Qu’est-ce qu’un médecin gériatrique ou un gériatre ?

Qu’est-ce qu’un médecin gériatrique ?

Un médecin gériatrique, également appelé gériatre, est un médecin spécialisé dans la prise en charge des besoins médicaux des personnes âgées. Ils diagnostiquent et traitent un large éventail de conditions qui peuvent survenir avec l’âge. Ils vous parlent de vos objectifs personnels en matière de soins et adaptent le traitement à vos préférences et besoins uniques.

Les gériatres sont des médecins de médecine interne ou de médecine familiale possédant une formation complémentaire en médecine gériatrique. Ils peuvent travailler dans un hôpital dans le cadre d’un centre de médecine gériatrique ou dans un cabinet privé. Certains dispensent des soins dans des établissements de soins de longue durée ou des centres de réadaptation. Un gériatre est un type spécifique de gérontologue (un professionnel qui soutient la santé et le bien-être des personnes âgées).

Que fait un médecin gériatrique ?

Les gériatres vous considèrent comme une personne à part entière. Ils évaluent tous vos besoins, y compris vos besoins physiques, émotionnels, cognitifs et sociaux. Ils utilisent ces informations pour guider les traitements et les recommandations. Voici quelques tâches spécifiques que votre médecin gériatrique pourrait effectuer pour vous :

• Diagnostiquer les problèmes médicaux.
• Prescrire des médicaments et d’autres traitements.
• Gardez un œil sur les effets secondaires des médicaments et modifiez vos prescriptions si nécessaire. 
• Discutez avec vous des avantages et des risques des traitements, y compris la chirurgie.
• Travaillez avec d’autres prestataires de soins de santé pour adapter les soins à vos besoins.
• Vous orienter vers des spécialistes pour gérer des maladies comme le cancer ou des problèmes de fonctionnement cérébral.
• Discutez de votre fonctionnement quotidien avec vous et aidez-vous à décider quand apporter des changements. Par exemple, ils pourraient vous indiquer quand il n’est plus sécuritaire pour vous de conduire ou de vivre seul.
• Aidez-vous, vous et votre famille, à gérer la planification des directives anticipées.

Les gériatres comprennent que chaque personne est différente. Une personne souffrant exactement des mêmes problèmes de santé peut avoir des préférences différentes quant aux soins qu’elle reçoit ou à la façon dont elle vit au quotidien. Certaines personnes privilégient avant tout l’indépendance. D’autres préfèrent savoir que quelqu’un est avec eux 24 heures sur 24, sept jours sur sept pour les aider en cas de besoin. Certaines personnes souhaitent prendre moins de médicaments ou éviter la chirurgie, tandis que d’autres souhaitent essayer tous les traitements disponibles.

Les médecins gériatriques vous parlent de ce que vous désirez le plus et de la manière d’atteindre ces objectifs. Ils discutent également avec vous d’alternatives lorsque vos principales préférences pourraient ne pas être possibles ou sûres pour vous. Ils impliqueront vos proches dans ces conversations et vous aideront à vous sentir aussi à l’aise que possible avec votre plan de soins.

Qu’est-ce qu’une équipe de soins gériatriques ?

Une équipe de soins gériatriques est un groupe de prestataires de soins de santé, comprenant des gériatres, qui travaillent ensemble pour prodiguer des soins aux adultes vieillissants. Ils évaluent vos besoins et proposent des traitements pour un large éventail de problèmes de santé pouvant affecter votre corps et votre esprit.

Outre les médecins gériatriques, les autres membres de l’équipe peuvent inclure :

• Diététistes.
• Infirmières praticiennes.
• Ergothérapeutes.
• Pharmaciens.
• Physiothérapeutes.
• Assistants médicaux.
• Psychiatres et psychologues.
• Travailleurs sociaux.
• Spécialistes de la parole et de l’audition.

Tout le monde n’a pas accès à un gériatre ou à une équipe de soins gériatriques. Selon l’endroit où vous vivez et votre plan de soins de santé, vous pouvez plutôt travailler avec un fournisseur de soins primaires (comme un médecin ou une infirmière praticienne) qui a une formation avancée dans la prise en charge des personnes âgées.

A quel âge faut-il consulter un gériatre ?

La plupart des gens commencent à consulter un médecin gériatrique après 65 ans, et surtout après 75 ans. Mais cela dépend de vos antécédents médicaux et de vos besoins. Certains centres de médecine gériatrique commencent à travailler avec des personnes après l’âge de 50 ans. Cela peut sembler précoce. Mais une attention précoce aux problèmes de santé liés au vieillissement peut vous aider à gérer les facteurs de risque et à prévenir de nombreuses maladies chroniques.

Plus de 50 % des adultes âgés de 65 ans ou plus souffrent d’au moins trois problèmes de santé nécessitant une surveillance et/ou un traitement. Lorsque vous souffrez de plusieurs pathologies, vos soins médicaux deviennent plus compliqués. C’est alors qu’un gériatre peut intervenir pour vous aider.

Par exemple, un gériatre peut s’assurer que vous prenez différents médicaments en toute sécurité, sans interactions dangereuses. Ils pèsent également le pour et le contre de différents traitements, comme la chirurgie, qui peuvent présenter des risques plus élevés à 70 ans qu’à 40 ans.

Les médecins de médecine interne et les médecins de famille peuvent souvent apporter une aide similaire. Et vous continuerez probablement à travailler avec votre médecin traitant parallèlement à des consultations avec un médecin gériatrique. Mais les médecins gériatriques ajoutent leur perspicacité et leur expertise à vos soins. Ils se spécialisent dans les soins aux personnes âgées, en particulier celles ayant des besoins médicaux complexes. Il s’agit notamment de conditions affectant le corps ainsi que l’esprit. Ils ont donc tout vu et sont prêts à vous aider quelle que soit votre situation. 

Mon proche doit-il consulter un gériatre ?

Votre proche pourrait bénéficier de la consultation d’un gériatre s’il :

• Vivre avec plusieurs problèmes de santé.
• Prendre plusieurs médicaments.
• Avoir des problèmes de mémoire.
• Avoir du mal à jongler avec les rendez-vous et les traitements de plusieurs prestataires.
• Hospitalisé ou en convalescence après un séjour à l’hôpital.

Si vous êtes son principal aidant, vous remarquerez peut-être des changements chez votre proche que les autres ne voient pas. Votre proche pourrait même ne pas remarquer lui-même les changements. C’est peut-être à vous de proposer une rencontre avec un gériatre. Ils peuvent évaluer votre proche sous tous les angles, y compris sa santé mentale et sa santé sociale. Et ils élaboreront un plan pour répondre aux besoins de votre proche.

Comment trouver un gériatre près de chez moi ?

Le site Web de la Health in Aging Foundation dispose d’une fonctionnalité qui vous permet de rechercher des professionnels de la santé gériatrique dans votre état. Vous pouvez utiliser cet outil pour trouver un médecin gériatrique près de chez vous.

Comment devenir gériatre ?

Pour devenir gériatre, vous devez :

1. Obtenez un baccalauréat d’un collège ou d’une université, généralement dans le domaine pré-médical.
2. Obtenez un diplôme en médecine.
3. Terminez un programme de résidence.
4. Obtenez une licence pour exercer la médecine, en suivant les exigences spécifiques à votre état.
5. Obtenez une certification du conseil d’administration, généralement en médecine interne ou en médecine familiale.
6. Complétez un programme de bourses de médecine gériatrique.

Certains gériatres choisissent d’obtenir un Certificat de qualifications complémentaires (CAQ) en médecine gériatrique. L’American Board of Family Medicine et l’American Board of Internal Medicine proposent conjointement un examen pour obtenir ce titre.