Qu’est-ce que la thanatologie ?

Un thanatologue est quelqu’un qui étudie la mort et l’agonie sous plusieurs angles : médical, physique, psychologique, spirituel, éthique, etc.

Des professionnels dans un large éventail de disciplines utilisent la thanatologie pour éclairer leur travail, des médecins et coroners aux travailleurs des soins palliatifs et aux conseillers en deuil. Il existe également des spécialistes en thanatologie qui se concentrent sur un aspect précis du processus de la mort ou travaillent directement auprès de personnes confrontées à leur propre mort ou à celle de leurs proches.

Cet article discutera des différents types de thanatologues, de leur formation et de leur certification, ainsi que du moment où consulter un thanatologue.

Concentrations de thanatologues

Une grande variété de professionnels intègrent la thanatologie dans leur travail. La manière dont ils le font dépend de ce qu’ils doivent savoir sur le processus de la mort.

Par exemple, un médecin légiste, un coroner, un médecin, une infirmière ou un autre médecin pourrait étudier la thanatologie pour mieux comprendre le processus physique de la mort, c’est-à-dire ce qui arrive au corps pendant la mort ainsi qu’immédiatement après.

Les spécialistes des sciences sociales tels que les psychologues, les archéologues ou les historiens de la culture peuvent étudier la thanatologie pour en savoir plus sur les rites, rituels et cérémonies que les êtres humains emploient pour honorer et se souvenir de leurs proches d’un point de vue culturel.

Pour certains professionnels, la thanatologie constitue le seul axe de leur travail :

• Thanatologues psychologiquessont thérapeutes et conseillers. Il s’agit de personnes qui font face à leur propre mort ou à celle d’un proche ou qui pleurent la mort d’un être cher.
• Thanatologues biologiquestravaillent souvent dans le domaine des sciences médico-légales en tant que coroners et médecins légistes.
• Éthiciens médicaux utiliser la thanatologie pour soutenir les travaux sur des questions telles que le suicide assisté et l’euthanasie, qui ont toutes deux des implications juridiques.
• Thanatologues musicaux,qui font souvent partie d’une équipe de soins palliatifs,peut jouer de la harpe ou utiliser de la musique au chevet du patient pour apporter réconfort et calme à une personne mourante.
• Thanatologues pastoraux, qui s’occupent directement des personnes mourantes, possèdent des connaissances et des compétences vérifiées liées aux aspects spirituels, sociaux et humains des soins de fin de vie. Ils représentent une gamme de croyances et d’affiliations religieuses/spirituelles.
• Doulas de la mort sont des professionnels non médicaux qui apportent un soutien émotionnel, psychologique et physique aux personnes en fin de vie, ainsi qu’aux membres de leur famille qui les entourent.

Sous-spécialités de thanatologie

Les spécialités suivantes pratiquent et utilisent la thanatologie :

• Archéologues et sociologues
• Membres du clergé
• Coroners et médecins légistes
• Conseillers en deuil
• Travailleurs des soins palliatifs et doulas de la mort
• Médecins, infirmières et autres soignants
• Directeurs de pompes funèbres/embaumeurs
• Philosophes et éthiciens
• Psychologues, travailleurs sociaux et autres professionnels de la santé mentale

Formation et certification pour les thanatologues

Compte tenu de l’immense éventail de professions dans lesquelles la thanatologie joue un rôle, il n’existe pas de programme d’études standardisé en thanatologie. Cependant, il existe un certain nombre de collèges et d’universités qui proposent des programmes et des certifications en thanatologie. Dans certaines universités, la thanatologie vient compléter d’autres domaines d’études, comme la théologie ou la psychologie.

Les personnes qui souhaitent se concentrer sur une carrière spécifique nécessitant une connaissance et une compréhension approfondies de certains aspects de la thanatologie peuvent également recevoir une formation auprès d’organisations professionnelles accréditées. Par exemple, l’Association for Death Education and Counselling et l’American Institute of Health Care Professionals proposent des programmes de certification en thanatologie. L’American Academy of Grief Counseling propose un programme complet de certification en thanatologie pastorale.

Les conditions préalables à un programme de certificat incluent généralement un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Ils proposent généralement 12 à 18 crédits, et beaucoup sont adaptés aux professionnels en activité.

Les programmes de certificat avancé exigent généralement que les étudiants soient des professionnels de la santé agréés ou certifiés possédant une expérience professionnelle. L’admission à un programme de maîtrise en thanatologie nécessitera un baccalauréat.

Quand consulter un thanatologue

Si vous faites face au deuil dû à la perte d’un être cher ou à d’autres problèmes de fin de vie, certains thanatologues peuvent vous aider à vous apporter un soutien émotionnel ou spirituel.

Vous pouvez commencer par le service de soins palliatifs d’un établissement médical ou par une organisation professionnelle de conseil en deuil.Ils peuvent vous aider à vous mettre en contact avec des professionnels spécialisés en thanatologie, notamment des thanatologues musicaux, pastoraux ou psychologiques.

Pour des soins spirituels, vous pouvez également vous adresser à une église ou à une synagogue pour vous aider à trouver un thanatologue pastoral.