Quelles sont les causes du mélanome ?

La recherche montre que l’exposition environnementale, impliquant principalement le rayonnement ultraviolet (UV), est le principal facteur d’apparition du mélanome. La génétique et les antécédents familiaux jouent également un rôle majeur. Connaître comment ces facteurs affectent votre peau et les moyens de prévenir les dommages peut vous aider à comprendre votre risque de maladie.

Accédez aux points clés à retenir.

Exposition aux UV

Environ 90 % des mélanomes cutanés, la forme de mélanome la plus courante, peuvent être attribués aux rayons UV du soleil ou à des sources artificielles comme les appareils de bronzage en salle. Les scientifiques ont identifié cette relation en mesurant le type et le degré de dommages à l’ADN dans des échantillons de tumeurs mélanomes.

Ce type de dommages à l’ADN favorise souvent des mutations dans les mélanocytes qui permettent à ces cellules de se multiplier de manière incontrôlée et sans restriction, avec la capacité de résister à la mort cellulaire. Cela entraîne l’accumulation d’un trop grand nombre de cellules mélanocytes endommagées. À mesure que les cellules se développent, elles peuvent former une tumeur, envahir les tissus corporels sains et éventuellement se séparer et métastaser (se propager) à d’autres zones du corps.

La recherche montre que le risque que l’exposition aux UV contribue à la cause du mélanome augmente dans les conditions suivantes :

• Coups de soleil fréquents: Votre risque de mélanome augmente de 80 % si vous avez cinq coups de soleil ou plus entre 15 et 20 ans.
• Utilisation précoce des lits de bronzage: Le risque de développer un mélanome augmente de 47 % si vous utilisez des lits de bronzage avant 20 ans.
• Utilisation fréquente des lits de bronzage: La recherche montre que l’exposition à 10 séances ou plus avec un appareil de bronzage est fortement liée au mélanome.

Antécédents familiaux et facteurs génétiques

Vous courez un risque plus élevé de mélanome si vous avez des antécédents familiaux de la maladie. Environ une personne sur 10 atteinte de mélanome a un proche parent qui a souffert de la maladie.

Des antécédents familiaux de mélanome peuvent résulter d’une peau ou de cheveux clairs similaires, ce qui rend la personne vulnérable aux coups de soleil. Cela peut également être attribué à des facteurs non génétiques communs, tels que des modes d’exposition au soleil comparables ou le fait de vivre dans le même type d’environnement.

Les personnes qui ont des antécédents familiaux de mélanome présentant certains autres traits ont un risque plus élevé de développer un mélanome en raison d’une mutation génétique héréditaire impliquant, entre autres, le gène suppresseur de tumeur CDKN2A. Cette combinaison de facteurs de risque est appelée syndrome de mélanome familial atypique à grains multiples (FAMMM). Il comprend :

• Au moins deux parents au premier ou au deuxième degré diagnostiqués avec un mélanome
• Un parent diagnostiqué avec un mélanome à un plus jeune âge
• Environ 50 naevus dysplasiques ou plus (grains de beauté atypiques qui peuvent avoir une taille, une couleur ou une forme inhabituelle par rapport aux autres grains de beauté de votre corps)

Lorsque ces facteurs génétiques sont hérités, ils sont généralement transmis selon un modèle autosomique dominant. Cela signifie qu’une seule copie du gène muté, transmise par l’un ou l’autre des parents, est nécessaire pour que la maladie soit héritée.

Facteurs de risque

Comprendre les facteurs de risque du mélanome peut vous aider à réduire vos risques de contracter la maladie. Bien que vous puissiez ajuster des facteurs modifiables comme l’exposition au soleil, d’autres caractéristiques ne peuvent pas être modifiées. Cependant, effectuer des contrôles cutanés réguliers et faire examiner les grains de beauté suspects, surtout si vous présentez un risque élevé de contracter la maladie, peut vous aider à identifier le mélanome à un stade précoce, lorsque le traitement est le plus efficace.

Les facteurs de risque courants de mélanome comprennent :

• Exposition non protégée aux rayons ultraviolets: La majorité des cas de mélanome sont attribués aux rayons ultraviolets du soleil ou aux appareils de bronzage en salle. La meilleure façon de contrer ce risque est de prendre des précautions pour réduire votre exposition à la lumière provenant de ces sources. Le port de vêtements de protection, l’utilisation quotidienne d’un écran solaire à large spectre et l’évitement des lits de bronzage sont des stratégies clés pour réduire votre risque de mélanome.
• Peau claire: Avoir une peau claire indique un taux plus faible de mélanine, qui donne leur couleur à la peau et aux cheveux et offre une protection naturelle contre l’exposition solaire. Les personnes à la peau claire, aux yeux clairs ou aux cheveux blonds ou roux courent un risque plus élevé de mélanome.
• De nombreux grains de beauté: La plupart des grains de beauté (petits « grains de beauté ») bruns ne sont pas dangereux, mais en avoir en grand nombre augmente le risque de mélanome. Alors que la majorité des mélanomes surviennent sur une peau normale, environ 20 à 30 % des mélanomes se développent à partir de grains de beauté existants.La recherche indique que les personnes ayant 100 grains de beauté communs ou plus courent un risque plus élevé de mélanome que celles qui en ont 15 ou moins.
• Système immunitaire affaibli: Avoir certaines conditions médicales, comme une transplantation d’organe, le VIH/SIDA ou d’autres cancers, peut affaiblir votre système immunitaire et le rendre incapable de combattre les cellules de mélanome. Certains médicaments immunosuppresseurs et traitements médicaux peuvent également avoir le même effet.
• Taches de naissance: Certaines taches de naissance (zones colorées de la peau présentes à la naissance ou immédiatement après) peuvent évoluer en mélanome. Les taches de naissance courantes, telles que les marques de fraise et les taches de porto, sont généralement inoffensives. Cependant, avoir un type rare de tache de naissance appelé naevus mélanocytaire congénital géant qui mesure 20 centimètres ou plus augmente votre risque de mélanome.Le risque de développer un mélanome dans les naevus congénitaux plus petits, comme les naevus plus petits que la paume de la main, est très faible.
• Âge: Bien que le mélanome puisse survenir à tout âge, la plupart des cas de mélanome surviennent chez les hommes et les femmes de plus de 50 ans. Le risque de mélanome augmente avec l’âge, l’âge moyen du diagnostic étant de 66 ans.
• Exposition à certains produits chimiques: Exposition à des produits chimiques appelésbiphényles polychlorés(PCB), présents dans certains équipements électriques anciens, sont associés à un risque plus élevé de mélanome.

Points clés à retenir

• Le facteur de risque le plus évitable pour tous les cancers de la peau, y compris le mélanome, est l’exposition aux rayons ultraviolets. Modifier votre exposition aux rayons UV peut réduire votre risque de mélanome.
• Avoir des antécédents familiaux de mélanome et certains traits physiques, comme une peau claire et des antécédents familiaux de mélanome, peuvent augmenter vos risques de souffrir de cette maladie.
• Bien que vous ne puissiez pas modifier certains facteurs de maladie, réduire l’exposition aux UV et effectuer des contrôles cutanés réguliers peut vous aider à réduire le risque de maladie et à obtenir un diagnostic précoce.