L’encéphalomyélite aiguë disséminée est un état pathologique rare du cerveau dans lequel il y a une inflammation épisodique et brève mais généralisée à travers le cerveau et la moelle épinière entraînant des dommages importants à la gaine de myéline qui est le revêtement protecteur qui protège les fibres nerveuses. L’encéphalomyélite aiguë disséminée est généralement suivie d’une infection virale ou bactérienne. Il peut également survenir après des vaccinations contre des maladies comme la rubéole ou les oreillons, mais cela est assez rare.
Les symptômes de l’encéphalomyélite aiguë disséminée apparaissent rapidement, commençant par des symptômes similaires à ceux d’une encéphalomyélite comme de la fièvre, une fatigue intense et une léthargie, des maux de tête , des nausées et des vomissements et, à mesure que la maladie progresse, elle peut même provoquer des convulsions et le coma. Cette condition endommage normalement la myéline qui recouvre les fibres nerveuses et protège les fibres nerveuses de tout dommage. Cette condition endommage également la substance blanche du cerveau, ce qui provoque des symptômes tels que la perte de vision ou la paralysie.
Étant donné que l’encéphalomyélite aiguë disséminée est assez rare, cette affection est souvent interprétée à tort comme une attaque de sclérose en plaques , qui est également un trouble neurologique inflammatoire et endommage la gaine de myéline. Une différence détaillée entre l’encéphalomyélite aiguë disséminée et la sclérose en plaques a été décrite ci-dessous. L’encéphalomyélite aiguë disséminée frappe plus les enfants que les adultes.
Quelles sont les causes de l’encéphalomyélite aiguë disséminée ?
La cause exacte de l’encéphalomyélite aiguë disséminée n’est pas connue, mais on pense qu’elle survient normalement après une bactérie grave ou une infection virale. Dans de rares cas, elle s’est également produite après des vaccinations contre la rubéole ou les oreillons . L’encéphalomyélite aiguë disséminée est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps identifie par erreur les cellules saines du corps comme potentiellement dangereuses et commence à les attaquer, ce qui provoque une inflammation.
Dans la majorité des cas, les symptômes de l’encéphalomyélite aiguë disséminée peuvent être observés après environ deux semaines après une infection ou quelques mois après les vaccinations, bien que dans certains cas, il n’y ait aucun événement précédent qui provoque l’apparition de l’encéphalomyélite aiguë disséminée.
Quelle est la différence entre l’encéphalomyélite aiguë disséminée et la sclérose en plaques ?
En raison de la rareté de l’encéphalomyélite aiguë disséminée, elle est souvent interprétée à tort comme une attaque de sclérose en plaques, mais ces deux conditions sont deux entités distinctes. Voici les différences entre l’encéphalomyélite aiguë disséminée et la sclérose en plaques :
- Dans la majorité des cas, une attaque d’encéphalomyélite aiguë disséminée ne se produit qu’une seule fois, mais en cas de sclérose en plaques, il peut y avoir plusieurs attaques d’inflammation dans le cerveau et la moelle épinière.
- Dans la majorité des cas, les patients atteints d’encéphalomyélite aiguë disséminée n’ont pas de changements substantiels sur leurs IRM du cerveau, mais dans les cas de sclérose en plaques, il y a toujours un changement significatif dans les études IRM de suivi.
- Les symptômes observés dans l’encéphalomyélite aiguë disséminée comme la fièvre, les maux de tête, les convulsions, etc. ne sont pas observés chez les personnes atteintes de sclérose en plaques.
- La majorité des patients atteints de sclérose en plaques ont besoin de médicaments préventifs pour parer à toute attaque, mais les patients atteints d’encéphalomyélite aiguë disséminée n’ont pas besoin de tels médicaments.
- L’encéphalomyélite aiguë disséminée est observée principalement chez les hommes, tandis que la sclérose en plaques est observée principalement chez les femmes.
- L’encéphalomyélite aiguë disséminée survient principalement chez les enfants, ce qui n’est pas le cas de la sclérose en plaques.
Quels sont les symptômes de l’encéphalomyélite aiguë disséminée ?
Dans la majorité des cas d’encéphalomyélite aiguë disséminée, le patient doit avoir eu une bactérie ou une infection virale quelques semaines avant l’apparition des symptômes de cette maladie. Les symptômes initiaux de l’encéphalomyélite aiguë disséminée sont des maux de tête persistants et de la fièvre. Au fur et à mesure que la maladie progresse, il existe des symptômes neurologiques qui incluent :
- Conscience altérée
- Confusion
- Somnolence
- Déséquilibre et chutes fréquentes
- Diplopie
- Dysphagie
- Faiblesse des membres supérieurs et inférieurs.
Chez les adultes atteints d’encéphalomyélite aiguë disséminée, il peut y avoir des symptômes supplémentaires de déficits moteurs et sensoriels.
Comment diagnostique-t-on l’encéphalomyélite aiguë disséminée ?
L’encéphalomyélite aiguë disséminée est suspectée chaque fois qu’il y a une infection bactérienne ou virale suivie à proximité du développement de certains symptômes neurologiques ainsi que des symptômes classiques de maux de tête, de fièvre et d’altération de la conscience. Si une encéphalomyélite aiguë disséminée est suspectée, le médecin traitant ordonnera une IRM du cerveau pour rechercher des changements dans la substance blanche et rechercher également tout dommage à la gaine de myéline. Si ces changements sont confirmés, cela indique davantage le diagnostic d’encéphalomyélite aiguë disséminée. Cela sera suivi d’une imagerie IRM en série dans laquelle les changements commenceront à disparaître progressivement et disparaîtront complètement dans un certain temps, ce qui confirme davantage le diagnostic d’encéphalomyélite aiguë disséminée.
En dehors de cela, le médecin effectuera également une ponction lombaire pour exclure d’autres conditions comme la sclérose en plaques. Lors d’une ponction lombaire, le liquide céphalo-rachidien est prélevé de la moelle épinière et envoyé pour analyse dans un laboratoire. Dans l’encéphalomyélite aiguë disséminée, le LCR montrera une augmentation des globules blancs qui confirmera le diagnostic d’encéphalomyélite aiguë disséminée.
Comment traite-t-on l’encéphalomyélite aiguë disséminée?
L’encéphalomyélite aiguë disséminée est une maladie rare et il n’y a donc pas de traitement spécifique pour elle. À l’heure actuelle, le traitement de première ligne de l’encéphalomyélite aiguë disséminée est l’administration intraveineuse de méthylprednisolone et d’autres médicaments stéroïdiens. Ces médicaments sont normalement administrés pendant environ une semaine, suivis d’une diminution des stéroïdes. La fonction de ces stéroïdes est de réduire l’inflammation. Les patients sous stéroïdes pour l’encéphalomyélite aiguë disséminée se plaignent souvent de changements d’humeur, d’anxiété et de troubles du sommeil qui doivent être surveillés de près.
S’il n’y a pas de réponse favorable à la corticothérapie, la prochaine étape vers le traitement de l’encéphalomyélite aiguë disséminée est l’IgIV intraveineuse. Cette forme de traitement s’est révélée très prometteuse dans le traitement des maladies auto-immunes. L’IgIV intraveineuse est administrée pendant quelques heures pendant une période de cinq à six jours.
Encore une autre approche vers le traitement de l’encéphalomyélite aiguë disséminée est appelée plasmaphérèse. Dans cette forme de traitement, le sang circule dans une machine qui capture les composants du système immunitaire à partir du sang et réduit ainsi l’activité immunitaire. Ce traitement se fait pendant quelques heures pour une période de quelques semaines.
Dans certains cas, la chimiothérapie a également été utilisée pour le traitement de l’encéphalomyélite aiguë disséminée.
Quel est le pronostic de l’encéphalomyélite aiguë disséminée ?
Dans la majorité des cas, l’encéphalomyélite aiguë disséminée peut être traitée avec succès par une corticothérapie. Le pronostic à long terme pour les patients atteints d’encéphalomyélite aiguë disséminée est assez bon. Dans la majorité des cas, le patient commence à se rétablir en quelques jours et il faut généralement environ six mois pour que le patient se remette complètement de l’encéphalomyélite aiguë disséminée.