Que fait le nerf mandibulaire ?

Le nerf mandibulaire est la plus grande des trois divisions du nerf trijumeau qui dessert la lèvre inférieure, les dents inférieures, les gencives, le menton et la mâchoire. Contrairement aux autres parties du nerf trijumeau qui ne procurent que des sensations (comme le toucher et la température), le nerf mandibulaire contrôle également les mouvements des muscles impliqués dans la mastication (mastication).

En raison de sa double fonction, une blessure au nerf mandibulaire peut non seulement provoquer des douleurs ou des engourdissements, mais également affecter la façon dont votre mâchoire s’ouvre et se ferme.

Cet article décrit l’anatomie et la fonction du nerf mandibulaire ainsi que les conditions qui peuvent l’affecter. Il explique également comment les blessures sont traitées et ce qu’implique la réadaptation.

Anatomie du nerf mandibulaire

Le nerf mandibulaire, le nerf ophtalmique et le nerf maxillaire sont les trois divisions du nerf trijumeau, également connu sous le nom de cinquième nerf crânien. Le nerf mandibulaire est la plus grande division.

Le nerf trijumeau est un ensemble de deux nerfs qui prennent leur origine dans un groupe nerveux appeléganglion trijumeausitué sous vos tempes. Un nerf trijumeau va du côté droit de votre visage, tandis que l’autre va du côté gauche de votre visage.

Le nerf mandibulaire dessert le bas du visage, assurant les fonctions sensorielles et/ou motrices pour :

• La mandibule (mâchoire)
• Dents inférieures
• Des gommes
• Devant de la langue
• Lèvre inférieure
• Menton
• Muscles masticateurs

Le nerf mandibulaire est également constitué de plusieurs branches, dont ladivision antérieurequi dessert les muscles internes de la joue et de la mâchoire, et ledivision postérieurequi dessert la langue, les dents, le menton et la lèvre inférieure.

Fonctions du nerf mandibulaire

Le nerf mandibulaire est unique en ce sens qu’il assure des fonctions sensorielles et motrices, alors que les nerfs ophtalmique et maxillaire n’assurent que des fonctions sensorielles. En effet, le nerf mandibulaire est constitué de deux types de fibres nerveuses :

• Nerfs afférents, qui transportent les informations des récepteurs sensoriels de votre peau vers le système nerveux central
• Nerfs efférents, qui transportent les informations motrices du système nerveux central vers vos muscles

Avec le nerf mandibulaire, les nerfs afférents procurent des sensations (douleur, toucher, température, démangeaisons et étirement) au bas du visage. Ceux-ci incluent :

• Nerf buccal, qui dessert l’intérieur de la joue et les dents du bas du dos
• Nerf auriculotemporal, qui dessert le côté de votre visage, du menton à la tempe
• Nerf lingual, qui dessert votre langue, vos gencives et votre plancher buccal
• Nerf alvéolaire inférieur, qui dessert vos dents inférieures

Pendant ce temps, les nerfs efférents du nerf mandibulaire dirigent le mouvement des muscles masticateurs de la mâchoire. Ceux-ci incluent :

• Nerf massétérique, qui dessert le muscle masséter
• Médianptérygoïdiennerf, qui dessert le muscle ptérygoïdien médial et le muscle tenseur du tympan
• Ptérygoïdien latéral, nerf qui dessert le muscle ptérygoïdien latéral
• Nerf temporal profond, qui dessert le muscle temporal

Conditions associées

Certaines affections peuvent affecter directement ou indirectement le nerf mandibulaire, la plus courante étant la névralgie du trijumeau. Les procédures dentaires sont également des causes fréquentes de lésions du nerf mandibulaire, ainsi que les traumatismes faciaux et certaines procédures médicales.

Névralgie du trijumeau

La névralgie du trijumeau est une affection douloureuse à long terme affectant le nerf trijumeau. Elle est étroitement associée au trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (TMD), mais peut également être le résultat d’un traumatisme facial, de tumeurs ou de kystes qui compriment le nerf mandibulaire, ou de maladies nerveuses dégénératives comme la sclérose en plaques.

La névralgie du trijumeau implique généralement le nerf mandibulaire étant donné que le TMD implique un dysfonctionnement de la charnière de la mâchoire, appelée articulation temporomandibulaire.

Il existe deux types de névralgie du trijumeau qui varient selon leurs symptômes.Névralgie du trijumeau typiquese caractérise par une douleur intense, semblable à un choc, qui dure plusieurs secondes ou minutes, tandis quenévralgie du trijumeau atypiquese caractérise par une sensation de brûlure constante.

Dans les cas graves, la névralgie du trijumeau peut s’accompagner d’une raideur ou d’un blocage de la mâchoire.

La névralgie du trijumeau peut être déclenchée par tout contact avec le visage ou tout mouvement de la mâchoire, tels que :

• Un léger coup sur la joue
• Manger et boire
• Se brosser les dents
• Bâiller ou rire
• Serrer ou serrer les dents

La névralgie du trijumeau est généralement unilatérale (c’est-à-dire qu’elle affecte un seul côté). Elle touche rarement les deux côtés du visage.

Procédures dentaires

Les interventions dentaires peuvent comprimer, déchirer ou sectionner directement le nerf mandibulaire ou indirectement comprimer ou pincer le nerf en raison d’une inflammation ou de la formation d’un hématome (ampoule de sang). Cela peut provoquer des douleurs nerveuses intenses et lancinantes dans certains cas et des douleurs lancinantes ou des engourdissements dans d’autres.

L’extraction d’une dent de sagesse est l’une des procédures qui provoquent généralement des lésions du nerf mandibulaire. Il n’est pas rare qu’après le retrait d’une dent de sagesse (également appelée troisième molaire) provoque un engourdissement, des sensations de picotements ou une extrême sensibilité au toucher, à la pression ou à la température.

Les implants dentaires peuvent avoir un effet similaire en comprimant le nerf mandibulaire lorsque les tiges métalliques sont fixées à la mâchoire. Cela peut également provoquer des sensations d’engourdissement, de brûlure ou de picotement.

Autres causes

La radiothérapie utilisée pour traiter les cancers de la bouche ou les cancers de la tête et du cou peut également endommager certaines parties des nerfs mandibulaires. Cela peut non seulement entraîner de la douleur, de la sensibilité ou un engourdissement, mais également affecter l’audition si letenseur du tympanle muscle est touché.

Le muscle tenseur du tympan situé dans la mâchoire près de l’oreille aide à étouffer les bruits causés par la mastication, les cris ou les grosses détonations. Les dommages au nerf ptérygoïdien médian qui dessert ce muscle peuvent également entraîner une perte auditive et des acouphènes (bourdonnements d’oreille).

D’un autre côté, la propagation du cancer au muscle ptérygoïdien médian peut avoir les mêmes effets.

Réhabilitation

Le traitement des problèmes liés au nerf mandibulaire dépend en grande partie de la nature des lésions et des symptômes qu’elles provoquent. Le traitement peut inclure des anti-inflammatoires, tels que des stéroïdes ou de l’ibuprofène, et éventuellement une réparation chirurgicale.

Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour traiter la névralgie du trijumeau, notamment :

• Tégrétol (carbamazépine)
• Trileptal (oxcarbazépine)
• Lamictal (lamotrigine)

Plusieurs interventions chirurgicales sont également disponibles pour la névralgie du trijumeau. Ils ne sont généralement envisagés que lorsqu’une personne ne répond pas bien aux médicaments ou ne peut pas les tolérer en raison d’effets secondaires.

Le temps de récupération peut également varier selon la cause et la gravité de la blessure. Pour les lésions du nerf mandibulaire causées par l’extraction d’une dent de sagesse, la guérison prend généralement environ six mois, bien que les cas graves puissent prendre jusqu’à deux ans.