Tout d’abord, un bref cours de remise à niveau sur l’anatomie de votre cœur et ce qui se passe lors d’une crise :
Si votre cœur avait un slogan, ce serait littéralement “Get Pumped!” (Nous n’avons pas dit que ce serait un slogan sympa .) C’est parce que pomper du sang riche en oxygène et en nutriments vers chaque cellule de votre corps est la tâche principale de votre cœur. Le sang circule dans un système d’artères, de veines et de capillaires connus sous le nom de vaisseaux sanguins. votre cœur a même ses propres artères, appelées artères coronaires. Lorsque tout fonctionnera comme il se doit, votre sang coulera librement et vous n’y penserez probablement pas à deux fois. Mais les choses peuvent mal tourner. Les artères de votre cœur peuvent être obstruées par la plaque – un mélange de cholestérol, de matières grasses et d’autres matières – qui s’accumule au cours d’un processus appelé athérosclérose .
Cela conduit éventuellement à une maladie coronarienne (CAD), un type de maladie cardiaque diagnostiquée chez plus de 80% des personnes qui ont une crise cardiaque. Un danger est que la plaque peut se rompre ou se briser. Cela amène le système d’autodéfense de votre corps à former un caillot protecteur autour des dommages. Et cela fait plus de mal que de bien. Le caillot bloque la circulation du sang, ce qui prive votre cœur d’oxygène. Lorsque cela se produit, les cellules de votre cœur commencent à mourir. Il s’agit d’une crise cardiaque, une urgence médicale potentiellement mortelle qui représente environ sept millions de visites aux urgences aux États-Unis chaque année.
Quels sont les types de crise cardiaque ? Techniquement, il n’y a qu’un seul « type » de crise cardiaque, celui qui endommage le muscle cardiaque. Mais ces dommages peuvent se produire de différentes manières. Ils comprennent:
Blocage complet : Une artère devient complètement bloquée de sorte qu’aucun sang ne puisse atteindre le cœur. Il s’agit du type de crise cardiaque le plus dangereux, car des dommages permanents au cœur peuvent se développer rapidement. Blocage partiel : Près des deux tiers des crises cardiaques sont causées par un blocage partiel de l’artère. Bien que le cœur reçoive du sang, il en demande plus qu’il n’en reçoit. Ce type d’attaque endommagera votre cœur, mais pas aussi rapidement qu’une attaque causée par un blocage complet. Spasmes des artères coronaires : c’est lorsque vos artères se contractent et se rétrécissent dangereusement, provoquant un blocage partiel ou complet de l’approvisionnement en sang du cœur, ce qui entraîne une crise cardiaque. Ce n’est pas courant, mais cela arrive parfois, souvent avec la consommation de cocaïne. N’importe lequel de ces types de crise cardiaque peut provoquer une gamme de symptômes, allant de la douleur thoracique à l’essoufflement, ou même ne provoquer aucun symptôme. Ces soi-disant crises cardiaques silencieuses peuvent sembler être l’oxymore ultime, mais en fait, jusqu’à 45 % de toutes les crises cardiaques ne présentent aucun symptôme évident, ou sont si légères et vagues qu’elles sont considérées comme un muscle thoracique tendu. , la grippe, ou même un mauvais cas d’indigestion, selon l’American Heart Association. Les personnes atteintes de diabète sont particulièrement à haut risque d’en avoir un en raison de terminaisons nerveuses altérées associées à cette condition. Vous ne saurez pas que vous avez eu une crise cardiaque silencieuse jusqu’à ce que vous voyiez votre médecin pour une visite de routine ou pour des symptômes dont vous ne saviez pas qu’ils pouvaient être liés au cœur (plus d’informations ci-dessous).
Quels sont les symptômes d’une crise cardiaque ? Malgré les différences de gravité, la plupart des crises cardiaques provoquent des symptômes similaires, bien qu’il n’y ait pas de règles strictes quant à la nature de ces symptômes. Ce que vous ressentez peut varier et être influencé par votre âge, votre sexe et le type de crise cardiaque que vous avez. Voici ceux à connaître :
Douleur thoracique (angine) Pour les hommes et les femmes, le symptôme le plus courant est un certain type d’inconfort dans la poitrine. Vous pouvez ressentir une douleur écrasante, comme un éléphant assis sur votre poitrine. Ou vous pouvez ressentir un pincement ou une sensation de pression dans votre poitrine.
Les personnes atteintes de coronaropathie, un précurseur fréquent de la crise cardiaque, sont probablement déjà familiarisées avec les douleurs thoraciques récurrentes causées par le manque de sang et d’oxygène au cœur. Officiellement appelée angine de poitrine, cette douleur disparaît souvent avec le repos et n’entraîne pas de dommages permanents au muscle cardiaque.
Lors d’une crise cardiaque, cependant, le repos ne soulage pas la douleur . La douleur peut ne durer que quelques minutes ou durer beaucoup plus longtemps. (Mais veuillez noter : les crises cardiaques peuvent survenir sans douleur thoracique. En fait, près de la moitié des personnes ne signalent aucune expérience d’angine de poitrine. Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes de diabète, qui ont souvent des lésions nerveuses et peuvent donc être moins sensibles aux cette douleur.)
Douleur du haut du corps Que vous ressentiez ou non une douleur dans la poitrine, vous pouvez ressentir une gêne ailleurs dans le haut de votre corps, souvent dans cet ordre :
Dans ton épaule gauche Rayonnant sur ton bras gauche Dans votre cou, votre mâchoire et votre dos ainsi qu’éventuellement dans votre épaule et votre bras droits Cette douleur n’est pas vive mais dégage plutôt une sensation douloureuse de lourdeur voire d’engourdissement. Pourquoi? Les raisons ne sont pas entièrement comprises, mais c’est probablement à cause de la façon dont votre cerveau et vos nerfs sont câblés. Lorsqu’une crise cardiaque survient, votre cœur envoie des signaux au cerveau, qui envoie ensuite un message – la douleur ! – aux parties proches du corps qui ont des nerfs connectés au réseau qui se trouve dans votre cœur.
Essoufflement Cela peut survenir soudainement, même lorsque vous êtes au repos. Pourquoi? Parce que vos artères sont bloquées et que votre cœur ne peut pas obtenir tout l’oxygène dont il a besoin. Votre cœur peut également ne pas être en mesure de pomper suffisamment de sang dans vos poumons assez rapidement pour être oxygéné. Cela peut également être dû à une accumulation de liquide dans les poumons (lorsque votre cœur ne peut pas pomper correctement, ce liquide doit aller quelque part.) Lorsque cela se produit, votre respiration deviendra plus difficile lorsque vous êtes allongé que lorsque vous vous asseyez à cause de la façon dont le liquide s’accumule dans vos poumons.
Sueur froide Cela peut se produire si votre tension artérielle chute pendant une crise cardiaque. Combinée à une gêne thoracique, une TA réduite peut déclencher une réponse de votre système nerveux par une transpiration abondante. Votre peau peut également devenir froide et moite.
Nausée et vomissements Les médecins ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, mais il est possible qu’une crise cardiaque stimule votre nerf vague, qui va du cerveau à travers la poitrine et dans l’abdomen. Un vague trop stimulé peut vous faire sentir étourdi.
Étourdissements ou étourdissements Plusieurs raisons peuvent expliquer ces symptômes, notamment une baisse de la pression artérielle, une diminution du flux sanguin vers votre cerveau en raison du blocage provoquant votre crise cardiaque, une insuffisance cardiaque ou des dommages aux valves cardiaques qui surviennent lors d’une crise cardiaque, et des problèmes avec votre capacité du cœur à maintenir son rythme approprié.
Fatigue Une réduction du flux sanguin vers le cœur peut entraîner une fatigue qui peut survenir soudainement ou s’accumuler et s’aggraver avec le temps. Malgré la fatigue, vous pouvez avoir du mal à dormir car il est difficile de dormir lorsque vous souffrez et que vous avez du mal à respirer confortablement.
Symptômes de crise cardiaque chez les femmes par rapport aux hommes Pour les hommes comme pour les femmes, le symptôme le plus courant d’une crise cardiaque sera la douleur à la poitrine, mais les femmes en souffrent beaucoup moins fréquemment que les hommes. En fait, les femmes sont près de 50 % plus susceptibles de subir une crise cardiaque sans douleur thoracique que leurs homologues masculins.
En effet, les hommes sont plus susceptibles d’avoir une obstruction soudaine et complète, ou presque complète, de leurs artères, appelée éruption de plaque . Dans ces cas, il y a généralement une rupture de la plaque, ce qui déclenche la formation d’un caillot sanguin. Cette obstruction provoque des douleurs thoraciques en coupant rapidement l’apport d’oxygène au cœur.
Les femmes, en revanche, ont tendance à subir une érosion de la plaque au lieu d’une rupture, ce qui peut ralentir la formation de caillots. Ces caillots plus petits n’interrompent généralement pas non plus entièrement le flux sanguin. Le résultat? Les femmes, en particulier celles de moins de 50 ans, sont moins susceptibles que les hommes d’avoir ces symptômes très évidents et dramatiques de pincement de la poitrine.
Les causes de l’érosion de la plaque ne sont pas bien comprises, mais elles semblent conduire à ce que les médecins appellent des symptômes « atypiques ». Ceux-ci inclus:
Fatigue La nausée Vomissement Ces symptômes peuvent survenir parallèlement à une douleur thoracique, mais vous pouvez les ressentir même si vous n’avez aucune douleur thoracique.
À partir de 65 à 70 ans environ, les crises cardiaques des femmes – et, par conséquent, leurs symptômes de crise cardiaque – commencent à ressembler davantage à celles des hommes. C’est probablement parce qu’ils n’ont plus l’effet protecteur de l’œstrogène, une hormone que les femmes ont en abondance avant la ménopause mais qui diminue considérablement pendant la ménopause. Les experts pensent que l’œstrogène aide à expliquer pourquoi les femmes, en moyenne, ont des crises cardiaques environ 10 ans plus tard que les hommes.
Les symptômes souvent vagues des femmes peuvent aller et venir dans les jours, les semaines ou même les mois avant que la crise cardiaque ne se produise finalement. Cela peut aider à expliquer pourquoi plus de femmes que d’hommes meurent de crises cardiaques, ce qui est vrai depuis 20 à 30 ans. Étant donné que ces symptômes ne semblent souvent pas présenter une menace immédiate, les femmes peuvent ne pas les associer à une maladie cardiaque ou se rendre compte qu’elles sont le signe avant-coureur d’une crise cardiaque.
Résultat : les femmes attendent en moyenne près de 60 heures avant de se faire soigner. C’est quatre fois plus longtemps que l’homme moyen attend.
En outre, les médecins peuvent prendre plus de temps pour comprendre que l’essoufflement, les nausées ou d’autres symptômes vagues d’une femme sont des signes d’une crise cardiaque en cours. Et dans le traitement des crises cardiaques, il y a un refrain commun : le temps, c’est du muscle, ce qui signifie que plus le traitement commence rapidement, plus votre équipe médicale pourra économiser de muscle cardiaque.
De telles différences entre hommes et femmes n’ont pas seulement des conséquences immédiates aux urgences. Selon l’American Heart Association, les femmes sont également plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque et d’avoir un accident vasculaire cérébral dans les cinq ans suivant leur première crise cardiaque. La leçon ici : les symptômes atypiques, même s’ils sont vagues, nécessitent une attention immédiate , en particulier si vous avez des risques importants de crise cardiaque . Prenez ces symptômes au sérieux et faites-les évaluer rapidement.
Mais en réalité, l’essentiel est toujours ceci : si vous craignez d’avoir une attaque, même si vous n’êtes pas sûr, n’attendez pas un instant de plus : appelez le 911.
