Qu’est-ce que la conjonctivite ?

La conjonctivite, également connue sous le nom d’œil rose, est une inflammation ou une infection de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre la partie blanche du globe oculaire et de la paupière interne.Certaines formes (bactériennes, virales) sont très contagieuses. D’autres peuvent être déclenchés par une allergie ou une exposition à des produits chimiques agressifs. Les symptômes incluent des rougeurs, des démangeaisons, des larmoiements, des écoulements, etc.

Étant donné qu’il existe de nombreuses causes différentes de conjonctivite, il est important de consulter un médecin pour déterminer le traitement approprié, qui peut inclure des gouttes oculaires, des médicaments oraux, des pommades et/ou des mesures de confort.

Types et causes de conjonctivite

L’œil rose est une affection assez courante avec de nombreuses causes possibles. Elles peuvent être classées en plusieurs types : conjonctivite virale, conjonctivite bactérienne, conjonctivite allergique, conjonctivite chimique et conjonctivite auto-immune/inflammatoire.

Conjonctivite virale

Le type viral le plus courant, et très contagieux, est la kératoconjonctivite épidémique (EKC), dont parlent la plupart des gens lorsqu’ils font référence à l’œil rose.La conjonctivite virale peut se propager par contact des mains avec les yeux ou par des objets contaminés.

La conjonctivite virale peut être liée à un certain nombre de virus, notamment les adénovirus, le virus de la rougeole et le virus de l’herpès simplex.

Conjonctivite bactérienne

Les bactéries responsables de la conjonctivite peuvent être transmises en touchant vos yeux avec des mains sales ou en partageant des objets comme du maquillage pour les yeux, des gouttes pour les yeux, des étuis à lentilles de contact ou des serviettes. Cela peut être causé par des bactéries, notammentStaphylocoque doré,Streptococcus pneumoniae,Moraxella catarrhalis, ouGrippe à Haemophilus.

Un type grave de conjonctivite (ophtalmie néonatale) peut également être contracté par les bébés lors de leur passage dans le canal génital.

Conjonctivite allergique

Tout déclencheur d’allergie peut provoquer une conjonctivite allergique,y compris les allergies saisonnières, les allergies alimentaires ou la dermatite de contact des paupières (souvent causée par le frottement des yeux). 

Un type unique, appelé conjonctivite papillaire géante (GPC), est déclenché par la présence continue d’un corps étranger dans l’œil, tel que des lentilles de contact.

Conjonctivite chimique

Également connue sous le nom de conjonctivite toxique, elle peut être causée par tout élément dans l’environnement qui irrite ou blesse les yeux, comme la fumée, les vapeurs, l’exposition à un acide ou le chlore d’une piscine.

Inflammatoire/Auto-immune

Cela peut se produire dans des conditions telles que la rosacée oculaire/la sécheresse oculaire, la maladie de Sjögren et la maladie oculaire de la thyroïde.

Les yeux roses sont-ils contagieux ?
Les yeux roses peuvent être contagieux selon le type dont vous souffrez. La conjonctivite infectieuse causée par des virus et des bactéries peut être facilement transmise à d’autres. Si elle est causée par des allergies, une réaction auto-immune ou par un produit chimique toxique, elle n’est pas contagieuse.

Symptômes

Les symptômes de l’œil rose se déclenchent lorsque le système immunitaire réagit à une infection ou à un irritant par une inflammation. Les vaisseaux sanguins se dilatent pour aider les cellules immunitaires à atteindre la zone, provoquant des rougeurs et un gonflement.

En cas d’infection, l’accumulation de globules blancs morts et de bactéries (ou virus) mortes peut entraîner la formation de pus.

Les symptômes de la conjonctivite peuvent inclure :

• Décoloration rose ou rouge d’un ou des deux yeux
• Sensation granuleuse dans l’œil affecté
• Écoulement oculaire pouvant former une croûte, surtout la nuit
• Yeux qui démangent ou brûlent 
• Déchirure excessive
• Paupières gonflées
• Vision floue
• Sensibilité accrue à la lumière

Les symptômes peuvent varier en fonction du type de conjonctivite dont vous souffrez. Lorsqu’elles sont causées par des allergies, vous pouvez ressentir des démangeaisons et des larmoiements sans écoulement épais ni croûtes.

La conjonctivite bactérienne se manifeste généralement par d’épais écoulements jaunâtres qui peuvent provoquer des croûtes dans les yeux et les coller ensemble. La conjonctivite virale a généralement un écoulement aqueux plutôt qu’épais. En cas de conjonctivite chimique, vous pouvez avoir les yeux larmoyants et un écoulement de mucus, avec des symptômes variant en gravité selon la substance.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de conjonctivite, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou votre ophtalmologiste.

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, y compris un traumatisme oculaire ou un contact avec d’autres personnes ayant eu les yeux roses.

Ils peuvent examiner votre œil avec une lampe-stylo ou un ophtalmoscope pour éclairer ou grossir les structures.Votre praticien peut doucement relever votre paupière supérieure pour voir s’il y a un corps étranger coincé sous votre paupière.Il se peut également qu’on vous demande de lire un tableau oculaire pour tester votre vision.

Habituellement, votre médecin peut déterminer si vous avez les yeux roses simplement par observation.Si vous recevez un diagnostic d’œil rose, le praticien voudra déterminer si la cause est infectieuse, allergique ou toxique. Ils évalueront si :

• Un ou les deux yeux sont touchés (car les infections bactériennes n’affectent généralement qu’un seul œil, tandis que les infections virales et les allergies affectent le plus souvent les deux yeux)
• Il y a un écoulement visible (indiquant une infection)
• L’écoulement est épais ou mince
• Il y a du saignement dans les yeux
• Vous avez des ganglions lymphatiques enflés
• Vous présentez des symptômes d’allergie, tels que de l’urticaire ou une rhinite allergique

En fonction du type et de la gravité de votre état, votre professionnel de la santé souhaitera peut-être prélever un échantillon d’écoulement oculaire pour identifier la cause de l’infection.D’autres tests peuvent inclure un dépistage rapide de l’adénovirus pour confirmer l’EKC ou une coloration oculaire à la fluorescéine pour rechercher des écorchures ou des signes d’une plaie ou d’une lésion (comme cela pourrait se produire avec le virus de l’herpès simplex).

Dans certains cas, votre fournisseur de soins primaires peut déterminer que vous avez besoin d’être orienté vers un ophtalmologiste, un optométriste ou un allergologue. L’Académie américaine d’ophtalmologie recommande d’orienter les patients vers un ophtalmologiste en cas de perte de vision, de douleur modérée ou sévère, de problèmes de cornée, de cicatrices de la conjonctive, d’absence de réponse au traitement dans la semaine, de conjonctivite récurrente ou d’antécédents de maladie oculaire à virus herpès simplex.

Traitement

Le traitement de l’œil rose dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, les symptômes peuvent disparaître d’eux-mêmes. Dans d’autres cas, ils peuvent nécessiter un traitement avec des gouttes ophtalmiques topiques ou des médicaments oraux pour traiter une infection sous-jacente.

Parmi les approches thérapeutiques :

• Conjonctivite bactérienne : Les cas simples peuvent souvent être traités avec des collyres antibiotiques ou des onguents topiques.Dans certains cas, un antibiotique oral peut être prescrit. Les symptômes ont tendance à disparaître en trois à quatre jours.La plupart des cas d’ophtalmie néonatale sont aujourd’hui évités grâce à la pratique standard consistant à appliquer un antibiotique topique dans les yeux des nouveau-nés lors de l’accouchement.
• Conjonctivite virale : Comme pour de nombreuses infections virales, comme le rhume, la maladie doit simplement suivre son cours. Cela peut prendre de deux à trois semaines.En cas de douleur ou d’inconfort intense, des gouttes ophtalmiques stéroïdiennes peuvent être utilisées pour soulager. Des antiviraux oraux peuvent être prescrits dans certains cas.
• Conjonctivite allergique : La suppression du déclencheur d’allergie est le meilleur traitement. Des antihistaminiques et/ou des collyres topiques stéroïdes peuvent également être prescrits.
• Conjonctivite chimique : Le traitement consiste à rincer les yeux avec de l’eau ou une solution saline. Les cas graves peuvent nécessiter des stéroïdes topiques.Les blessures chimiques graves, en particulier les brûlures alcalines, sont considérées comme des urgences médicales et sont traitées de la même manière qu’une brûlure.
• Inflammatoire/auto-immune: Le traitement du problème sous-jacent peut réduire l’atteinte oculaire.

Soulager les symptômes

Vous pouvez contribuer à soulager les symptômes de tous les types de traitement de la conjonctivite en suivant les étapes suivantes à domicile :

• Utilisez une compresse chaude.Trempez un gant de toilette dans de l’eau tiède, essorez l’excédent d’eau et appliquez délicatement sur les paupières fermées. Utilisez un gant de toilette différent sur chaque œil afin de ne pas propager l’infection.
• Arrêtez de porter des lentilles de contact.Pour aider vos yeux à guérir, portez vos lunettes jusqu’à ce que vos symptômes disparaissent et que vos yeux reviennent à la normale. Si les contacts sont la cause probable d’une conjonctivite, votre ophtalmologiste devra peut-être modifier votre prescription pour un autre type de lentilles.
• Utilisez des gouttes pour les yeux en vente libre.En cas de conjonctivite virale ou bactérienne, des gouttes oculaires lubrifiantes (larmes artificielles) peuvent apporter un certain soulagement. En cas de conjonctivite allergique, des gouttes oculaires lubrifiantes peuvent parfois aider à éliminer les allergènes. Vous pouvez également essayer d’utiliser une goutte contenant un antihistaminique. Évitez les gouttes oculaires réduisant les rougeurs, qui peuvent aggraver certains symptômes.
• Prenez des analgésiques en vente libre.En cas d’inconfort ou de douleur, essayez un anti-inflammatoire non stéroïdien oral comme l’ibuprofène.

Si vous souffrez de conjonctivite infectieuse causée par une bactérie ou un virus, vous devez rester à la maison après votre travail ou votre école jusqu’à ce que vous ne soyez plus contagieux. Vous êtes moins susceptible de propager la conjonctivite si vous prenez des antibiotiques depuis 24 heures (pour les infections bactériennes) ou une fois que vos symptômes ont complètement disparu.

Prévention

Vous pouvez éviter de contracter une conjonctivite infectieuse en suivant ces conseils :

• Se laver les mains régulièrement.
• Gardez vos mains éloignées de vos yeux.
• Évitez de partager des objets personnels, comme des serviettes, des débarbouillettes, des pinceaux de maquillage et tout ce qui entre en contact avec les yeux ou les paupières.

Si vous souffrez d’une conjonctivite causée par une bactérie ou un virus, vous pouvez éviter de la transmettre aux autres en appliquant les mêmes conseils ci-dessus, ainsi que les suivants :

• Attendez que vos symptômes disparaissent avant de retourner au travail ou à l’école. Si vous avez une infection bactérienne, demandez à votre médecin si vous pouvez revenir après avoir pris un antibiotique pendant 24 heures.
• Essuyez délicatement les écoulements de vos yeux en utilisant des boules de coton fraîches pour chaque œil. N’utilisez pas le même pour les deux yeux. Jetez-les à la poubelle une fois terminé et lavez-vous les mains.
• Se laver les mains après avoir appliqué une pommade ou un collyre.
• Lavez ou changez les taies d’oreiller, les draps et les serviettes chaque jour.