Qu’est-ce que la thérapie électroconvulsive ou ECT et quand et pourquoi devrait-elle être effectuée ?

La thérapie électroconvulsive est l’un des nombreux traitements de la dépression et est considérée comme une méthode efficace et sûre pour traiter la dépression sévère et la dépression résistante aux médicaments. La thérapie électroconvulsive ou ECT est extrêmement bénéfique pour les patients souffrant de manie et d’autres maladies mentales et est également l’une des méthodes les plus rapides pour soulager les symptômes chez les patients suicidaires ou les patients gravement déprimés.

Dans la thérapie électroconvulsive, un courant électrique finement contrôlé est appliqué à travers les électrodes qui sont placées sur le cuir chevelu du patient. Le patient est maintenu sous anesthésie générale pendant la thérapie électroconvulsive ou ECT. Le courant électrique qui traverse les nœuds produit une brève crise dans le cerveau.

Comme mentionné précédemment, la thérapie électroconvulsive est couramment utilisée lorsque le patient souffre de dépression sévère et ne répond pas aux autres formes de thérapie. La thérapie électroconvulsive est également utilisée lorsque le patient devient une menace grave pour les autres ou pour lui-même ou lorsqu’il est considéré comme dangereux d’attendre que les médicaments fassent effet.

La thérapie électroconvulsive ou ECT est utilisée pour traiter la maladie mentale depuis les années 1940 et 1950; cependant, c’est aussi l’un des traitements les plus mal compris par le grand public. La plupart des risques et des effets secondaires qui sont considérés comme liés à l’électroconvulsivothérapie résultent en fait d’une mauvaise administration de l’ECT, d’une mauvaise utilisation de l’équipement ou d’un personnel mal formé.

Il existe également une idée fausse selon laquelle la thérapie électroconvulsive peut être utilisée comme une « solution rapide » au lieu d’une thérapie à long terme ou d’une hospitalisation pour maladie mentale. Il est également supposé à tort que la thérapie électroconvulsive “choque” douloureusement le patient hors de la dépression . La polémique autour de cette Electroconvulsive Therapy ou ECT est également alimentée par une couverture médiatique et des reportages défavorables concernant ce traitement.

Avant le début de la thérapie électroconvulsive, un relaxant musculaire est administré au patient, après quoi le patient est endormi sous anesthésie générale. Un courant électrique finement contrôlé est appliqué à travers les électrodes qui sont placées sur le cuir chevelu du patient. Ce courant produit une brève crise dans le cerveau du patient. Comme le patient reçoit un relaxant musculaire, les effets de la crise se limiteront souvent à un léger mouvement des mains et des pieds. Le patient est étroitement surveillé pendant la thérapie électroconvulsive ou ECT. Après quelques minutes de traitement, le patient se réveille et n’a aucun souvenir du traitement ou des événements qui l’entourent et est généralement confus. Cette confusion après la thérapie électroconvulsive ou ECT ne dure généralement que peu de temps.

La thérapie électroconvulsive est généralement administrée environ trois fois par semaine pendant un total de deux semaines à un mois.

La thérapie électroconvulsive est effectuée et est bénéfique dans les situations suivantes :

• Lorsqu’un patient ne mange rien et que cela entraîne des carences nutritionnelles.
• Lorsque la dépression du patient ne répond pas au traitement antidépresseur.
• Lorsqu’il y a un besoin de traitement rapide et de résultat, par exemple si la patiente est enceinte.
• Lorsque le patient n’est pas en mesure d’utiliser des antidépresseurs en raison d’autres conditions médicales dont il souffre.
• Lorsque le patient présente des caractéristiques psychotiques accompagnées de dépression.
• Lorsque le patient est dans une stupeur catatonique.
• Lors du traitement de la manie.
• Lors du traitement du trouble bipolaire qui comprend à la fois la dépression et la manie.
• Lors du traitement de patients extrêmement suicidaires.
• Lors du traitement des personnes âgées qui ne tolèrent pas les effets secondaires des antidépresseurs.
• Lors du traitement de patients qui ont déjà eu du succès avec le traitement de la thérapie électroconvulsive.
• Lorsque la patiente est enceinte et ne peut pas prendre de médicaments car ils pourraient affecter le fœtus à naître.
• Lors du traitement de patients souffrant de dépression majeure et de schizophrénie .
• Lors du traitement de patients souffrant de manie psychotique ou de dépression psychotique.

Personne ne connaît le mécanisme exact de la façon dont la thérapie électroconvulsive ou ECT aide à traiter la dépression et d’autres maladies mentales, y compris la dépression sévère. Cependant, la thérapie électroconvulsive ou ECT est connue pour provoquer des changements dans les divers aspects chimiques de la fonction cérébrale pendant et après l’activité épileptique dans le cerveau. Ces changements chimiques dans le cerveau peuvent s’accumuler les uns sur les autres, ce qui entraîne en quelque sorte une diminution des symptômes de dépression grave et d’autres problèmes mentaux. C’est la raison pour laquelle la thérapie électroconvulsive ou ECT est efficace chez les patients qui ont reçu plusieurs traitements complets.

La thérapie électroconvulsive est généralement considérée comme une procédure sûre, mais elle comporte certains risques et effets secondaires qui sont :

Confusion : le patient se réveille confus immédiatement après l’ECT. Cette confusion dure de quelques minutes à quelques heures. Le patient ne se souvient de rien du traitement ni de l’endroit et de la raison de sa présence. Dans de rares cas, la confusion causée par l’électroconvulsivothérapie ou l’ECT ​​peut durer plusieurs jours, voire plus. Les adultes plus âgés ressentent généralement plus de confusion que les jeunes adultes.

Perte de mémoire : Certains patients souffrent de perte de mémoire et ne sont pas capables de se souvenir des événements qui se sont produits juste avant la thérapie électroconvulsive et parfois des événements qui se sont produits des semaines ou des mois avant l’ECT. Rarement, le patient peut également ne pas être en mesure de se souvenir des événements des années précédentes. C’est ce qu’on appelle l’amnésie rétrograde. La plupart du temps, ces problèmes de mémoire s’amélioreront dans un mois ou deux après la fin de la thérapie électroconvulsive ou du traitement ECT.

Effets secondaires physiques : Lorsque la thérapie électroconvulsive est administrée, certains patients peuvent ressentir des maux de tête , des nausées, des douleurs musculaires ou des douleurs à la mâchoire. Les médicaments aideront à soulager ces effets secondaires physiques de la thérapie électroconvulsive ou ECT.

Complications médicales : Il existe des risques de complications médicales avec tout type de procédure médicale, en particulier celles qui impliquent une anesthésie. Au cours de la thérapie électroconvulsive ou ECT, il y a une augmentation de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque du patient. Rarement, cela peut entraîner de graves problèmes cardiaques. Les patients ayant des problèmes cardiaques seront à risque d’avoir plus de problèmes après avoir subi une ECT.

Avant de subir une thérapie électroconvulsive, une évaluation complète est effectuée sur le patient, qui comprend : les antécédents médicaux du patient, un examen physique, des tests sanguins de base, une évaluation psychiatrique, un électrocardiogramme (ECG) et une consultation avec un anesthésiste pour expliquer les risques de l’anesthésie au patient. Tous ces tests sont effectués pour s’assurer que la thérapie électroconvulsive est sans danger pour le patient.

La durée d’une procédure d’électroconvulsivothérapie ou ECT est d’environ cinq à 10 minutes, sans compter le temps nécessaire à la préparation et à la récupération. L’électroconvulsivothérapie peut être pratiquée en ambulatoire ou lorsque le patient est hospitalisé.

• Comme le patient subira une anesthésie générale, des restrictions alimentaires sont imposées au patient avant la procédure ECT. Le patient ne doit pas consommer de nourriture ni d’eau après minuit et ne doit prendre qu’une gorgée d’eau pour les médicaments du matin. Des instructions spécifiques seront données au patient par l’équipe de soins de santé avant la procédure de thérapie électroconvulsive ou ECT.
• Le patient subit également un bref examen physique qui comprend la vérification des poumons et du cœur.
• Après cela, une ligne intraveineuse (IV) est insérée dans le patient à travers laquelle des fluides ou des médicaments peuvent être administrés au patient.
• Ensuite, les électrodes sont placées sur le cuir chevelu du patient. La taille de chaque bloc correspond à peu près à celle d’un dollar en argent.
• La thérapie électroconvulsive peut être unilatérale lorsque les courants électriques sont concentrés sur un seul côté du cerveau ou l’ECT ​​peut être bilatérale lorsque des courants électriques focalisés sont administrés des deux côtés du cerveau.

Au début de la procédure de thérapie électroconvulsive ou ECT, le patient reçoit les médicaments suivants par voie intraveineuse :

• Une anesthésie est administrée pour rendre le patient inconscient et inconscient de la procédure de thérapie électroconvulsive ou ECT.
• Ensuite, le patient reçoit un relaxant musculaire pour prévenir les blessures et minimiser la crise.
• D’autres médicaments peuvent être administrés au patient en fonction de l’état de santé du patient et de la réponse antérieure du patient à l’ECT.

• Un brassard de tension artérielle est placé autour de la cheville du patient pour empêcher le myorelaxant de pénétrer dans le pied afin que les muscles du pied ne soient pas affectés.
• Lorsque la thérapie électroconvulsive ou la procédure ECT commence, le médecin surveille l’activité épileptique en surveillant les mouvements du pied.
• Différents moniteurs sont utilisés pour vérifier la tension artérielle, l’activité cardiaque et cérébrale et la consommation d’oxygène du patient.
• Le patient peut également recevoir de l’oxygène via un masque à oxygène.
• Un protège-dents peut également être donné au patient pour aider à protéger la langue et les dents du patient contre toute blessure.

Lorsque le patient est endormi à la suite d’une anesthésie et que les muscles sont détendus, le médecin appuie sur un bouton présent sur la machine de thérapie électroconvulsive. En appuyant sur ce bouton, une petite quantité de courant électrique passe par les électrodes placées sur le cuir chevelu du patient jusqu’au cerveau, produisant une crise qui dure généralement moins d’une minute. En raison de l’effet du myorelaxant et de l’anesthésie générale, le patient reste détendu et n’est pas conscient de la crise. La seule indication de la crise chez le patient sera un mouvement rythmique du pied du patient s’il y a un brassard de tensiomètre autour de la cheville du patient. Alors qu’à l’intérieur du cerveau, l’activité augmente considérablement et l’électroencéphalogramme (EEG) enregistre toute l’activité électrique qui se déroule dans le cerveau du patient. Brusque,

Après quelques minutes, l’effet du myorelaxant et de l’anesthésique s’estompe. Le patient est ensuite emmené dans une zone de récupération où il est surveillé pour tout problème. Après le réveil du patient, il a tendance à éprouver une certaine confusion qui peut durer de quelques minutes à quelques heures, voire plus.

Aux États-Unis, les traitements d’électroconvulsivothérapie sont généralement administrés deux à trois fois par semaine et pendant trois semaines à un mois, ce qui fait un total de six à 12 traitements. Une technique plus récente est utilisée par certains médecins, connue sous le nom de thérapie électroconvulsive à impulsions ultra-brèves unilatérales droites, qui est effectuée quotidiennement en semaine. Le type et le nombre de traitements dont le patient a besoin dépendent de la gravité de la maladie et des symptômes du patient et de la vitesse à laquelle l’amélioration est observée chez le patient.

Il est conseillé à certains patients de ne pas conduire ou de retourner au travail environ une semaine ou deux après la dernière série complète de thérapie électroconvulsive ou pendant au moins 24 heures après la dernière thérapie électroconvulsive ou ECT.

La plupart des patients commencent à remarquer une amélioration de leurs symptômes de dépression après environ cinq à six traitements de thérapie électroconvulsive. Une amélioration complète peut prendre plus de temps. Il est également possible que la thérapie électroconvulsive ne fonctionne pas pour certains patients. Par rapport à l’ECT, la réponse aux antidépresseurs peut prendre beaucoup plus de temps.

Même après l’amélioration des symptômes de la dépression, le patient a toujours besoin d’un traitement continu contre la dépression pour prévenir les rechutes ou les récidives. Ce traitement continu de la dépression peut consister en une thérapie électroconvulsive qui est plus souvent, mais avec moins de fréquence. Le traitement continu de la dépression peut également inclure des antidépresseurs et une psychothérapie .