Premiers signes du cancer du poumon et symptômes avancés

Aux premiers stades, les symptômes du cancer du poumon peuvent inclure des douleurs thoraciques, une toux chronique, des problèmes respiratoires et une perte de poids. Cependant, il n’y a souvent aucun symptôme jusqu’à ce que le cancer progresse. L’absence de symptômes peut être due au fait que les poumons ont très peu de terminaisons nerveuses, de sorte que vous ne ressentez pas toujours de douleur ou d’autres sensations dans cette zone. Même des tumeurs relativement volumineuses peuvent ne provoquer ni douleur ni inconfort.

La détection précoce du cancer du poumon peut sauver des vies. Les personnes présentant un risque élevé de développer ce type de cancer doivent donc être conscientes de tous les signes précoces possibles. Les fumeurs devraient particulièrement parler à leur médecin de leurs risques et des dépistages, puisque la fumée du tabac est responsable d’environ 90 % des cancers du poumon.

Cet article couvrira les symptômes qui peuvent servir de signes avant-coureurs du cancer du poumon, les symptômes des cancers du poumon plus avancés et le moment où consulter un professionnel de la santé. 

Toux persistante

Environ la moitié des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon ont une toux persistante.Une toux liée au cancer du poumon se développera probablement d’elle-même (pas après une maladie) et continuera de s’aggraver.

Une toux chronique persistante est une toux qui ne disparaît pas et qui dure au moins huit semaines. Il peut s’agir d’une toux sèche ou de mucosités. Cela peut vous empêcher de dormir la nuit et perturber votre sommeil. Cela peut même être douloureux.

Le cancer du poumon n’est pas la raison la plus courante pour laquelle une personne développe une toux, même une toux persistante. La toux est la réaction naturelle du corps aux particules irritantes présentes dans la gorge ou les poumons. 

Les toux aiguës sont souvent associées à des maladies infectieuses. Les toux chroniques sont probablement causées par des irritants, notamment les acides gastriques, la pollution ou la fumée. Ils peuvent également être liés à d’autres pathologies, comme l’asthme.

La toux du fumeur est une toux chronique liée au tabagisme. Le tabagisme peut entraîner le cancer du poumon, mais la toux d’un fumeur n’est pas toujours un signe de cancer du poumon. La toux du fumeur survient lorsque la fumée du tabac tue les poils (cils) qui tapissent vos voies respiratoires et qui éliminent généralement le mucus.

Le tabagisme provoque également de la toux et des problèmes respiratoires dans un groupe de maladies appelées maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC), qui comprennent la bronchite chronique et l’emphysème. La BPCO continuera de s’aggraver et peut finir par être mortelle à elle seule.

La BPCO peut augmenter jusqu’à cinq fois le risque de développer un cancer du poumon, mais la toux associée à la BPCO n’est pas causée par le cancer du poumon.Si vous arrêtez de fumer et que la toux ne disparaît pas au bout d’un mois, faites-la examiner.

Causes de la toux
La toux fait régulièrement partie de la vie et, la grande majorité du temps, elle n’est pas due au cancer du poumon. Quatre-vingt-dix pour cent de tous les cas de toux chronique sont causés par un écoulement postnasal, de l’asthme et du reflux gastro-œsophagien (RGO).
Bien qu’il soit important de vérifier une toux persistante qui apparaît de nulle part, de nombreuses causes autres que le cancer du poumon pourraient en être la cause.

Douleur thoracique

Une douleur thoracique inexpliquée peut être un signe précoce de cancer du poumon.Cette douleur n’aura pas de cause spécifique, comme une blessure facilement identifiable précédant la douleur. Si vous ne vous souvenez plus comment ou pourquoi cela a commencé et que cela progresse et s’aggrave, vous devriez probablement le faire vérifier. 

La douleur peut augmenter lorsque vous riez, toussez ou respirez profondément, une affection appelée pleurésie. Bien que les poumons eux-mêmes n’aient pas de nerfs, cette douleur peut avoir d’autres causes, notamment :

• Une tumeur poussant sur un nerf dans les tissus tapissant et entourant les poumons ou dans le dos ou les côtes
• La propagation du cancer aux côtes ou aux os de la colonne vertébrale
• Toux excessive entraînant des douleurs musculaires ou des côtes cassées

Cette douleur peut être ressentie dans la poitrine, mais peut également être ressentie sous forme de douleur à l’épaule ou au dos. La douleur thoracique peut être le symptôme de nombreuses autres affections, y compris le RGO, mais vous devriez quand même la faire examiner. 

Essoufflement

Un essoufflement soudain peut survenir aux premiers stades du cancer du poumon.L’essoufflement survient lorsque vous commencez à respirer plus fort ou plus rapidement pour tenter d’introduire suffisamment d’air dans vos poumons. Vous pouvez respirer fortement même si vous n’avez pas fait d’effort. Votre poitrine peut également être tendue.

Cette perte de souffle peut survenir soudainement, lors des activités quotidiennes, ou être plus persistante lors des périodes d’effort. L’essoufflement peut se développer naturellement en raison de la vieillesse ou d’une perte de forme physique, ou encore être dû à une crise de panique ou à une hyperventilation. 

Dans environ deux tiers des cas, l’essoufflement est le signe de quelque chose de plus inquiétant au niveau du cœur ou des poumons.Surtout chez les fumeurs, cela peut signaler une BPCO ou un cancer du poumon. Cela peut également être un signe de maladie cardiaque, alors faites-le vérifier même si vous ne présentez pas un risque élevé de cancer du poumon.

L’essoufflement est souvent l’un des premiers signes de cancers du poumon non à petites cellules comme les adénocarcinomes, le type de cancer du poumon le plus courant.

Perte de poids involontaire

Les premiers stades du cancer peuvent entraîner une perte d’appétit et une perte de poids inexpliquée. Si vous n’avez pas modifié votre régime alimentaire ou votre routine d’exercice et que vous perdez du poids, vous voudrez peut-être en parler à un professionnel de la santé.

Le cancer avancé est associé à une inflammation et à la libération de cytokines (protéines qui régulent l’inflammation) qui peuvent entraîner une perte d’appétit et une perte de poids. Les tumeurs situées en hauteur dans la poitrine peuvent également pousser sur l’œsophage (tuyau alimentaire), ce qui rend la déglutition difficile et la nourriture difficile.

Enrouement ou respiration sifflante

Le cancer du poumon peut modifier la façon dont l’air circule dans la trachée et les cordes vocales, entraînant des modifications de votre voix, notamment une augmentation de la voix rauque ou enrouée.Cet enrouement peut être causé par la toux ou par la tumeur affectant d’une manière ou d’une autre les cordes vocales. 

Le cancer du poumon peut également provoquer une respiration sifflante, donnant l’impression de respirer avec une paille, avec un son audible. 

Cracher du sang

Lorsque le cancer du poumon commence à affecter les tissus pulmonaires, vous pouvez cracher du sang. Le terme technique pour cracher du sang esthémoptysie. Le sang peut avoir une couleur rouille, être coagulé ou ressembler à des stries roses ou rouges dans le mucus.

Appelez immédiatement votre médecin si vous crachez plus de quelques cuillères à café de sang ou si vous ressentez également des étourdissements ou un essoufflement sévère.

Symptômes moins courants

Outre les signes et symptômes précurseurs du cancer du poumon énumérés ci-dessus, il existe quelques autres symptômes moins courants qui peuvent apparaître au cours des premiers stades du cancer du poumon, notamment : 

• Se sentir faible et épuisé
• Avoir des infections respiratoires répétées, notamment une bronchite et une pneumonie 

Syndrome de la veine cave supérieure

Les tumeurs situées dans la partie supérieure droite du poumon peuvent exercer une pression sur les vaisseaux sanguins autour du cœur et provoquer des symptômes. C’est ce qu’on appelle le syndrome de la veine cave supérieure, car le sang reflue dans la veine cave supérieure, la grosse veine menant au cœur.

Lorsque cela se produit, le sang reste emprisonné dans le haut du corps, notamment le visage, le cou, les bras et le haut de la poitrine. Les symptômes incluent :

• Teinte bleutée sur le haut du corps
• Gonflement du haut du corps
• Maux de tête, étourdissements et évanouissements

Syndromes paranéoplasiques

Un autre signe précoce possible du cancer du poumon est l’apparition d’un ensemble de symptômes dus àparanéoplasiquesyndrome. Ces conditions surviennent lorsque la tumeur produit des composés qui nuisent à d’autres parties du corps. 

Les syndromes paranéoplasiques sont plus souvent associés au cancer du poumon à petites cellules, mais peuvent survenir dans les deux types.Il existe plusieurs formes différentes en fonction de l’impact de la tumeur sur le corps et des organes impliqués. Les symptômes peuvent donc varier.

• Syndrome d’hormone antidiurétique inappropriée (SIADH)affecte les reins et provoque de la fatigue, une perte d’appétit, des crampes et une faiblesse musculaires, des problèmes digestifs, de l’agitation et de la confusion.
• Syndrome de Cushingprovoque une surproduction de cortisol, l’hormone du stress. Les symptômes comprennent une prise de poids, des ecchymoses inexpliquées, une somnolence, une faiblesse, un gonflement dû à une rétention d’eau, une pression artérielle élevée, un diabète et une glycémie élevée. 
• Syndrome de Lambert-Eatonetdégénérescence cérébelleuse paranéoplasiqueaffectent le système nerveux et peuvent causer des problèmes de mouvement, d’équilibre, de déglutition et d’élocution.
• Hypercalcémiecela signifie qu’il y a trop de calcium dans le sang. Les symptômes incluent le besoin d’uriner beaucoup, une soif excessive, des problèmes digestifs et des problèmes neurologiques. 

Symptômes plus avancés

À mesure que le cancer du poumon progresse, les symptômes deviendront plus marqués. Vous développerez probablement ces symptômes après l’apparition des signes ci-dessus.

Les symptômes avancés du cancer du poumon comprennent :

• Douleur dans les os du dos ou des hanches ; possibles fractures
• Ganglions lymphatiques enflés dans la région du cou ou de la clavicule
• Maux de tête, étourdissements, problèmes d’équilibre, convulsions, faiblesse des membres et autres problèmes du système nerveux
• Yeux ou peau jaunes (jaunisse) et autres signes de problèmes hépatiques
• Caillots de sang

Une douleur à l’épaule qui irradie jusqu’au petit doigt peut être le signe d’un cancer de la partie supérieure des poumons. Les tumeurs dans cette partie du poumon sont plus susceptibles d’être non à petites cellules et sont parfois appelées tumeurs de Pancoast. Ces cancers ont des effets uniques sur les nerfs du visage, provoquant un ensemble de symptômes étranges appelés syndrome de Horner.

Les symptômes du syndrome de Horner comprennent :

• Paupière tombante
• Un petit élève
• Transpiration d’un seul côté du visage

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous présentez un risque élevé de cancer du poumon et que vous présentez l’un des symptômes décrits ci-dessus, il est préférable de vous faire examiner par un professionnel de la santé. Des crachats de sang ou des difficultés à respirer sont deux signes majeurs à surveiller. 

Les patients à haut risque, en particulier les fumeurs actuels ou ceux qui ont fumé plus de 30 paquets-années, sont des candidats potentiels à un dépistage régulier du cancer du poumon. Trente paquets-années équivalent à fumer deux paquets par jour pendant 15 ans, un paquet par jour pendant 30 ans, ou des multiples similaires.Les dépistages du cancer du poumon incluent des techniques d’imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) qui peuvent aider à déterminer si vos poumons présentent des signes de cancer. 

Vous voudrez peut-être parler de cette option à un professionnel de la santé si vous êtes exposé à des toxines comme la fumée de cigarette associées au cancer du poumon, si vous souffrez d’une maladie héréditaire liée à un risque accru de cancer du poumon ou si des membres de votre famille ont développé un cancer du poumon. 

Des études suggèrent que ces dépistages annuels pourraient contribuer à réduire le risque de décès par cancer du poumon chez les personnes à haut risque. Ils peuvent également détecter d’autres problèmes qui ne sont pas un cancer mais qui nécessitent des tests et des interventions chirurgicales.

Un professionnel de la santé peut déterminer si vous êtes un bon candidat au dépistage et vous expliquer les avantages et les inconvénients de ce dépistage.