Qu’est-ce que la physiothérapie pour le lymphœdème ?

Le lymphœdème est une entité chronique dont le traitement dépend de ses symptômes. La plupart des experts recommandent de traiter le lymphœdème lorsqu’il y a un symptôme de lourdeur, d’oppression ou d’enflure du membre affecté.

Il consiste en une série de mesures qui sont qualifiées de coadjuvants et ne doivent normalement pas être isolées : il s’agit de mesures qui doivent être effectuées par son propre patient (hygiène, soins du lymphœdème, kinésithérapie, traitement postural du lymphœdème et vêtements de contention élastiques) et thérapeutiques appliquées par du personnel spécialisé : drainage lymphatique manuel, bandages à faible élasticité et pressothérapie pneumatique séquentielle intermittente.

La principale chose que cette technique de lymphœdème recherche est la décongestion initiale des quadrants sains, puis le passage de l’œdème lymphatique à travers les collecteurs lymphatiques résiduels et les canaux lymphatiques du membre affecté aux quadrants voisins.

Technique : c’est une technique de massage qui s’applique à la surface de la peau et suit la localisation anatomique des vaisseaux lymphatiques. Elle est lente et indolore, elle doit exercer des pressions peu abondantes (<40 mmHg) suivant un ordre centrifuge de manœuvres (de la racine à la zone distale), mais centripète dans l’application de chacune d’elles.

Après l’application du drainage lymphatique manuel dans le lymphœdème, la réduction de volume doit être maintenue en compression dans le membre ou la région pour augmenter la pression totale, diminuer la différence de pression hydrostatique entre les tissus et les capillaires sanguins et augmenter le gradient de pression entre les tissus et les vaisseaux lymphatiques initiaux. Cette compression peut se faire avec des bandages élastiques ou avec des vêtements ou des manchons de compression élastiques.

Deux sont les modalités de compression externe : Les bandages à faible élasticité ou les vêtements multicouches et sur mesure.

Les bandages multicouches sont basés sur le placement de bandages à faible élasticité (70%) qui permettent une pression de repos faible et élevée en mouvement. Ils doivent être utilisés en continu entre une séance de drainage lymphatique manuel et la suivante. Son effet repose sur la pression qu’il exerce contre la filtration des capillaires sanguins, l’augmentation de l’effet des muscles sur les vaisseaux veineux et lymphatiques, l’évitement des reflux lymphatiques dus à l’insuffisance des valves des lymphangions et le lissage des zones de fibrose.

Technique: C’est difficile car cela demande de l’habileté de la part du physiothérapeute pour obtenir une pression uniforme mais plus importante dans les zones distales que dans les zones proximales, et nécessite la mise en place de rembourrage ou de remplissage dans certaines zones.

Une fois l’œdème stabilisé en lymphœdème, un vêtement de contention diurne doit être mis en place qui pourra être remplacé périodiquement en fonction de la perte d’efficacité. Sa fonction n’est pas d’améliorer mais de garder le volume. Ces vêtements ou manches doivent être confectionnés sur mesure en tricot plat confectionné sans tension en coton, caoutchouc, et nylon (le tissage circulaire est fait à tension, il est plus difficile à placer, il n’agit que lorsque le muscle est inactif et l’ajustement n’est pas aussi précis que l’avion). Le membre supérieur peut porter des extensions d’épaule ou des bandes de silicone pour l’assujettissement. Les vêtements peuvent être complets incluant la main ou, plus conseillé, composés d’une pièce à main indépendante du reste du membre. Pour le membre inférieur, il existe également des chaussettes et des bas avec extension à la hanche ou panty complet avec protection des doigts.

Ce sont des dispositifs qui créent un gradient de pression dans le sens distal vers proximal avec un mécanisme d’action externe similaire aux mesures de compression (bandages et manchons). Les appareils peuvent être uni- ou multi-compartimentaux, réalisant pour ces derniers une compression en cycles et en séquences le long de l’extrémité.

La nécessité d’études de meilleure qualité pour évaluer et comparer l’influence de chaque thérapeutique est fréquemment soulignée. Pour les besoins de la pratique clinique courante, l’application de l’une ou l’autre des recommandations obéit au consensus international, à l’expérience et à la disponibilité des centres dans lesquels elle est appliquée.