SE RÉVEILLER AVEC des articulations raides et enflées plusieurs matins de suite peut vous amener à vous demander si vous souffrez d’arthrite. La réponse, selon votre âge et votre style de vie, est très probablement oui. Mais quel genre ? Le terme arthrite est un fourre-tout pour désigner l’inflammation des articulations et il en existe 100 formes différentes, dont deux des types les plus courants, la polyarthrite rhumatoïde (PR) et l’arthrose (OA) .

La différence entre les deux a moins à voir avec ce que l’arthrite ressent et plus à voir avec ce qui la cause. “En bref, la polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire a le potentiel d’attaquer les articulations”, explique Saika Sharmeen, MD, professeure adjointe à la division de rhumatologie de Stony Brook Medicine à Stony Brook, NY. Plus précisément, le système immunitaire attaque le tissu qui tapisse les articulations, appelé membrane synoviale.

“D’un autre côté, l’arthrose est liée à la surutilisation et à l’usure du cartilage au fil du temps”, explique le Dr Sharmeen. Le cartilage fait référence à la substance coussinée entre vos articulations qui les empêche de se frotter. Une fois que le cartilage a été usé, vous avez un contact os contre os dans, disons, vos genoux, provoquant une douleur importante lorsque vous pliez les jambes.

Quelques autres différences entre la polyarthrite rhumatoïde et d’autres types d’arthrite, comme l’arthrose : la douleur associée à la polyarthrite rhumatoïde a tendance à survenir lorsque vous êtes au repos, tandis que les douleurs liées à l’arthrose sont plus susceptibles de survenir lors de mouvements. En outre, la partie exacte du corps où l’arthrite frappe peut différer. La polyarthrite rhumatoïde affecte généralement les petites articulations des mains et des pieds, et elle est symétrique. Si une main fait mal, l’autre aussi. D’autres formes d’arthrite peuvent survenir dans n’importe quelle articulation, mais affectent souvent le plus les articulations portantes telles que les genoux et les hanches. Et tandis que d’autres formes d’arthrite deviennent de plus en plus probables à mesure que vous vieillissez, la polyarthrite rhumatoïde apparaît généralement dans vos jeunes années – elle est le plus souvent diagnostiquée entre 40 et 60 ans.

Rhumatisme vs Arthrite
Vous avez peut-être entendu des gens qualifier l’arthrite de rhumatisme, mais les médecins disent que les deux termes ne sont pas interchangeables. Le rhumatisme est un terme générique pour les maladies rhumatologiques, mais “c’est un terme très ancien que nous n’utilisons plus dans le domaine médical”, déclare Rebecca Blank, MD, Ph.D., rhumatologue à NYU Langone Health à New York. . Pourtant, si quelqu’un utilise le terme, il est bon de savoir ce qu’il signifie.

Rhumatisme
Dans le passé, la médecine moins précise signifiait que les médecins regroupaient les affections en fonction de symptômes similaires. De ce fait, les rhumatismes sont devenus une catégorie fourre-tout pour les maladies dont les symptômes impliquaient une inflammation des muscles et des articulations. Le problème? Les maladies rhumatologiques comprennent plus de 200 affections qui affectent les articulations, les os, les ligaments et les muscles, ce qui rend le terme rhumatisme quelque peu inutile pour réduire la cause de l’inconfort d’une personne. “Le rhumatisme comprend des diagnostics tels que la polymyalgie rhumatismale [une maladie inflammatoire qui affecte les épaules et les hanches]”, explique le Dr Blank. D’autres maladies rhumatismales peuvent inclure le lupus, la goutte, la sclérodermie et l’arthrite juvénile idiopathique. Pour ces raisons, “le terme rhumatisme n’est pas la même chose que la polyarthrite rhumatoïde”, ajoute-t-elle.

Arthrite
L’arthrite est un autre terme générique utilisé pour toutes les conditions marquées par une inflammation des articulations, y compris l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrite juvénile idiopathique. Il a tendance à être utilisé de manière interchangeable avec l’arthrose, le type d’arthrite le plus courant qui touche 32,5 millions d’Américains. L’arthrose survient avec l’âge, car l’usure naturelle des articulations (mais aussi parfois des blessures ou des traumatismes) réduit le cartilage entre vos articulations, entraînant une inflammation, une douleur et un léger gonflement.

Pour rendre les choses plus confuses, pour tous les types d’arthrite (pas seulement la polyarthrite rhumatoïde), vous consulterez un rhumatologue, un médecin spécialisé dans l’arthrite et les maladies qui affectent les os, les articulations et les muscles. Cependant, votre rhumatologue ne vous diagnostiquera pas un rhumatisme, mais un type spécifique de maladie arthritique (y compris la polyarthrite rhumatoïde).

Le rhumatisme est-il identique à la polyarthrite rhumatoïde ?
Comme vous vous en rendez compte maintenant, bien que ces deux termes soient souvent regroupés, ils ne devraient pas l’être. La polyarthrite rhumatoïde n’est qu’une des nombreuses maladies rhumatologiques, historiquement appelées rhumatismes. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire auto-immune qui provoque des douleurs et un gonflement des articulations ainsi que de la fièvre, de la fatigue et un brouillard cérébral. La condition peut être marquée par des poussées – une activité accrue de la maladie après une période de symptômes faibles ou inexistants.

Différence dans les traitements de la polyarthrite rhumatoïde par rapport à l’arthrite
Étant donné que la cause de la polyarthrite rhumatoïde est différente de celle d’autres types d’arthrite, comme l’arthrose, il est logique que le traitement de la polyarthrite rhumatoïde soit également différent. Une grosse différence ? Il existe beaucoup plus d’options de traitement pour la polyarthrite rhumatoïde. “Lorsque je vois un patient pour la première fois et que j’essaie de diagnostiquer la cause de ses douleurs articulaires, je suis plus heureux de lui diagnostiquer une polyarthrite rhumatoïde que de l’arthrose, car nous avons de si bons traitements médicaux pour la polyarthrite rhumatoïde. », explique le Dr Blank. Pour l’arthrose, ajoute-t-elle, “nous n’avons rien qui puisse arrêter la progression de la maladie, tout ce que nous pouvons faire, c’est traiter la douleur”.

Les traitements de la polyarthrite rhumatoïde comprennent les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), qui agissent en supprimant le système immunitaire et donc en réduisant l’inflammation de vos articulations, ralentissant ainsi la progression de la maladie. “La recommandation est de commencer quelque chose comme le méthotrexate pour la gravité modérée à élevée de la maladie”, explique le Dr Sharmeen. “Si au fil du temps, cela ne suffit pas, nous ajouterons un autre traitement tel qu’un médicament biologique.”

Les produits biologiques sont des médicaments qui ciblent des protéines immunitaires spécifiques qui provoquent une inflammation. Il existe plusieurs options différentes ici, notamment:

les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (inhibiteurs du TNF) qui ciblent le facteur de nécrose tumorale, une substance que les personnes atteintes de PR fabriquent en excès

Inhibiteurs des lymphocytes B qui se concentrent sur les lymphocytes responsables de l’inflammation

Inhibiteurs des lymphocytes T qui ciblent les lymphocytes T immunitaires

Inhibiteurs de l’interleukine qui empêchent des protéines spécifiques de se fixer aux cellules et de provoquer une inflammation

Les produits biologiques peuvent être pris seuls, mais la recherche sur le traitement de la PR a montré que la combinaison d’un médicament biologique avec un DMARD peut être plus efficace que l’administration d’un médicament biologique seul.

Contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, les traitements de l’arthrose se concentrent sur le soulagement des symptômes plutôt que sur la cause profonde de votre inflammation. “Avec l’arthrose, nous commençons généralement par des analgésiques en vente libre tels que le Tylenol, la physiothérapie et des changements de mode de vie tels que la perte de poids pour soulager la pression sur vos genoux et vos hanches afin d’empêcher la progression”, explique le Dr Sharmeen. Votre médecin peut également vous prescrire des anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre et sur ordonnance. Vous pouvez également obtenir un soulagement avec un corticostéroïde injecté directement dans une articulation enflammée, mais cela ne peut être administré que tous les trois à six mois et n’est pas destiné à soulager la douleur à long terme.

Les chercheurs ont essayé en vain d’autres médicaments utilisés dans les maladies rhumatismales pour l’arthrose. “Plus récemment, un essai contrôlé randomisé a montré que l’utilisation de la duloxétine (Cymbalta) n’a pas aidé à soulager la douleur arthrosique du genou après six à 12 mois”, explique le Dr Blank.

Conclusion : la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose sont deux formes d’arthrite qui provoquent des douleurs et des raideurs articulaires, mais les similitudes s’arrêtent là. L’emplacement des symptômes, des causes et des traitements indique clairement qu’il s’agit de deux conditions différentes.