Quelle est la différence entre un psychopathe et un sociopathe ?

Les sociopathes et les psychopathes manquent d’empathie envers les autres, mais ils diffèrent par leur impulsivité, leurs relations, leur conscience et leurs émotions. Parmi les deux, la psychopathie est généralement considérée comme une maladie plus grave que la sociopathie, mais il existe de nombreux chevauchements entre les deux.

Traits des sociopathes et des psychopathes

Un sociopathe n’est pas la même chose qu’un psychopathe. Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable dans la conversation et dans la culture populaire, il n’existe pas non plus de diagnostic officiel.

Au lieu de cela, la « sociopathie » et la « psychopathie » décrivent un ensemble de traits qui relèvent du trouble de la personnalité antisociale (TASA). Il s’agit d’un trouble de la personnalité dans lequel une personne montre peu ou pas de respect pour le bien et le mal et ignore largement les droits et les sentiments des autres.

La sociopathie et la psychopathie sont toutes deux mentionnées dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition » (DSM-5) publié par l’American Psychiatric Association. Cependant, les termes sont considérés comme plus descriptifs que diagnostiques.

Des deux, un sociopathe est étroitement aligné sur la définition de l’ASPD.En revanche, un psychopathe suggère un ensemble de comportements qui peuvent chevaucher l’ASPD mais peuvent également échapper au diagnostic d’ASPD.

Bien que le manque de définitions claires ait conduit à la confusion et à l’utilisation aléatoire des deux termes, certains chercheurs estiment qu’il existe des distinctions claires entre les comportements sociopathiques et psychopathes.

En 1999, le psychologue canadien Robert Hare a créé la Hare Psychoopathy Checklist (PCL-Revised), décrivant un ensemble de comportements qui relèvent de la psychopathie. Cela sert de base pour différencier les sociopathes des psychopathes.

Conscience et impulsivité

Une différence clé entre les sociopathes et les psychopathes concerne le comportement moral et la conscience (la capacité de faire la différence entre le bien et le mal). Alors que les sociopathes peuvent avoir une conscience faible et essayer de justifier leurs actes, les psychopathes manquent généralement de conscience.

Les sociopathes agissent également de manière plus impulsive, saisissant les opportunités sans réfléchir. Les psychopathes ont tendance à être plus stratégiques et à réfléchir avant d’agir, agissant intentionnellement même si c’est irrationnel.

Colère et relations

Les personnes atteintes de sociopathie se mettent souvent rapidement en colère lorsqu’elles sont confrontées à leur comportement. Ils ont souvent des problèmes juridiques et une vie personnelle instable, et sont plus susceptibles d’établir des relations avec des personnes partageant les mêmes idées, ne serait-ce que pour soutenir leur image d’eux-mêmes instable.

En revanche, les psychopathes n’explosent généralement pas sous la pression. Ils peuvent même ne pas réagir dans des situations dangereuses ou stressantes, ou essayer de se sortir de situations par un charme.

Une personne atteinte de psychopathie évitera également de nouer des relations à moins que cela ne serve ses intérêts. Une fois qu’une relation n’a plus de valeur tangible pour eux, ils sont également prompts à l’abandonner sans y réfléchir un instant.

Troubles pouvant survenir avec la sociopathie et la psychopathie

Une autre différence entre les sociopathes et les psychopathes est le type de troubles mentaux concomitants (coexistants) dont ils souffrent généralement.

Les personnes atteintes de sociopathie ont tendance à souffrir de troubles de l’humeur qui peuvent leur causer une détresse personnelle, même si elles n’éprouvent aucun remords face au mal qu’elles causent aux autres. Ceux-ci incluent :

• Trouble dépressif majeur
• Trouble bipolaire
• Troubles de la sexualité
• Troubles liés à l’usage de substances
• Troubles des symptômes somatiques

En revanche, les personnes atteintes de psychopathie sont plus susceptibles de souffrir d’autres troubles de la personnalité.

Ceci est démontré par une étude plus ancienne impliquant des détenus à sécurité maximale du pénitencier de l’État d’Atascadero dans laquelle quatre types de psychopathie ont été identifiés :

• Narcissique (conforme au trouble de la personnalité narcissique)
• Borderline (conforme au trouble de la personnalité limite)
• Sadique (considéré aujourd’hui comme des facettes de différents troubles de la personnalité)
• Antisocial (conforme à l’ASPD)

Parmi ces détenus, ces troubles/traits de personnalité peuvent apparaître seuls ou en combinaison.

Êtes-vous né sociopathe ou psychopathe ?

Les chercheurs pensent que des facteurs environnementaux, tels qu’une vie familiale instable, jouent un rôle important dans le développement de l’ASPD. Dans ce contexte, un sociopathe peut être considéré comme un « produit de son éducation ».

En revanche, certains chercheurs émettent l’hypothèse qu’une physiologie ou une chimie cérébrale anormale pourrait contribuer aux comportements psychopathiques. Cela suggère que les psychopathes sont plus susceptibles d’être « nés de cette façon ».

Bien que la recherche soit loin d’être concluante (et fasse l’objet de débats considérables), il existe certaines preuves à l’appui de ces théories.

Sociopathie

Les causes de la sociopathie ne sont pas bien comprises, mais on pense que l’environnement d’une personne – son enfance et la façon dont elle a été parentale – joue un rôle important.

Par exemple, les enfants victimes de violence physique, sexuelle ou émotionnelle sont plus susceptibles de développer un TSA. Les enfants qui ont été négligés ou qui n’ont pas noué de liens avec les soignants dès leur plus jeune âge courent également un risque accru de développer une sociopathie.

Cela dit, tous les sociopathes n’ont pas été maltraités et toutes les personnes qui ont été maltraitées dans leur enfance ne développent pas une sociopathie. Cela suggère que d’autres facteurs, tels que la génétique, peuvent prédisposer une personne au TSA face à un traumatisme infantile.

Une étude de 2016 enPsychiatrie translationnelleont découvert que, parmi les prisonniers d’une prison finlandaise, des mutations de deux gènes appelésLINC00951etLRFN2ont été couramment notés chez ceux qui répondaient aux critères de l’ASPD.

Ces deux gènes sont exprimés dans le cortex frontal du cerveau qui régule les impulsions, la résolution de problèmes et la capacité de planifier. Les deux sont également des mutations héréditaires, ce qui signifie qu’elles peuvent être transmises des parents à l’enfant.Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces causes.

Psychopathie

La psychopathie peut être associée à un dysfonctionnement d’une partie du cerveau appelée amygdale, qui régule les émotions et aide les gens à réagir de manière appropriée à des situations potentiellement dangereuses. Cela pourrait être dû à la perte de plasticité de cette partie importante du cerveau.

La neuroplasticité décrit la capacité des réseaux nerveux à s’ajuster et à s’adapter aux stimuli physiques, émotionnels ou environnementaux au fur et à mesure qu’ils se produisent. La perte de plasticité de l’amygdale pourrait se traduire par une incapacité à reconnaître le danger ou à ressentir certaines émotions. La perte de plasticité dans d’autres parties du cerveau a également été identifiée chez les personnes atteintes de psychopathie.

Comme pour la sociopathie, l’environnement d’une personne, y compris l’éducation familiale, semble également jouer un rôle dans le développement de la psychopathie.

Traitement de la sociopathie et de la psychopathie

Traiter les sociopathes et les psychopathes peut être difficile car ils ne croient pas qu’il y ait quelque chose qui ne va pas chez eux. Une psychothérapie peut être recommandée, et certaines personnes bénéficient de la prise de médicaments pour soulager les symptômes de l’ASPD.

Psychothérapie

La psychothérapie, également connue sous le nom de thérapie par la parole, n’est pas très efficace pour les personnes qualifiées de sociopathes et de psychopathes, car elles ne voient pas la nécessité de changer leur comportement et manquent de compétences interpersonnelles.

La thérapie par la parole peut aider les gens à modifier certains comportements et a plus de chances de réussir lorsqu’elle est commencée avant qu’une personne ayant des tendances psychopathiques n’atteigne l’âge adulte.

Médicaments

Aucun médicament n’est approuvé pour le traitement de l’ASPD. De nombreux médicaments qui traitent d’autres affections, telles que la dépression ou le trouble bipolaire, peuvent aider une personne atteinte de TSA à gérer ses symptômes.

Ceux-ci incluent :

• Stimulants: Ces médicaments traitent des comportements tels que l’hyperactivité et l’impulsivité chez les enfants atteints de TDAH et peuvent aider à réduire l’agressivité. Les exemples incluent le Ritalin (méthylphénidate) et l’Adderall (dextroamphétamine et amphétamine).
• Antipsychotiques: Des médicaments comme le Risperdal (rispéridone) sont couramment utilisés pour traiter des problèmes de santé mentale comme le trouble bipolaire et la schizophrénie. Ils peuvent également réduire les comportements agressifs.
• Stabilisateurs de l’humeur: Ces médicaments sont couramment prescrits pour le trouble bipolaire et peuvent aider à réduire l’agressivité et les crises chez les personnes atteintes de psychopathie. Les exemples incluent Lithobid (lithium) et Depakote (divalproex).