Que faire si mon test VIH est positif ?

Apprendre que vous avez été testé positif au test VIH soulève de nombreuses questions. Alors que certaines personnes peuvent réagir en se concentrant sur la tâche immédiate à accomplir – se faire soigner – d’autres voudront avoir une idée plus claire de ce qu’un diagnostic positif signifie pour leur avenir, à la fois maintenant et à long terme.

Cet article vous expliquera ce qu’est un diagnostic de séropositivité et comment votre médecin l’a obtenu afin que vous puissiez passer à l’étape suivante dans le traitement de ce qui est aujourd’hui une maladie gérable.

Comment le VIH est diagnostiqué

Un diagnostic séropositif signifie que des tests ont confirmé la présence du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) dans votre corps. Il s’agit d’un processus dans lequel un test préliminaire est suivi d’un ou plusieurs tests de confirmation pour garantir un diagnostic précis.

Il existe plusieurs tests couramment utilisés pour diagnostiquer le VIH :

• Tests d’anticorps, également connus sous le nom de tests ELISA (enzyme-linked immunoassay), sont des tests sanguins ou salivaires qui détectent les anticorps produits par votre corps en réponse au VIH. Il s’agit notamment des tests sanguins traditionnels dont l’obtention des résultats peut prendre plusieurs jours ou des tests rapides basés sur la salive qui peuvent donner des résultats dans un délai de 30 minutes.
• Tests combinés anticorps/antigène, recommandés par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sont des tests sanguins qui détectent à la fois des anticorps et une protéine à la surface du virus appelée p24 (connue sous le nom d’antigène).
• Tests de dépistage du VIH à domicilesont des tests d’anticorps qui nécessitent soit un échantillon de sang par piqûre au doigt, soit un prélèvement de salive dans la bouche. L’option par piqûre au doigt est un test envoyé par courrier qui est traité en laboratoire, tandis que l’option basée sur la salive peut renvoyer les résultats à la maison dans un délai de 20 à 40 minutes.

Un résultat positif avec l’un de ces tests nécessiterait une confirmation à l’aide d’un ou plusieurs tests de laboratoire sanguins recommandés par le CDC (parmi eux, le test Western blot, le test de différenciation des anticorps VIH-1/2 ou le test d’immunofluorescence indirecte du VIH-1).

Lorsqu’il est confirmé par les tests appropriés, un résultat positif peut être considéré comme une preuve définitive d’une infection par le VIH.

Il existe également un test appelétest d’amplification des acides nucléiques (TAAN)qui peut détecter le virus lui-même en fonction de la présence de son matériel génétique. Il peut être utilisé si une personne a eu une exposition récente et présente des symptômes précoces du VIH, mais a été testée négative avec un test d’anticorps ou d’antigène/anticorps.

Ce que signifie être séropositif

En fin de compte, un diagnostic séropositif signifie que vous avez été infecté par le VIH. Et même si l’infection ne peut être guérie, vous pouvez recevoir un traitement pour contrôler le virus et l’empêcher d’endommager votre système immunitaire.

VIH contre SIDA
Un diagnostic séropositif ne signifie pas que vous avez le SIDA. Le SIDA est un stade de l’infection au cours duquel le système immunitaire est affaibli et incapable de se défendre contre les infections opportunistes.

Un diagnostic de VIH ne signifie pas non plus que vous allez mourir prématurément. Aujourd’hui, une personne diagnostiquée et traitée tôt peut avoir une espérance de vie presque normale.C’est pour cette raison que le traitement anti-VIH commence dès le diagnostic.

De plus, si vous parvenez à contrôler totalement le virus – défini comme une charge virale indétectable – vos chances d’infecter quelqu’un d’autre sont réduites à zéro.Cela signifie que vous pouvez planifier de fonder une famille et tomber enceinte si vous le souhaitez.

Un test VIH ne peut pas vous dire comment vous avez été infecté, qui a pu vous infecter ni quand précisément l’infection a eu lieu.

Émotions et adaptation

Si vous recevez un diagnostic de VIH, commencez par vous permettre de ressentir exactement ce que vous ressentez. Il peut s’agir de colère, de tristesse, de regret, de culpabilité ou de toute autre émotion. Certaines personnes se sentent simplement engourdies, tandis que d’autres expriment un soulagement de savoir enfin à quoi elles font face et ce qu’elles peuvent faire.

Toutes ces émotions sont justes et raisonnables, même si certaines peuvent prendre du temps à être réglées. Ce qu’ils ne feront pas, espérons-le, c’est vous empêcher de rechercher un traitement qui pourrait vous sauver la vie. Si vous ne parvenez pas à faire face à la situation, il est important que vous demandiez de l’aide à quelqu’un et que vous ne vous isoliez pas.

Même si vous n’êtes pas encore prêt à partager le diagnostic avec votre famille ou vos amis, vous pouvez parler avec un conseiller sur le site de test, obtenir une référence vers un centre de santé communautaire local ou contacter des médecins de votre région spécialisés dans le VIH.

Pour une assistance immédiate, vous pouvez appeler la hotline HIVInfo 24 heures sur 24 au 1-800-HIV-0440 (1-800-448-0440) pour accéder à des conseils de traitement ou à des références.

Chercher un traitement

L’objectif de votre premier rendez-vous chez le médecin est de trouver un spécialiste non seulement compétent et expérimenté, mais disposé à entretenir un partenariat à long terme avec vous. Cela signifie que les informations sont partagées avec vous dans leur intégralité dans une langue que vous comprenez afin que vous puissiez faire un choix pleinement éclairé plutôt que de simplement vous faire dire quoi faire.

Une fois que vous aurez trouvé un médecin avec qui travailler, vous subirez une série de tests pour déterminer à la fois l’état de votre système immunitaire et les caractéristiques de votre virus spécifique. Ceux-ci incluent :

• Nombre de CD4, un test sanguin qui mesure la force de votre système immunitaire en fonction du nombre de globules blancs spécifiques (appelés lymphocytes T CD4) dans un échantillon de sang.
• Charge virale, un test sanguin qui mesure le nombre de particules virales dans un échantillon de sang
• Tests de résistance génétique, un test sanguin qui identifie les types de mutations génétiques de votre virus afin de déterminer quels médicaments antirétroviraux sont les plus efficaces contre lui

Une fois la bonne combinaison de médicaments antirétroviraux sélectionnée, vous consulterez régulièrement votre médecin pour évaluer votre réponse au traitement, vérifier les effets secondaires et surmonter tout obstacle à l’observance.

Une fois que votre charge virale est complètement supprimée, vous n’aurez peut-être besoin de consulter votre médecin que tous les trois à quatre mois au début, puis tous les six mois.

Trouver du soutien

Le soutien signifie différentes choses pour différentes personnes. Pour certains, cela signifie rechercher un soutien émotionnel pour mieux gérer leurs peurs et leurs anxiétés. Pour d’autres, cela peut impliquer de trouver des moyens de faire face au coût du traitement ou de recourir à un recours juridique en cas de discrimination sur le lieu de travail ou en matière de logement.

Quels que soient les objectifs, bâtir un réseau de soutien permet de mieux assurer votre bien-être physique et émotionnel. Cela peut inclure :

• Trouver le groupe de soutien qui vous convient en tant qu’individu
• Travailler avec un travailleur social qui peut vous aider à accéder à une aide financière ou au logement ainsi qu’à une aide juridique et à des subventions d’assurance.
• Trouver un conseiller ou un thérapeute qui peut vous aider à gérer le stress, la dépression, les problèmes relationnels, la stigmatisation et d’autres problèmes émotionnels
• Travailler avec votre équipe de soins du VIH pour vous assurer d’obtenir les vaccins, le soutien nutritionnel, le traitement de la toxicomanie et les soins dentaires dont vous pourriez avoir besoin.