Souvent confondues avec la grippe ou simplement avec un autre virus, de nombreuses personnes ignorent les symptômes de ce qui pourrait être une maladie mortelle, la méningite . Savoir quand consulter un fournisseur de soins de santé et quand sortir peut faire la différence entre la vie et la mort. Si vous souffrez des pires maux de tête de votre vie accompagnés de symptômes pseudo-grippaux, vous pourriez avoir une méningite et devriez obtenir de l’aide immédiatement.
Reconnaître les symptômes de la méningite sauve des vies
Parfois, la méningite disparaît sans traitement (virale) en quelques jours ou semaines. En revanche, d’autres méningites (d’origine bactérienne notamment) peuvent être mortelles en quelques jours seulement. Par conséquent, vous devez comprendre quels symptômes vous devez connaître pour agir rapidement.
La méningite veut dire quoi ?
Lorsque les zones protégeant la moelle épinière et le cerveau deviennent enflammées, on parle alors de méningite. (-ite signifie inflammation), donc inflammation de la muqueuse entourant le cerveau et le cordon.
Votre cerveau et votre moelle épinière sont essentiels à votre survie, reposant dans un liquide protecteur et des membranes pour rester en sécurité. Ces membranes, ou méninges , peuvent s’enflammer, voire s’infecter pour diverses causes . Les infections à méningite surviennent en raison de sources virales (moins mortelles), bactériennes (souvent mortelles), parasitaires ou fongiques. La méningite peut également survenir à la suite de conditions non infectieuses telles que les cancers, certains médicaments et même une blessure à la tête.
Symptômes de la méningite
Les symptômes de la méningite varient en fonction de la cause sous-jacente. Les personnes atteintes d’infections moins graves (telles que la méningite virale) peuvent présenter :
- Maux de tête (de gravité variable)
- Sensibilité à la lumière (photophobie) – Les lampes, les lumières et même la lumière du soleil peuvent déranger vos yeux
- Fièvre légère
- Fatigue
- Trouble gastro-intestinal
Cependant, demandez des soins d’urgence si vous développez une apparition soudaine de symptômes , y compris ceux ci-dessus, combinés avec le pire mal de tête possible que vous puissiez imaginer, multiplié par dix.
Vous pouvez présenter des signes d’inquiétude supplémentaires , suggérant un type plus grave de méningite (souvent bactérienne), notamment :
- Modifications de la capacité de réflexion (modifications de l’état mental)
- Troubles gastro-intestinaux tels que vomissements ou nausées
- Une raideur de la nuque (parfois au point où vous ne pourrez peut-être pas bouger beaucoup votre cou)
- Perte d’équilibre
- Petites taches violacées (zones ressemblant à des éruptions cutanées appelées pétéchies)
Des signes supplémentaires peuvent également se développer. Parfois, les patients décrivent une agitation ou une agitation, une diminution de la concentration, une augmentation du rythme respiratoire et même une posture anormale de la tête et du cou arqués (opisthotonos). Les enfants peuvent avoir un appétit réduit ou une irritabilité accrue, et les bébés peuvent avoir un gonflement des fontanelles (points mous). N’importe qui peut avoir peu d’énergie ou avoir du mal à rester éveillé, tandis que les nourrissons peuvent ne pas se réveiller pendant les heures normales d’alimentation.
Des signes plus graves nécessitent une attention urgente. Ne retardez pas l’évaluation par votre fournisseur de soins de santé ou la salle d’urgence la plus proche.
Cependant, même si vos symptômes sont légers, mieux vaut prévenir que guérir. Consultez un médecin si vous craignez une méningite. Ne présumez pas simplement que vous avez une maladie virale qui peut disparaître d’elle-même. N’attendez pas ! Cherchez des soins médicaux dès que possible. Ne pas demander de l’aide pour certaines formes de méningite peut entraîner une mort rapide et douloureuse.
Pourriez-vous avoir un accident vasculaire cérébral?
Les symptômes courants de la méningite surviennent également chez les patients souffrant d’un accident vasculaire cérébral. De plus, le fait de ne pas reconnaître les premiers signes de méningite pourrait prédisposer quelqu’un à un accident vasculaire cérébral. Il peut être difficile de différencier les symptômes d’un AVC de ceux d’une méningite car ils ont plusieurs points communs.
Si vous trouvez quelqu’un présentant des symptômes tels qu’un mal de tête horrible associé à des difficultés à marcher, un manque de coordination, des troubles de l’élocution, de la confusion , des étourdissements ou un engourdissement soudain ou une incapacité à utiliser une partie du visage, du bras, voire de la jambe, généralement sur le même côté du corps, ils ont besoin de soins d’urgence. Ils pourraient avoir un accident vasculaire cérébral classique ou présenter des symptômes semblables à un accident vasculaire cérébral secondaires à une méningite. Une prise en charge urgente s’impose !
Complications de la méningite
Quelle que soit la cause de la méningite ou les soins que vous recevez, vous pourriez avoir des complications même si vous survivez. Ainsi, la prévention ou du moins la détection et le traitement précoces sauvent des vies. Les complications possibles de la méningite comprennent :
- Perte d’audition ou de vision
- Les lésions cérébrales peuvent entraîner une perte de mémoire, des changements de comportement ou des difficultés avec les fonctions quotidiennes régulières (problèmes cognitifs)
- Accumulation de liquide. À l’intérieur du crâne lui-même (hydrocéphalie) ou entre le cerveau et le crâne (sous-dural)
- Des troubles d’ apprentissage et physiques peuvent se développer chez les enfants qui développent une méningite
- Problèmes d’élocution
- Certains types de méningite peuvent provoquer une insuffisance rénale et endommager les glandes surrénales (qui produisent des stéroïdes et d’autres hormones pour le corps)
- Mauvais contrôle musculaire
- Dégâts nerveux
- Accident vasculaire cérébral
- La mort
Quand demander des soins d’urgence
Si vous souffrez d’une combinaison des symptômes mentionnés ci-dessus et que vous êtes inquiet, demandez l’avis d’un professionnel de la santé. Cependant, demandez de l’aide d’urgence si vous avez de la fièvre, un mal de tête horrible, une raideur de la nuque, des vomissements et/ou une désorientation.
En cas de doute, demandez de l’aide
La méningite n’est pas un sujet de plaisanterie . Les personnes souffrant d’un mal de tête horrible comme jamais auparavant ou d’une raideur de la nuque avec une amplitude de mouvement réduite en combinaison avec de nombreux autres signes peuvent souffrir de méningite. Une pléthore de causes entraînent une inflammation autour du cerveau et de la moelle épinière. Ne prenez pas le risque d’avoir une forme mortelle de la maladie. Certains cas de méningite ont simplement besoin de la teinture du temps, tandis que d’autres nécessitent une hospitalisation et des soins intensifs. Tout retard dans l’obtention d’un traitement pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Points clés à retenir
La méningite indique une inflammation autour du cerveau et de la moelle épinière. Certaines causes disparaissent sans traitement; d’autres causent la mort en 1-2 jours sans traitement .
Reconnaître les symptômes de la méningite à un stade précoce sauve des vies.
Des maux de tête sévères , une raideur de la nuque, des symptômes pseudo-grippaux et une photophobie (sensibilité à la lumière) pourraient représenter une méningite ; chercher des soins dès que possible.
