Peste : causes, types, symptômes, traitement et prévention

La peste est une maladie transmise par une bactérie Yersinia pestis (Y. pestis). Il se propage généralement par les piqûres de puces, mais vous pouvez également le contracter par d’autres personnes et animaux.

Il y a eu de graves épidémies de peste tout au long de l’histoire. Cela existe encore aujourd’hui, mais c’est très rare. Dans le monde, entre 1 000 et 2 000 personnes reçoivent un diagnostic de peste chaque année. Seuls quelques cas sont signalés chaque année aux États-Unis.

Espèces

Le type de peste dont vous souffrez dépend de l’endroit de votre corps par lequel vous êtes infecté. Y. pestis:

• Peste bubonique : il s’agit d’unepesteinfection qui se propage vers vos ganglions lymphatiques à la suite d’une piqûre de puce. Il produit de gros ganglions lymphatiques enflés appelés bubons. La peste bubonique est la forme de peste la plus courante. C’est aussi le plus résistant.
• Peste septicémique: Il s’agit d’unpesteinfection dans votre sang. Vous pouvez l’attraper à la suite d’une piqûre de puce ou le propager à votre sang à partir d’autres parties de votre corps. Cela détruit vos tissus, entraînant une défaillance d’organe.
• Peste pneumonique: C’est unpesteinfection dans vos poumons. Vous pouvez le contracter auprès d’autres personnes ou se propager à vos poumons à partir d’autres parties de votre corps. Elle provoque une pneumonie grave et constitue le type de peste le plus dangereux. C’est moins courant que les infections septicémiques et buboniques.
• Peste pharyngée: Ce fléau est unpesteinfection dans la gorge. Il s’agit d’un type rare d’infection que l’on contracte en mangeant de la viande infectée.

Symptômes de la peste

Certains symptômes de la peste dépendent du type de peste dont vous souffrez. D’autres se produisent dans tous les types. Les symptômes incluent :

• Fièvre
• Frissons
• Maux de tête et courbatures
• Faiblesse et fatigue
• Vertiges
• Nausées, vomissements et diarrhée
• Ganglions lymphatiques douloureux et enflés (peste bubonique)
• Douleurs abdominales et saignements du nez, de la bouche ou sous la peau (peste septicémique)
• Essoufflement, douleurs thoraciques, toux et mucus sanglant ou aqueux (peste pneumonique)
• Mal de gorge (peste pharyngée)

Causes de la peste

Yersinia pestis (Y. pestis) les bactéries provoquent la peste. Les rats, autres mammifères et les puces peuvent transporter Y. pestis. Il peut se propager aux humains par les animaux et par d’autres personnes.

Vous pouvez contracter la peste :

• Des piqûres de puces: Les puces piquent des rats ou d’autres animaux infectés par des pestis, puis vous piquent.
• Contact avec un animal infecté: Vous pouvez être infecté par Y. pestis en touchant les fluides corporels ou les tissus d’un animal infecté.
• Manger de la viande infectée: Vous pouvez contracter la peste pharyngée en mangeant de la viande crue ou insuffisamment cuite provenant d’un animal infecté.
• D’une autre personne : Si quelqu’un a Y. pestis dans leurs poumons (peste pneumonique), vous pouvez être infecté s’ils toussent ou éternuent sur vous.

La peste peut également se déplacer dans votre circulation sanguine vers différentes parties de votre corps (infection secondaire).

Facteurs de risque

La peste touche principalement les personnes vivant dans quelques pays d’Afrique. C’est le plus courant à Madagascar et en République démocratique du Congo. Des cas sont également signalés chaque année dans les Amériques et en Asie.

Aux États-Unis, vous êtes plus susceptible d’attraper la peste dans les zones rurales des États de l’Ouest. Vous courez un risque plus élevé si vous travaillez avec des animaux dans une zone où l’on trouve la peste.

Quels animaux sont porteurs de la peste ?

La plupart des gens considèrent les rats comme les seuls porteurs de la peste. Mais de nombreux animaux sont porteurs et propagent la maladie. Les animaux les plus susceptibles d’avoir la peste dépendent de l’endroit où vous vivez. La peste peut affecter :

• Rongeurs (y compris rats, souris, chiens de prairie, gerbilles et cobayes)
• Autres petits mammifères
• Chiens et chats
• Cerf
• Chameaux

Complications

De nombreuses complications de la peste surviennent rapidement et mettent la vie en danger. Ceux-ci incluent :

• Inflammation de la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière (méningite)
• Mort des tissus et perte de membres dues à la gangrène
• Insuffisance respiratoire
• Défaillance d’un organe

Comment les médecins diagnostiquent la peste

Pour diagnostiquer la peste, votre médecin prélèvera un échantillon de votre sang, du mucus de vos poumons ou de votre gorge, ou du liquide d’un ganglion lymphatique. Ils enverront votre échantillon à un laboratoire pour rechercher des signes de Y. pestis.

Assurez-vous d’informer votre fournisseur si vous :

• Vivez ou avez récemment visité une région où il y a des infections par la peste
• A été piqué par des puces
• Avoir manipulé des animaux pouvant être infectés
• avez un ou plusieurs ganglions lymphatiques douloureux

Comment traite-t-on la peste ?

Les prestataires de soins traitent la peste avec des antibiotiques. Ils vous administreront des médicaments soit par voie intraveineuse (IV), soit sous forme de pilule. En fonction de vos symptômes et de votre risque, vous pouvez commencer à prendre des antibiotiques avant même que les résultats des tests ne reviennent. Votre prestataire peut également vous donner de l’oxygène supplémentaire ou d’autres traitements pour gérer vos symptômes.

Vous avez besoin d’un traitement immédiat si vous souffrez de la peste. Vous avez les meilleures chances de vous améliorer si vous commencez le traitement dans les 24 heures suivant la détection des symptômes.

Temps de récupération

Vous vous sentirez probablement mieux une semaine ou deux après le début du traitement. Prenez tous les médicaments prescrits, même si vous vous sentez mieux. Les bubons de la peste bubonique peuvent mettre quelques semaines à disparaître. Demandez à votre prestataire pendant combien de temps vous devez éviter les autres personnes pour éviter de propager la bactérie.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre professionnel de la santé pour obtenir des soins médicaux immédiats si vous :

• Vous pensez avoir été exposé à la peste
• Vivez ou avez récemment voyagé dans des régions où la peste existe et présentez des symptômes

Pouvez-vous vous remettre de la peste ?

Oui, vous pouvez guérir de la peste avec des antibiotiques. Mais vous devez être soigné immédiatement. Le type de peste dont vous souffrez fait également une différence. La peste pneumonique est presque toujours mortelle sans traitement.

La peste peut-elle être évitée ?

Vous pouvez réduire votre risque de peste en évitant les piqûres de puces et en faisant attention aux animaux qui pourraient être infectés. Les stratégies spécifiques comprennent :

• Débarrassez-vous des tas de broussailles, de bois, de déchets ou de tout autre endroit où des animaux sauvages pourraient s’installer. Ne laissez pas de nourriture pour animaux de compagnie et ne nourrissez pas d’animaux sauvages.
• Portez un insectifuge avec du DEET.
• Portez des gants si vous devez manipuler des animaux qui pourraient être infectés. Cela inclut les animaux vivants et morts.
• Gardez vos animaux de compagnie en sécurité. Ne les laissez pas errer librement à l’extérieur, surtout si vous vivez dans une région où la peste est plus courante. Demandez au vétérinaire de votre animal comment prévenir les puces.
• Si vous pensez avoir été exposé à la peste, demandez à votre médecin si vous devez prendre des antibiotiques pour éviter de tomber malade.

Qu’est-ce que la « peste noire » ?

Ce que l’on appelle parfois « la peste noire » est une épidémie de peste qui a tué des millions de personnes en Europe, en Asie et en Afrique du Nord au milieu des années 1300. La faim et les mauvaises conditions sanitaires ont rendu les gens vulnérables aux maladies, qui se sont propagées à différents pays par les routes commerciales. C’est généralement ce que les gens veulent dire lorsqu’ils parlent de « la peste ».