Le cholestérol est une substance grasse et cireuse produite par le foie qui se déplace dans le corps, utilisant la circulation sanguine comme sa propre rivière paresseuse. Tout comme toutes les graisses ne sont pas mauvaises, le cholestérol lui-même n’est pas mauvais en soi. En fait, il joue plusieurs rôles vitaux dans votre fonctionnement, comme aider à construire des cellules, produire des hormones et fabriquer des vitamines dont le corps a besoin. Il existe différents types de cholestérol, et les différents niveaux de chacun d’eux déterminent si votre cholestérol peut être classé comme trop élevé.
Bien que nous ayons tendance à considérer le cholestérol comme une seule chose, il en existe deux types principaux : les lipoprotéines de haute densité (HDL) et les lipoprotéines de basse densité (LDL) .
Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont le « bon » cholestérol. Il agit comme Pacman dans votre circulation sanguine, attrapant le cholestérol LDL et le ramenant au foie où il est décomposé et finalement évacué du corps. Le cholestérol HDL ne peut pas éliminer tout le cholestérol LDL, mais un taux élevé de HDL peut protéger contre les problèmes cardiaques comme les accidents vasculaires cérébraux ou les crises cardiaques, selon l’American Heart Association.
Les lipoprotéines de basse densité (LDL) sont appelées « mauvais » cholestérol car elles peuvent s’accumuler sur les parois des artères. Au fur et à mesure que les dépôts s’accumulent, ils peuvent restreindre le flux sanguin. Il s’agit d’une affection connue sous le nom d’ athérosclérose , qui peut entraîner d’autres problèmes cardiaques et de santé. Il y a aussi le cholestérol des lipoprotéines de très basse densité (VLDL) , qui transporte les triglycérides dans le sang. Les triglycérides sont des graisses dérivées presque entièrement des aliments que nous mangeons, et ils peuvent causer des problèmes similaires au cholestérol LDL. Comme le LDL, des niveaux inférieurs de triglycérides sont meilleurs.
Comment les niveaux de cholestérol sont-ils mesurés ?
Le test sanguin de routine qui vérifie le taux de cholestérol, appelé profil lipidique ou bilan lipidique , rapporte vos résultats sous la forme de quatre éléments différents :
- Cholestérol total
- cholestérol LDL
- Cholestérol HDL
- Triglycérides
Aux États-Unis, tous les résultats sont donnés en milligrammes de cholestérol par décilitre de sang (mg/dL). Voici ce que tous ces chiffres signifient pour vous :
Cholestérol total. Ce nombre représente la somme de votre LDL, de votre HDL et de 20 % de votre taux de triglycérides, selon l’American Heart Association. Pour le cholestérol total :
- En dessous de 200 mg/dL, c’est normal.
- 200-239 mg/dL est limite élevé.
- 240 mg/dL et plus est élevé.
Cholestérol LDL. Ce qui est considéré comme élevé dépend de votre situation particulière.
Si vous n’avez pas de maladie cardiaque ou de facteurs de risque de développer une maladie cardiaque :
- En dessous de 100 mg/dL est optimal.
- 100-129 mg/dL est presque optimal.
- 130-159 mg/dL est limite élevé.
- 160-189 mg/dL est élevé.
- 190 mg/dL et plus est très élevé.
Si vous souffrez d’une maladie cardiaque telle qu’une coronaropathie ou une insuffisance cardiaque :
- En dessous de 70 mg/dL, c’est optimal.
- 70-99 mg/dL est presque optimal.
- 100-159 mg/dL est élevé.
- 160 mg/dL et plus est très élevé.
Cholestérol HDL. Avec HDL (le “bon type”), un nombre plus élevé est préférable :
- 60 mg/dL et plus est optimal.
- 40-59 mg/dL chez les hommes ou 50-59 mg/dL chez les femmes est considéré comme bon.
- En dessous de 40 mg/dL pour les hommes et en dessous de 50 mg/dL pour les femmes est considéré comme faible.
Triglycérides. Pour les niveaux de ces lipides sanguins :
- En dessous de 150 mg/dL est souhaitable.
- 150-199 mg/dL est limite élevé.
- 200-499 mg/dL est élevé.
- 500 mg/dL et plus est très élevé.
Votre médecin examinera tous ces chiffres ainsi que vos antécédents médicaux pour déterminer si vous avez un taux de cholestérol élevé et comment le gérer.
Pourquoi l’hypercholestérolémie est-elle si dangereuse ?
Un cholestérol total supérieur à 200 mg/dL, un cholestérol LDL supérieur à 130 mg/dL ou des triglycérides supérieurs à 150 mg/dL sont chacun considérés comme élevés, et ces niveaux augmentent votre risque de problèmes cardiovasculaires liés à l’accumulation de cholestérol dans votre circulation sanguine.
Comme pour l’hypertension artérielle, un autre facteur de risque de maladie cardiaque, un taux de cholestérol élevé ne présente généralement aucun symptôme. Bien que les artères puissent être obstruées par des dépôts de cholestérol gras appelés plaque , il est peu probable que vous en ayez la moindre idée avant qu’il ne soit trop tard.
Sans test sanguin pour mesurer votre taux de cholestérol, le “signe d’avertissement” pourrait être une douleur thoracique ou même un événement cardiaque majeur, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, déclare l’American Academy of Family Physicians. C’est pourquoi des tests sanguins réguliers sont si importants. Selon la clinique Mayo, la recommandation est de faire un premier test de profil lipidique à 18 ans, puis tous les cinq ans, ou plus fréquemment si vous présentez certains facteurs de risque.
Qu’est-ce qui cause l’hypercholestérolémie ?
Selon l’American Heart Association, un taux de cholestérol élevé peut résulter de facteurs à la fois sous votre contrôle et hors de votre contrôle. L’hypercholestérolémie peut être héréditaire, une maladie connue sous le nom d’hypercholestérolémie familiale qui touche une personne sur 500. Le plus souvent, les choix de style de vie jouent un rôle dans votre taux de cholestérol, ce qui signifie que faire quelques ajustements peut avoir un impact important sur les chiffres. Explorons les choses qui poussent le cholestérol vers le haut.
Une alimentation riche en graisses
L’hypercholestérolémie ne provient pas toujours d’aliments riches en cholestérol alimentaire. Au cours des dernières années, de nombreuses études ont à la fois impliqué et réfuté le rôle des œufs, l’une des principales sources de cholestérol alimentaire, dans l’hypercholestérolémie.
Parce que certains aliments d’origine animale contiennent à la fois des graisses saturées et du cholestérol, il n’est pas toujours facile de savoir où pointer du doigt, selon l’American Heart Association. Pourtant, jusqu’à 25 % de la population pourrait être sensible au cholestérol alimentaire. Pour eux, il existe un lien entre manger un œuf tous les jours et avoir un risque plus élevé de maladie cardiaque, selon une étude publiée en 2019 dans JAMA .
L’effet de la consommation de deux types de graisses clés sur le taux de cholestérol est plus définitif.
- Gras saturé. Selon la clinique Mayo, ce type de gras, présent dans la viande rouge, le fromage, le beurre et la crème, est le responsable le plus courant de l’hypercholestérolémie. Manger trop de graisses saturées et pas assez de graisses insaturées (les saines que l’on trouve dans l’avocat, les noix et les huiles végétales) modifie la façon dont le foie traite le cholestérol. Les cellules du foie possèdent des récepteurs LDL qui éliminent le cholestérol du sang et le ramènent au foie pour qu’il soit décomposé. Une alimentation riche en graisses saturées émousse ces récepteurs, de sorte qu’ils ne sont pas aussi sensibles et ne fonctionnent pas aussi bien.
- Gras trans. Encore plus dangereux sont les gras trans, que vous verrez souvent sous le nom d’ingrédient « huiles partiellement hydrogénées » sur les emballages. Ces graisses ont également une influence directe et négative sur le taux de cholestérol. Les gras trans sont désormais interdits par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, mais la clinique Mayo souligne que des quantités infimes sont toujours autorisées – un emballage alimentaire peut indiquer qu’il contient 0 gras trans même s’il en contient jusqu’à 0,5 gramme par portion, alors vérifiez la liste des ingrédients. Cela peut sembler peu, mais ces chiffres peuvent s’additionner, selon la quantité de nourriture que vous mangez et à quelle fréquence. Les aliments à surveiller comprennent les crèmes non laitières, les produits de boulangerie emballés et la margarine.
Le manque d’exercice
L’exercice peut avoir un impact sur le cholestérol LDL, ainsi que sur la baisse des triglycérides et l’ augmentation des niveaux de bon cholestérol HDL, qui sont tous deux bénéfiques pour votre profil global de cholestérol. Visez des exercices aérobies comme la marche, le jogging, le vélo ou la natation la plupart des jours de la semaine, avec l’approbation de votre médecin si vous n’avez pas fait d’exercice récemment ou si vous avez des problèmes de santé chroniques.
Être en surpoids ou obèse
Porter des kilos en trop ou être obèse augmente le risque d’hypercholestérolémie et d’autres maladies cardiaques. Avoir un IMC en surpoids (25,0 à 29,9) ou obèse (30,0 et plus), ou un tour de taille de plus de 40 pouces pour les hommes ou de 35 pouces pour les femmes peut augmenter le risque d’hypercholestérolémie total, de cholestérol LDL et de triglycérides, comme ainsi qu’un faible taux de cholestérol HDL. Utilisez un calculateur d’IMC pour déterminer votre nombre en utilisant votre taille et votre poids.
Tabagisme ou exposition à la fumée de tabac
Ajoutez un taux de cholestérol élevé à la liste des raisons pour lesquelles fumer est si mauvais pour vous. Le tabagisme (ainsi que le vapotage) peut réduire le bon cholestérol HDL, et les fumeurs qui ont déjà un taux de cholestérol élevé ont un plus grand risque de développer une maladie coronarienne, selon l’American Heart Association. Le tabagisme peut également augmenter la tension artérielle et augmenter d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque.
Âge
Selon la Cleveland Clinic, l’âge est un facteur majeur. Malheureusement, il est naturel que les niveaux de cholestérol LDL augmentent et que les niveaux de cholestérol HDL diminuent à mesure que vous vieillissez. Bien que les femmes aient tendance à avoir un taux de cholestérol inférieur à celui des hommes, ces mêmes changements semblent également se produire chez les femmes après la ménopause.
Quels changements de mode de vie aident à réduire le cholestérol
Votre médecin basera votre stratégie de traitement sur les résultats de vos tests sanguins, ainsi que sur vos propres antécédents personnels et familiaux d’hypercholestérolémie, de maladie cardiovasculaire et d’autres facteurs de risque. Si vous êtes à la limite de l’hyperglycémie, vous pourrez peut-être gérer votre cholestérol en modifiant votre mode de vie. Si cela ne suffit pas pour les maîtriser, des médicaments anti-cholestérol devront peut-être faire partie de votre approche globale. Ces habitudes saines peuvent avoir un impact important sur le taux de cholestérol.
Il est temps d’arrêter de fumer
Il a été démontré que le tabagisme non seulement abaisse le taux de cholestérol HDL, mais augmente également le risque de maladie coronarienne chez les personnes qui ont déjà un taux de cholestérol élevé. Fumer des cigarettes augmente également la tension artérielle et d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque. C’est peut-être le changement le plus difficile à faire, mais ce pourrait être l’un des plus percutants. Discutez avec votre médecin de la stratégie de sevrage tabagique qui vous conviendrait le mieux.
Buvez moins d’alcool
Bien qu’une consommation modérée d’alcool puisse en fait augmenter les niveaux de HDL, boire trop peut augmenter les triglycérides et également augmenter un certain nombre d’autres risques cardiaques, y compris l’hypertension artérielle, selon l’American Heart Association. Il est temps de réduire votre consommation si vous buvez plus que les directives générales de pas plus d’un verre par jour pour les femmes de tout âge et les hommes de plus de 65 ans, et pas plus de deux verres par jour pour les hommes de 65 ans ou moins.
Perdre du poids
Laisser tomber quelques kilos en trop peut commencer à faire basculer votre taux de cholestérol dans la bonne direction, selon la Mayo Clinic. Plus précisément, il peut réduire le cholestérol total, le cholestérol LDL et les triglycérides, et augmenter les niveaux de bon cholestérol HDL. Considérez les deux éléments suivants sur cette liste – régime et exercice – comme les clés pour y parvenir.
Nettoyez votre alimentation
Faites de la base de ce dont vous vous régalez chaque jour des sources de protéines, de fruits et légumes abondants et de grains entiers tout en limitant les aliments transformés riches en graisses saturées et en sucre. La clinique Mayo recommande de réduire la consommation de viande rouge et de produits laitiers entiers, car leurs niveaux élevés de graisses saturées peuvent augmenter le cholestérol LDL. Que rajouter ?
- Acides gras oméga-3, qui peuvent aider à augmenter le cholestérol HDL et à réduire la tension artérielle. Quelques bonnes sources :
- noix
- graines de lin
- poissons gras comme le saumon, le hareng et le maquereau
- Les fibres solubles, qui éliminent le cholestérol du sang. Excellentes sources :
Entraînez-vous avec l’exercice
Bouger plus peut réduire votre LDL et augmenter votre HDL, selon la Cleveland Clinic. La façon exacte dont l’exercice fait cela fait toujours l’objet de recherches, mais il existe quelques possibilités. Des études ont montré que l’entraînement pourrait augmenter la taille de vos particules de LDL afin qu’elles présentent moins de risque de maladie cardiaque. Cela pourrait également accélérer l’apport de cholestérol au foie, ont suggéré des études chez la souris. L’exercice pourrait également réduire la quantité de cholestérol absorbée dans la circulation sanguine.
Brûler plus de calories peut aussi, bien sûr, vous aider à perdre du poids, ce qui présente des avantages pour tous les éléments de votre profil de cholestérol. Objectif d’entrer :
- Au moins 150 minutes par semaine d’activité aérobique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité aérobique vigoureuse (ou une combinaison des deux) chaque semaine
- Des séances de musculation et de musculation au moins deux jours par semaine
Si cela vous semble beaucoup, ne vous laissez pas submerger, vous pouvez commencer là où vous êtes et progresser progressivement à partir de là. En fait, vous pouvez faire de l’exercice par petites pépites tout au long de la journée pour atteindre vos objectifs hebdomadaires. Une activité aussi simple qu’une marche quotidienne rapide ou des travaux de jardinage est un bon endroit pour commencer à bouger un peu plus dans votre vie. Ce qui compte, c’est que vous essayiez d’intégrer l’exercice à votre vie quotidienne.
Quels sont les médicaments pour l’hypercholestérolémie ?
Si les changements de mode de vie n’ont pas à eux seuls d’impact sur vos chiffres, votre médecin peut vous recommander des médicaments. Voici les types les plus efficaces pour réduire le cholestérol.
Statines
Les statines sont les médicaments contre le cholestérol les plus fréquemment prescrits, selon l’American Heart Association. Ils empêchent le cholestérol de se former dans le foie et peuvent réduire le cholestérol LDL et les triglycérides, ainsi qu’augmenter le cholestérol HDL.
Des études ont montré à quel point les statines sont efficaces. Dans l’essai Jupiter, avec plus de 15 000 patients, les statines ont réduit le cholestérol LDL de 50 %, réduit le risque d’accident vasculaire cérébral de 48 % et de crise cardiaque de 54 %, entre autres avantages positifs.
Les statines ne sont pas recommandées pour les femmes enceintes ou les personnes atteintes d’une maladie du foie. Ils peuvent également ne pas être efficaces pour tout le monde. Souvent, les personnes atteintes d’une maladie cardiaque existante qui ne peuvent pas réduire suffisamment leur taux de cholestérol avec des statines seules peuvent se voir prescrire des médicaments supplémentaires.
Les effets secondaires possibles:
- Douleurs et courbatures musculaires
- Augmentation du taux de sucre dans le sang
- La nausée
- Constipation
- Diarrhée
- Des crampes d’estomac
Cependant, ces symptômes sont généralement légers et devraient s’atténuer avec le temps.
Séquestrants des acides biliaires
Les séquestrants des acides biliaires, également appelés résines d’acides biliaires , gèrent le cholestérol en se liant à la bile dans les intestins et en la rendant inutilisable pour la digestion. Cela déclenche une chaîne d’événements qui conduit le foie à utiliser plus de cholestérol pour produire plus de bile, libérant ainsi moins de cholestérol dans le sang. Ces médicaments sont généralement prescrits si, par exemple, vous ressentez des effets secondaires graves liés aux statines et que vous ne pouvez pas les prendre ou si vous ne constatez pas une réduction suffisamment importante du cholestérol grâce aux statines seules.
Un article de synthèse de 2015 sur des études portant sur plus de 7 000 patients a noté que les séquestrants des acides biliaires réduisaient le cholestérol LDL de plus de 20 points et semblaient réduire considérablement le risque de maladie cardiaque.
Les effets secondaires possibles:
- La nausée
- Brûlures d’estomac
- Problèmes gastro-intestinaux comme la constipation, les gaz et les ballonnements
Inhibiteurs de l’absorption du cholestérol (CAI)
Ces médicaments empêchent l’intestin grêle d’absorber les graisses contenues dans les aliments que vous mangez et de les libérer dans la circulation sanguine. Le résultat final est que plus de cholestérol quitte le corps sous forme de déchets plutôt que de retourner dans la circulation sanguine. Il a été démontré que les CAI réduisent le cholestérol LDL de 18 à 25 %. On pourrait vous en prescrire en plus d’une statine pour aider à ramener votre cholestérol à des niveaux plus sains. Les CAI ne sont pas recommandés si vous êtes enceinte.
Les effets secondaires possibles:
- Fatigue
- Douleur musculaire
- Douleur d’estomac
Inhibiteurs PCSK9
Si d’autres médicaments sont inefficaces ou si les taux de LDL sont très élevés en raison de facteurs génétiques, votre médecin peut vous recommander l’un de ces nouveaux médicaments injectables, Praluent (alirocumab) ou Repatha (evolocumab). Connus sous le nom d’inhibiteurs de PCSK9, ce sont des anticorps monoclonaux ou des protéines artificielles qui se lient à une protéine dans le foie, empêchant la libération de l’excès de cholestérol LDL dans la circulation sanguine. Certaines recherches ont montré que ces médicaments pourraient réduire le cholestérol LDL de 50 à 70 %.
Les effets secondaires possibles:
- Urticaire ou éruption cutanée
- Gonflement des voies nasales
- Problèmes au site d’injection, comme un gonflement ou une rougeur
Thérapie par petits ARN interférents (siARN)
Cette nouvelle classe de médicaments pour l’hypercholestérolémie utilise l’interférence ARN pour augmenter la capacité du foie à éliminer le cholestérol LDL nocif du sang. Il agit en empêchant la formation de protéines PCSK9 qui entraînent la dégradation des récepteurs LDL, permettant ainsi aux récepteurs d’éliminer davantage de particules LDL du sang, abaissant ainsi votre taux de “mauvais” cholestérol. Votre médecin peut vous prescrire un traitement par siARN en plus des statines pour vous aider à réduire votre taux de cholestérol élevé.
Les effets secondaires possibles:
- Diarrhée
- Infection urinaire
- Problèmes au site d’injection, comme un gonflement ou une rougeur
Médicaments riches en triglycérides
Les triglycérides élevés répondent à un ou plusieurs de ces médicaments :
Les acides gras omega-3
Les oméga-3 délivrés sur ordonnance, formulés avec 4 grammes d’EPA ou d’EPA et de DHA, sont efficaces pour réduire les taux élevés de triglycérides (supérieurs à 500 mg/dL) jusqu’à 30 %.
Les effets secondaires possibles:
- Indigestion
- Saignement
- Réduction du contrôle de la glycémie
Fibrates
Ces médicaments ciblent le cholestérol VLDL , la source des triglycérides, en accélérant son élimination de la circulation sanguine. Ils peuvent réduire votre niveau de triglycérides de 25 à 50 %. mais vous aurez besoin d’une surveillance régulière si vous prenez également des statines, car elles peuvent augmenter votre risque de certains effets secondaires des statines. Remarque : si vous souffrez d’affections du foie, des reins ou de la vésicule biliaire, vous ne devez pas prendre de fibrates.
Les effets secondaires possibles:
Niacine
La niacine sur ordonnance, qui est une vitamine B, peut réduire la production de cholestérol VLDL et LDL dans le foie, abaissant les triglycérides de 20 à 50 % et stimulant le bon HDL. Remarque : Si vous souffrez d’une maladie cardiaque, de diabète, de problèmes de foie ou de saignements, vous ne devez pas prendre ce médicament.
Les effets secondaires possibles:
- Rinçage
- Démangeaison
- Maux d’estomac
- Augmentation du taux de sucre dans le sang
Mieux vivre avec un taux de cholestérol élevé
La gestion de l’hypercholestérolémie implique d’apporter des changements importants, ce qui nécessite un engagement sérieux. Il faudra peut-être du temps pour passer d’un régime à base de viandes rouges et transformées et de produits laitiers entiers à un régime basé sur le poisson, le poulet, les produits laitiers faibles en gras et les fruits et légumes.
L’exercice est un must, mais il apporte également de nombreux avantages au-delà de la santé cardiaque, comme la gestion du stress. Arrêter de fumer et limiter sa consommation d’alcool peut être plus difficile à atteindre s’ils font partie de votre vie depuis longtemps, et vous pourriez avoir besoin de l’aide de votre équipe médicale pour atteindre ces objectifs.
En apportant ces changements, vous améliorerez votre état de santé général et, espérons-le, vivrez une vie longue et épanouie – et qui ne le souhaite pas ?
Où puis-je trouver mes communautés riches en cholestérol ?
Vivre avec un taux de cholestérol élevé ne signifie pas que vous êtes seul, loin de là. De nombreuses personnes vivent et s’épanouissent avec cette condition et trouvent du soutien dans leur cheminement à travers certaines des communautés et organisations suivantes :
Meilleurs podcasts sur le cholestérol
- Aimez votre cœur : un podcast de la clinique de Cleveland : un podcast de la clinique de Cleveland : toutes vos questions liées au cœur, auxquelles répondent chaque semaine les meilleurs experts en la matière.
- Podcasts sur le cholestérol de l’American Heart Association : conseils pour faire face aux défis liés à l’hypercholestérolémie.
Principales ressources de cholestérol
- American Heart Association : La principale autorité américaine sur tout ce qui concerne la santé cardiaque, a une section de son site dédiée à l’hypercholestérolémie , y compris des outils et des ressources, ainsi qu’un réseau de soutien avec des forums où vous pouvez vous connecter avec des personnes dans le même bateau.
- WomenHeart : Renseignez-vous sur les problèmes cardiaques, y compris le cholestérol, auxquels sont spécifiquement confrontées les femmes. Accédez à leur section Trouver de l’assistance pour vous connecter avec d’autres personnes via des connexions individuelles et des réunions virtuelles ou rejoignez leur communauté en ligne.
