Un pot de ragoût fumant servi par une froide soirée d’hiver alors que la neige tombait. La première fois que vous avez essayé des sushis, vous avez pensé que c’était la nourriture la plus exquise et la plus exotique. Croquer dans une part de la tarte aux pommes de votre maman, fraîchement sortie du four.
- La nostalgie alimentaire signifie ressentir des émotions fortes en réponse à certains aliments ou à leurs odeurs.
- Le phénomène, connu sous le nom de phénomène de Proust, est causé par la collaboration entre l’amygdale et l’hippocampe du cerveau et le bulbe olfactif.
- Les odeurs peuvent déclencher des souvenirs forts et évoquer des réactions émotionnelles plus puissantes que même les images ou la musique.
La nostalgie alimentaire est une émotion puissante qui vous transporte dans le passé, vous connectant avec des personnes et des lieux qui vous sont chers. Les souvenirs d’un plat, d’un aliment ou d’une saveur en particulier peuvent provoquer un fort sentiment de confort et de sécurité, évoquant souvent de bons souvenirs de moments heureux passés avec des amis et la famille.
Les classiques de l’enfance comme le macaroni au fromage, le poisson frit croustillant, le pâté chinois ou un simple bol de flocons d’avoine recouvert de sirop peuvent déclencher un sentiment de familiarité chaleureuse, joyeuse et satisfaisante. Mais pourquoi certains aliments déclenchent-ils de si forts sentiments de nostalgie ? Comment un goût, une odeur ou une texture peut-il vous ramener à un moment précis du passé ? Continuez à lire pour le savoir.
Pourquoi éprouvez-vous de la nostalgie alimentaire ?
Psychologiquement parlant, le simple fait de penser à la nourriture ou à certaines saveurs peut déclencher des souvenirs et des émotions associées liées à votre passé. Il vous rappelle le bon vieux temps en renforçant les liens culturels et familiaux.
Si quelque chose vous fait vous sentir aimé, en sécurité ou heureux, votre cerveau le stocke dans votre mémoire et relie la nourriture à ces sentiments. Lorsque vous étiez extrêmement malade dans votre enfance et que votre mère préparait votre soupe préférée pour vous aider à vous sentir mieux, l’odeur de cette soupe peut évoquer des souvenirs de sentiment d’amour et d’attention. Vous pouvez avoir envie de revenir à ces moments et à ces sentiments et ressentir de la joie et du réconfort en revenant à la même nourriture, même si votre mère n’est plus la personne qui prépare la nourriture.
Certaines odeurs peuvent vous transporter dans le temps à cause de ce qu’on appelle le phénomène de Proust. L’homonyme de ce phénomène, Marcel Proust, se souvenait vivement de son passé après avoir trempé un biscuit madeleine dans du thé. L’odeur et la saveur ont déclenché un flot de souvenirs de son enfance et l’ont relié à un moment d’il y a des décennies.
Le phénomène Proust
Souvent, vous vous rappelez activement des faits de mémoire. Lorsque vous allez dans une épicerie, vous essayez de vous souvenir de ce que vous devez acheter. Vous utiliserez la même mémoire explicite volontaire lors des examens ou lorsque vous essayez de vous souvenir du nom de quelqu’un.
Or le phénomène Proust est une mémoire explicite involontaire. C’est un souvenir inattendu et spécifique du passé déclenché par une stimulation sensorielle telle qu’un goût, une odeur ou une texture. Cela peut inonder votre esprit de souvenirs vifs d’une expérience sans aucun effort conscient de votre part. Un souvenir soudain d’un moment passé de l’enfance ou de l’adolescence s’appelle une bosse de réminiscence , et il est particulièrement important pendant les années où l’identité se forme.
Ces souvenirs de Proust ne sont pas toujours agréables. Au lieu de cela, ils peuvent vous rappeler une période difficile, un événement désagréable ou quelque chose que vous avez désespérément essayé d’oublier. Les experts pensent que bon nombre des réactions émotionnelles des personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (SSPT) fonctionnent de la même manière.
Rechercher
Il existe peu de recherches scientifiques sur le phénomène de Proust, mais une étude a montré que l’hippocampe assure la médiation du rappel de la mémoire. L’hippocampe est la partie du cerveau qui stocke les souvenirs, il est donc logique qu’il joue un rôle dans le phénomène de Proust.
Des recherches plus récentes suggèrent que l’amygdale est fortement impliquée dans ces souvenirs involontaires. L’amygdale se trouve profondément dans le cerveau et contrôle les réponses et la régulation émotionnelles. Cela vous aide également à lier une signification émotionnelle à vos souvenirs. Un grand nombre de données montre également que l’amygdale participe au traitement des odeurs, notamment liées à l’émotion et à la mémoire.
L’une des raisons du lien étroit entre l’olfaction ou l’odorat et les souvenirs émotionnels est l’emplacement du bulbe olfactif. Cette zone du cerveau reçoit des informations sensorielles du nez et est liée à l’amygdale et à l’hippocampe.
Pour cette raison, l’odeur de quelque chose peut susciter des sentiments de nostalgie. Dans une étude de 2015 , des chercheurs ont demandé à 160 volontaires de sentir 12 parfums. Certains étaient des aliments, notamment la tarte aux pommes et la barbe à papa, tandis que d’autres, comme les arbres de Noël et la poudre pour bébé, ne l’étaient pas. Au fur et à mesure que les volontaires sentaient chaque odeur, ils évaluaient à quel point cela les rendait nostalgiques.
La plupart des parfums invoquaient la nostalgie de manière plus significative que la musique ne l’avait fait dans les recherches précédentes. Le parfum le plus nostalgique était l’épice de tarte à la citrouille, suivi du parfum Channel numéro 5 et des fleurs de lavande. Ce n’est pas uniquement la nourriture que vous mangez qui peut évoquer des souvenirs forts, mais les odeurs qui les accompagnent.
Les chercheurs ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer l’activité cérébrale pendant que les gens effectuent des tâches mentales. Les scanners cérébraux ont montré que l’amygdale et l’hippocampe sont plus actifs lorsque les gens ont des souvenirs liés aux odeurs plutôt qu’aux images. En d’autres termes, sentir la nourriture de l’enfance provoque une réaction émotionnelle beaucoup plus forte que d’en voir une image.
La nostalgie alimentaire est un phénomène puissant qui peut être déclenché par plus que la simple dégustation de plats et de bonbons de votre enfance. Sentir certains arômes peut vous ramener à une autre époque, évoquant souvent de fortes émotions.
Le phénomène Proust fait référence à cette mémoire involontaire, souvent déclenchée par les odeurs. L’amygdale et l’hippocampe jouent un rôle dans ces souvenirs vifs, car ils sont responsables de la régulation émotionnelle et du stockage de la mémoire et siègent à côté du bulbe olfactif.
Avec ces zones du cerveau travaillant ensemble, il n’est pas surprenant qu’une odeur puisse rappeler des souvenirs lointains. Et c’est ainsi que la nourriture peut agir comme un chemin vers votre passé, évoquant la nostalgie et de puissantes réactions émotionnelles.
