Quelle est la cause de la douleur derrière votre oreille ?

La douleur derrière l’oreille peut être due à des affections telles que la névralgie occipitale ou des otites, généralement gérables avec un traitement approprié. Dans de rares cas, une tumeur située dans ou près de l’oreille peut être cancéreuse. Reconnaître les symptômes tôt peut permettre de trouver un soulagement et de prévenir les complications.

1. Névralgie occipitale

La névralgie occipitale peut provoquer de graves douleurs lancinantes, lancinantes ou semblables à un choc électrique derrière les oreilles. Cette douleur peut également se propager au haut du cou et à l’arrière de la tête.

« Occipital » fait référence à l’arrière de la tête et la névralgie est une douleur causée par des nerfs endommagés. Les nerfs occipitaux commencent dans votre cou et se dirigent vers le sommet de votre tête.

La cause exacte de la névralgie occipitale n’est pas claire. Certains cas résultent d’une contracture musculaire chronique ou surviennent spontanément, tandis que d’autres peuvent résulter d’un piégeage nerveux ou d’une irritation.

Cette irritation peut survenir seule ou être liée à une autre affection, telle que :

• Arthrose du cou
• Discopathie dégénérative
• Diabète
• Goutte

Symptômes

La douleur de la névralgie occipitale est soudaine, souvent d’un côté de la tête, et peut être déclenchée par des mouvements quotidiens comme se brosser les cheveux ou bouger le cou.

Les autres symptômes possibles de la névralgie occipitale comprennent :

• Vertiges et nausées
• Congestion nasale
• Sensibilité lorsque l’arrière de la tête ou la zone derrière l’oreille est pressé
• Acouphènes (bourdonnement ou bourdonnement dans les oreilles)
• Déficience visuelle ou douleur derrière l’œil située du même côté que le mal de tête

Traitement

Le traitement de la névralgie occipitale comprend :

• Exercice et étirements
• Thérapies physiques et massages
• Analgésique
• Autres médicaments, tels que les relaxants musculaires et les médicaments antiépileptiques (ASM)
• Chaleur
• Injections telles que blocs nerveux et injections de Botox
• Options chirurgicales, y compris électrodes implantées et ganglionectomie C2,3

Un neurologue ou un spécialiste de la douleur effectue souvent des blocs nerveux.

2. Otite moyenne

L’otite moyenne, ou infection de l’oreille moyenne, survient lorsque l’espace entre le tympan et l’oreille interne devient enflammé et infecté, entraînant une douleur derrière et à l’intérieur de l’oreille.

Les infections respiratoires virales, telles que le rhume ou la grippe, déclenchent souvent une otite moyenne. Certaines infections bactériennes peuvent également entraîner des otites.

Symptômes

Chez les adolescents et les adultes, les symptômes d’une otite peuvent inclure :

• Mal d’oreille léger à sévère ou douleur derrière l’oreille
• Audition diminuée ou étouffée

Si la pression dans l’oreille moyenne devient trop élevée, le tympan peut se rompre, provoquant un écoulement semblable à du pus. Les jeunes enfants atteints d’otite moyenne peuvent se tirer l’oreille, avoir de la fièvre et se montrer agités ainsi que des difficultés à manger et à dormir. Des vomissements ou de la diarrhée peuvent également survenir.

Traitement

La douleur causée par l’otite moyenne est généralement traitée avec des médicaments pour réduire la douleur et l’inflammation, tels que :

• Advil/Motrin (ibuprofène)
• Aleve (naproxène)
• Tylenol (acétaminophène ; réduit la douleur, mais pas l’inflammation)

De légères otites peuvent disparaître sans antibiotiques. Si nécessaire, l’amoxicilline est l’antibiotique le plus couramment prescrit. L’otite moyenne aiguë, qui peut être soudaine et grave, nécessite souvent des antibiotiques.

3. Mastoïdite

La mastoïdite est une cause rare mais possible de douleur derrière l’oreille. Il s’agit d’une infection de l’os mastoïde, situé derrière et sous votre oreille. La mastoïdite peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 2 ans.

Une cause fréquente de mastoïdite est une otite moyenne aiguë non traitée ou sous-traitée. Dans l’otite moyenne aiguë, il existe généralement un très léger degré d’infection ou d’inflammation de l’os mastoïde. Lorsque cette infection n’est pas correctement traitée, elle peut s’aggraver.

Les antibiotiques, utilisés dans le traitement de l’otite moyenne aiguë, aident à maintenir un faible risque de mastoïdite.

Symptômes

Chez les adultes, les symptômes de la mastoïdite comprennent généralement :

• Douleur intense derrière l’oreille
• Rougeur et chaleur de la peau
• Gonflement

La fièvre et les maux de tête sont également fréquents. Les symptômes chez les jeunes enfants comprennent :

• Agir très malade
• Irritabilité
• Fièvre
• Modification des travaux de laboratoire indiquant une infection et une inflammation (par exemple, nombre élevé de globules blancs, de protéine C-réactive et de neutrophiles)

Si les enfants ne peuvent pas encore parler pour se plaindre de douleurs à l’oreille, ils peuvent tirer sur l’oreille affectée.

Traitement

La mastoïdite est une infection grave. Les antibiotiques IV constituent la première ligne de traitement. Des interventions chirurgicales, telles que le drainage d’un abcès, sont parfois nécessaires dans les cas graves.

Une mastoïdite non traitée peut entraîner les complications graves suivantes :

• Méningite
• Abcès intracrânien
• Caillot de sang du sinus veineux
• Infection de l’os du crâne
• Perte auditive
• Paralysie du nerf facial

4. Impaction du cérumen

Le cérumen, également appelé cérumen, est une substance qui protège la muqueuse du conduit auditif externe.

Le cérumen s’évacue normalement tout seul du canal. Si ce processus normal est compromis, le cérumen peut s’accumuler profondément dans le conduit auditif. Là, il peut se durcir et être impacté, provoquant des symptômes tels que des douleurs derrière l’oreille.

Les facteurs qui contribuent à l’impaction du cérumen comprennent :

• Comportements qui irritent l’oreille (par exemple, utilisation régulière de cotons-tiges, enfoncer votre doigt dans votre conduit auditif ou porter des appareils auditifs)
• Surproduction de cérumen
• Un conduit auditif étroit ou tordu
• Produire un cérumen plus sec que d’habitude

Symptômes

Si suffisamment de cérumen s’accumule, des symptômes peuvent se développer, notamment :

• Douleur derrière ou dans l’oreille
• Une sensation de plénitude des oreilles
• Perte auditive
• Démangeaison
• Acouphènes
• Toux
• Décharge

Traitement

Une impaction de cérumen peut faire appel à :

• Gouttes adoucissantes pour le cérumen
• Un rinçage d’oreille
• Élimination de la cire avec un outil à crochet spécial ou un dispositif d’aspiration

5. Otite externe

L’otite externe, également appelée « oreille du nageur », se développe lorsque le conduit auditif devient enflammé. Cela peut être le résultat d’une infection, d’une allergie ou d’une affection cutanée chronique.

Les facteurs qui augmentent votre risque de développer une otite externe comprennent :

• Nettoyage excessif du conduit auditif (par exemple, enlever le cérumen avec un coton-tige)
• Natation régulière (qui permet aux bactéries qui vivent normalement dans le conduit auditif de pénétrer dans la peau)
• Porter des appareils dans votre oreille (comme des bouchons d’oreilles ou des appareils auditifs)

Symptômes

Les symptômes incluent :

• Sensibilité de l’oreille externe, surtout lorsqu’on la tire
• Démangeaisons à l’intérieur de l’oreille
• Perte auditive
• Écoulement de l’oreille

Traitement

L’otite externe est généralement traitée par :

• Nettoyer l’oreille
• Gouttes auriculaires antiseptiques
• Gestion de la douleur

Les antibiotiques ne sont généralement prescrits que si l’infection se propage au-delà du conduit auditif ou si vous présentez un risque élevé de nouvelle infection.

6. Syndrome de Ramsay-Hunt

Le syndrome de Ramsay Hunt est causé par la réactivation du virus responsable de la varicelle (le virus varicelle-zona).

Symptômes

Cette maladie rare est associée à :

• Une éruption cutanée douloureuse et vésiculeuse dans le conduit auditif ou sur la partie externe de l’oreille
• Parfois, des cloques dans la bouche et/ou dans la partie supérieure de la gorge
• Douleur intense aux oreilles pouvant se propager au cou
• Paralysie faciale du côté affecté
• Acouphènes
• Diminution de l’audition
• Vertige
• Nausées et vomissements

Traitement

Pour traiter le syndrome de Ramsay Hunt, les prestataires de soins de santé prescrivent généralement des stéroïdes pour réduire l’enflure et la douleur nerveuses. Un traitement rapide, dans les trois jours, entraîne généralement de meilleurs résultats. Cependant, même avec un traitement, certains patients peuvent souffrir d’une paralysie faciale permanente ou d’une perte auditive.

7. Trouble de l’articulation temporo-mandibulaire

Si vous vous demandez pourquoi votre oreille vous fait mal lorsque vous mâchez, cela peut être lié à votre articulation temporo-mandibulaire (ATM). L’ATM est située devant votre oreille, là où votre mâchoire se connecte à votre crâne. Des problèmes au niveau de cette articulation et des muscles qui l’entourent peuvent provoquer ce que l’on appelle un trouble de l’ATM.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un trouble de l’ATM, notamment :

• Arthrite ou blessure de l’articulation de l’ATM
• Grincement chronique des dents
• Désalignement dentaire
• Problèmes avec les muscles près de la mâchoire
• Stresser
• Maladies affectant le tissu conjonctif

Symptômes

Les symptômes du trouble de l’ATM comprennent :

• Douleur sourde près de l’oreille du côté affecté
• Douleur qui a tendance à s’aggraver lors de la mastication ou de l’ouverture et de la fermeture de la bouche
• Gêne aux yeux, au cou, aux bras ou au dos
• Maux de tête qui s’aggravent le matin et se propagent à la mâchoire, aux tempes ou au front
• Lourdeur ou fatigue de la mâchoire après avoir mangé
• La mâchoire ressemble à un clic, un éclatement ou un grincement
• Acouphènes
• Vertiges
• Tétanos

Traitement

Le traitement de l’ATM implique souvent un processus d’essais et d’erreurs. Il peut inclure :

• Utiliser des analgésiques (par exemple, des relaxants musculaires, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil ou Aleve)
• Essayer la physiothérapie
• Gérer le stress
• Apprentissage des techniques de méditation et de relaxation
• Éviter les déclencheurs comme se ronger les ongles ou serrer la mâchoire
• Porter un appareil intra-oral (garde de nuit ou garde dentaire) dans la bouche la nuit
• Chirurgie, y compris réparation ou remplacement d’articulations

8. Problèmes dentaires

De nombreux problèmes dentaires peuvent se manifester par des douleurs derrière l’oreille, surtout s’ils ne sont pas traités. Voici quelques exemples :

• Carie dentaire
• Cavités
• Abcès dentaires

Les problèmes dentaires sont une cause très fréquente de douleurs aux oreilles. De nombreux problèmes proviennent des molaires.

Symptômes

Les symptômes associés peuvent inclure :

• Douleur ou sensibilité dentaire
• Gonflement de la joue
• Ganglions lymphatiques sensibles et hypertrophiés (glandes enflées) sous la mâchoire ou dans le cou

Traitement

Le traitement des problèmes dentaires varie selon le type spécifique de problème. Pour la carie dentaire et les caries, cela peut inclure des obturations. Un abcès dentaire nécessite généralement un drainage et des antibiotiques.

9. Autres causes

Il existe d’autres conditions qui peuvent provoquer des douleurs derrière les oreilles.

Migraines :Les migraines peuvent provoquer des douleurs aux oreilles. On suppose que la douleur à l’oreille est due à l’innervation nerveuse des nerfs crâniens et spinaux. Traiter la douleur migraineuse entraîne souvent également le traitement de la douleur à l’oreille.

Sternocléidomastoïdientension ou syndrome musculaire :Le muscle sternocléidomastoïdien s’étend du sternum et de la clavicule jusqu’à l’os mastoïde jusqu’au côté du cou. Si ce muscle est blessé ou tendu, cela peut entraîner des douleurs à l’oreille du côté affecté.Les traitements conservateurs comme les analgésiques en vente libre, axés sur la posture et la chaleur ou la glace, sont souvent efficaces.

Comment diagnostique-t-on la douleur derrière l’oreille ?

Étant donné que de nombreuses affections peuvent provoquer des douleurs derrière l’oreille, votre médecin devra peut-être vous tester pour plusieurs éléments avant de poser le bon diagnostic.

Selon la gravité du problème, ils peuvent vous orienter vers un spécialiste, tel que le suivant :

• Otolaryngologue (spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge)
• Neurologue (spécialiste des nerfs)
• Expert en gestion de la douleur
• Dentiste
• Prestataire des oreilles, du nez et de la gorge (ORL)

Votre médecin fera probablement ce qui suit :

• Des antécédents médicaux, y compris des questions sur les symptômes
• Un examen physique pour évaluer votre oreille, votre état de santé général et vos signes vitaux. L’examen peut également inclure la posture, l’amplitude des mouvements de la mâchoire, les ganglions lymphatiques et d’autres éléments.
• Des tests de laboratoire, notamment la numération des globules blancs pour évaluer l’infection et la protéine C-réactive (CRP) pour évaluer l’inflammation, peuvent également être nécessaires. Une culture bactérienne peut également être réalisée pour rechercher des organismes provoquant une infection.
• Tests d’imagerie, y compris une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM)
• Injections diagnostiques dans un nerf ou un muscle afin d’évaluer la réponse

Quand demander un avis médical

Consultez un médecin d’urgence en cas de douleur derrière l’oreille si vous ressentez également :

• Forte fièvre
• Du sang sort de l’oreille
• Raideur du cou et sensibilité à la lumière (photophobie)
• Symptômes neurologiques (tels que paralysie faciale ou confusion)
• Drainage auriculaire abondant
• Gonflement, chaleur et/ou rougeur/décoloration étendue derrière les oreilles

Une perte de poids involontaire et/ou une masse au cou peuvent être le signe d’un cancer ou d’une autre maladie grave. Contactez votre professionnel de la santé pour garantir un diagnostic précis de la cause.

Si un enfant semble souffrir et se plaint verbalement de douleurs à l’oreille ou tire sur son oreille, demandez conseil à un professionnel de la santé.