Syndrome du défilé thoracique

Le syndrome du défilé thoracique (STO) est une affection qui survient le plus souvent lorsque les nerfs sont comprimés lorsqu’ils vont du haut de la côte à la clavicule. Il provoque des douleurs, des engourdissements et des picotements dans les membres supérieurs (pas toujours ensemble et pas les mêmes symptômes chez chaque personne).

Dans cet article, nous explorerons ce qu’est le syndrome du défilé thoracique, ses symptômes et ses causes, ainsi que son diagnostic et son traitement.

Qu’est-ce que le syndrome du défilé thoracique ?

Le syndrome du défilé thoracique fait référence à un groupe d’affections causées par la compression des nerfs ou des vaisseaux sanguins dans la zone autour de la clavicule. Le type de TOS le plus courant survient lorsque les nerfs (en particulier une partie du plexus brachial) sont pincés entre la clavicule et la première côte.Ce type de TOS est appelé TOS neurogène. Il peut également y avoir une compression des gros vaisseaux sanguins (veine ou artère sous-clavière), ce qui est moins fréquent. C’est ce qu’on appelle le TOS vasculaire.

Quelles sont les causes du syndrome du défilé thoracique ?

Le TOS a tendance à survenir après une blessure traumatique, bien que les symptômes puissent ne commencer que des semaines après une blessure. Les accidents de voiture sont l’une des principales causes du TOS.

Une autre cause du TOS est le stress répétitif. On l’observe parfois chez les athlètes qui effectuent des mouvements répétitifs au-dessus de leur tête et chez ceux qui soulèvent des poids lourds de manière répétitive.Le nerf ou le vaisseau sanguin peut être pincé soit par l’os, soit par les tissus mous situés entre la clavicule et la première côte.

Symptômes du syndrome du défilé thoracique

Les symptômes typiques du TOS surviennent chez les patients jeunes, actifs et en bonne santé. Alors que certaines des affections confondues avec cette affection surviennent chez des patients en moins bonne santé, le TOS semble souvent surgir de nulle part chez des individus par ailleurs en bonne santé. 

Le type vasculaire le moins courant de TOS peut provoquer un gonflement du bras (TOS veineux) ou une pâleur et une intolérance au froid des extrémités (TOS artériel). Cependant, les symptômes les plus courants du TOS neurogène comprennent :

• Picotements d’inconfort dans les doigts
• Faiblesse et douleur à l’épaule et au bras
• Bras qui semble lourd et se fatigue rapidement
• Atrophie de la pulpe du pouce

De nombreux tests peuvent être effectués, mais des résultats anormaux peuvent être évidents ou non. L’étape la plus importante du diagnostic est une anamnèse minutieuse et un examen physique par un médecin familier avec cette maladie. Les tests souvent effectués comprennent des radiographies, des IRM, des études de conduction nerveuse et des études vasculaires.L’un des tests les plus utiles consiste en des injections sélectives pour déterminer l’emplacement de la compression du nerf.

Diagnostiquer le syndrome du défilé thoracique

L’aspect le plus difficile du syndrome du défilé thoracique est qu’il s’agit d’une maladie difficile à diagnostiquer.La plupart des patients atteints de TOS ont reçu un diagnostic d’une autre, voire de plusieurs autres affections en cours de route. Souvent, de nombreux tests ont été effectués et des traitements ont été tentés sans succès.

Certains des problèmes courants pouvant produire des symptômes similaires au TOS comprennent :

• Syndrome du canal carpien ou syndrome du canal cubital
• Hernie discale cervicale
• Problèmes de coiffe des rotateurs

Certains patients ont été informés qu’ils souffraient d’une maladie psychosomatique oufibromyalgie. D’autres patients, qui n’ont pas trouvé de soulagement à leurs symptômes de douleur au bras ou à l’épaule, peuvent recevoir ce diagnostic mais ne pas souffrir de cette maladie. Le meilleur conseil est de trouver un médecin qui comprend cette maladie et qui est prêt à travailler avec vous, car la prise en charge du TOS est rarement rapide et facile.

Traitement du syndrome du défilé thoracique

Le TOS peut être difficile à diagnostiquer et est relativement rare ; par conséquent, il faudra peut-être beaucoup de temps pour découvrir que c’est la cause de vos symptômes. De nombreux patients atteints de TOS consultent plusieurs médecins de différentes spécialités et subissent de nombreux tests avant de recevoir un diagnostic définitif de TOS.

La plupart des patients peuvent trouver un soulagement grâce à un traitement non chirurgical. Les étapes courantes comprennent le repos (en particulier après un TOS induit par un traumatisme), l’évitement des activités physiques spécifiques provoquant des symptômes et la physiothérapie. Les injections dans les muscles autour de la clavicule peuvent soulager les symptômes si le muscle est à l’origine du TOS. 

La chirurgie est généralement réservée aux personnes présentant des symptômes persistants, ou aux cas de TOS vasculaire qui peuvent constituer plutôt une situation d’urgence. Heureusement, la plupart des patients peuvent trouver un soulagement sans avoir à franchir cette étape.