Qu’est-ce que le TOC relationnel ?

Le TOC relationnel est une forme de trouble obsessionnel-compulsif qui implique des obsessions, des préoccupations, des doutes et des comportements compulsifs liés à une relation avec une autre personne.

Le ROCD n’est actuellement pas un diagnostic officiel dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’American Psychiatric Association. Cependant, ces types de symptômes relationnels sont fréquemment discutés dans les forums sur les TOC depuis plusieurs années. Ces symptômes ont récemment commencé à faire l’objet d’une attention plus formelle dans la recherche.

Cet article se concentre sur le ROCD dans les relations amoureuses, explorant les facteurs de risque, les symptômes et les moyens de gérer le ROCD.

Qu’est-ce que le TOC relationnel ?

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un trouble de santé mentale caractérisé par des pensées intrusives et pénibles, des impulsions (obsessions) et des comportements répétitifs (compulsions).Le ROCD est une forme de TOC explicitement axée sur les relations.

Avoir un certain degré d’inquiétude ou de doute dans une relation est typique. Pourtant, pour les personnes souffrant de TOC relationnel, ces préoccupations perturbent considérablement la relation et la capacité de la personne à fonctionner en tant qu’individu. Ils analysent constamment eux-mêmes, leur partenaire ou leur relation, obsédés par les défauts perçus, même mineurs.

Bien que de nombreuses recherches se concentrent sur le ROCD dans les relations amoureuses, il peut survenir dans n’importe quelle relation, y compris les amitiés, la fratrie et les relations parent-enfant.

Types de TOC relationnels

Le ROCD peut se manifester de deux manières : en tant que ROCD centré sur la relation ou axé sur le partenaire.Les deux présentations de ROCD provoquent souvent une détresse extrême et débilitante pour l’individu et sa relation. Cela peut également affecter le bien-être psychologique. Les obsessions et les compulsions du ROCD peuvent prendre beaucoup de temps et d’énergie, interférant avec le fonctionnement dans d’autres domaines de la vie.

ROCD centré sur la relation

Les caractéristiques du ROCD centré sur les relations sont les suivantes.

• Les symptômes se concentrent sur les doutes et les préoccupations concernant ce que la personne ressent envers son partenaire, ce qu’elle pense que son partenaire ressent envers elle et la « justesse » de leur relation.
• Les obsessions peuvent se manifester sous forme d’images, de pensées et de pulsions.
• Les déclencheurs des symptômes peuvent inclure le fait d’éprouver des sentiments négatifs (y compris l’ennui ou la détresse) en présence de leur partenaire ou de voir des « couples heureux ».
• Cela implique de remettre en question à plusieurs reprises la qualité, la pertinence et la validité de leur relation.

ROCD axé sur les partenaires

Dans le ROCD axé sur le partenaire, la personne peut ressentir ce qui suit.

• Ils sont extrêmement préoccupés par les défauts qu’ils perçoivent chez leur partenaire dans divers domaines, tels que l’intelligence, la sociabilité, la moralité et l’apparence.
• Les symptômes peuvent être déclenchés en remarquant le défaut perçu ou en rencontrant d’autres partenaires potentiels.
• La personne analyse fréquemment les forces et les faiblesses de son partenaire, comparant souvent les attributs et les caractéristiques de son partenaire à ceux d’autres partenaires potentiels.

Leurs obsessions peuvent entrer en conflit avec leurs valeurs. Par exemple, moralement et objectivement, ils peuvent croire que les gens ne devraient pas être jugés sur leur apparence, mais leurs obsessions liées aux TOC les obligent à scruter et à trouver à redire à l’apparence de leur partenaire. Cette déconnexion peut provoquer des sentiments de honte ou de culpabilité.

Le ROCD est-il toujours un type ou un autre ?
Les deux présentations du ROCD peuvent avoir lieu ensemble. Souvent, une personne atteinte de ROCD commence par une préoccupation concernant un défaut perçu chez son partenaire (centré sur le partenaire), qui conduit ensuite à des pensées obsessionnelles sur la « justesse » de la relation (centrée sur la relation). Plus rarement, les doutes sur la relation peuvent commencer en premier, suivis d’une préoccupation concernant le(s) défaut(s) perçu(s) d’un partenaire.

Symptômes du TOC relationnel

Comme pour d’autres formes de TOC, le ROCD implique des pensées obsessionnelles et des comportements compulsifs. Il est important de faire la distinction entre les inquiétudes et les doutes relationnels typiques et ceux qui indiquent un ROCD. Presque tout le monde éprouve parfois certaines de ces pensées, comme ne pas toujours être d’humeur à avoir une intimité sexuelle ou se demander si votre relation vous convient.

Cependant, si ces sentiments ou pensées commencent à interférer avec votre relation ou votre santé mentale, consulter un professionnel de la santé est une bonne idée.

Pensées obsessionnelles

Les symptômes obsessionnels du ROCD peuvent inclure :

• Peur extrême de prendre la mauvaise décision liée à la relation (alternant entre l’anxiété à l’idée de quitter la relation et l’anxiété à l’idée d’être « piégé » dans la mauvaise relation)
• Doutes et craintes accablantes concernant ce qu’ils ressentent envers leur partenaire, ce qu’ils pensent que leur partenaire ressent à leur égard et si la relation est « bonne » ou non.
• Hyper concentration sur les défauts perçus qu’ils voient chez leur partenaire
• Peur de ne pas être « assez bien » pour son partenaire
• Se demander constamment s’ils aiment/sont vraiment attirés par leur partenaire
• Se demander constamment si leur partenaire est fait pour eux ou vraiment “le bon”
• S’inquiéter du risque de blesser leur partenaire en restant dans la relation même s’ils n’aiment pas vraiment leur partenaire

Les personnes atteintes de ROCD peuvent percevoir des pensées et des comportements inoffensifs comme des « signes » indiquant qu’elles n’aiment pas vraiment leur partenaire ou que leur relation n’est pas viable. Ceux-ci peuvent inclure :

• Ne pas penser à son partenaire toute la journée
• Ne pas apprécier complètement un baiser ou un acte d’intimité
• Remarquer qu’une autre personne est attirante
• Aimer avoir du temps pour soi à l’occasion
• Ne pas toujours être d’humeur à l’intimité sexuelle
• Avoir la capacité d’imaginer tromper son partenaire (interprété comme vouloir secrètement le faire pour de vrai)

Comportements compulsifs

Les personnes atteintes de ROCD adoptent des comportements compulsifs pour tenter de soulager l’anxiété causée par leurs obsessions.

Les comportements compulsifs courants dans le ROCD comprennent :

• Surveiller/vérifier leurs sentiments
• Comparer, comme comparer les attributs de leur partenaire à d’autres partenaires potentiels ou comparer leur relation avec ceux qui les entourent, les relations passées, les relations à la télévision, etc.
• Neutralisant, comme s’imaginer avec son partenaire heureux ensemble ou essayer de se remémorer de bonnes expériences avec son partenaire
• Recherche de réconfort à propos de leur partenaire ou de leur relation en consultant des amis, de la famille, des thérapeutes ou même des médiums
• Évitant les déclencheurs potentiels, comme les amis, ils considèrent avoir une relation parfaite ou des films romantiques
• Remise en question obsessionnelle et préoccupation pour les petits détails
• Faire des recherches, comme lire constamment des articles qui décrivent à quoi devrait ressembler une relation réussie
• Recherche de passion, comme s’énerver si l’intimité sexuelle avec son partenaire n’est pas satisfaisante
• Tests, comme initier des relations sexuelles avec leur partenaire pour confirmer l’excitation/les sentiments de connexion ou passer du temps/flirter avec d’autres personnes pour tester s’ils sont attirés par les autres
• Être constamment en quête de l’amour « parfait »
• Créer des règles pour leur partenaire et remettre en question la relation si leur partenaire ne les respecte pas
• Des aveux répétés, comme dire fréquemment à son partenaire qu’il a des doutes ou qu’il trouve les autres attirants

Les comportements compulsifs peuvent apporter un soulagement temporaire aux pensées obsessionnelles, mais les obsessions reviennent toujours.

Quelle est la différence entre le ROCD et les doutes normaux ?
C’est une expérience humaine normale d’avoir des doutes sur les relations amoureuses. Si vous avez des préoccupations inattendues ou indésirables concernant votre relation, telles que des pensées intrusives selon lesquelles votre partenaire a un défaut particulier ou une envie pressante de le quitter sans raison connue, parlez-en à un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent vous aider à déterminer si vos sentiments pourraient faire partie du ROCD.

Facteurs de risque de ROCD

Les causes exactes du ROCD ne sont pas connues. Cependant, les chercheurs ont identifié certains facteurs de risque :

• Biologie: Des études ont montré qu’il peut y avoir des différences physiques dans le cerveau des personnes atteintes de TOC, y compris le ROCD. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour déterminer comment les différences dans le cortex frontal peuvent contribuer aux pensées et comportements obsessionnels et compulsifs.
• Génétique: Ceux dont un membre de la famille souffre de TOC sont statistiquement plus susceptibles d’en souffrir eux-mêmes.
• Conditions comorbides: Ceux qui souffrent de dépression et d’anxiété ont une probabilité plus élevée de développer des pensées et des comportements de type TOC.
• Traumatisme de l’enfance: Il existe certaines théories selon lesquelles les expériences négatives de l’enfance, telles que la maltraitance et/ou la négligence, pourraient être plus susceptibles de développer un TOC, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires dans ce domaine.

Déclencheurs du TOC relationnel

Certaines choses peuvent déclencher le ROCD chez ceux qui présentent des facteurs de risque.

Âge

L’âge d’apparition du ROCD n’est pas connu. Pourtant, des preuves cliniques ont montré que les symptômes commencent souvent à se manifester au début de l’âge adulte ou lorsqu’une personne est confrontée pour la première fois à des décisions amoureuses liées à un engagement.

Symptômes antérieurs du ROCD

Les symptômes du ROCD persistent souvent d’une relation à l’autre et peuvent survenir lorsqu’une personne n’est pas activement engagée dans une relation (par exemple, avoir des obsessions sur les relations passées ou futures).

Systèmes de croyance

Certaines croyances et processus de pensée communs à d’autres formes de TOC peuvent également être liés au ROCD, tels que :

• Tendance à surestimer les menaces
• Tendances perfectionnistes
• Intolérance à l’incertitude
• Croyances culturelles ou religieuses
• Anxiété de l’attachement
• Estime de soi dépendante de la relation
• Croyances extrêmes sur l’amour et les relations
• Un sens des responsabilités gonflé

Les symptômes du ROCD ne semblent pas être significativement liés à la durée de la relation ou au sexe.

Traitement

Le ROCD est généralement traité par thérapie, mais des médicaments peuvent être utilisés dans certains cas.

Thérapie

Bien qu’impliquer le partenaire d’une personne dans le processus thérapeutique puisse être bénéfique, l’objectif de la thérapie pour le ROCD n’est pas de « sauver » la relation mais plutôt de traiter les symptômes du ROCD.

Le traitement du ROCD peut toujours bénéficier à la relation (même si la relation prend fin) car la personne peut prendre des décisions basées sur ses expériences réelles plutôt que sur celles déformées par la pensée influencée par le ROCD.

Le TOC relationnel est généralement traité par thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC implique d’apprendre à reconnaître les pensées et les comportements problématiques, puis, au fil du temps, à les remplacer par des comportements plus sains et plus productifs.

La thérapie de prévention de la réponse à l’exposition (ERP) est un type de TCC couramment utilisé pour traiter le TOC, y compris le ROCD. L’ERP implique une exposition répétée et progressivement intense à la source de la peur (telle que des pensées obsessionnelles) tout en résistant à l’envie d’adopter des comportements compensatoires ou neutralisants (compulsions). Avec une exposition répétée au déclencheur, le cerveau apprend à le reconnaître comme irrationnel, réduisant souvent les obsessions et, par conséquent, atténuant le besoin de s’engager dans des compulsions.

Médicament

Les médicaments ne constituent pas un traitement de première intention contre le TOC, mais des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) peuvent être utilisés parallèlement au traitement pour aider à gérer les symptômes. Les doses d’ISRS ont tendance à être plus élevées lorsqu’elles sont utilisées pour traiter le TOC que dans d’autres conditions, comme la dépression.

Les ISRS qui peuvent être utilisés pour traiter le TOC comprennent :

• Prozac (fluoxétine)
• Paxil (paroxétine)
• Zoloft (sertraline)
• Lexapro (escitalopram)

Chaperon

Le ROCD n’est pas une peur de l’intimité ou de l’engagement mais plutôt une peur spécifique et intense d’être dans une mauvaise relation.

Le ROCD peut mettre à rude épreuve une relation et les deux personnes qui la composent. Une relation peut survivre au ROCD, mais les symptômes du ROCD doivent être traités quels que soient leurs effets sur la relation ou son issue. Le traitement du ROCD peut aider une personne à voir sa relation plus clairement et à prendre de meilleures décisions, y compris si elle souhaite y rester.

Vous pouvez soutenir votre partenaire avec ROCD en faisant preuve de patience et de transparence. S’ils sont d’accord, il peut être utile que vous participiez à leur traitement.