Considérez le zona comme ce cousin dont vous vous souvenez un peu depuis votre enfance, mais que vous n’avez pas vu depuis des années. Puis soudain, un jour, elle se présente à votre porte et devient toute territoriale, traînant et faisant des ravages sur votre existence même. Elle était peut-être ennuyeuse quand vous étiez plus jeune, mais maintenant elle est carrément méchante. Le zona est ce cousin adulte, la version adulte de la varicelle dont vous vous souvenez vaguement de votre enfance.
Bizarre mais vrai : vous ne pouvez pas attraper le zona à moins d’avoir d’abord eu la varicelle, car le virus qui cause le premier doit être introduit dans votre système par le plus tard. Voici ce qui se passe. La varicelle est causée par le varicelle-zona, un virus qui s’installe dans les racines de vos cellules nerveuses. Une fois l’épidémie de variole terminée, le virus ne quitte pas votre corps, mais il hiberne dans ces cellules nerveuses. Puis, des décennies plus tard, il peut se réveiller et provoquer un zona (connu sous le nom de zona dans cette deuxième phase). Étant donné que 98 % des Américains de plus de 40 ans environ ont eu la varicelle à un moment donné, cela signifie qu’ils sont porteurs du virus qui cause le zona. Effrayant, non ?
Si vous êtes assez jeune pour avoir reçu le vaccin contre la varicelle qui prévient la varicelle (il est disponible depuis environ 25 ans), vous ne devriez pas non plus avoir à vous soucier de contracter le zona. Il faudra encore quelques décennies pour le dire avec certitude, car nous devons voir ce qui se passe lorsque la population vaccinée atteint l’âge où elle devient vulnérable à une épidémie de zona.
Pendant ce temps, un million de personnes aux États-Unis qui sont trop âgées pour avoir été vaccinées contre la varicelle développent un zona chaque année, généralement après 50 ans. Près d’une personne sur trois aura le zona au cours de sa vie, et cela passe à 50% des personnes. qui vivent jusqu’à 85 ans. Le zona tire son nom de l’épaisse bande d’éruption cutanée qui ressemble littéralement à un bardeau sur une maison. Le zona se produit généralement sur votre torse, souvent en forme de ceinture autour de la section médiane, mais il peut apparaître n’importe où sur le corps.
Pour la plupart des gens, le zona disparaît en trois à cinq semaines avec un traitement et sans autre complication. Environ 20% du temps, cependant, il évolue vers de graves lésions nerveuses et une douleur chronique dans la zone où se trouvait l’éruption cutanée, une complication connue sous le nom de névralgie post-zostérienne ou PHN. Plus vous êtes âgé lorsque vous avez le zona, plus votre risque de PHN est élevé, ce qui peut être si débilitant qu’il entraîne une dépression, de l’anxiété, une privation de sommeil, une perte de poids et des difficultés dans les activités quotidiennes. Si le zona se produit sur le visage ou la tête, il peut avoir un impact sérieux sur votre vision et, rarement, entraîner une perte auditive, une paralysie faciale et un gonflement du cerveau.
Nous avons donc établi que vous devez d’abord avoir la varicelle, mais tous ceux qui ont eu la varicelle ne sont pas destinés à attraper le zona. Qu’est-ce qui fait que le virus revient à la vie chez certaines personnes et pas chez d’autres ? Les scientifiques essaient de comprendre cela depuis toujours et la seule chose dont nous sommes sûrs est que le virus profite d’un système immunitaire affaibli pour réaffirmer sa présence. Pour cette raison, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou compromis courent un risque plus élevé. Qui comprend:
Toute personne de plus de 50 ans. Notre système immunitaire devient lent et moins efficace pour nous protéger à mesure que nous vieillissons.Les personnes atteintes de certaines conditions médicales. Les personnes atteintes de cancer , de VIH, de maladies auto-immunes et les receveurs de greffes d’organes sont plus vulnérables au zona car les conditions elles-mêmes affaiblissent l’immunité et elles nécessitent souvent un traitement avec des médicaments qui la suppriment davantage.Les personnes soumises à un stress quotidien chronique. Le décès d’un être cher, le divorce ou la perte d’emploi sont des événements très stressants et peuvent augmenter votre risque de contracter le zona. Pourquoi? Parce que le stress amène le corps à produire de grandes quantités de cortisol, une hormone qui diminue l’efficacité de votre système immunitaire. Le stress physique peut également être un facteur, et vos chances de développer un zona sont plus élevées lorsque votre corps combat un autre type d’infection ou si vous avez une blessure qui irrite un nerf dans lequel le virus traîne.Le zona n’est pas non plus contagieux au sens traditionnel : il n’est pas aéroporté, vous ne pouvez donc pas tousser ou éternuer sur quelqu’un, ou le transmettre par la salive en partageant de la nourriture ou des boissons. Il est possible de le transmettre si quelqu’un qui n’a jamais eu la varicelle (ou le vaccin) entre en contact direct avec le liquide contenu dans les cloques.
Cela va être assez rare cependant parce que la grande majorité de la population a eu soit le virus, soit le vaccin contre la varicelle. Et même si cela arrivait, la personne non protégée qui toucherait les cloques contracterait la varicelle, pas le zona. La première exposition du corps au virus provoque toujours la varicelle et le zona est la conséquence de la réactivation ultérieure du virus.
Étant donné que ce virus est douloureux et que les complications qui en découlent peuvent être importantes, il est naturel de vouloir garder un œil sur toute indication précoce que vous pourriez avoir un zona. Cela peut s’avérer plus délicat que vous ne le pensez, car les signes et les symptômes du zona peuvent varier : la douleur peut être légère ou intense, et certaines personnes ont surtout des démangeaisons tandis que d’autres ont une sensibilité intense même au toucher le plus doux, comme le poids de draps sur un lit.
Les bardeaux suivent cependant un schéma assez prévisible si vous savez ce que vous recherchez. En fait, les médecins le diagnostiquent généralement simplement à vue. Les symptômes courants du zona comprennent :
La douleur Une sensation de brûlure Picotement ou engourdissement Sensibilité au toucher Démangeaison Une éruption rouge Ampoules remplies de liquide Fièvre et frissons Courbatures générales Douleur articulaire Glandes enflées Mal de tête Fatigue La clé pour reconnaître le zona n’est pas seulement la liste des symptômes, mais le schéma très spécifique qu’ils suivent. En fait, vous pouvez généralement ressentir certains symptômes du zona avant de les voir et vos chances de guérison complète sont meilleures si vous le faites. Voici comment la maladie se déroule, généralement sur une période de trois à cinq semaines.
Tout d’abord, vous ressentez une sensation de brûlure, de picotement, d’engourdissement, de démangeaison ou de sensibilité dans une zone de peau . Il peut sembler qu’il y a une coupure ou une brûlure sur la peau, même si cela semble toujours normal. Certaines personnes présentent également des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue, maux de tête, fièvre ou maux d’estomac. Entre un et cinq jours plus tard, une éruption douloureuse et douloureuse composée de petites taches rouges apparaîtra au même endroit. Après quelques jours de plus, l’éruption se transforme en cloques remplies de liquide qui pleurent ou suintent. Environ 7 à 10 jours plus tard, les cloques se dessèchent et forment une croûte. En quelques semaines de plus, les croûtes disparaissent . L’autre gros indice que vous avez affaire à des bardeaux est que tout se passe dans un morceau de peau d’un côté du corps. Les docs appellent ces patchs des dermatomes : Une zone de peau alimentée par un seul nerf sortant de la colonne vertébrale. Votre corps a 31 nerfs rachidiens entre votre cou et le coccyx, chacun s’étendant horizontalement d’un côté de votre colonne vertébrale vers l’avant de votre corps, sans jamais traverser la ligne médiane. Pour cette raison, vous n’obtiendrez pas une éruption de zona qui commence, disons, à gauche de votre taille et s’étend sur le côté droit de la taille. L’éruption va toujours s’arrêter au milieu de votre abdomen ou de votre dos (là où le nerf se termine ou commence).
Le travail principal de ces nerfs est d’envoyer des sensations comme la douleur ou les démangeaisons au cerveau, mais lorsque le virus devient actif et perturbe le signal, les nerfs réagissent de manière excessive et provoquent tout l’inconfort qui accompagne l’éruption cutanée. Habituellement, tout cela se produit sur le torse, mais le zona peut survenir n’importe où. Le visage est la deuxième zone la plus courante d’apparition des bardeaux.
Quand appeler le médecin La réponse courte ? Dès que possible. Tout type de médecin de premier recours certifié (médecin de famille, médecine interne, gériatre) ou un dermatologue peut diagnostiquer et traiter le zona . La chose vraiment importante est que vous souhaitiez obtenir un diagnostic précoce, idéalement avant même de voir l’éruption cutanée. C’est parce que les médicaments antiviraux utilisés pour traiter le zona sont beaucoup plus efficaces s’ils sont pris dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée.
Concentrez-vous donc sur l’obtention d’un rendez-vous rapidement (et si vous n’êtes pas à l’aise avec une visite en cabinet, de nombreux médecins proposent également des services de télésanté). Ne vous inquiétez pas de ne pas encore voir une éruption cutanée – ces professionnels traitent généralement plusieurs cas de zona chaque semaine et ne penseront pas que vous êtes un hypocondriaque lorsque vous décrivez une sensation désagréable sans rien montrer. La présentation des bardeaux est tellement prévisible qu’ils savent exactement ce qui va suivre.
Si vous manquez cette fenêtre de 72 heures, ne paniquez pas. Après ce point, un antiviral peut encore aider si de nouvelles cloques continuent d’apparaître. De plus, les antiviraux peuvent aider les cloques à sécher plus rapidement, limiter votre douleur pendant la maladie et réduire les risques de développer une PHN.
Conclusion : Il est tout à fait possible que dans 20 ans, le vaccin contre la varicelle rende le zona obsolète. Mais pour le moment, la meilleure chose que vous puissiez faire si vous avez 50 ans ou plus est de vous faire vacciner contre le zona. Il y a beaucoup de conditions désagréables auxquelles vous serez confronté en vieillissant. Si vous pouvez éliminer une maladie douloureuse du mélange, pourquoi ne le feriez-vous pas ?
