Qu’est-ce que la myélopathie cervicale et comment est-elle traitée ?

Pour comprendre la myélopathie cervicale, comprenons d’abord brièvement l’anatomie de la colonne cervicale. La colonne cervicale fait partie de la moelle épinière, la colonne thoracique et lombaire étant les deux autres parties de la moelle épinière. La colonne cervicale a sept vertèbres qui sont les plus petites des vertèbres par rapport aux vertèbres de toutes les autres épines et sont situées dans la partie la plus élevée du corps. Ensemble, la colonne cervicale soutient le crâne, déplace la colonne vertébrale et protège la moelle épinière. Il a un tas de nerfs qui sont connectés au cerveau.

La myélopathie cervicale est une condition pathologique dans laquelle il y a des dommages causés à la colonne cervicale. Ces dommages à la colonne cervicale peuvent être causés par une hernie discale, des troubles dégénératifs dus au processus normal de vieillissement, une tumeur comprimant la colonne cervicale ou tout accident ou traumatisme de la colonne cervicale. Les sportifs qui étirent et fatiguent régulièrement leur colonne vertébrale et exercent une forte pression sur la colonne vertébrale sont sujets à la myélopathie cervicale.

Certaines des causes de la myélopathie cervicale sont :

• Hernie discale
• Discopathie dégénérative
• Tumeurs de la colonne cervicale comprimant la colonne vertébrale
• Éperons osseux
• Fracture du cou
• Un traumatisme dû à un accident ou à une blessure sportive peut provoquer une myélopathie cervicale
• Les maladies auto-immunes telles que  la myélite transverse ou  la sclérose en plaques peuvent également provoquer une myélopathie cervicale.

Certains des facteurs de risque de la myélopathie cervicale sont :

• Des infections fréquentes peuvent prédisposer un individu à la myélopathie cervicale
• L’ischémie, qui est une condition dans laquelle l’apport sanguin est réduit, peut également être une cause de myélopathie cervicale
• Les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que  la polyarthrite rhumatoïde et la sclérose en plaques sont plus susceptibles de développer une myélopathie cervicale à long terme.
• Les personnes ayant des antécédents de problèmes osseux ou de dos sont également prédisposées à la myélopathie cervicale
• Être dans une profession où la colonne vertébrale est soumise à une pression énorme comme la construction et le travail manuel peut provoquer une myélopathie cervicale.

Certains des symptômes de la myélopathie cervicale sont :

• Douleur à l’épaule et aux bras
• Picotements ou engourdissements dans les membres supérieurs et inférieurs
• Problèmes de déambulation
• Difficultés d’équilibre
• Faiblesse musculaire
• Les problèmes de flexion du cou peuvent être un symptôme de myélopathie cervicale.
• Étourdissement
• Problèmes de motricité fine comme boutonner une chemise ou attacher des lacets de chaussures
• Dysfonctionnement de l’intestin ou de la vessie.

Afin de diagnostiquer la myélopathie cervicale, le médecin traitant prendra d’abord un historique détaillé du patient en demandant quand les symptômes ont commencé, y avait-il des antécédents d’accident ou de blessure à la colonne vertébrale, la profession du patient pour déterminer si beaucoup de une pression est exercée sur la colonne vertébrale, provoquant les symptômes de la myélopathie cervicale.

La prochaine étape vers le diagnostic de myélopathie cervicale est un examen physique détaillé de la région du cou pour rechercher des zones de sensibilité à la palpation. Le médecin fera également une amplitude de mouvement du cou qui sera réduite et douloureuse. Un examen neurologique sera également effectué pour rechercher une faiblesse musculaire et vérifier la motricité fine du patient. La prochaine étape consistera à obtenir des examens radiologiques comme une tomodensitométrie ou une IRM de la colonne cervicale pour rechercher des zones de sténose ou toute autre anomalie comme une tumeur comprimant la colonne vertébrale et provoquant des symptômes. Le médecin peut également commander d’autres tests comme un EMG, SSEP pour rechercher des anomalies. Ces tests confirmeront le diagnostic de myélopathie cervicale.

Le traitement de la myélopathie cervicale consiste à traiter la cause de la maladie, à améliorer la fonction qui peut avoir été perdue en raison des symptômes, à soulager la douleur à l’aide d’analgésiques, à faire des exercices pour renforcer les muscles du cou. La chirurgie est le meilleur moyen de traiter la myélopathie cervicale. La chirurgie est recommandée pour le traitement de la myélopathie cervicale dans les cas où il y a une pression sur la colonne cervicale.

Les différents types de chirurgies qui peuvent être pratiquées pour traiter la myélopathie cervicale sont :

Discectomie cervicale: Il s’agit d’une procédure dans laquelle une partie du disque incriminé qui exerce une pression sur la colonne vertébrale est retirée

Laminectomie: Il s’agit d’une procédure dans laquelle une partie de la vertèbre connue sous le nom de lame est retirée

Fusion cervicale : Il s’agit d’une intervention chirurgicale dans laquelle les vertèbres incriminées sont fusionnées pour soulager les symptômes de la myélopathie cervicale.

Certaines des approches conservatrices pour le traitement de la myélopathie cervicale sont :

• Thérapie physique
• Ergothérapie
• Application de chaleur ou de glace
• Stimulation électrique
• Plasmaphérèse.

Des médicaments peuvent également être administrés pour réduire les symptômes de la myélopathie cervicale. Certains médicaments administrés sont  des AINS pour calmer la douleur et l’inflammation comme l’ibuprofène et le Tylenol, les corticostéroïdes. Un médicament pour les troubles auto-immuns comme le Rituximab peut être administré si les troubles auto-immuns sont la cause de la myélopathie cervicale.

La myélopathie cervicale est une maladie évitable et si une personne suit certaines directives, elle peut rester à l’écart de la myélopathie cervicale. Ces lignes directrices sont :

• Si vous avez un travail où vous devez rester assis pendant de longues périodes, maintenez une position assise correcte et n’exercez pas de pression sur le cou en vous penchant en avant pendant de longues périodes en position assise.
• Prenez des mesures de sécurité adéquates si vous pratiquez des sports de contact susceptibles d’affecter la région du cou.
• Gardez le mouvement du cou aussi limité que possible pour prévenir la myélopathie cervicale.