Qu’est-ce que le carcinome du poumon à grandes cellules ?

Le carcinome pulmonaire à grandes cellules (LCLC) est l’une des nombreuses formes de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC). Le LCLC se développe souvent dans les régions externes des poumons et a tendance à se développer rapidement et à se propager de manière plus agressive que certaines autres formes de cancer du poumon.Les premiers symptômes du LCLC comprennent principalement l’essoufflement et la fatigue.

Le NSCLC représente environ 85 % de tous les cancers du poumon, dont environ 10 % sont des LCLC.Les carcinomes du poumon à grandes cellules, également appelés cancers du poumon à grandes cellules, sont ainsi nommés en raison de la grande taille des cellules cancéreuses visibles lorsque la tumeur est observée au microscope (par opposition à la taille de la tumeur, qui a également tendance à être assez grande).

Symptômes du cancer du poumon à grandes cellules

Les premiers symptômes du LCLC peuvent facilement passer inaperçus et être attribués à d’autres affections moins graves, notamment l’âge.

Ces symptômes comprennent :

• Fatigue
• Dyspnée légère (essoufflement)
• Douleurs dans le dos, les épaules ou la poitrine

Étant donné que le LCLC se développe généralement dans la périphérie externe des poumons, la toux chronique et les crachats de sang ne sont courants que plus tard dans la maladie.

Le LCLC peut provoquer d’autres effets à mesure que la maladie progresse. Cela peut entraîner un épanchement pleural, une condition dans laquelle des liquides s’accumulent dans la cavité pleurale (l’espace entre les poumons et la paroi thoracique). Les symptômes comprennent une dyspnée et des douleurs à la poitrine ou sur le côté qui s’aggravent avec une respiration profonde.

Les cellules LCLC peuvent également sécréter des substances de type hormonal qui provoquent des syndromes paranéoplasiques. Les substances incitent le système immunitaire à attaquer certaines cellules du corps.

Les syndromes paranéoplasiques peuvent provoquer des symptômes tels que des troubles de l’élocution, des troubles de la coordination et des difficultés à marcher ou à avaler. Chez les hommes, cela peut également provoquer une hypertrophie des seins, appelée gynécomastie.

Causes

Les facteurs de risque du LCLC sont les mêmes que ceux des autres formes de cancer du poumon. Le tabagisme est le plus grand facteur de risque de cancer du poumon. Même vivre avec quelqu’un qui fume augmente le risque de cancer du poumon chez un non-fumeur de 20 à 30 %.

L’exposition au radon à la maison est le deuxième facteur de risque de cancer du poumon. Produit par la dégradation de l’uranium naturel présent dans le sol, le radon se retrouve à des niveaux excessivement élevés dans de nombreuses maisons.

Bien que le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) soit plus souvent lié à l’exposition au radon, le radon peut contribuer au développement du LCLC et d’autres CPNPC.Les tests de radon peuvent le détecter et les services d’atténuation peuvent le supprimer.

Les recherches suggèrent que certaines mutations génétiques peuvent contribuer au risque de certains types de LCLC, notamment les mutations des gènes RUNX1, ERBB4, BRCA1 et EPHA3.

Diagnostic

Le cancer du poumon est souvent détecté par une radiographie pulmonaire. Cela dit, une radiographie pulmonaire normale ne peut pas exclure la possibilité d’un cancer, car les tumeurs plus petites ne sont généralement pas visibles avec ce type d’imagerie.

Si un symptôme de LCLC est présent, des tests supplémentaires sont généralement effectués même si une radiographie pulmonaire est normale.

Ces tests peuvent inclure :

• Tomodensitométrie (TDM), qui utilise plusieurs images radiographiques pour créer une image tridimensionnelle
• Imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise de puissantes ondes magnétiques et radio pour créer des images très détaillées des tissus mous
• Bronchoscopie, dans laquelle un endoscope éclairé est inséré dans la bouche et vissé vers le bas pour visualiser directement les tissus des voies respiratoires
• Tomographie par émission de positons (TEP), qui recherche les changements métaboliques qui se produisent généralement avec les tumeurs malignes

Les analyses de sang ne sont pas utilisées pour diagnostiquer le cancer du poumon, bien que les biopsies liquides qui détectent les cellules cancéreuses dans le sang soient de plus en plus utilisées comme outil supplémentaire dans le processus de diagnostic.

Si les premiers résultats d’imagerie suggèrent un cancer, votre médecin ordonnera une biopsie pulmonaire pour fournir une identification définitive de la lésion. Cela peut impliquer une aspiration à l’aiguille fine (FNA), dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique et dans la tumeur pour extraire un petit échantillon de cellules. Une biopsie peut également être réalisée pendant la bronchoscopie s’il existe des signes visibles d’un éventuel cancer dans les voies respiratoires.

Le diagnostic définitif de LCLC peut être posé par l’examen des cellules biopsiées au microscope. Avec LCLC, les cellules seront agrandies et indifférenciées (ce qui signifie qu’elles ressemblent peu ou pas aux cellules normales).

Étapes

L’étendue et la gravité du cancer du poumon se décomposent en quatre étapes.

Ils vont du stade 1, dans lequel le cancer est localisé dans le poumon et ne s’est propagé à aucun ganglion lymphatique, au stade 4, dans lequel le cancer s’est métastasé (s’est propagé) à des parties distantes du corps.

Traitement

Selon le stade du cancer, les options de traitement du LCLC comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie ou une combinaison de celles-ci. Des essais cliniques sont également disponibles pour ceux qui ne répondent pas au traitement standard.

Chirurgie

La chirurgie du cancer du poumon offre les meilleures chances de guérison lorsque le LCLC est détecté à un stade précoce.

Les options chirurgicales comprennent :

• Résection en coin : ablation de la tumeur ainsi qu’un coin du tissu environnant
• Lobectomie : Ablation d’un lobe du poumon
• Pneumonectomie : ablation d’un poumon entier

Chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (TVA)est une procédure peu invasive qui n’implique pas l’ablation ou la séparation des côtes. Cette chirurgie se fait avec plusieurs petites incisions dans la poitrine et à l’aide d’une petite caméra (thoracoscope) et d’instruments.

Chimiothérapie

La chimiothérapie peut être utilisée seule ou en association avec une intervention chirurgicale. Il peut également être utilisé avant une intervention chirurgicale pour réduire la taille de la tumeur (chimiothérapie néoadjuvante) ou après une intervention chirurgicale pour s’assurer qu’il ne reste aucune cellule cancéreuse (chimiothérapie adjuvante).

De même, la chimiothérapie peut être utilisée avec ou sans radiothérapie. Les médicaments de chimiothérapie couramment utilisés pour traiter le LCLC comprennent Altima (pemetrexed) et le cisplatine.

Thérapies ciblées

Les thérapies ciblées sont des médicaments conçus pour attaquer les cellules cancéreuses et, en théorie, les cellules normales devraient être largement intactes. Les thérapies ciblées ont un spectre d’effets secondaires différent de celui de la chimiothérapie et, en général, les effets secondaires ont tendance à être moins graves que ceux des médicaments de chimiothérapie.

Le profilage moléculaire peut être utilisé pour identifier des altérations spécifiques de l’ADN (mutations, translocations et amplifications) dans les cellules tumorales qui les rendent sensibles au traitement par thérapie ciblée.

Le profilage moléculaire est recommandé pour toute personne atteinte d’un CPNPC avancé, y compris le LCLC.

Radiothérapie

La radiothérapie peut être utilisée pour traiter le cancer du poumon de différentes manières. Il peut être utilisé avant une intervention chirurgicale pour réduire la taille d’une tumeur ou après une intervention chirurgicale pour éradiquer les cellules cancéreuses restantes.

Pour les petits cancers, la radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT), une forme spécialisée de radiothérapie, peut être utilisée comme seul traitement. SBRT délivre une très forte dose de rayonnement sur une zone localisée de tissu dans le but de guérir la tumeur maligne. La SBRT peut également être utilisée pour traiter les métastases isolées dues au cancer du poumon, y compris celles du cerveau.

La radiothérapie peut également être utilisée comme traitement palliatif pour contrôler les symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer du poumon.

Immunothérapie

L’immunothérapie peut permettre un contrôle à long terme de la maladie chez certaines personnes et peut améliorer la survie à cinq ans de certains patients atteints d’un cancer de stade 4. Ces médicaments agissent en exploitant le système immunitaire du corps dans la lutte contre le cancer.je

Les médicaments d’immunothérapie approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement du cancer du poumon comprennent :

• Imfinzi (durvalumab) :Approuvé pour le traitement du CPNPC avancé en traitement adjuvant après une chimiothérapie et une radiothérapie
• Keytruda (pembrolizumab) :Approuvé pour le traitement du CPNPC avancé, y compris l’utilisation en traitement de première intention et en traitement de deuxième intention
• Opdivo (nivolumab) :Approuvé pour le traitement du CPNPC métastatique qui a progressé pendant ou après une chimiothérapie à base de platine. Approuvé pour le traitement du CPNPC résécable en milieu néoadjuvant, en association avec une chimiothérapie à base de platine. 
• Libtayo (cémiplimab): Approuvé pour le traitement du CPNPC avancé, y compris l’utilisation en thérapie de première intention et en thérapie de deuxième intention
• Yervoy (ipilimumab) :Approuvé pour une utilisation de première intention en association avec Opdivo dans le CPNPC
• Tecentriq (atézolizumab) :Approuvé pour le CPNPC avancé, y compris l’utilisation en traitement de première intention
• Imjudo (trémélimumab) :Approuvé pour le traitement du CPNPC métastatique en association avec Imfinzi et une chimiothérapie à base de platine
• Hyrnuo (sévabertinib): Approuvé pour le traitement du CPNPC localement avancé ou métastatique dont les tumeurs présentent des mutations activatrices du domaine HER2 tyrosine kinase et qui ont déjà reçu un traitement systémique

Pronostic

Le stade du cancer du poumon peut aider à prédire l’évolution à long terme d’un patient. Le pronostic est généralement décrit par le taux de survie à cinq ans, qui estime le pourcentage de personnes qui survivront au moins cinq ans après le diagnostic.

Selon l’American Cancer Society, en janvier 2021, les taux de survie à cinq ans des personnes atteintes de LCLC et d’autres NSCLC comme l’adénocarcinome et le carcinome épidermoïde sont :

• Localisé(étape 1) : 63 %
• Régional(étapes 2 à 3) : 35%
• Loin(étape 4) : 7%

Une variante du LCLC, le carcinome neuroendocrinien à grandes cellules, a généralement un pronostic plus sombre, avec une durée de survie médiane d’environ six mois pour les personnes diagnostiquées avec une maladie de stade 4.

Chaperon

Un diagnostic de cancer du poumon peut être effrayant et vous faire sentir très seul. Permettez à vos proches de vous soutenir.

De nombreuses personnes ne savent pas comment réagir face à une personne ayant reçu un diagnostic de cancer. Faire savoir aux gens ce qu’ils peuvent faire peut vous aider à vous fournir un soutien supplémentaire lorsque vous en avez besoin.

Vous pouvez mieux faire face au LCLC en en apprenant le plus possible sur la maladie et en posant des questions. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien contre le cancer du poumon, soit par l’intermédiaire de votre centre de traitement, soit en ligne.

Plus important encore, n’oubliez pas que vous êtes le capitaine de ce voyage. Peu importe ce que les autres ont vécu ou recommandé, vous savez en fin de compte ce qui vous convient le mieux.

Un mot de Swip Health

Bien que les personnes atteintes d’un cancer du poumon aient historiquement eu des pronostics moins que favorables, les traitements et les durées de survie s’améliorent chaque année.

Si vous n’êtes pas sûr du plan de traitement recommandé, n’hésitez pas à demander un deuxième avis, par exemple auprès d’un grand centre de traitement désigné par le National Cancer Institute. Votre équipe d’oncologues doit connaître les derniers développements et peut travailler avec vous pour vous proposer les approches thérapeutiques les plus récentes et les plus efficaces.