Qu’est-ce que la trichotillomanie ?

Trichotillomanie, également connu sous le nom de trouble de l’arrachage des cheveux, est un problème de santé mentale qui provoque des envies récurrentes et irrésistibles d’arracher les cheveux du cuir chevelu, des sourcils, des paupières et d’autres parties du corps. La trichotillomanie est classée dans la catégorie des « troubles apparentés » Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5).

La trichotillomanie entraîne souvent l’épilation totale ou partielle du corps, le plus souvent du cuir chevelu et du visage. Les symptômes et les effets peuvent être graves mais sont souvent gérables grâce à un traitement.

Cet article couvrira les symptômes et les facteurs de risque de la trichotillomanie, ainsi que la manière dont elle est diagnostiquée et traitée.

Symptômes de la trichotillomanie

Les personnes atteintes du trouble de l’arrachage de cheveux ressentent un besoin intense de s’arracher les cheveux et ressentent une tension croissante jusqu’à ce qu’elles le fassent.Après s’être arraché les cheveux, ils se sentent soulagés. Une personne atteinte de trichotillomanie peut également s’arracher les cheveux à cause du stress. Parfois, les personnes souffrant du trouble de l’arrachage des cheveux ne réalisent même pas qu’elles s’arrachent les cheveux.

Les comportements associés au trouble de l’arrachage des cheveux comprennent :

• S’arracher les cheveux de manière compulsive ou avoir des épisodes répétés d’arrachage des cheveux
• Ressentir une envie irrésistible de s’arracher les cheveux
• Vous subissez une perte de cheveux notable
• Développer des plaques chauves de forme inhabituelle (par exemple, seulement sur un côté de la tête)
• Mordre, mâcher ou manger les cheveux arrachés

Pour les personnes souffrant du trouble de l’arrachage des cheveux, ces comportements affectent négativement leur vie quotidienne.

Des études ont montré que les personnes atteintes de trichotillomanie sont susceptibles de se livrer à des épisodes épisodiques ou fréquents de consommation de cheveux (trichophagie). Environ 5 à 20 % des personnes atteintes de trichotillomanie souffrent également de trichophagie.

La culpabilité et la honte suivent souvent l’arrachage des cheveux. Les personnes atteintes de trichotillomanie s’arrachent souvent les cheveux en privé, si possible.

Le comportement d’arrachage des cheveux des personnes atteintes de trichotillomanie peut être classé comme ciblé, automatique ou mixte. Ces sous-types précisent dans quelle mesure la personne est consciente de son arrachage de cheveux :

• Concentré :L’épilation ciblée a une qualité compulsive et une personne est consciente de ses actions. Cela se fait souvent en réponse à une émotion négative ou à un besoin intense.
• Automatique:L’arrachage automatique des cheveux se produit lorsqu’une personne s’arrache les cheveux sans décider consciemment de le faire. Ce type de trichotillomanie survient lorsque la personne pratique des activités sédentaires comme regarder la télévision ou attendre le bus.
• Mixte:L’épilation mixte est une épilation à la fois ciblée et automatique. La personne sera parfois consciente et parfois inconsciente de son arrachage de cheveux.

Complications de la trichotillomanie

La trichotillomanie s’accompagne de nombreuses complications physiques et émotionnelles, qui résultent généralement d’une arrachage excessif des cheveux.

Les complications physiques du trouble de l’arrachage des cheveux comprennent :

• Chute de cheveux et calvitie
• Démangeaison
• Infection cutanée localisée
• Douleur chronique
• Blépharite (inflammation des paupières) due à l’arrachage des cils
• Blessures causées par des mouvements répétitifs aux muscles et aux articulations (comme le syndrome du canal carpien)
• Dommages aux tissus
• Troubles gastro-intestinaux et/ou boules de poils dus à la consommation de cheveux tirés

Les complications émotionnelles comprennent :

• Anxiété
• Dépression
• Solitude
• Culpabilité et honte
• Faible estime de soi
• Abus de substances

D’autres complications incluent l’isolement social dû au fait de se cacher pour s’arracher les cheveux et les conséquences financières liées à l’incapacité de poursuivre ses activités quotidiennes normales comme aller travailler.

Facteurs de risque de trichotillomanie

On ne sait pas exactement ce qui cause le trouble de l’arrachage des cheveux, mais les experts ont identifié quelques facteurs de risque expliquant pourquoi certaines personnes peuvent développer une trichotillomanie :

• Composante familiale :Des études ont montré que le trouble de l’arrachage des cheveux est héréditaire.
• Composante génétique :Des variantes du gène SAPAP3 ont été associées à des comportements de toilettage compulsifs, notamment l’arrachage des cheveux.
• Changements cérébraux :Des tests d’imagerie ont montré que les personnes atteintes de trichotillomanie présentent certains changements cérébraux pouvant être corrélés à ce trouble.
• Régulation émotionnelle :Certaines études ont suggéré que l’augmentation des comportements d’arrachage de cheveux pourrait être liée à une diminution des sentiments de tristesse, d’ennui et de colère. Cependant, des recherches ont également montré que s’arracher les cheveux n’est pas un moyen de réguler les émotions chez toutes les personnes atteintes de trichotillomanie.

L’âge moyen d’apparition de la trichotillomanie se situe souvent entre 10 et 13 ans, mais elle peut commencer plus jeune.Une fois qu’il commence, le trouble de l’arrachage des cheveux peut durer toute la vie. Les personnes sujettes au stress ou ayant des niveaux élevés de stress dans leur vie courent un risque plus élevé de développer une trichotillomanie.

Comment diagnostique-t-on la trichotillomanie ?

Un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer la trichotillomanie sur la base d’une évaluation clinique, des antécédents médicaux d’une personne et de tests visant à exclure d’autres causes de perte de cheveux.

Les critères du DSM-5 pour le trouble de l’arrachage des cheveux sont les suivants :

• L’arrachage des cheveux est récurrent et entraîne une chute des cheveux.
• L’arrachage des cheveux continue malgré les tentatives répétées de diminuer ou d’arrêter le comportement.
• L’arrachage des cheveux ne peut pas être mieux expliqué par les symptômes d’un autre trouble mental ou d’un autre problème médical.
• L’arrachage des cheveux provoque une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dans d’autres domaines importants.

Si vous ou un de vos proches souffrez d’un trouble de l’arrachage des cheveux, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.

La trichotillomanie est souvent diagnostiquée à tort comme un TOC.Bien que les actions répétitives et obligatoires du trouble de l’arrachage des cheveux puissent ressembler à celles du TOC, elles sont différentes.

Lors de la différenciation de la trichotillomanie du TOC, les prestataires dépisteront les arrachages de cheveux répétitifs et autres habitudes répétitives, ainsi qu’évalueront une personne pour les symptômes spécifiques au TOC.

Les questions fréquemment posées par les prestataires lors du dépistage du TOC comprennent :

• Est-ce que vous lavez ou nettoyez beaucoup ?
• Vérifiez-vous beaucoup les choses ?
• Y a-t-il une pensée qui vous dérange et dont vous aimeriez vous débarrasser mais n’y parvenez pas ?
• Vos activités quotidiennes prennent beaucoup de temps à terminer ?
• Êtes-vous préoccupé par l’ordre ou la symétrie en général ?

Les prestataires doivent également différencier le trouble de l’arrachage des cheveux dualopécie areata, une condition médicale qui provoque la chute des cheveux par petites plaques. UNtrichoscopie, les antécédents médicaux et la biopsie du cuir chevelu peuvent tous être utilisés pour exclure l’alopécie comme cause de la perte de cheveux.

Comment l’arrachage des cheveux par la trichotillomanie est traité

Bien que le trouble de l’arrachage des cheveux ne puisse être guéri, il peut être géré grâce à une thérapie. Il existe différentes options pour traiter la trichotillomanie. Même si le trouble de l’arrachage de cheveux est classé parmi les troubles obsessionnels compulsifs, il est traité différemment.

Thérapie d’inversion des habitudes

La thérapie d’inversion des habitudes (THS) tente d’aider une personne à apprendre à reconnaître et à modifier les schémas qui conduisent à l’arrachage des cheveux. L’objectif est de remplacer l’arrachage de cheveux par un comportement plus utile.

Voici quelques stratégies utilisées dans le THS :

• Éducation
• Autosurveillance
• Techniques de relaxation et de respiration

Thérapie cognitivo-comportementale

Une autre forme de thérapie pour traiter la trichotillomanie est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC va de pair avec le THS, mais constitue une plongée plus profonde dans les pensées qui se cachent derrière l’arrachage des cheveux d’une personne.

Dans la TCC, les gens pratiquent la pleine conscience et remettent en question les croyances limitantes. Ils apprennent également à identifier les facteurs qui mènent à l’arrachage des cheveux ainsi que les répercussions de ce comportement.

Thérapie de groupe

La trichotillomanie peut donner l’impression d’être isolante. Si vous recevez un diagnostic de cette maladie, il peut être utile de savoir que vous n’êtes pas seul. La thérapie de groupe peut être un lieu sûr et accueillant pour une personne souffrant du trouble de l’arrachage des cheveux, qui peut se connecter avec d’autres personnes qui comprennent ce qu’elle vit.

Les avantages des séances de thérapie de groupe peuvent inclure :

• Discussion ouverte et honnête
• Conseils d’adaptation
• Système d’assistance

Médicaments

Aucun médicament ne peut traiter ou guérir la trichotillomanie. Certains médicaments, bien qu’ils ne soient pas spécifiquement approuvés pour traiter le trouble de l’arrachage des cheveux, peuvent être prescrits pour aider les personnes à faire face à cette maladie.

Certains médicaments couramment utilisés pour traiter la trichotillomanie comprennent :

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine
• Clomipramine
• Lamotrigine
• Olanzapine
• N-acétylcystéine
• Inositol
• Naltrexone

Appareils portables

Les chercheurs ont cherché à savoir si les appareils portables pouvaient aider les personnes souffrant du trouble de l’arrachage des cheveux à gérer leurs symptômes.

Les appareils, souvent utilisés en association avec une thérapie de pleine conscience, aident une personne à devenir plus consciente de ses comportements d’arrachage de cheveux. Par exemple, le poignet portable peut vibrer lorsque la personne commence à se tirer les cheveux pour lui rappeler de prendre conscience et lui donner une chance de détourner son attention ou d’arrêter son comportement.

L’un des appareils portables les plus populaires pour le trouble de l’arrachage de cheveux est le bracelet Keen2 d’HabitAware, qui coûte environ 150 $.

Les bracelets peuvent également être utilisés pour aider les gens à gérer d’autres comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB), comme le grattage de la peau.

Perspectives pour la trichotillomanie

Il n’existe pas de remède spécifique contre l’arrachage des cheveux, mais les gens peuvent apprendre à gérer les symptômes et à réduire les effets négatifs de la trichotillomanie sur leur vie.

Les recherches suggèrent que la trichotillomanie s’aggrave souvent avec le temps, en particulier si elle débute pendant l’enfance.Cependant, des études ont également montré que lorsque les enfants et les adolescents reçoivent une forme de traitement, leurs symptômes d’arrachage de cheveux peuvent souvent s’atténuer ou du moins devenir plus faciles à gérer. Une sensibilisation accrue à mesure que les gens vieillissent les aide également à apprendre à gérer cette maladie.