Qu’arrive-t-il à vos poumons en cas de froid ?

Même par temps froid et glacial, vos poumons ne gèleront pas et ne seront pas endommagés, car votre corps réchauffe et humidifie naturellement l’air avant qu’il n’atteigne les poumons. Cela dit, l’air froid peut irriter les voies respiratoires qui transportent l’air vers vos poumons, provoquant potentiellement des symptômes comme un essoufflement ou une toux.

Le froid peut-il endommager mes poumons ?

Vos poumons ne risquent pas d’être endommagés ou de « gelés » par temps froid.

La raison en est qu’au moment où l’air inhalé atteint vos poumons, votre corps l’a déjà humidifié et réchauffé à votre température centrale, autour de 37 C ou 98 F.

Cela dit, les processus utilisés par votre corps pour réchauffer et humidifier l’air avant qu’il n’atteigne les poumons peuvent naturellement irriter la muqueuse des bronches. Cette irritation provoque un resserrement et un rétrécissement des muscles des bronches, un phénomène connu sous le nom debronchospasme.

Comment l’air inhalé atteint les poumons

Il est important de comprendre comment l’air que vous respirez atteint vos poumons :

• Les poumons sont enfermés dans la cavité thoracique, un espace entouré par les os de la colonne vertébrale supérieure et moyenne, les côtes, le sternum etdiaphragme– un muscle en forme de dôme situé sous les poumons et le cœur.
• Le diaphragme se contracte (se resserre) et descend lorsque vous inspirez, permettant ainsi aux poumons de se dilater.
• Le mouvement du diaphragme crée également un vide qui aspire l’air par la bouche et le nez, le long de la trachée (trachée), dans deux gros tubes (les bronches) et dans les poumons.
• Les bronches se ramifient en voies respiratoires plus petites qui se terminent par des millions de minuscules sacs (alvéoles) dans les poumons.
• Les alvéoles absorbent l’oxygène de l’air inhalé et l’échangent contre du dioxyde de carbone, un gaz résiduaire qui est expiré.

Quels sont les symptômes du bronchospasme ?

Les symptômes potentiels du bronchospasme comprennent :

• Toux
• Une respiration sifflante (un sifflement serré lors de la respiration)
• Sensation de brûlure ou de tiraillement dans la poitrine lors de l’inhalation
• Se sentir essoufflé
• Fatigue ou épuisement inhabituel (moins fréquent)

Dans les cas graves, le bronchospasme peut obstruer considérablement les voies respiratoires, entraînant une baisse des niveaux d’oxygène. Les symptômes d’un faible niveau d’oxygène peuvent inclure des étourdissements, une sensation d’évanouissement, de la somnolence ou l’apparition d’une teinte bleuâtre sur les doigts, les orteils ou les lèvres.

Qui est le plus sujet au bronchospasme dû au froid ?

Un bronchospasme dû à des températures extrêmement froides peut survenir chez les personnes dont les poumons sont sains.

Cependant, les personnes atteintes de maladies pulmonaires sous-jacentes, à savoir l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), courent un risque plus élevé car leurs voies respiratoires sont plus vulnérables à l’inflammation ou sont déjà enflammées au départ :

• Dansasthme, l’inflammation affecte les voies respiratoires les plus larges, entraînant un gonflement et un rétrécissement réversibles des voies respiratoires. La fonction pulmonaire de base est normale chez les personnes asthmatiques.
• DansBPCO, l’inflammation affecte les petites voies respiratoires, les faisant gonfler et se rétrécir. Un excès de mucus est également produit, ce qui peut obstruer les voies respiratoires. Les alvéoles du tissu pulmonaire peuvent également être endommagées en cas de BPCO. La fonction pulmonaire de base chez les personnes atteintes de BPCO est anormale.

Dans les maladies pulmonaires comme l’asthme ou la BPCO, qui peuvent également se chevaucher, l’air froid et sec peut déclencher un bronchospasme, ce qui pourrait entraîner une exacerbation/poussée de la BPCO.De telles exacerbations, si elles sont suffisamment graves, peuvent nécessiter une visite aux urgences et/ou une hospitalisation.

Conseils pour minimiser le bronchospasme par temps froid

Il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir le bronchospasme par temps froid, même si vous pouvez le minimiser en suivant ces conseils simples :

• Portez un masque de ski/visage ample ou un foulard sur la bouche et le nez.Une couche de vêtements peut aider à réchauffer et à humidifier l’air que vous respirez, réduisant ainsi l’impact irritant sur vos voies respiratoires.
• Respirez par le nez plutôt que par la bouche.Votre nez parvient mieux à réchauffer et à humidifier l’air froid et sec que votre bouche.
• Évitez de tomber malade en vous lavant fréquemment les mains et en vous habillant chaudement, y compris la tête et les pieds.. Les infections des voies respiratoires supérieures, telles que le rhume et la grippe, sont plus fréquentes dans l’air froid et sec et peuvent être des déclencheurs supplémentaires de bronchospasme.
• Si vous souffrez d’asthme ou de BPCO, gardez votre inhalateur de secours avec vous.Si vous ressentez des symptômes de bronchospasme, utilisez immédiatement votre inhalateur de secours ou à soulagement rapide. Pensez également à discuter avec un professionnel de la santé de l’utilisation de votre inhalateur de secours 20 à 30 minutes avant de sortir par temps froid.