Qu’est-ce que le traitement adjuvant ?

Lorsque vous suivez un traitement contre le cancer, vous pouvez recevoir une combinaison de chirurgie et d’autres médicaments, traitements ou médicaments. Ces traitements supplémentaires sont parfois appelésadjuvantthérapies, thérapies complémentaires ou sous d’autres noms.

De nombreux traitements différents peuvent être administrés comme adjuvants. Ils peuvent inclure une chimiothérapie adjuvante, une radiothérapie, une immunothérapie ou des thérapies ciblées. Les thérapies adjuvantes font partie intégrante des plans de traitement du cancer du sein, du cancer du côlon et du cancer du poumon.

Le traitement primaire (comme la chirurgie) traite localement la tumeur principale, tandis que l’adjuvant sert de secours pour tuer tout cancer que le traitement primaire aurait pu manquer. Le traitement adjuvant peut même précéder le traitement primaire, auquel cas on parle de traitement néoadjuvant.

Cet article passera en revue les thérapies adjuvantes, néoadjuvantes, d’entretien et d’appoint, ainsi que les types de traitements utilisés pour ces thérapies, les effets secondaires à attendre et certaines questions fréquemment posées.

Types de thérapie adjuvante

Même après l’ablation réussie d’une tumeur cancéreuse, les cellules cancéreuses peuvent rester soit sur ce site, soit dans d’autres zones du corps où elles se sont propagées. Le traitement adjuvant est tout traitement supplémentaire que vous pouvez suivre pour réduire le risque de récidive du cancer après une intervention chirurgicale ou un traitement initial réussi. 

L’idée de la thérapie adjuvante est que les traitements (comme la chimiothérapie) appliqués à l’ensemble du corps seront capables de détecter et de tuer les cellules cancéreuses que le traitement initial aurait pu manquer. Ces cellules cancéreuses individuelles, parfois appelées micrométastases, peuvent donner naissance à de nouvelles tumeurs.

Des traitements supplémentaires à l’échelle du corps peuvent aider à empêcher la croissance des cellules cancéreuses et à empêcher la tumeur de réapparaître.Ces thérapies deviennent de plus en plus populaires à mesure que de nouveaux traitements contre le cancer sont développés avec moins d’effets secondaires.

Votre médecin peut vous suggérer ces thérapies à tout moment pendant votre traitement contre le cancer. Ils peuvent déjà être inclus dans votre plan de traitement initial ou être ajoutés en fonction de la réaction de votre cancer aux tentatives de traitement initiales.

Qu’est-ce que le traitement adjuvant ?
La définition classique du traitement adjuvant est un traitement utilisé après un traitement primaire initial, soit une radiothérapie, soit une intervention chirurgicale, pour aider à prévenir la récidive du cancer.

Les différents termes que vous pourriez entendre liés aux thérapies adjuvantes sont les suivants.

Thérapie combinée

La thérapie combinée ou le traitement multimodal signifie que plus d’une approche est utilisée pour traiter votre cancer. Il s’agit d’un terme général pour décrire les thérapies qui combinent plusieurs approches thérapeutiques.

Thérapie néoadjuvante

Le traitement néoadjuvant, parfois appelé traitement d’induction, est administré avant une intervention chirurgicale ou un autre traitement primaire comme la radiothérapie. Ces traitements peuvent aider à réduire la taille de la tumeur, à faciliter la chirurgie ou même à tuer les cellules cancéreuses déjà propagées.

Thérapie complémentaire

La thérapie d’appoint, ou thérapie d’appoint, est une autre approche du traitement combiné. Des thérapies complémentaires sont utilisées parallèlement à la méthode de traitement primaire pour la rendre plus efficace.

Thérapie post-rémission

Le traitement administré après qu’un patient entre en rémission d’un cancer est appelé traitement post-rémission. Ces traitements sont utilisés pour tuer tout cancer restant dans le corps. On les appelle parfois thérapie de consolidation ou thérapie d’intensification.

Thérapie d’entretien

La thérapie d’entretien est un autre nom pour les thérapies adjuvantes administrées après le traitement initial pour aider à réduire le risque de récidive du cancer. Cependant, le traitement d’entretien est un terme plus souvent utilisé lorsque les médecins parlent de l’utilisation à long terme des traitements. Le recours au traitement d’entretien peut s’étendre sur 10 ans ou plus.

Les thérapies d’entretien visent à maintenir le patient en rémission complète (aucun signe de cancer ni symptôme) ou à favoriser une rémission partielle, ce qui réduit les tumeurs et prolonge la durée de vie.

Traitements thérapeutiques adjuvants

De nombreux traitements différents sont utilisés comme thérapies adjuvantes. Selon le type de cancer, ceux-ci peuvent être utilisés comme thérapies primaires. 

L’efficacité du traitement adjuvant dépend de votre cancer, de son stade, de votre état de santé et de votre bien-être général, des types de thérapies utilisées et des objectifs des traitements. Cela ne fonctionne pas pour tous les types de cancer, alors assurez-vous de discuter avec votre médecin des approches adaptées à votre cas spécifique.

Chimiothérapie adjuvante 

Le traitement adjuvant le plus souvent utilisé est la chimiothérapie administrée avant ou après une intervention chirurgicale pour réduire une tumeur ou tuer les cellules cancéreuses restantes.

Immunothérapie

Les immunothérapies sont des médicaments qui stimulent spécifiquement le système immunitaire de l’organisme à combattre le cancer. Le système immunitaire trouve et tue déjà de nombreuses cellules qui deviennent indésirables et deviennent cancéreuses, mais à mesure que certains cancers se développent, elles apprennent à échapper au système immunitaire. 

Les immunothérapies agissent de différentes manières pour permettre au système immunitaire de reconnaître et d’attaquer les cellules tumorales.

Hormonothérapie

L’hormonothérapie, également appelée thérapie endocrinienne, comprend des médicaments qui ralentissent la croissance de types spécifiques de cancer. Ces cancers dépendent généralement des hormones naturelles de notre corps pour se développer, donc perturber cette voie peut ralentir la croissance de ces cancers, notamment du cancer de la prostate et du sein.

Des études ont montré qu’un traitement hormonal prolongé avec un inhibiteur de l’aromatase est un bon choix pour certaines personnes atteintes de types de cancer du sein dotés de récepteurs hormonaux.

Ces thérapies peuvent être utilisées pendant 10 ans, avec des avantages durables pour la survie sans maladie chez les personnes ménopausées et chez qui un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs à un stade précoce a été diagnostiqué.

Les patientes subissant un traitement hormonal adjuvant prolongé pour un cancer du sein étaient plus susceptibles d’être indemnes de la maladie au bout de cinq ans et moins susceptibles de développer un cancer dans l’autre sein.

Radiation

La radiothérapie utilise des ondes à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses en brisant leur ADN. Malheureusement, cette action destructrice n’est pas spécifique et peut donc également endommager les cellules normales.

Il est généralement utilisé localement dans un endroit de votre corps dont votre médecin sait qu’il contient des cellules cancéreuses. Elle est parfois utilisée comme traitement primaire, mais elle peut également être utilisée comme traitement adjuvant ou néoadjuvant, en fonction de votre cancer et des objectifs de la radiothérapie dans le plan de traitement.

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées sont des médicaments qui attaquent spécifiquement votre cancer en fonction de ses caractéristiques.Parce qu’ils ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses, ces types de thérapies peuvent avoir moins d’effets secondaires. Cependant, l’utilisation de thérapies ciblées dépend non seulement du type de cancer, mais également des caractéristiques génétiques spécifiques de votre cancer, c’est-à-dire des changements qui ont rendu les cellules cancéreuses se développer de manière incontrôlable.

Effets secondaires du traitement adjuvant

Tout comme les traitements primaires, les thérapies adjuvantes contre le cancer entraînent des effets secondaires. Les effets secondaires du traitement adjuvant varient en fonction des types de traitement et des doses utilisées. 

Les médecins visent généralement à maintenir à un faible niveau les effets secondaires des thérapies adjuvantes, en particulier pour les thérapies d’entretien qui peuvent être utilisées pendant des années. 

Les effets secondaires typiques de la chimiothérapie comprennent :

• Fatigue
• Douleur
• Plaies buccales
• Détresse digestive, notamment nausées, vomissements, diarrhée et constipation 

Les effets secondaires des traitements d’immunothérapie varient selon le type de médicament et la manière dont il est administré. Si le médicament est injecté ou perfusé, des réactions peuvent survenir au site d’administration. Des symptômes généraux pseudo-grippaux sont fréquents, ainsi que des problèmes digestifs et un risque accru d’infection.

Les effets secondaires de l’hormonothérapie dépendent du type d’hormone perturbée. Pour le traitement adjuvant du cancer du sein avec des inhibiteurs de l’aromatase, les effets secondaires peuvent inclure la perte osseuse, l’ostéoporose et les fractures.

Les radiations peuvent provoquer de légers effets secondaires, notamment de la fatigue et des modifications cutanées, ainsi que d’autres effets secondaires en fonction de l’endroit où la radiation est administrée.

Les effets secondaires d’une thérapie ciblée dépendent des médicaments utilisés et de leurs dosages. Les effets secondaires courants des thérapies ciblées comprennent des problèmes digestifs et des problèmes hépatiques.

Foire aux questions 

Quel est le but de la thérapie d’appoint ?

Des thérapies complémentaires sont utilisées parallèlement à la méthode de traitement primaire pour améliorer l’efficacité du traitement primaire (comme la chirurgie ou la radiothérapie).

Les thérapies néoadjuvantes et adjuvantes sont-elles utilisées ensemble ?

Parce qu’ils sont administrés à différentes phases du processus de traitement, votre médecin peut vous suggérer de suivre à la fois des thérapies néoadjuvantes et des thérapies adjuvantes. Les thérapies néoadjuvantes ont lieu avant le traitement primaire, tandis que les thérapies adjuvantes ou d’entretien sont utilisées après avoir traité la tumeur d’origine par chirurgie ou radiothérapie.

Qui ne devrait pas faire de chimiothérapie adjuvante ?

Les traitements adjuvants ne sont pas recommandés pour tous les patients atteints de cancer. Certains types de cancer ne disposent pas de preuves solides appuyant l’utilisation de chimiothérapies néoadjuvantes, adjuvantes ou d’entretien. Le stade de votre cancer et la probabilité de rémission sont également importants. Si vous ne présentez pas un risque élevé de récidive du cancer, vous n’êtes peut-être pas un bon candidat pour les traitements adjuvants.