Pourquoi est-ce que j’ai encore de la toux des semaines après avoir guéri d’un rhume ?

Une toux qui persiste après un rhume ou une grippe n’est généralement pas un sujet de préoccupation. Connue sous le nom de toux post-infectieuse ou post-virale, cette toux persistante touche 11 à 25 % des adultes ayant récemment eu une infection des voies respiratoires supérieures.Elle se caractérise par une toux sèche et est généralement due à une inflammation ou à une accumulation de mucus.

Ce type de toux est « subaiguë », c’est-à-dire qu’après l’infection, elle persiste pendant plus de trois semaines mais moins de huit. La toux finira par disparaître, mais vous pouvez soulager les symptômes et prévenir les complications grâce à des remèdes maison et des médicaments.

Causes d’une toux persistante

Une toux persistante commence généralement par une infection des voies respiratoires supérieures, qui survient généralement n’importe où dans le nez, les sinus, la gorge (pharynx) ou la boîte vocale (larynx).

L’infection respiratoire dure généralement de sept à 14 jours, les premiers jours d’un rhume et d’une toux étant la période pendant laquelle vous êtes contagieux.

Après la disparition d’autres symptômes (tels que fièvre, mal de gorge ou douleurs musculaires), la toux peut persister. On pense que les toux persistantes sont causées par les effets de l’infection :

• Inflammation : le gonflement des voies respiratoires peut entraîner une augmentation de la production de mucus.
• Écoulement postnasal : le mucus que vous ne parvenez pas à éliminer s’écoule dans votre gorge, déclenchant une toux réflexe.

Le risque d’avoir une toux persistante a tendance à augmenter à mesure qu’une personne souffre d’une infection des voies respiratoires supérieures.

Une toux persistante peut également avoir des causes non liées à une infection. Ceux-ci incluent des problèmes tels que :

• Asthme
• Insuffisance cardiaque congestive
• Le reflux gastro-œsophagien (RGO), également appelé reflux acide
• Médicaments contre la tension artérielle (inhibiteurs de l’ECA)
• Fumeur
• Cancer du poumon

Ces conditions peuvent provoquer plus qu’une toux persistante ; ils peuvent faire partie d’une maladie chronique.

Si vous avez des antécédents de problèmes cardiaques, pulmonaires ou digestifs, consultez votre médecin pour exclure les causes non infectieuses de votre toux. Les tests de diagnostic peuvent inclure :

• Radiographie pulmonaire
• Tomodensitométrie (TDM) de vos sinus ou de votre poitrine
• Un test de surveillance du pH qui mesure le niveau d’acidité dans votre œsophage

Remèdes à la maison

Des traitements non médicaux peuvent aider à soulager une toux persistante. Certains remèdes maison constituent des approches raisonnables pour gérer une toux post-infectieuse. Certaines personnes peuvent même les trouver plus apaisantes que d’autres thérapies.

Huile d’eucalyptus

L’huile d’eucalyptus est un liquide incolore ou jaune pâle qui présente de nombreux avantages potentiels pour la santé, notamment le soulagement de la toux post-infectieuse.

On pense que l’huile d’eucalyptus calme la toux en relâchant les mucosités d’une personne. Vous pouvez l’utiliser en inhalant de la vapeur infusée d’huile d’eucalyptus (déposez 12 gouttes d’huile d’eucalyptus pour 3/4 tasse d’eau bouillante ou 1 cuillère à soupe par litre). Vous pouvez également appliquer un produit en vente libre contenant de l’huile, comme Vicks VapoRub, sur la peau de votre poitrine.

N’ingérez jamais d’huile d’eucalyptus car elle est toxique si elle est consommée. Même lorsqu’elle est inhalée ou appliquée sur la peau, l’huile d’eucalyptus peut interagir avec divers médicaments, alors assurez-vous d’informer votre médecin si vous l’utilisez.

Miel et Thé/Café

Boire du thé mélangé à du miel est un remède maison classique pour traiter une toux tenace. Les experts soupçonnent que l’effet médicinal du miel pourrait être dû à ses propriétés antioxydantes et antimicrobiennes.

Pour les adultes souffrant d’une toux post-infectieuse, il a également été démontré que boire du café contenant du miel apaise une toux persistante, bien que les études réalisées jusqu’à présent soient limitées et que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

En raison du risque de botulisme infantile – une maladie potentiellement mortelle causée par une toxine générée par une bactérie – ne donnez jamais de miel à un enfant de moins de 12 mois.

Hydrater

Rester bien hydraté peut aider à fluidifier le mucus, le rendant ainsi plus facile à éliminer.Assurez-vous de boire suffisamment de liquides chaque jour. Si votre urine est claire ou jaune pâle, c’est le signe que vous êtes bien hydraté.

Rinçage salin

Un rinçage salin peut également aider à éliminer le mucus et à améliorer votre toux. Essayez d’utiliser un spray nasal salin en vente libre ou préparez votre propre solution à partir d’eau distillée et de sel de table :

• Mélangez 1/2 cuillère à café de sel non iodé dans une tasse d’eau distillée (n’utilisez pas l’eau du robinet à moins qu’elle n’ait été bouillie).
• Mettez la solution dans une seringue propre ou un pot de nettoyage nasal.
• Insérez l’embout de l’appareil dans une narine et injectez/versez doucement la solution dans votre nez.
• Répétez jusqu’à trois fois par jour.

Humidificateur ou vapeur

L’air humide peut aider à éliminer le mucus et à soulager une toux persistante. Ainsi, les humidificateurs et les douches à vapeur peuvent être des méthodes efficaces pour gérer les écoulements post-nasaux.

Certains humidificateurs peuvent avoir une fonction qui vous permet d’ajouter des huiles essentielles comme l’eucalyptus ou l’huile de menthe poivrée pour un soulagement supplémentaire de la toux.

Pour les enfants, veillez à utiliser un humidificateur à brume fraîche. Les humidificateurs ou vaporisateurs à vapeur chaude peuvent brûler votre enfant s’il s’approche trop près de la vapeur.

Nettoyez également votre humidificateur quotidiennement, si possible, pour empêcher les bactéries et les moisissures de se développer.

Se gargariser avec de l’eau salée

Se gargariser avec de l’eau salée peut aider à lutter contre une toux persistante en relâchant et en éliminant les mucosités de la gorge.

Pour se gargariser avec de l’eau salée :

• Ajoutez 1/2 cuillère à café de sel dans une tasse d’eau tiède.
• Mélanger jusqu’à ce qu’il soit dissous.
• Prenez une gorgée d’eau salée.
• Inclinez la tête en arrière et gargarisez-vous pendant environ 10 secondes.
• Crachez-le et répétez.

Si vous n’êtes pas sûr qu’un jeune enfant puisse cracher de l’eau de manière fiable, évitez de lui demander de se gargariser.

Traitement médicamenteux

Même s’il n’existe pas beaucoup de preuves scientifiques pour étayer leur utilisation, de nombreuses personnes se tournent vers des médicaments en vente libre pour soulager une toux persistante qui ne disparaît pas.

• Dextrométhorphaneest un ingrédient courant dans les antitussifs comme le sirop contre la toux Delsym. Ces médicaments bloquent le réflexe de toux.
• Guaifénésine, un autre médicament contre la toux en vente libre, se trouve dans Mucinex. Contrairement au dextrométhorphane, la guaifénésine est un expectorant contre la toux. Il agit en fluidifiant le mucus dans vos voies respiratoires afin que vous puissiez vous en débarrasser plus facilement.
• Pastilles contre la toux, ou pastilles pour la gorge, sont également couramment utilisées pour gérer une toux post-infectieuse, quelle qu’en soit la cause sous-jacente. Les pastilles contre la toux contiennent souvent une combinaison d’ingrédients, notamment du miel, du menthol, de l’huile d’eucalyptus et du dextrométhorphane.

Malheureusement, le bénéfice de ces pastilles est discutable. En fait, les experts soupçonnent que les pastilles contre la toux ne sont peut-être pas meilleures pour gérer votre toux que de sucer un bonbon dur.

On craint également que le menthol, qui rafraîchit et engourdit la gorge, puisse en réalité aggraver une toux persistante.

Votre médecin peut également vous recommander des médicaments contre les allergies et l’asthme.

• Antihistaminique : Ceux-ci peuvent soulager la toux causée par un écoulement post-nasal.Cependant, les effets secondaires peuvent inclure une somnolence excessive.
• Traitements de l’asthme : selon la gravité de vos symptômes, ceux-ci peuvent inclure des corticostéroïdes inhalés, un antagoniste des récepteurs des leucotriènes comme le Singulair (montelukast) et de la prednisone orale.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Une toux persistante en soi n’est pas toujours une raison de s’inquiéter. Cependant, il est important de consulter un médecin si vous ressentez une toux persistante.

Ces symptômes peuvent signaler que le problème est plus grave et doit être traité par un prestataire :

• Crachement de quantités importantes de mucus (toux grasse)
• Une respiration sifflante ou des difficultés à respirer
• Fièvre persistante
• Perte de poids inexpliquée
• Douleur thoracique
• Cracher du sang
• Vomissements pendant ou après avoir toussé
• Fatigue inhabituelle
• Perte de poids

Cela peut prendre huit semaines pour qu’une toux disparaisse suite à une infection, mais si la toux interrompt votre vie quotidienne ou semble s’aggraver, prenez rendez-vous avec votre professionnel de la santé.

Comment prévenir une toux persistante

Si vous voulez éviter une toux persistante qui ne disparaîtra pas, la prévention est essentielle. Il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour éviter de développer une maladie des voies respiratoires supérieures et une toux post-infectieuse ultérieure.

Ces étapes sont les suivantes :

• Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon.
• Minimisez les contacts étroits avec les personnes qui toussent ou éternuent.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
• Désinfectez régulièrement les espaces communs de votre domicile et de votre lieu de travail.
• Restez à jour sur vos vaccinations (par exemple, grippe, coqueluche, pneumonie et COVID-19).

Si vous souffrez d’une infection des voies respiratoires supérieures, il est important de reposer votre corps pour lui donner de meilleures chances de se rétablir rapidement et complètement. Des études montrent que le risque de toux persistante augmente avec la durée de la maladie.

De plus, essayez d’éviter les irritants environnementaux potentiels qui peuvent déclencher ou aggraver une toux tenace, comme la poussière ou la fumée.