DANS UN MONDE où il y a tout simplement trop de choses dont il faut s’inquiéter, le sexe ne devrait pas en faire partie. Et pourtant, pour de nombreuses femmes, c’est tout le contraire qui est vrai : leur vie sexuelle est pleine d’inconfort. L’American College of Obstetrics & Gynecology estime que les trois quarts des femmes ont ressenti des douleurs pendant les rapports sexuels à un moment donné. Parfois, ce problème persiste pendant des années.

Il n’est pas toujours facile de parler de sexe, il peut donc être intimidant de demander un traitement ou des conseils à un expert. Votre OB / GYN est censé être votre source de référence pour les questions de santé sexuelle, mais tous les médecins ne sont pas désireux de devenir aussi personnels. Une enquête menée auprès de médecins dans The Journal of Sexual Medicine a révélé que seulement 40 % des obstétriciens/gynécologues posent régulièrement des questions sur les problèmes sexuels, et moins de 30 % posent des questions sur la satisfaction et le plaisir sexuels.

Maureen Whelihan, MD, membre du Congrès américain des obstétriciens et gynécologues, gynécologue et praticienne en médecine sexuelle dans le comté de Palm Beach, en Floride, explique que l’hésitation est réelle des deux côtés. “Je pense que les médecins aimeraient que le patient en parle, mais je pense que les patients aimeraient que le médecin en parle”, dit-elle. Parlez d’un catch-22!

Pour vous aider à vous sentir plus autonome et mieux préparé à avoir « la conversation » avec votre médecin, passons en revue les raisons les plus courantes de la douleur pendant les rapports sexuels. Ceci n’est en aucun cas une liste exhaustive – le corps est compliqué et il y a un million de facteurs en jeu – il est donc préférable de poser des questions spécifiques à un médecin qui connaît votre histoire. Les causes possibles de douleur pendant les rapports sexuels comprennent :

Un manque de lubrification dans votre région vaginale peut entraîner plus de douleur et de friction pendant les rapports sexuels. “Les femmes ont des quantités variables de lubrification vaginale pour de nombreuses raisons, y compris les changements hormonaux au cours du cycle menstruel, la période post-partum, [ou] la ménopause”, explique Stephanie Buehler, Psy.D., psychologue agréée spécialisée en thérapie sexuelle à l’Institut Buehler à Laguna Beach, Californie. Les crèmes et les médicaments sur ordonnance peuvent vous aider à retrouver votre rythme ou, si vous voulez quelque chose de plus simple, essayez un lubrifiant. “Il existe de nombreux types de lubrifiants disponibles”, déclare Buehler. “Le meilleur type est celui que le femme et son partenaire aiment, mais il doit être sans parfum et sans irritant.

À mesure qu’une femme vieillit, son corps produit naturellement moins d’œstrogènes, une hormone impliquée dans la régulation de votre réponse sexuelle biologique. « Le tissu [vaginal], lorsqu’il perd de l’œstrogène, ne s’étire plus », explique le Dr Whelihan. Cela peut entraîner ce qu’on appelle une atrophie vaginale , dont environ 50 % des femmes souffrent au cours de leurs années post-ménopausiques. Il peut être traité avec des choses comme la thérapie aux œstrogènes et les hydratants vaginaux – oh, et avoir des relations sexuelles plus régulières peut aussi aider.

Le stress peut également conduire à un manque de préparation biologique pour le sexe, explique Buehler. Tout comme un homme a une érection lorsque son corps est prêt pour le sexe, le corps d’une femme produit une lubrification pour préparer sa zone vaginale à l’activité sexuelle. Cela implique en grande partie d’être dans le bon espace de tête pour l’intimité avec votre partenaire. Vous ne devriez jamais vous sentir obligé d’avoir des relations sexuelles si vous n’en avez pas vraiment envie. Et lorsque vous voulez vous occuper dans la chambre, 15 à 20 minutes de préliminaires peuvent aider votre corps à se détendre et à se préparer.

Étonnamment, le vrai coupable ici pourrait être votre cerveau. “Parfois, la douleur peut devenir anticipée”, explique le Dr Whelihan. Les troubles émotionnels peuvent provoquer ce qu’on appelle le vaginisme , une condition dans laquelle les muscles pelviens se contractent involontairement chaque fois qu’un rapport sexuel est tenté.

Si vous n’êtes pas à l’aise d’avoir des relations sexuelles pour une raison quelconque – qu’il s’agisse d’un traumatisme antérieur, d’une fatigue extrême ou de facteurs de stress externes dans votre vie ou votre relation – vous n’allez tout simplement pas apprécier le sexe, et cela peut même être physiquement douloureux pour vous. Ces préoccupations psychologiques sont valables et sérieuses, et elles peuvent être traitées avec l’aide d’un sexologue qualifié.

Comme vous pouvez l’imaginer, tout type d’inflammation ou d’infection dans la région génitale met un sérieux frein à votre vie sexuelle. “Les infections peuvent causer de la douleur”, dit Buehler, “en particulier les infections à levures, ainsi que les infections sexuellement transmissibles comme l’herpès”. Les infections des voies urinaires sont également courantes chez les femmes – plus de la moitié des femmes connaîtront au moins une infection urinaire au cours de leur vie. Le Dr Whelihan ajoute deux affections cutanées pouvant irriter la région génitale : le lichen plan et le lichen scléreux.

Si vous craignez d’avoir une infection ou une affection cutanée quelconque, parlez-en à votre médecin. Ce genre de choses peut s’aggraver avec le temps et doit être traité de manière agressive dès le départ pour éviter les complications.

L’endométriose est une maladie chronique de la reproduction qui touche 11 % des femmes américaines en âge de procréer. Cela se produit lorsque le tissu qui tapisse généralement l’utérus commence à se développer dans d’autres zones de votre corps, telles que vos ovaires, votre vagin ou votre rectum. “L’endométriose est une cause fréquente de dyspareunie profonde ou de douleur profonde lors des relations sexuelles”, explique le Dr Whelihan. Il peut également provoquer des crampes menstruelles douloureuses ainsi que des douleurs dans la région du bassin. Lorsqu’elle affecte les ovaires, l’endométriose peut contribuer à la formation de kystes ovariens (endométriomes).

L’endométriose est incurable, mais il existe des traitements qui peuvent soulager vos symptômes, tels que le contrôle des naissances, les analgésiques en vente libre ou la chirurgie dans les cas plus graves.

Les fibromes sont des tumeurs, généralement bénignes, qui se développent autour de votre utérus. Quelque part entre 20% et 80% des femmes développent des fibromes au moment où elles atteignent l’âge mûr. Ils sont de toutes formes et tailles, certains plus petits qu’un sou et d’autres aussi gros qu’un pamplemousse. De nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme de leurs fibromes, mais selon l’endroit où ils se trouvent, ils peuvent parfois causer une gêne dans la région abdominale pouvant entraîner des douleurs pendant les rapports sexuels. Si vos fibromes nécessitent un traitement, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent vous aider.

Ces deux troubles de la douleur sont liés et quelque peu mystérieux dans leur origine, mais ils sont tous deux liés à une inflammation autour de votre vulve (la partie externe du vagin). Le Dr Whelihan explique qu’une patiente atteinte de vestibulite vulvaire peut ressentir une sensation de coup de couteau chaque fois qu’elle et son partenaire tentent un contact sexuel. Elle traite cela en utilisant une crème stéroïde pour restaurer la santé du tissu vaginal. D’autres types de médicaments et de thérapies (hormonaux et non hormonaux) peuvent également aider.

Les personnes atteintes d’une MII ou d’une autre maladie digestive en ont probablement fait l’expérience à un moment donné. Si vous vous sentez ballonné, la dernière chose que vous voulez, c’est plus de pression sur votre abdomen. Bien que l’acte sexuel physique ne soit pas douloureux, le mouvement et la friction autour de votre région gastro-intestinale pourraient exacerber la douleur existante dans cette région.

Quelqu’un ayant des antécédents de chirurgie abdominale, comme une résection intestinale, peut également avoir des points sensibles du tissu cicatriciel, note le Dr Whelihan. Des choses simples comme changer de position sexuelle peuvent aider à soulager les douleurs abdominales ou les courbatures.

La douleur chronique rend de nombreux aspects de votre vie plus difficiles, et l’intimité est l’une de ces choses. Même si votre état n’affecte pas directement la fonction sexuelle, les articulations raides et les muscles endoloris peuvent rendre l’acte sexuel super inconfortable (c’est le moins qu’on puisse dire). Étant donné que la douleur de chacun est unique, c’est là qu’un spécialiste de la condition physique peut vraiment vous aider.

Même si votre médecin ne pose jamais directement de questions sur le sexe, n’ayez pas peur d’avoir cette conversation. Votre médecin est votre ressource numéro un pour vous aider à déterminer la cause et les options de traitement de votre douleur. Il en va de même pour parler à votre partenaire. “Beaucoup de femmes gardent secrètes les relations sexuelles douloureuses parce qu’elles ont peur que leur partenaire se blâme ou pense que la femme exagère”, déclare Buehler. C’est généralement loin de la vérité. “La plupart des partenaires sont vraiment inquiets et voudront faire tout ce qui est nécessaire pour rendre les rapports sexuels confortables.”

Répétez après nous : Je mérite une belle vie sexuelle ! (Maintenant, plus fort pour les personnes dans le dos ?) La douleur pendant les rapports sexuels est réelle et très décourageante, mais ce n’est pas non plus votre destin. Avec un peu de communication et les bonnes interventions, vous pourrez retrouver toute la gamme des plaisirs de votre corps.