Signes et symptômes du cancer des os

Qu’il soit primaire ou métastatique, le cancer des os peut présenter des symptômes tels qu’une douleur, un gonflement et/ou une douleur soudaine et intense due à une fracture pathologique, une fracture qui survient dans un os affaibli par la présence d’une tumeur.

Les symptômes du cancer des os peuvent être un peu difficiles à cerner au début, car ces types de symptômes sont beaucoup plus souvent causés par des affections non cancéreuses telles que des blessures sportives ou des problèmes articulaires, y compris des formes d’arthrite. De plus, les symptômes du cancer des os varient et peuvent dépendre de facteurs tels que l’emplacement et le type de tumeur.

Symptômes fréquents

Les symptômes souvent observés sont les suivants.

Douleur

Dans l’ensemble, la douleur est le symptôme le plus courant de l’ostéosarcome, le type de cancer primitif des os le plus courant.

Au début, la douleur peut ne pas être constante. Elle est souvent attribuée à une blessure physique ou à un exercice physique vigoureux, deux phénomènes fréquents chez la population plus jeune qui a tendance à être affectée par l’ostéosarcome.

La douleur causée par le cancer des os peut être pire la nuit ou lorsque vous déplacez l’os.

• Dans le cancer primitif des os, la douleur survient le plus souvent dans les os longs du corps, comme ceux des bras et des jambes.
• Dans le cancer des os métastatique, la colonne vertébrale est la zone la plus fréquemment touchée et les maux de dos sont le symptôme le plus courant.

Environ la moitié de tous les ostéosarcomes commencent dans la région autour du genou. Le point de départ le plus fréquent se situe près de l’extrémité du fémur (os de la cuisse), suivi du tibia (sous le genou). L’humérus (os du bras près de l’épaule) est le troisième endroit le plus courant. L’atteinte d’autres parties du squelette, le plus souvent la hanche, survient dans moins de 10 % des cas dans les ostéosarcomes pédiatriques.

Gonflement

La zone osseuse douloureuse peut également développer un gonflement autour d’elle, bien que cela puisse ne se produire que des semaines après le début de la douleur osseuse.

La douleur et l’enflure peuvent avoir une tendance variable selon le type de cancer des os. Par exemple, dans le cas de l’ostéosarcome, le tibia, la cuisse et le haut du bras sont des sites tumoraux courants chez les enfants et les adolescents. C’est dans ces zones que la douleur et l’enflure surviennent avec la maladie. 

Certaines personnes atteintes d’un cancer des os sont capables de ressentir une grosseur ou une masse si la tumeur osseuse se trouve à un endroit qui peut être détecté au toucher.

Fractures pathologiques

Ce sont des fractures qui ne se produiraient normalement pas sur des os sains. Lorsque le cancer se développe dans l’os, celui-ci peut être affaibli.Une fracture pathologique provoque une douleur soudaine et intense dans un os qui peut être douloureuse depuis des semaines ou des mois.

L’ostéosarcome est parfois découvert lorsqu’un os fragilisé par un cancer se brise à la suite d’une chute ou d’un accident mineur.

Symptômes moins courants

À mesure que le cancer des os progresse, des effets systémiques peuvent survenir, en plus des effets locaux près de l’os.

Ceux-ci incluent :

• Fatigue et somnolence
• Fièvre
• Perte de poids involontaire
• Faible énergie, peau pâle ou tachycardie (fréquence cardiaque rapide) due à l’anémie (faible nombre de globules rouges)

Ces symptômes systémiques ont tendance à survenir lorsque la maladie est très avancée.

Symptômes rares

Différents emplacements et types d’ostéosarcome peuvent provoquer des symptômes caractéristiques ainsi que les effets les plus courants du cancer des os.

Ostéosarcomes de la tête et du cou

Les ostéosarcomes du crâne et des os du visage sont relativement rares et représentent moins de 10 % de l’ensemble des ostéosarcomes. Le ratio hommes/femmes est proche de un.

• Les os de la tête et du cou les plus fréquemment touchés sont la mâchoire, suivi de la partie supérieure de la bouche du crâne (maxillaire). Les ostéosarcomes des autres os du crâne sont extrêmement rares.
• Les cancers qui se développent dans les os du cou peuvent provoquer le développement et l’agrandissement d’une masse au fond de la gorge, ce qui peut entraîner des difficultés à avaler ou à respirer.
• Le cancer des os de la colonne vertébrale peut s’agrandir et exercer une pression sur les nerfs, provoquant un engourdissement, des picotements ou une faiblesse musculaire.

Ostéosarcomes parostés

L’ostéosarcome parostéal provoque une douleur et une sensibilité minimes au niveau du site cancéreux. ces tumeurs peuvent limiter la capacité de fléchir et d’étendre l’articulation du genou.

La tumeur peut être présente longtemps avant d’être diagnostiquée, et s’agrandir avant que la douleur ne se développe dans les phases tardives.

Ostéosarcomes sclérosants multifocaux

L’ostéosarcome sclérosant multifocal est une affection dans laquelle plusieurs tumeurs du squelette sont présentes au moment du diagnostic.Chaque tumeur semble être le site d’origine de la maladie, ce qui suggère que les tumeurs osseuses se sont développées indépendamment, en même temps et sur plusieurs sites.

Les symptômes sont similaires à ceux des ostéosarcomes plus typiques, sauf qu’ils peuvent survenir chez les très jeunes enfants et sont plus répandus.

On ne sait pas avec certitude si ce cancer des os apparaît dans plusieurs sites ou si l’une des tumeurs est le véritable début de la maladie et s’est rapidement métastasée vers d’autres sites squelettiques.

Ostéosarcome post-irradiation

Un ostéosarcome post-irradiation peut se développer après un traitement de radiothérapie pour un autre cancer. Il se développe chez moins de 1 % des personnes ayant subi une radiothérapie pour un cancer.

Les données suggèrent que les ostéosarcomes surviennent plus fréquemment chez les patients qui reçoivent des doses plus élevées de radiothérapie.Les symptômes comprennent généralement un gonflement douloureux dans la zone du corps ciblée par la radiothérapie.

Complications

Diverses complications sont possibles avec l’ostéosarcome et/ou son traitement. La liste peut sembler écrasante.

Les complications possibles de l’ostéosarcome ou de son traitement comprennent :

• Infection
• Saignement dû à une intervention chirurgicale
• Problèmes après une chirurgie de sauvetage de membre
• Problèmes dus à la chimiothérapie : perte de cheveux, plaies dans la bouche, nausées, vomissements, diarrhée, augmentation des infections, ecchymoses et saignements faciles et sensation de fatigue.
• Problèmes dus à la radiothérapie : brûlures, perte de cheveux, nausées, diarrhée, mauvaise croissance osseuse, lésions organiques et nouveaux cancers
• Défis émotionnels et physiques après l’amputation
• Problèmes cardiaques et pulmonaires
• Problèmes de croissance et de développement
• Problèmes d’apprentissage
• Changements dans le développement sexuel
• Problèmes de fertilité
• Retour du cancer
• Croissance d’autres cancers

Métastase

Le site le plus fréquent de métastases (propagation du cancer) à partir des os est le poumon.

Beaucoup moins fréquemment, des métastases sont détectées dans d’autres os et tissus mous. Lorsque l’ostéosarcome s’est répandu, c’est souvent la conséquence d’une récidive. L’ostéosarcome généralisé peut se propager et toucher le système nerveux central ou le tractus gastro-intestinal.

La mort par ostéosarcome est presque toujours le résultat d’une insuffisance respiratoire. Cela peut impliquer un saignement dans les poumons, un collapsus d’un ou des deux poumons et une compression des vaisseaux sanguins proches des poumons.

Quand consulter votre fournisseur de soins de santé

Bon nombre des symptômes courants du cancer des os, tels que la douleur et l’enflure, ont tendance à survenir beaucoup plus fréquemment en association avec des affections moins graves, telles que des blessures traumatiques. De plus, les douleurs aux jambes et aux bras sont courantes chez les enfants en pleine croissance et il n’y a souvent aucune raison de s’inquiéter. Cependant, si la douleur persiste, s’intensifie ou si d’autres symptômes sont présents, vous devez consulter un médecin.

Si vous ou un de vos proches souffrez d’une maladie prédisposant au cancer telle qu’un rétinoblastome ou le syndrome de Li-Fraumeni, vous devez être particulièrement vigilant aux signes et symptômes de malignité.

Si vous avez déjà reçu un diagnostic de cancer des os, vous devriez parler à votre médecin si vos symptômes s’aggravent, si vous présentez de nouveaux symptômes ou si vous ressentez des effets secondaires du traitement.