Selon un nouveau rapport de l’American Association for Cancer Research (AACR), les taux de mortalité par cancer ont régulièrement diminué aux États-Unis, avec plus de personnes que jamais vivant avec des antécédents de cancer.
Le rapport indique qu’entre 1991 et 2019, le taux de mortalité ajusté en fonction de l’âge a diminué de 32 %, ce qui se traduit par près de 3,5 millions de décès par cancer évités aux États-Unis. De plus, chez les enfants et les adolescents atteints de cancer, les taux de mortalité globaux ont diminué de plus de moitié entre 1970 et 2019.
Plus de personnes que jamais vivent plus longtemps après un diagnostic de cancer. Au 1er janvier 2022, le nombre de survivants du cancer, définis comme les enfants et les adultes ayant des antécédents de cancer, dépassait 18 millions. Ce nombre a été multiplié par six depuis 1971.
Les auteurs du rapport affirment que le taux global de cancer diminue principalement en raison de “progrès sans précédent” contre les types de cancer les plus courants aux États-Unis, tels que le cancer du poumon, colorectal, du sein et de la prostate.
Entre le 1er août 2021 et le 31 juillet 2022, la Food and Drugs Administration (FDA) des États-Unis a approuvé huit nouveaux traitements anticancéreux, dont le premier médicament pour traiter le mélanome uvéal et le premier médicament pour traiter les patients cancéreux atteints du syndrome de Von Hippel-Lindau.
L’agence a également élargi dix thérapies anticancéreuses précédemment approuvées pour le traitement de nouveaux types de cancer.
“Les découvertes de la recherche fondamentale ont entraîné les progrès remarquables que nous avons constatés dans la médecine du cancer ces dernières années”, a déclaré la présidente de l’AACR, Lisa M. Coussens, PhD, FAACR dans un communiqué . « Les thérapies ciblées, l’immunothérapie et d’autres nouvelles approches thérapeutiques appliquées en clinique découlent toutes de découvertes fondamentales en science fondamentale. L’investissement dans la science du cancer, ainsi que le soutien à l’enseignement des sciences à tous les niveaux, est absolument essentiel pour conduire la prochaine vague de découvertes et accélérer les progrès.
De nombreux cas de cancer sont évitables
Le rapport indique qu’environ 40 % des cas de cancer aux États-Unis sont attribuables à des causes évitables, telles que le tabagisme. Même si les taux de tabagisme chez les adultes sont en baisse depuis les années 1970, les auteurs craignent que la popularité des cigarettes électroniques chez les jeunes et les jeunes adultes américains “ne menace d’inverser les progrès significatifs contre le tabagisme”.
D’autres causes évitables de cancer sont une mauvaise alimentation, le manque d’activité physique, la consommation d’alcool, l’exposition aux rayons UV du soleil ou des appareils de bronzage et l’incapacité à prévenir les infections par des agents pathogènes associés au cancer.
Les chercheurs notent que la prévalence de l’obésité, une autre cause évitable de 15 types de cancer, continue d’augmenter chez les adultes et les enfants américains.
Le rapport souligne que les minorités raciales et ethniques et d’autres populations américaines supportent un fardeau “disproportionnellement plus élevé” du cancer. En outre, l’annulation de Roe c. Wade pourrait avoir des effets néfastes sur les patients atteints de cancer, car “la réticence ou le retard à commencer un traitement contre le cancer, car ce traitement peut entraîner l’interruption d’une grossesse, pourrait entraîner la progression du cancer”.
