Les sodas light ne provoquent pas de lésions hépatiques de la même manière que l’alcool, l’hépatite virale ou certains médicaments toxiques, mais ils peuvent contribuer indirectement à la maladie hépatique stéatosique associée au dysfonctionnement métabolique (MASLD) s’ils sont consommés en excès. Cela peut être dû aux édulcorants artificiels contenus dans les boissons ou à des habitudes alimentaires associées à une consommation élevée de sodas light.
1. Votre microbiome intestinal peut changer
Les édulcorants artificiels comme l’aspartame, le sucralose et la saccharine peuvent perturber la santé des « bonnes » et des « mauvaises » bactéries intestinales (connues sous le nom dedysbiose intestinale), surtout lorsqu’il est consommé en excès.
En cas de dysbiose intestinale, des bactéries nocives peuvent endommager les tissus intestinaux, qui commencent à fuir.Cela permet aux substances inflammatoires (comme lipopolysaccharides) pour s’infiltrer dans la circulation sanguine. Ces substances peuvent provoquer une inflammation du foie lorsqu’elles pénètrent dans le foie via la veine porte.
L’inflammation chronique du foie est un facteur de risque majeur de MASLD (anciennement connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique ou NAFLD). Dans cette condition, la graisse s’accumule dans le foie, entraînant des cicatrices progressives et des lésions hépatiques.
2. Votre réponse insulinique peut changer
Les édulcorants artificiels contenus dans les sodas light peuvent parfois provoquer des pics d’insuline (l’hormone qui régule la glycémie). Au fil du temps, une consommation excessive peut entraîner une résistance à l’insuline, dans laquelle le corps devient moins réactif à l’insuline, entraînant une augmentation du taux de sucre dans le sang.
La résistance à l’insuline est un facteur de risque majeur de MASLD, provoquée par l’hyperglycémie qui endommage progressivement le foie, permettant ainsi à la graisse de s’accumuler sur les sites des blessures. Le risque est plus élevé chez les personnes obèses et s’aggrave chez les personnes souffrant d’un diabète de type 2 préexistant.
Bien que les résultats des études soient mitigés, certaines ont montré une association significative entre la résistance à l’insuline et l’utilisation à long terme d’édulcorants artificiels comme le sucralose et l’aspartame. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
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3. Votre appétit et votre apport calorique peuvent augmenter
Boire régulièrement des sodas light peut amener certaines personnes à consommer plus de calories, qu’elles en soient conscientes ou non. Il y a des raisons à la fois biologiques et comportementales à cela :
- Des parcours de récompense perturbés :La douceur sans calories des édulcorants artificiels n’active pas complètement le système de récompense du cerveau, laissant le cerveau insatisfait. Cela peut augmenter la sensation de faim et vous amener à rechercher encore plus de douceur dans les aliments sucrés.
- Libération d’insuline :La douceur des édulcorants artificiels peut déclencher la libération d’insuline, mais sans sucre réel pour satisfaire la sensation de faim, vous laissant ainsi envie de vrai sucre pour obtenir de l’énergie.
- Dysbiose intestinale :Même une inflammation de faible niveau provenant d’une fuite intestinale peut interférer avec la capacité du cerveau à traiter les signaux de satiété (sensation de satiété) ou à répondre aux effets deghréline(l’« hormone de la faim » du corps).
Ces facteurs peuvent directement conduire au MASLD en provoquant une suralimentation et l’obésité, ou indirectement en favorisant la résistance à l’insuline.
4. Votre risque de MASLD peut augmenter
Bien que l’association entre les édulcorants artificiels et la MASLD ne soit pas cohérente (certaines personnes étant plus à risque que d’autres), une étude de 2025 présentée à la United European Gastrology Conference suggère qu’une consommation élevée de boissons sans sucre peut être presque aussi mauvaise pour le foie que les boissons sucrées.
L’enquête sur 10 ans, impliquant 123 788 personnes initialement sans maladie du foie, a révélé que la consommation quotidienne de plus de 330 grammes (environ 1,5 tasse) de boissons sucrées ou sans sucre augmentait le risque de NAFLD de 60 % et 50 %, respectivement.
Cela ne signifie pas nécessairement que les boissons sans sucre « provoquent » indépendamment le MASLD. Des études ont montré que les personnes qui boivent plusieurs sodas light par jour consomment souvent plus d’aliments transformés que celles qui n’en boivent pas, ce qui entraîne l’obésité, la résistance à l’insuline et d’autres facteurs de risque de MASLD.
En tant que tel, les habitudes alimentaires associées à une consommation élevée de soda light peuvent être à l’origine du risque accru, plutôt que le soda light lui-même.
4. Votre risque de MASLD peut diminuer
Le rôle des édulcorants artificiels et du MASLD est souvent contradictoire. Certaines personnes, en particulier celles souffrant d’obésité et du syndrome métabolique, peuvent présenter un risque accru de stéatose hépatique ; d’autres peuvent avoir l’effet inverse.
Avec les sodas ordinaires, généralement à base de sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS), le foie convertit rapidement le fructose en graisse. L’accumulation de graisse (stéatose) contribue à l’apparition du MASLD et peut également entraîner des affections graves telles quecirrhoseet le cancer du foie.
Par rapport aux sodas ordinaires, boire des sodas light peut alléger le fardeau du foie s’il est consommé avec modération.
D’après les recherches actuelles, boire une canette de soda light par jour présente un risque minime pour votre foie.Cela dit, les personnes souffrant d’obésité, de diabète incontrôlé ou d’une maladie hépatique préexistante devraient parler avec leur médecin pour discuter des niveaux acceptables.
