Points clés à retenir
- Les lésions hépatiques précoces peuvent ne présenter aucun symptôme ; de la fatigue, des démangeaisons cutanées et des douleurs abdominales peuvent apparaître à mesure que la situation s’aggrave.
- Arrêter de boire de l’alcool et modifier rapidement son mode de vie peut aider à inverser les dégâts.
- La cirrhose du foie (graves cicatrices) ne peut pas être guérie.
Les lésions hépatiques se développent souvent discrètement au fil du temps, mais reconnaître ses signes, comme les douleurs abdominales, la fatigue et les démangeaisons cutanées, peut être crucial pour prévenir la progression vers une maladie hépatique grave. Comprendre ces symptômes et rechercher des soins en temps opportun pourrait être la clé pour gérer, voire inverser les lésions hépatiques.
Illustration de Zoe Hansen pour Swip Health
Comprendre les lésions hépatiques et l’insuffisance hépatique
Les lésions hépatiques sont différentes de l’insuffisance hépatique. Les dommages peuvent être aigus (à court terme) ou chroniques (à long terme) et surviennent lorsque des maladies ou des affections affectent le foie. Bien que les lésions hépatiques puissent évoluer vers une maladie du foie, toutes les lésions ne conduisent pas à un échec.
L’insuffisance hépatique se produit lorsque cet organe vital situé dans la partie supérieure de l’abdomen, responsable du filtrage et du nettoyage du sang, de la coagulation du sang et de la métabolisation (dégradation) des aliments et des médicaments, ne peut pas faire son travail.
La maladie chronique du foie entraîne une inflammation qui se transforme en tissu cicatriciel. Les cicatrices avancées sont connues sous le nom de cirrhose. Au fil du temps, les dommages et les maladies peuvent entraîner une insuffisance hépatique (hépatique), une maladie grave pouvant entraîner une défaillance complète d’un organe.
Certaines maladies et facteurs de santé provoquent des maladies du foie, qui peuvent entraîner une cirrhose et une insuffisance hépatique, notamment :
- Maladie alcoolique du foie: Causé par une consommation excessive d’alcool à long terme
- Hépatite auto-immune: Causé par le système immunitaire qui attaque le foie
- Insuffisance cardiaque chronique: Provoque une congestion du foie et ralentit l’écoulement du sang du foie
- Maladies héréditaires du foie: Inclut la maladie de Wilson, l’hémochromatose et autres
- Utilisation de médicaments: Utilisation à long terme de médicaments comme le Tylenol (acétaminophène), l’aspirine et le Sumycin (tétracycline)
- Infections virales chroniques: Souvent dû aux hépatites A et B
Maladie hépatique grasse non alcoolique (NAFLD) : liée à l’obésité, à l’hypertension artérielle, au diabète et à l’hypercholestérolémie - Cholangite sclérosante primitive ou cholangite biliaire primitive: Maladies affectant les voies biliaires, qui aident à la digestion
Signes précoces et tardifs de lésions hépatiques
Les signes de lésions hépatiques varient selon la cause. L’insuffisance hépatique aiguë apparaît soudainement, tandis que les dommages causés par l’hépatite ou les maladies chroniques peuvent ne présenter aucun symptôme avant des années. À mesure que la maladie du foie progresse, les symptômes s’aggravent, notamment en cas de cirrhose ou d’insuffisance hépatique.
Au début
Quelle qu’en soit la cause, la maladie du foie commence par une inflammation, une réponse immunitaire provoquant un gonflement des tissus. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme à ce stade. Les prestataires de soins de santé détectent les lésions hépatiques à l’aide d’analyses sanguines, comme une formule sanguine complète et des tests de la fonction hépatique.
Au fil du temps, l’inflammation entraîne des cicatrices ou une fibrose des tissus hépatiques, ce qui a un impact sur leur fonction. À ce stade, vous pouvez vous sentir fatigué ou faible et ressentir des démangeaisons cutanées, des nausées, des vomissements et une perte d’appétit. Certaines personnes perdent du poids ou souffrent de dysfonctionnements sexuels et de douleurs sourdes au ventre. Des veines rouges ressemblant à des araignées peuvent apparaître sur votre peau.
Douleur abdominale et foie
Lorsque les gens ressentent des douleurs abdominales dues à des lésions hépatiques, cela vient du foie lui-même. Cet organe est situé sur le côté droit du corps, dans la partie supérieure de la cavité abdominale, en dessous et à l’arrière de votre poitrine.
Progressif
À mesure que la maladie hépatique chronique progresse, les tissus hépatiques se cicatrisent davantage, affectant les fonctions essentielles du foie. La fibrose hépatique évolue vers la cirrhose, le stade le plus avancé et le plus endommagé. Les signes et symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Les signes d’une maladie hépatique plus avancée comprennent :
- Ascite (gonflement de l’abdomen)
- Difficultés à se souvenir et à réfléchir, changements de personnalité, confusion, insomnie ou autres troubles du sommeil
- Des ecchymoses ou des saignements faciles
- Œdème (gonflement) des membres inférieurs
- Jaunisse (jaunissement de la peau ou du blanc des yeux dû à une accumulation de bilirubine composée lorsque les cellules sanguines se décomposent)
- Émission de selles très foncées ou noires
- Urine très foncée
- Vomissements de sang ou d’une substance qui ressemble à du marc de café
Les prestataires de soins de santé peuvent demander des tests et des évaluations cliniques pour suivre les lésions hépatiques et évaluer leur état de santé. En plus des analyses de sang, ils peuvent effectuer des radiographies, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’autres types d’imagerie pour suivre la progression de la maladie dans le foie et le cerveau. Parfois, ils auront besoin d’une biopsie, une évaluation clinique d’un échantillon de tissu hépatique.
Stadification de la maladie du foie
Lors de la biopsie (prélèvement d’un échantillon de tissu pour analyse en laboratoire), les prestataires de soins de santé évalueront l’affection en fonction du niveau d’inflammation et d’anomalie du tissu hépatique, comme suit :
- Étape 0: Un tissu hépatique sain ne présente aucun signe de fibrose ou d’inflammation.
- Étape 1: Inflammation de certaines parties des tissus mais pas de tissu cicatriciel ; il se peut qu’il n’y ait aucun symptôme.
- Étape 2: La fibrose a commencé à former quelques bandes de tissu cicatriciel (septa) ; généralement, aucun autre symptôme, bien que certains signalent des symptômes subtils tels que l’euphorie, des changements dans le rythme du sommeil et une capacité d’attention réduite.
- Étape 3: Au troisième stade, il y a davantage de septa et une fibrose étendue sans cirrhose ; il existe également des varices (saignements dans l’estomac, les intestins ou l’œsophage).
- Étape 4: Une maladie hépatique avancée provoque une cirrhose, de graves cicatrices du foie, des varices, des ascites, des hémorragies internes et d’autres complications.
Signes d’urgence à ne pas ignorer
Connaître les signes de lésions hépatiques et savoir quand vous avez besoin d’aide est crucial. Si vous pensez avoir des lésions hépatiques et que vous présentez des symptômes, appelez votre médecin. Obtenez de l’aide d’urgence et appelez le 911 si vous rencontrez l’un des problèmes suivants :
- Saignement de l’anus (saignement rectal), vomissements de sang ou sang dans les urines
- Confusion, difficulté de concentration ou aggravation de ces symptômes
- Diarrhée, selles liquides
- Difficulté à respirer
- Fièvre, avec une température supérieure à 101 degrés F
- Apparition soudaine ou aggravation de l’ascite
- Apparition soudaine ou aggravation de la jaunisse
- Douleur à l’abdomen ou à la poitrine
- Vomissements plusieurs fois par jour
Comment reconnaître les lésions hépatiques chez les autres
Reconnaître les signes de lésions hépatiques chez les autres peut également être crucial. Les signes de lésions hépatiques chez quelqu’un d’autre comprennent :
- Avoir l’air fatigué, avoir peu d’énergie ou constater des changements dans ses habitudes de sommeil
- Changements d’humeur ou de personnalité
- Comportement confus, ne sachant pas quelle heure il est
- Oublier de compléter des phrases, difficulté à se souvenir des événements
- Perte de poids ou de masse musculaire
- Le développement de veines rouges entrecroisées sur la peau
- Jaunissement de la peau ou du blanc des yeux, ce qui peut ne pas être aussi visible chez les personnes à la peau plus foncée
Les dommages au foie peuvent-ils être inversés ?
Contrairement à la plupart des autres organes du corps, le foie peut se réparer tout seul, jusqu’à un certain point. Si la maladie du foie est à un stade précoce, la gestion des maladies sous-jacentes et la modification de votre mode de vie peuvent inverser les dégâts. La fibrose peut guérir si le déclencheur est supprimé, que ce soit en raison de l’alcool, des médicaments, de conditions métaboliques ou d’une infection.
Mais il y a une limite, car les prestataires de soins considèrent généralement la cirrhose du foie comme irréversible. À ce stade, l’étendue des dommages causés au foie est trop importante pour s’en remettre. Les traitements et les médicaments peuvent aider à ralentir les dommages et l’insuffisance hépatique, les greffes de foie étant réservées aux maladies hépatiques en phase terminale, dans lesquelles l’organe cesse de fonctionner.
Comment gérer la vie avec des lésions hépatiques
Si vous souffrez de lésions hépatiques, suivez vos thérapies et continuez à modifier votre mode de vie et votre alimentation. Les méthodes qui peuvent aider incluent :
- Éviter le Tylenol ou d’autres médicaments qui causent des lésions hépatiques
- Éviter les crustacés, le poisson ou la viande crus ou insuffisamment cuits
- Développer un plan alimentaire avec nutrition, car la malnutrition (pas assez de calories et de nutriments) peut survenir en raison de lésions hépatiques
- Manger des repas plus petits et grignoter tout au long de la journée
- Augmenter l’exercice et l’activité physique
- Minimiser les aliments transformés dans votre alimentation
- Opter pour une alimentation saine pour le cœur, riche en grains entiers, en légumes et fruits frais et en protéines maigres
- Arrêter de fumer
- Réduire le sodium (sel)
- Arrêter la consommation d’alcool
