Peut-on vivre sans pancréas ? Comprendre la vie après une chirurgie pancréatique

Le pancréas est un organe situé derrière l’estomac et près de la rate.Il remplit à la fois des fonctions exocrines et endocriniennes.Les cellules exocrines libèrent des enzymes digestives pour aider à décomposer les aliments. Les cellules endocrines libèrent de l’insuline et du glucagon, deux hormones qui aident à réguler la glycémie dans l’organisme.

Bien que le pancréas soit responsable de multiples fonctions, il existe des circonstances dans lesquelles l’ablation d’une partie ou de la totalité du pancréas est nécessaire. Les techniques chirurgicales ont considérablement progressé et les taux de mortalité dans la période postopératoire immédiate ont diminué, passant de 30 à 50 % à moins de 2 %.

La vie sans pancréas nécessite un traitement continu

L’ablation chirurgicale du pancréas, appelée pancréatectomie, est une possibilité à envisager pour les personnes atteintes de pancréatite chronique et de cancer du pancréas.

Il est possible de vivre sans pancréas. Cependant, la perte de production d’insuline, de glucagon et d’enzymes digestives nécessite un traitement continu.

Avec pancréatite chronique

La pancréatite chronique est due à une inflammation du pancréas et constitue souvent une maladie évolutive. Cette inflammation persistante peut être liée génétiquement, elle peut être le résultat d’une consommation chronique d’alcool ou elle peut être due à un processus de maladie auto-immune.

La chirurgie du pancréas peut être une option de traitement lorsque le pancréas est enflammé, provoquant le blocage des conduits extérieurs au pancréas ou l’endommagement ou l’infection de certaines parties du pancréas.

Avec le cancer du pancréas

Les deux principaux types de cancer du pancréas sont :

• Adénocarcinome: Cancer des cellules exocrines, représentant environ 95% des cancers du pancréas
• Tumeur neuroendocrine pancréatique: Cancer des cellules endocriniennes.

Le traitement du cancer du pancréas implique une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité du pancréas en plus de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Certains oncologues (médecins du cancer) utilisent la radiothérapie et la chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire les tumeurs, puis pour éradiquer les cellules cancéreuses restantes.

Avec le diabète

Il est courant qu’une personne ayant subi une pancréatectomie développe un diabète en raison de la perte des cellules productrices d’hormones insuline et glucagon dans le pancréas.

Les considérations générales pour la gestion du diabète comprennent :

• Suivre un régime alimentaire adapté au diabète
• Participer à des activités physiques régulières, comme la marche
• Surveillance régulière de la glycémie
• Prendre des médicaments, y compris l’insuline, comme prescrit

Imiter la fonction d’un organe après le retrait

Les chercheurs en médecine étudient de nouvelles procédures et technologies pour développer des options pour les personnes sans pancréas. Parmi les avancées majeures disponibles figurent l’autotransplantation d’îlots et le pancréas artificiel.

L’autotransplantation d’îlots consiste à transplanter des cellules d’îlots (les cellules pancréatiques spécifiques qui libèrent de l’insuline et du glucagon) d’un donneur à une personne ayant subi une pancréatectomie totale.

Des études ont montré que les personnes ayant reçu une autotransplantation d’îlots bénéficient d’excellents bénéfices métaboliques, avec seulement un tiers environ nécessitant une supplémentation continue en insuline après la chirurgie.

Un pancréas artificiel est un système composé de trois composants distincts qui aident à surveiller la glycémie, à calculer la quantité d’insuline nécessaire en fonction des résultats de la surveillance, puis à administrer la dose calculée d’insuline pour aider à gérer la glycémie.

Le pancréas artificiel est externe au corps. Deux petites sondes sont insérées dans l’abdomen ou les flancs, l’une pour surveiller la glycémie et l’autre pour administrer la dose d’insuline calculée. Les sondes sont fixées à une pompe ou à un smartphone porté à l’extérieur du corps.

Changements et ajustements du mode de vie

Une pancréatectomie est une intervention chirurgicale importante qui nécessite souvent plusieurs semaines, voire quelques mois, pour se rétablir complètement.Les progrès chirurgicaux ont permis de réaliser de nombreuses procédures de pancréatectomie grâce à des techniques mini-invasives et assistées par robot. Grâce à ces progrès, même après une pancréatectomie complexe, il est possible de rentrer chez soi en quatre à sept jours.

Des modifications supplémentaires du mode de vie dépendent du type de pancréatectomie réalisée et de la raison de la pancréatectomie.

La pancréatectomie pour le cancer du pancréas peut impliquer l’ablation d’une partie ou de la totalité du pancréas. Dans ce cas, les modifications du mode de vie après une pancréatectomie peuvent inclure :

• Prendre des suppléments d’enzymes digestives pour faciliter une digestion adéquate et prévenir la perte de poids
• Radiothérapie et chimiothérapie possibles après une intervention chirurgicale pour continuer à gérer et prévenir la propagation du cancer du pancréas
• Prendre de nouveaux médicaments, changer de régime alimentaire et pratiquer une activité physique régulière si vous développez un diabète

La pancréatectomie due à une pancréatite est généralement plus localisée. Les changements potentiels dans votre mode de vie peuvent inclure :

• Prendre des suppléments d’enzymes digestives pour faciliter une digestion adéquate et prévenir la perte de poids
• Éviter la consommation d’alcool et de tabac
• Adopter un régime pauvre en graisses (moins de 20 grammes de graisses par jour) riche en protéines et en glucides
• Prendre des vitamines liposolubles pour compléter le régime pauvre en graisses

Techniques chirurgicales

La chirurgie pancréatique est complexe et technique. Votre équipe soignante discutera des risques et des avantages avant la chirurgie et s’efforcera de préserver autant de pancréas que possible pendant la procédure.

Les techniques de chirurgie pancréatique comprennent :

• Whipple: Un Whipple est une technique chirurgicale courante du cancer du pancréas au cours de laquelle la tête du pancréas est retirée. Si le cancer est répandu, le chirurgien peut également retirer le corps du pancréas. D’autres organes sont également retirés, comme une partie de l’intestin grêle, de la vésicule biliaire, une partie des voies biliaires et des ganglions lymphatiques.
• Pancréatectomie distale: Lors d’une pancréatectomie distale, le chirurgien enlève la queue du pancréas et éventuellement une partie du corps pancréatique. Souvent, la rate est également retirée.
• Pancréatectomie totale: Une pancréatectomie totale enlève tout le pancréas, la vésicule biliaire, une partie du canal biliaire principal, une partie de l’estomac et de l’intestin grêle et la rate.

Dans certains cas, les prestataires de soins de santé recommanderont une chirurgie palliative pour le cancer du pancréas qui s’est propagé à l’extérieur du pancréas. Le but est de soulager les symptômes, mais il n’a pas vocation à être curatif.Les raisons spécifiques de l’ablation palliative du pancréas comprennent :

• Nausées et vomissements dus au cancer bloquant certaines parties du système digestif
• Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux dû à une accumulation de bilirubine dans le sang) due au cancer bloquant les voies biliaires

Effets sur la survie

Pendant la période postopératoire, alertez immédiatement votre médecin si vous ressentez l’un des symptômes suivants, car ils pourraient entraîner des complications :

• Infection, telle qu’un drainage des sites chirurgicaux, une inflammation ou une rougeur au niveau des sites chirurgicaux, ou de la fièvre
• Saignement des sites chirurgicaux
• Difficulté à manger et à digérer
• Perte de poids ou modifications des habitudes intestinales
• Développement du diabète

Si une chirurgie pancréatique est pratiquée en raison de complications d’une pancréatite chronique, les taux de survie relative à cinq ans sont d’environ 81 % et les taux de survie à 10 ans sont d’environ 63 %.

La pancréatectomie due à un cancer du pancréas a un taux de survie relatif global à cinq ans de 13 %.

Vous trouverez ci-dessous un tableau présentant les taux de survie relatifs au cancer du pancréas en fonction de la propagation du cancer.