Qu’est-ce que l’emphysème sous-cutané et pourquoi cela se produit-il ?

Emphysème sous-cutanése produit lorsque des poches d’air restent emprisonnées sous la peau. Bien que cela se résolve souvent tout seul, il est important de savoir quand consulter un médecin, car cela peut signaler des problèmes plus graves.

Qu’est-ce qui peut faire en sorte que l’air reste emprisonné sous la peau ?

Il existe plusieurs causes courantes d’emphysème sous-cutané :

• Blessures à n’importe quelle partie du corps : en particulier la poitrine, les sinus ou les os du visage
• Pneumothorax
• Infection par des bactéries nécrosantes : tue les tissus cutanés et augmente le risque de gangrène
• Traumatisme chirurgical
• Chirurgies laparoscopiques
• Barotraumatisme : également connu sous le nom de « les virages », se produit à la suite de changements d’altitude extrêmes.
• Blessure accidentelle de la trachée pendant l’intubation : l’insertion d’un tube respiratoire peut provoquer ce phénomène.
• Dysfonctionnements du ventilateur
• Blessures à l’œsophage : surviennent souvent lors de l’insertion d’une sonde d’alimentation
• Perforations intestinales ou œsophagiennes
• Ventilation au masque-sac pendant la RCR

Dans de rares cas, l’emphysème sous-cutané survient spontanément pour des raisons inconnues. C’est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Quels signes faut-il surveiller ?

Les symptômes peuvent varier de légers à graves, et parfois il n’y a aucun symptôme. Les cas graves peuvent entraîner un inconfort important et des complications graves.

Les symptômes varient en fonction de la cause sous-jacente et de l’endroit où elle se situe dans le corps. Cependant, presque toutes les personnes souffrant d’emphysème sous-cutané souffriront de :

• Œdème : gonflement dans la zone touchée
• Crépitus : crépitement lorsque la surface de la peau est examinée au toucher.

Le crépitement peut être le signe qui amène les professionnels de la santé à diagnostiquer l’emphysème sous-cutané.

D’autres symptômes de l’emphysème sous-cutané peuvent inclure :

• Mal de gorge
• Douleur au cou
• Difficulté à respirer
• Difficulté à avaler ou à parler/changements de voix
• Distension ou ballonnement de l’abdomen

Complications possibles

Les cas graves peuvent entraîner des complications rares mais graves, telles que :

• Problèmes des voies respiratoires ou cardiaques
• Pneumothorax sous tension (poumon effondré)
• Compression trachéale
• Syndrome des loges (gonflement des muscles et des tissus)
• Mauvaise circulation sanguine vers le cerveau
• Échec du stimulateur cardiaque

Si elles sont causées par une infection, les complications peuvent inclure :

• Nécrose (la mort des tissus)
• Insuffisance rénale
• Sepsis (une infection grave conduisant à un choc septique)
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë
• Délire
• Coma

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils l’emphysème sous-cutané ?

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’emphysème sous-cutané, il peut vous prescrire certains des tests suivants pour faciliter le diagnostic :

• Radiographies :Ceux-ci peuvent révéler un « signe de feuille de ginkgo », un motif d’air le long du muscle thoracique.
• Tomodensitométrie (TDM) :Détecte les poches d’air et peut identifier leur source
• Laryngoscopie ou bronchoscopie :Utilisé si une blessure à l’intubation est suspectée
• Ultrason:Utilisé si un pneumothorax est suspecté

L’œdème dû à l’emphysème sous-cutané peut être confondu avec des réactions allergiques.Cependant, l’absence de gonflement des lèvres et la présence de crépitements permettent de le différencier.

Comment les médecins traitent-ils l’air emprisonné sous la peau ?

L’emphysème sous-cutané disparaît généralement en 10 jours environ sans complications si la cause sous-jacente est traitée. Pendant ce temps, la poche d’air se résorbe progressivement dans le corps.

Dans des cas mineurs, vous ne ressentirez peut-être aucune gêne. Si nécessaire, contrôlez les symptômes avec :

• Oxygène: Aide à absorber l’air emprisonné
• Classeurs abdominaux: Compresse l’abdomen
• Médicaments contre la douleur: Soulage l’inconfort

Les traitements peuvent inclure :

• Oxygénothérapie: L’oxygène hautement concentré aide à absorber l’air rapidement.
• Incisions sous-claviculaires: Découpes profondes sous la clavicule pour libérer l’air.
• Insertion d’un drain thoracique: Élimine l’air de l’espace thoracique.
• Petites incisions ou cathéters: Utilisé pour évacuer l’excès d’air dans d’autres zones du corps.

Les cas graves peuvent nécessiter des traitements chirurgicaux ou l’insertion d’un drainage.

Quel est le pronostic ?

Malgré les complications potentiellement mortelles de l’emphysème sous-cutané, le pronostic est bon.

Une étude a montré que, tous niveaux de gravité confondus, la durée moyenne d’hospitalisation des patients atteints d’emphysème sous-cutané était de 16 jours.

Faire face à l’emphysème sous-cutané

Un gonflement ou des lésions tissulaires peuvent modifier votre apparence, ce qui peut être troublant. N’oubliez pas que ces changements s’améliorent ou se résolvent généralement avec le temps.

Selon la cause sous-jacente de votre emphysème sous-cutané, vous pourriez être confronté à d’autres problèmes de santé qui peuvent également être pénibles. Contactez les membres de votre famille, vos amis et votre équipe médicale pour obtenir de l’aide pour gérer les aspects émotionnels de votre maladie.

Votre équipe médicale pourra peut-être vous mettre en contact avec des ressources qui peuvent vous aider à faire face et à vous rétablir.