Symptômes du choléra

La plupart des personnes infectées par le choléra ne développent aucun symptôme.Pour ceux qui le font, ils auront l’impression d’avoir une intoxication alimentaire, accompagnée de diarrhée, de nausées et de vomissements.

Dans la plupart des cas, les symptômes (bien que désagréables) sont généralement légers, bien qu’une déshydratation grave et d’autres complications du choléra puissent être mortelles si le traitement n’est pas obtenu assez rapidement.

Symptômes fréquents

Le choléra peut provoquer un inconfort physique de plusieurs manières, mais il existe quelques symptômes caractéristiques dans presque tous les cas symptomatiques : diarrhée, nausées et déshydratation.

Diarrhée aqueuse 

Souvent, le tout premier signe du choléra est une diarrhée indolore qui survient environ un jour après l’infection. La diarrhée est extrêmement aqueuse et présente une sorte de trouble pâle qui ressemble à de l’eau après rinçage du riz, ce qui lui vaut son surnom de « selles d’eau de riz ».

Étant donné que les toxines produites par la bactérie du choléra incitent l’organisme à expulser pratiquement tout ce qui se trouve dans les intestins, y compris les liquides, la quantité de diarrhée peut être importante. La diarrhée peut durer d’un jour à une semaine, selon la personne et le traitement.

Nausées et vomissements 

Aux premiers stades du choléra, la bactérie peut provoquer des malaises gastro-intestinaux tels que des nausées et, dans certains cas, des vomissements. Les vagues de vomissements peuvent durer des heures et, lorsqu’elles sont combinées à une diarrhée aqueuse, peuvent accroître le risque de déshydratation.

Déshydratation 

Le choléra expulse beaucoup de liquides du corps à travers des épisodes de diarrhée et de vomissements, ce qui facilite la déshydratation si ces liquides et électrolytes ne sont pas remplacés.

Lorsque cela se produit, certains signes de déshydratation commenceront à apparaître, tels que : 

• Soif
• Bouche et yeux secs
• Fréquence cardiaque rapide et/ou faible 
• Légères crampes musculaires 
• Fatigue ou léthargie
• Maux de tête

Symptômes rares

Dans environ 10 pour cent des cas, les gens peuvent présenter des symptômes graves du choléra, notamment de très grandes quantités de diarrhée aqueuse.La quantité massive de liquide perdue en si peu de temps peut rapidement entraîner une déshydratation grave et un déséquilibre électrolytique, deux complications qui peuvent être graves, voire mettre la vie en danger.

Complications 

Le plus grand risque posé par le choléra est la déshydratation sévère. L’assaut rapide et important de diarrhée aqueuse, et parfois de vomissements, peut rapidement drainer le corps de ses liquides et électrolytes. S’ils ne sont pas remplacés à temps, des personnes peuvent mourir en quelques heures.

Les signes inquiétants d’une déshydratation grave et d’une perte d’électrolytes comprennent :

• Faible taux de sucre dans le sang 
• Fièvre et frissons 
• Modifications des habitudes respiratoires
• État mental altéré
• Peau qui, une fois pincée, ne se remet pas immédiatement en place
• Insuffisance rénale
• Perte de conscience 
• Choc 
• Coma 
• La mort

En cas de maladie grave, ces complications peuvent se développer rapidement – ​​en quelques heures – et sont particulièrement dangereuses pour les personnes qui peuvent décliner rapidement si elles perdent trop de liquides et d’électrolytes, notamment les jeunes enfants et les femmes enceintes. C’est pourquoi il est nécessaire d’accorder une attention immédiate à la manière de procéder.

Jeunes enfants 

Les corps plus petits ont besoin proportionnellement de plus de liquides que les adultes pour rester hydratés en raison des quantités limitées de liquides qu’ils peuvent stocker et de la rapidité avec laquelle ils doivent être remplacés. Par rapport aux adultes en bonne santé, il est beaucoup plus facile pour les jeunes enfants et les nourrissons de se déshydrater ou de subir une baisse de leur glycémie à cause du choléra, et par la suite de tomber en état de choc ou d’en mourir.

Les enfants qui souffrent déjà de malnutrition sont particulièrement vulnérables aux complications du choléra. Non seulement les enfants mal nourris sont moins capables de repousser les bactéries, mais les maladies physiques causées par un manque de bonne alimentation peuvent parfois masquer les symptômes de la maladie et entraîner un retard dangereux dans le diagnostic.

Personnes enceintes 

Comme les jeunes enfants, les femmes enceintes ont besoin de plus de liquides que l’adulte moyen pour rester hydratées, ce qui facilite leur déshydratation. Si cela se produit, cela peut réduire le flux sanguin vers le placenta et limiter la quantité de coussin et de nutriments disponibles pour protéger et soutenir le développement du fœtus.

Autres groupes à risque 

En raison de la manière dont le choléra affecte les cellules du corps et le système digestif, un certain nombre d’individus risquent de connaître des conséquences pires s’ils sont infectés. Ces groupes doivent être conscients des risques et des complications potentielles. Ils comprennent des personnes qui : 

• Manque d’acide chlorhydrique dans leurs sucs digestifs
• Avoir le groupe sanguin O
• Vivre avec des maladies chroniques
• Je n’ai pas facilement accès à une aide médicale, y compris à une thérapie de réhydratation

Quand consulter un fournisseur de soins de santé 

La plupart des individus, en particulier les adultes, peuvent facilement gérer le choléra à la maison en continuant à se réhydrater et à remplacer les électrolytes perdus à cause de la diarrhée et des vomissements. Cela étant dit, si vous remarquez des signes de déshydratation sévère, vous souhaiterez peut-être appeler votre médecin ou consulter immédiatement un médecin.

Bien que vous puissiez très bien gérer le choléra à la maison, il est important de noter que le choléra est une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis, en partie en raison de son grand potentiel d’épidémies.

Si vous avez visité un pays où le choléra est courant ou si vous avez d’autres raisons de croire que vous avez été exposé à la bactérie, vous devriez consulter un professionnel de la santé pour confirmer un diagnostic de choléra afin qu’il puisse alerter les responsables de la santé publique afin de mener une réponse à l’épidémie, si nécessaire.