Qu’est-ce que le cancer de stade 3 ?

Dans le cancer de stade 3, la tumeur est plus grosse ou s’est propagée(métastasé)plus loin que dans les étapes précédentes. Certains cancers de stade 3 sont divisés en trois sous-catégories : 3A, 3B et 3C. Ces catégories sont généralement déterminées par la taille et le nombre de tumeurs ainsi que par l’étendue de la propagation du cancer.

Il existe des traitements efficaces pour de nombreux cancers de stade 3. Certains cancers de stade 3 peuvent être traités avec succès, mais ils sont plus susceptibles de réapparaître après leur disparition. 

Cet article examine comment le cancer de stade 3 est diagnostiqué. Il explique également ce que cela signifie pour le traitement et le pronostic d’une personne.

Qu’est-ce que le cancer de stade 3 ?

La stadification affecte les options de traitement, les taux de survie et le potentiel de rémission. La rémission est une période sans signe ni symptôme de cancer ; cependant, le cancer peut toujours être présent dans le corps.

Les prestataires de soins de santé utilisent un système développé par l’American Joint Committee on Cancer (AJCC) pour évaluer le stade du cancer. Ce système en trois parties est appelé système TNM. Les lettres et les chiffres diffèrent d’un cancer à l’autre, mais ils ont la même structure :

• Tdéfinit la tumeur elle-même. Les prestataires de soins analysent sa taille et dans quelle mesure elle s’est propagée dans les tissus et organes environnants. L’indice T varie de 0 à 4. Plus la tumeur est grosse et plus elle s’est propagée, plus le pronostic est mauvais.
• Ndécrit l’étendue de l’atteinte des ganglions lymphatiques et le nombre de ganglions lymphatiques dans la zone de la tumeur. Les ganglions lymphatiques sont des glandes de votre système immunitaire. La valeur N d’une tumeur varie de 0 à 3 selon son étendue.
• M.signifie métastase. C’est la propagation des cellules cancéreuses à d’autres organes. Il n’y a que deux étapes M : 0 pour non et 1 pour oui. Il est plus difficile de traiter un cancer qui s’est propagé.

Sur l’échelle TNM, le cancer de stade 3 est considéré comme relativement avancé, le stade 4 étant le plus élevé. La tumeur a généralement grossi et des tissus malades peuvent être trouvés dans d’autres organes voisins. On l’appelle également cancer localement avancé ou cancer régional.

Critères de diagnostic de stade 3

Nous avons tendance à parler de tous les cancers de stade 3 comme s’ils étaient identiques. En réalité, ces diagnostics diffèrent considérablement selon le type de cancer. Un cancer de stade 3 présente souvent une ou plusieurs des trois caractéristiques suivantes :

• La tumeur a dépassé une certaine taille, généralement mesurée en centimètres (cm).
• Il s’est propagé à un ensemble de ganglions lymphatiques voisins (tels que les ganglions lymphatiques axillaires dans le cancer du sein).
• Il s’étend aux structures voisines (par exemple, la paroi thoracique dans le cancer du sein).

Une fois diagnostiqué, le stade du cancer ne change jamais. Même si les prestataires de soins de santé reclassent le diagnostic de cancer ou s’il récidive, ils conservent le premier diagnostic de stadification. Votre professionnel de la santé ajoutera le nouveau diagnostic de stadification au stade initial. La nouvelle étape est désignée par des lettres, comme c pour clinique ou r pour récurrent.

Certains cancers de stade 3 sont subdivisés pour les classer plus précisément. Ces sous-étapes diffèrent en fonction de l’organe impliqué. Par exemple, le cancer du sein de stade 3 comporte trois sous-catégories :

3A:

• La tumeur estplus petitde moins de 5 cm et s’est propagée à quatre à neuf ganglions lymphatiques des aisselles ou aux ganglions proches du sternum. 
• La tumeur estplus grandplus de 5 cm et s’est propagé à un à trois ganglions lymphatiques des aisselles.

3B:

• La tumeur est de n’importe quelle taille.
• La tumeur a envahi la paroi thoracique ou le sein est enflé, enflammé ou présente des ulcères (diagnostiqués commeinflammatoirecancer du sein).
• Il peut également avoir envahi jusqu’à neuf ganglions lymphatiques des aisselles ou ceux proches du sternum.

3C:

• La tumeur est de n’importe quelle taille.
• Il s’est propagé à10 ou plusganglions lymphatiques sous les bras, dans les clavicules ou dans le sternum.

Les prestataires de soins de santé affirment également que les cancers du sein de stade 3C sont opérables ou inopérables. Inopérables ne signifie pas qu’ils ne sont pas traitables. Cela signifie simplement que la chirurgie ne pourra pas retirer la totalité de la tumeur. Dans certains cas, un traitement tel que la chimiothérapie peut tellement réduire une tumeur qu’elle peut être retirée chirurgicalement même si elle était initialement considérée comme inopérable.

Autres facteurs

Il existe quelques autres éléments qui aident les prestataires de soins de santé à déterminer le stade d’un cancer :

• Type de cellule: Même lorsque les cancers surviennent dans le même organe, ils peuvent agir différemment en fonction du type de cellule devenue cancéreuse. Chacun de nos organes possède de nombreux types de cellules, dont chacune peut devenir cancéreuse. Le type de cellule peut affecter la façon dont le cancer agit et réagit aux traitements. Par exemple,œsophagienle cancer provenant des cellules des glandes productrices de mucus réagit au traitement différemment du cancer de la muqueuse de l’œsophage.
• Localisation de la tumeur: L’endroit où se trouve la tumeur dans un organe peut affecter le stade du cancer. Par exemple, le stade du cancer de l’œsophage dépend en partie de la partie de l’œsophage touchée par le cancer.
• Marqueurs sanguins tumoraux: Pour certains cancers, les prestataires de soins de santé peuvent tester le sang pour détecter certains matériaux cellulaires. Habituellement, ce sont des protéines. Ces marqueurs peuvent les aider à décider d’une étape. Par exemple, le stade du cancer de la prostate dépend des taux sanguins d’une protéine appelée antigène prostatique spécifique (PSA). Des niveaux plus élevés de PSA pourraient signifier un stade plus avancé du cancer.
• Génétique des tumeurs: Les gènes et mutations d’une tumeur influencent le stade du cancer. Lorsque les cellules du corps deviennent cancéreuses, leurs gènes changent rapidement et développent de nouvelles caractéristiques.

Tests et procédures de stadification du cancer

Les cancers étant si complexes, de nombreux tests et procédures sont utilisés pour les classer. Ils varient selon le type de tumeur. Tous les tests ne conviennent pas à tous les cancers.

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie tels que les rayons X, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les ultrasons et la tomographie par émission de positons (TEP) permettent aux prestataires de soins de santé de voir l’intérieur du corps sans l’ouvrir. Ces images leur donnent une meilleure idée de la taille et de la composition d’une tumeur. Ils peuvent également fournir des informations sur d’autres organes affectés et sur la circulation sanguine.

Endoscopie

L’endoscopie implique qu’un chirurgien insère un petit tube ou un fil dans le corps pour examiner les organes avec une petite caméra. Il comprend des tests comme :

• Coloscopie pour dépister les cancers du tube digestif inférieur
• Bronchoscopie pour visualiser les bronches qui atteignent les poumons
• Laparoscopiepour voir l’abdomen ou le bassin

Le chirurgien utilise l’oscilloscope pour prendre des photos ou des échantillons de tissus de zones inhabituelles. 

Biopsie

Lors d’une biopsie, un médecin prélève un échantillon de tissu de la tumeur, puis l’examine au microscope. Ces échantillons de tissus peuvent provenir de n’importe quelle partie du corps, y compris la peau, la moelle osseuse ou le sein. Certaines biopsies utilisent un appareil à vide pour prélever des échantillons de tissus à l’aide d’une aiguille. Ce processus est appelé aspiration à l’aiguille fine (FNA).

Tests de laboratoire

Les prestataires de soins de santé peuvent apprendre beaucoup de choses en analysant votre sang, d’autres liquides organiques et des échantillons de tissus. Les tests peuvent rechercher des marqueurs tumoraux qui leur en disent plus sur votre cancer. Ils peuvent tester les gènes du cancer pour en savoir plus. Ils peuvent également effectuer des analyses de sang générales pour suivre votre état de santé.

Comment le cancer de stade 3 est traité

Le traitement des cancers de stade 3 varie selon l’organe touché. Plus le stade est avancé, plus le traitement est difficile.  

La chirurgie constitue souvent la première ligne de défense contre une tumeur. Certaines interventions chirurgicales impliquent une incision ouverte. D’autres utilisent une petite incision et une caméra sur un tube flexible. Le but est d’éliminer le tissu cancéreux.

Dans certains cas, les cancers de stade 3C nécessiteront d’autres traitements pour réduire la taille de la tumeur. Voici comment fonctionnent certains de ces traitements :

• La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. Cela peut également aider à soulager les symptômes du cancer de stade 3. La chimiothérapie tue les cellules à croissance rapide du corps, comme celles qui tapissent la bouche ou les follicules pileux. Cela entraîne de nombreux effets secondaires, notamment la perte de cheveux.
• La radiothérapie utilise les radiations pour tuer les cellules cancéreuses. Le rayonnement est une énergie qui peut endommager les cellules et est donc utilisée pour affaiblir les cellules cancéreuses. Ce traitement cible généralement la zone du corps où se trouve le cancer. Cela peut prendre des jours ou des semaines pour constater un impact.
• L’hormonothérapie est également connue sous le nom d’endocrinothérapie. Il est utilisé pour traiter les tumeurs qui ont besoin d’hormones pour se développer. Les cancers de la prostate et du sein en sont deux exemples. En privant les cellules cancéreuses d’hormones, le traitement empêche le cancer de se développer aussi rapidement. Cela atténue également les symptômes du cancer. Parce que ces traitements ciblent les hormones du corps, ils entraînent des effets secondaires qui diffèrent selon le sexe.
• La thérapie ciblée est une forme de médecine personnalisée. Il attaque le cancer en fonction de sa génétique. Ces thérapies peuvent ralentir ou arrêter la croissance des cellules cancéreuses en ciblant les modifications génétiques qui permettent à ces cellules de se développer de manière incontrôlable. Les thérapies ciblées peuvent être des médicaments ou des anticorps fabriqués contre les protéines spéciales de la tumeur.
• L’immunothérapie utilise le système immunitaire de l’organisme contre le cancer. Cela peut paraître surprenant, mais le corps dispose de moyens pour détecter et détruire les cellules qui pourraient devenir cancéreuses. Ces thérapies aident à soutenir le système immunitaire du corps dans sa lutte contre le cancer.

Traitements des cancers courants

Les traitements utilisés par l’oncologue (spécialiste du cancer) dépendront du type de cancer, de son étendue et de nombreux autres facteurs. Voici trois approches de traitement à titre d’exemple :

• Cancer du sein: Les cancers du sein de stade 3 sont souvent traités par chimiothérapie pour réduire la taille de la tumeur avant la chirurgie. Après la chirurgie, des radiothérapies et des hormonothérapies peuvent être utilisées pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.
• Cancer colorectal: La première étape en cas de cancer colorectal de stade 3 est souvent une intervention chirurgicale visant à retirer le cancer du côlon et des ganglions lymphatiques. La radiothérapie peut être utilisée sur les parties de la tumeur qu’elles n’ont pas pu éliminer complètement.
• Mélanome: Le traitement du mélanome de stade 3 commence par une intervention chirurgicale visant à retirer une large zone de peau et les ganglions lymphatiques. Des thérapies immunitaires et ciblées peuvent réduire le risque de récidive des tumeurs. Une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent suivre si les ganglions lymphatiques sont fortement touchés.

Lorsque les signes et symptômes du cancer ont disparu, les prestataires de soins déclarent que le traitement a réussi et que le patient est en rémission. Les taux de rémission des cancers de stade 3 varient selon le type de cancer et les traitements disponibles. 

Les plans de traitement du cancer de stade 3 peuvent être complexes. Ils impliquent souvent de nombreux prestataires et établissements de soins de santé. Une chose qui peut aider les patients est unpalliatiféquipe soignante. Ces équipes de santé et de travail social travaillent pour soulager les symptômes, traiter les effets secondaires et améliorer le niveau de stress des patients. Quel que soit le stade du cancer, les soins palliatifs peuvent aider.

Quel est le pronostic du cancer de stade 3 ?

Le pronostic ou les perspectives du cancer de stade 3 dépendent de nombreux facteurs. Voici quelques exemples :

• Type de cancer
• Grade
• Génétique
• Caractéristiques telles que l’âge, la santé et les antécédents de tabagisme

Un autre facteur est connu sous le nom d’état de performance. C’est une façon d’évaluer votre capacité à effectuer les tâches quotidiennes.

Les prestataires de soins de santé utilisent les taux de survie pour estimer la probabilité qu’une personne ayant un certain diagnostic soit encore en vie dans cinq ans. Le taux de survie spécifique au cancer correspondrait à la part des personnes ayant reçu un diagnostic particulier qui ne sont pas décédées de ce cancer. Le taux de survie relatif estime combien de ces personnes ne sont mortes de rien (cancer ou autre) pendant cette période.

Taux de survie et cancer

La survie est généralement mesurée en taux quinquennaux (le nombre de personnes sur 100 qui devraient vivre au moins cinq ans). Vous pourriez également constater des taux de survie à un an, deux ans et 10 ans.

Vous pouvez trouver les taux de survie au cancer dans le rapport de surveillance du National Cancer Institute,Épidémiologieet la base de données du programme End Results (SEER). Il publie des statistiques sur le cancer dans 19 États depuis 1973.

La base de données SEER n’utilise pas le système de staging TNM. Les registres du cancer comme SEER utilisent généralement une approche en trois étapes :

• Localisé: les cellules cancéreuses se trouvent uniquement dans la zone dans laquelle elles se sont développées pour la première fois
• Régional: le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, aux tissus ou aux organes voisins (cela inclut généralement les cancers de stade 3)
• Loin: le cancer s’est propagé à des parties reculées du corps

Ces étapes permettent aux registres du cancer de catégoriser plus facilement les patients. Mais il existe des limites aux définitions SEER. Par exemple, de nombreux cancers de stade 2 et 3 répondent à la définition SEER de « régional ». Le stade 3C se rapproche du « distant ». Gardez cela à l’esprit lorsque vous pensez aux taux de survie à cinq ans ci-dessous. Ils n’offrent qu’une estimation générale de l’espérance de vie. 

Les chiffres ci-dessous proviennent de la base de données SEER du NCI. Il permet de suivre le nombre de cas de cancer diagnostiqués et leurs conséquences. Les chiffres ci-dessous représentent les taux de survie sur cinq ans pour les 10 principaux cancers au stade « régional ». Ces données ont été collectées de 2013 à 2019.

*Notez que les prestataires de soins de santé classent différemment le lymphome et la leucémie. Le nombre de lymphomes non hodgkiniens correspond à la survie de stade 3. Le nombre de leucémies correspond au taux de survie relatif global sur cinq ans, quel que soit le stade. 

Questions à poser à votre fournisseur de soins de santé

Il est important que vous compreniez votre diagnostic et votre traitement, et votre équipe d’oncologie peut répondre à vos questions concernant vos soins et leurs résultats. Certaines choses que vous voudrez peut-être savoir incluent :

• Comment le cancer sera-t-il diagnostiqué ?
• Que signifient les résultats des tests et procédures de diagnostic ?
• Quelles options de traitement existent et comment un plan de traitement sera-t-il déterminé ?
• Combien de temps durera le traitement et quels types d’effets secondaires ressentirez-vous ?
• Comment le traitement affectera-t-il votre vie professionnelle et familiale ?

N’hésitez pas à poser des questions sur les traitements émergents, comme les thérapies ciblées ou les essais cliniques dans lesquels de nouveaux traitements sont testés.

Votre équipe soignante peut également vous aider à entrer en contact avec des groupes de soutien et d’autres ressources. Des groupes de soutien en ligne et en personne sont disponibles pour presque tous les cancers. Vous pouvez partager vos expériences et poser des questions à des personnes qui ont vécu avec un cancer du sein, du poumon ou d’autres types de cancer.