Quand devriez-vous vous faire dépister pour le cancer du côlon ?

Les diagnostics de cancer colorectal augmentent à un rythme alarmant chez les jeunes adultes aux États-Unis.

En 2023, environ 153 020 personnes recevront un diagnostic de cancer colorectal, selon les estimations d’un nouveau rapport publié par l’American Cancer Society. Parmi ces cas, près de 13 % concerneraient des personnes de moins de 50 ans, et 3 750 d’entre elles mourraient des suites de la maladie.

La proportion de diagnostics de cancer colorectal chez les personnes de moins de 50 ans a doublé entre 1995 et 2019, passant de 11 % à 20 %.

Bien que les lignes directrices actuelles recommandent le dépistage du cancer colorectal à l’âge de 45 ans, les experts affirment que certaines personnes à haut risque devraient se faire dépister plus tôt.

Faut-il dépister le cancer colorectal plus tôt ?

Les tests génétiques sont un moyen de déterminer si vous possédez des gènes qui vous prédisposent au cancer colorectal, selon Richard Goldberg, MD, professeur émérite au West Virginia University Cancer Institute.

“Les groupes à risque le plus élevé sont ceux qui ont hérité de syndromes de susceptibilité au cancer tels que le syndrome de Lynch”, Goldberg, qui est également rédacteur en chef de la section Cancer gastro-intestinal pour UpToDate de Wolters Kluwer, » a déclaré Gesundmd. « Plusieurs autres syndromes sont associés au développement de polypes, dont la polypose adénomateuse familiale (PAF), par exemple. »

Toute personne ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal, en particulier chez un parent au premier degré, comme un frère ou une sœur, un parent ou un enfant, peut également indiquer qu’une personne présente un risque plus élevé que la moyenne, encore plus s’il s’agit d’un cas parmi un membre plus jeune de la famille. Dans ce cas, vous souhaiterez peut-être commencer le dépistage 10 ans avant l’âge auquel votre plus jeune parent atteint a été diagnostiqué, a déclaré Goldberg.

L’inflammation chronique du côlon et du rectum peut également prédisposer une personne à développer un cancer colorectal, a expliqué Goldberg. La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, en particulier dans les cas qui ne sont pas bien contrôlés par un traitement ou chez ceux qui présentent des symptômes depuis des décennies, peuvent également augmenter le risque de cancer du côlon.

Les médecins commenceront à dépister les personnes présentant des syndromes de prédisposition au cancer connus comme le syndrome de Lynch ou le syndrome de polypose familiale dès le milieu de l’adolescence, a déclaré Goldberg, car des cancers peuvent se développer chez ces personnes à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Il en va de même pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn et de colite ulcéreuse.

Quels autres facteurs pourraient vous exposer à un risque de cancer colorectal ?

L’origine ethnique est un autre facteur associé au risque de cancer colorectal, selon Goldberg. Aux États-Unis, par exemple, les Esquimaux Yupik ont ​​la prévalence de la maladie la plus élevée et des taux de mortalité plus élevés que la population générale.

“Il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux”, a-t-il déclaré. « Les choix alimentaires offerts aux peuples autochtones vivant dans un environnement froid se concentrent généralement sur les aliments marins et animaux plutôt que sur les légumes. »

Des facteurs liés au mode de vie tels que l’obésité, le tabagisme, la consommation excessive de boissons alcoolisées et la sédentarité sont également des facteurs potentiels. Le manque d’accès aux tests et à la couverture d’assurance peut exposer une personne à un risque plus élevé de cancer colorectal, a ajouté Goldberg.

Bien que le cancer colorectal soit désormais plus fréquent chez les personnes plus jeunes, a-t-il déclaré, environ 75 % des nouveaux diagnostics concernent toujours les personnes de plus de 50 ans.

“Le déploiement des ressources nécessaires pour tester l’ensemble de notre population à un âge plus jeune serait coûteux et est également soumis à la disponibilité limitée des gastro-entérologues pour effectuer de grands volumes de tests de dépistage, dont la plupart seront normaux”, a-t-il déclaré.

Quels sont les symptômes du cancer colorectal ?

Si certaines personnes à haut risque devraient subir un dépistage du cancer colorectal avant l’âge de 45 ans, certains symptômes peuvent également indiquer la nécessité d’un test.

L’un des premiers signes alarmants du cancer est la cachexie, ou perte de poids involontaire.

“Le cancer amène le système immunitaire à libérer des produits chimiques dans le sang qui provoquent une inflammation et accélèrent le processus de perte de graisse et de muscle”, a déclaré Liudmila Schafer, MD, FACP, professeure agrégée de médecine à l’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales et oncologue spécialisée dans les cancers gastro-intestinaux.

Le sang dans les selles, quel que soit l’âge, peut également être un symptôme, a déclaré Schafer, car le cancer à l’intérieur de l’intestin affaiblit la muqueuse du tractus gastro-intestinal. Les selles « en forme de crayon » sont un autre symptôme possible, car une masse dans le côlon peut empêcher les selles de passer sous leur forme normale.

Les douleurs abdominales, les nausées et les vomissements sont également des symptômes courants du cancer du côlon, a-t-elle ajouté. Les tumeurs du côlon peuvent empêcher le contenu digestif d’avancer, provoquant une remontée des aliments.

Ces symptômes peuvent ne pas convaincre un médecin d’ordonner un dépistage si vous avez moins de 45 ans, car il existe une idée fausse selon laquelle le cancer colorectal est « une maladie des personnes âgées », selon Goldberg.

“Les personnes plus jeunes présentant ces symptômes doivent souvent insister pour que des tests soient effectués afin d’obtenir un diagnostic rapide”, a déclaré Goldberg.

Il est également important de noter que de nombreuses personnes atteintes d’un cancer colorectal ne présenteront aucun symptôme tant que leur maladie ne sera pas assez avancée, a-t-il ajouté. Cela est particulièrement vrai pour les personnes dont la tumeur prend naissance du côté droit du côlon, là où les selles sont liquides. Dans ce cas, la tumeur ne présente pas de symptômes de blocage jusqu’à ce qu’elle grossisse.

Comment réduire le risque de cancer colorectal ?

Selon Goldberg, suivre un régime riche en fibres et pauvre en graisses animales est une bonne étape. Maintenir un poids corporel maigre, s’abstenir de fumer et poursuivre un mode de vie physiquement actif sont également des mesures de protection, a-t-il déclaré.

“Choisir de participer à des tests de dépistage du cancer est également un choix de mode de vie efficace pour la détection précoce des lésions précancéreuses et cancéreuses, ce qui conduit souvent à des interventions curatives”, a-t-il déclaré.

Il existe plusieurs façons de dépister les polypes précancéreux et le cancer colorectal. Ceux-ci comprennent la coloscopie, les analyses de selles à la recherche de sang (appelé test FIT) ou d’ADN anormal associé à des polypes (Cologuard) et des tomodensitogrammes spécialisés. Une sigmoïdoscopie, qui permet d’examiner le tiers gauche du côlon, ne nécessite pas d’anesthésie et nécessite moins de préparation intestinale qu’une coloscopie.

“Il est possible qu’à l’avenir, des analyses de sang recherchant les substances rejetées dans le sang par les polypes ou les tumeurs soient utiles pour détecter à la fois les polypes et le cancer”, a déclaré Goldberg. «Il s’agit actuellement d’outils de recherche et leur développement suscite un vif intérêt.»

Ce que cela signifie pour vous
Bien que l’âge recommandé pour le dépistage du CCR soit de 45 ans, il est judicieux de vous informer sur les facteurs et symptômes à haut risque qui peuvent suggérer qu’il est sage de recourir au dépistage, quel que soit votre âge.