Potentiel évoqué visuel (test VEP) : procédure et résultats

Qu’est-ce qu’un test de potentiel évoqué visuel ?

Un test de potentiel évoqué visuel (PEV) mesure le signal électrique généré par votre cortex visuel (une région de votre cerveau) en réponse à une stimulation visuelle. Le test est également appelé réponse évoquée visuelle (VER).

Plus précisément, un test VEP évalue la fonction de votre chemin visuel, qui comprend votre :

• Yeux.
• Nerfs optiques.
• Chiasme optique (l’endroit dans votre cerveau où certaines des fibres du nerf optique provenant d’un œil croisent les fibres du nerf optique de l’autre œil).
• Voie optique (le chemin entre le chiasma optique et votre cerveau).
• Rayonnement optique (la partie de votre voie visuelle qui transmet les informations visuelles provenant de votre rétine, de votre nerf optique et de votre tractus optique).
• Cortex cérébral.

Toute anomalie affectant les voies visuelles ou le cortex visuel de votre cerveau peut apparaître comme une anomalie au test VEP.

Que diagnostique un test de potentiels évoqués visuels ?

Les tests de potentiels évoqués visuels peuvent aider à diagnostiquer ou à identifier les conditions suivantes :

• Sclérose en plaques (SEP), qui provoque souvent une névrite optique. C’est la raison la plus courante pour laquelle les prestataires de soins prescrivent un test visuel des potentiels évoqués.
• Un gliome sur votre nerf optique (généralement dû à une neurofibromatose de type 1).
• Compression de vos voies optiques, comme par exemple en raison d’une hydrocéphalie ou d’un adénome hypophysaire.
• Dommages aux voies visuelles liés à un traumatisme crânien ou cérébral.
• Neuropathie optique toxique due à certains médicaments ou à d’autres toxines comme le monoxyde de carbone.
• Autres types de neuropathie optique, comme la neuropathie optique ischémique antérieure.
• Problèmes de voies visuelles dus à des infections, telles que la tuberculose méningée.

Les VEP peuvent également aider les prestataires à évaluer la progression de certaines maladies neurodégénératives déjà diagnostiquées. Voici des exemples de ces conditions :

• Sclérose en plaques (SEP).
• Neuropathie optique de Leber (LON).
• Névrite optique dominante de type Kjer (DON).
• L’ataxie de Friedrich.

Comment fonctionne un test de potentiels évoqués visuels ?

Un test de potentiel évoqué visuel implique des électrodes placées sur des parties spécifiques de votre cuir chevelu et la visualisation d’un stimulus visuel – le plus souvent, un motif en damier clignotant.

Les électrodes situées sur votre cuir chevelu mesurent les signaux électriques (impulsions) lorsqu’ils se déplacent entre les cellules du cerveau. Lorsque le motif visuel clignote, votre chemin visuel répond et interprète le stimulus. Les électrodes enregistrent l’activité électrique qui en résulte dans votre cerveau. Les prestataires de soins effectuent des tests VEP en arrière-plan d’un électroencéphalogramme (EEG).

La machine à potentiel évoqué fait la moyenne des signaux EEG suite à plusieurs stimuli visuels afin de pouvoir évaluer le fonctionnement de votre voie visuelle. La machine à potentiels évoqués enregistre la réponse électrique à une stimulation visuelle sur plusieurs canaux ou traces. Votre cerveau (cortex visuel) possède des formes d’onde spécifiques qui se produisent à des moments très précis en réponse à un stimulus visuel.

Un spécialiste interprète ensuite les modèles d’ondes et recherche une activité anormale, ce qui peut indiquer divers problèmes avec votre voie visuelle.

Comment se préparer à un test de potentiels évoqués visuels ?

Votre médecin vous expliquera à quoi s’attendre pendant le test et quoi faire avant. N’hésitez pas à poser des questions ou à exprimer vos inquiétudes. Assurez-vous de suivre leurs instructions de préparation.

Avant le test, vous devrez vous assurer que vos cheveux sont propres et ne contiennent pas de laques, d’huiles ou de gels. Ces produits peuvent interférer avec le fonctionnement des électrodes.

À quoi puis-je m’attendre lors d’un test de potentiels évoqués visuels ?

Il existe plusieurs types de tests VEP, le processus peut donc varier.

Vous pouvez généralement vous attendre à ce qui suit :

• Un professionnel de la santé placera des électrodes (petits disques métalliques) à des endroits spécifiques de votre cuir chevelu avec de la colle amovible. Les électrodes se fixent à une machine qui donne à votre prestataire des informations sur l’activité de votre cerveau.
• Vous porterez un cache-œil sur un œil et regarderez un stimulus visuel clignotant (généralement un motif en damier) projeté sur un moniteur. Une fois que le prestataire aura fini de tester un œil, vous répéterez le processus pour votre autre œil.

Combien de temps dure un test de potentiels évoqués visuels ?

Le test peut prendre jusqu’à 60 minutes.

Que signifient les résultats d’un test de potentiel évoqué visuel ?

Une fois qu’un spécialiste aura interprété les résultats de votre VEP, il rédigera un rapport et l’enverra à votre professionnel de la santé. Votre prestataire partagera ensuite les résultats avec vous.

Les VEP peuvent détecter plusieurs problèmes différents dans votre parcours visuel. Et chaque problème a une présentation différente en termes de forme de l’onde et de temps entre le stimulus et l’activité de votre cerveau. Par exemple, dans les affections démyélinisantes du nerf optique (comme la SEP), le test VEP montre un retard dans les réponses de votre cerveau.

Encore une fois, votre médecin vous expliquera les résultats et vous fera savoir si vous avez besoin de tests supplémentaires.