Perte du goût et de l’odorat : Anosmie, perte de l’odorat et COVID-19

Votre odorat et votre goût travaillent ensemble pour vous aider à apprécier les aliments et les boissons. Lorsque l’on perd l’odorat – à cause de l’âge, d’un problème de santé ou d’un médicament – ​​les aliments peuvent paraître insipides ou fades. La perte du goût et de l’odorat peut être un symptôme précoce d’une infection au COVID-19. Une perte complète de l’odorat (anosmie) ou une perte du goût (agueusie) est rare.

Comment fonctionne l’odorat ?

Les molécules présentes dans l’air activent votre odorat (olfaction). Ces molécules pénètrent dans votre nez et votre bouche. Ils s’attachent aux cellules réceptrices des muqueuses nasales. Les récepteurs envoient des messages à votre cerveau qui vous indiquent quand quelque chose a un arôme agréable ou nauséabond.

Comment fonctionne le sens du goût ?

Les molécules qui se dissolvent dans les liquides activent votre sens du goût (gustation). Les papilles gustatives de votre langue possèdent des récepteurs qui répondent aux substances. Vous avez également des récepteurs sur le toit de votre bouche et au fond de votre gorge. Les récepteurs envoient des messages à votre cerveau qui vous indiquent quand les aliments ou les boissons sont sucrés, salés, acides, amers ou salés (umami).

Quel est le lien entre le goût et l’odorat ?

Le goût et l’odorat sont des sens chimiques qui fonctionnent ensemble. Lorsque vous ne pouvez pas sentir les aliments et les boissons, cela affecte leur goût. Ces sens combinés vous permettent de faire la différence entre le café et le thé ou les myrtilles et les framboises.

Voici comment ces sens fonctionnent ensemble :

• Le fait de manger ou de boire libère des molécules.
• Ces molécules stimulent les récepteurs du nez et de la bouche.
• Les récepteurs envoient des messages à votre cerveau.
• Votre cerveau combine ces informations pour vous aider à reconnaître et à apprécier des saveurs complexes.

Qu’est-ce que la perte d’odorat ?

De nombreuses conditions peuvent affecter vos sens olfactifs (odorat). Vous pouvez souffrir d’hyposmie (perte partielle de l’odorat) ou d’anosmie (perte totale de l’odorat).

Votre capacité à sentir s’affaiblit après 50 ans. Les membranes nasales deviennent plus fines et plus sèches, et les nerfs fonctionnent moins bien.

Qu’est-ce que la perte de goût ?

Il est rare de perdre la capacité de goûter. Le plus souvent, une perte d’odorat donne aux aliments un goût fade.

Le terme médical désignant une incapacité totale du goût est l’agueusie (uh-gyou-zee-uh). De plus en plus de personnes souffrent d’hypogueusie, ce qui signifie que les aliments et les boissons n’ont pas aussi bon goût qu’ils le devraient.

Les papilles gustatives deviennent moins sensibles après 50 ans. Les aliments peuvent avoir un goût amer même s’ils ne le sont pas. Vous aurez peut-être également plus de mal à déterminer si les choses sont sucrées ou salées.

Dans quelle mesure la perte de l’odorat ou du goût est-elle courante ?

Près d’un quart de million d’Américains consultent leur médecin chaque année pour des problèmes d’odorat ou de goût. Les experts estiment que plus d’un Américain sur dix pourrait souffrir d’un trouble de l’odorat ou du goût, mais peu d’entre eux demandent de l’aide.

Quelles sont les causes de la perte de l’odorat et du goût ?

Le vieillissement contribue souvent à une diminution de l’odorat et du goût. D’autres causes incluent :

• Lésions cérébrales.
• Traitements contre le cancer comme la radiothérapie.
• Bouche sèche due au syndrome de Sjögren ou à d’autres conditions.
• Exposition à des produits chimiques.
• Maladie des gencives (gingivite) et autres problèmes dentaires.
• Médicaments, tels que les antibiotiques et les antidépresseurs.
• Polypes nasaux, infections des sinus et tumeurs sinonasales.
• Troubles neurologiques comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
• Infections respiratoires virales, notamment le rhume, la grippe et le virus COVID-19.
• Fumeur.
• Problèmes de thyroïde comme l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active).

Comment des maladies comme la COVID-19 entraînent-elles une perte de l’odorat ou du goût ?

Certains virus endommagent les neurones sensoriels olfactifs, les nerfs qui vous aident à sentir. Il faudra peut-être des mois pour se remettre de ces dégâts. Et être malade peut rendre difficile l’odorat si votre nez est bouché. Avec le COVID-19, plus de 8 personnes sur 10 peuvent perdre temporairement leur odorat. Parallèlement, ils perdent leur capacité à goûter. Les chercheurs tentent toujours de déterminer comment et pourquoi le virus COVID-19 affecte l’odorat et le goût. Une étude suggère que le virus n’endommage pas directement les neurones sensoriels olfactifs. Au lieu de cela, cela peut affecter les cellules qui soutiennent ces neurones. Une fois l’infection disparue, le nerf olfactif recommence à fonctionner correctement. La plupart des gens retrouvent ces sens dans les 60 jours suivant leur guérison du COVID-19.

La perte de l’odorat ou du goût peut-elle entraîner des complications ?

Lorsque votre odorat ou votre goût diminue, les repas perdent de leur attrait. Manger trop peu peut vous exposer à un risque de malnutrition, de déshydratation et de perte de poids malsaine. Pour donner du goût aux aliments, vous pouvez ajouter trop de sucre ou de sel. Ces ajouts peuvent augmenter votre risque de diabète et d’hypertension artérielle.

Le manque d’odeur et de goût vous expose à un risque d’intoxication alimentaire, car vous ne pouvez pas savoir quand les aliments sont gâtés. Il se peut également que vous ne puissiez pas sentir le feu, la fumée, le gaz naturel ou les produits chimiques nocifs dans votre maison ou à proximité.

Un manque d’appétit combiné à une incapacité à sentir des odeurs agréables peut contribuer à la dépression.

Comment diagnostique-t-on la perte de l’odorat ou du goût ?

Votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur d’autres symptômes comme la congestion nasale (nez bouché). Vous devez informer votre médecin de toute infection respiratoire, traumatisme crânien ou autre problème récent. Ils ont également besoin d’une liste complète des médicaments et suppléments que vous prenez.

Vous pouvez consulter un oto-rhino-laryngologiste (un médecin des oreilles, du nez et de la gorge ou un ORL). Ce professionnel de la santé peut vous faire passer un test olfactif. Vous reniflez et identifiez différentes odeurs. Ou ils peuvent vous faire renifler un produit chimique. Votre médecin dilue la substance jusqu’à ce que vous ne puissiez plus la sentir.

Pour un test gustatif, vous pouvez échantillonner des substances appliquées directement sur votre langue. Ou vous pouvez siroter différents liquides aromatisés et les recracher. Votre professionnel de la santé peut augmenter la force des solutions ou vous demander de noter les différences entre les différentes saveurs. En fonction de vos symptômes, votre médecin peut vous prescrire des tests d’imagerie de votre tête et de votre cerveau. Un scanner ou une IRM peut identifier des kystes, des tumeurs et d’autres problèmes.

Comment les médecins traitent-ils une perte de l’odorat ou du goût ?

Lorsque cela est possible, votre médecin traitera le problème qui affecte vos sens. Si vous prenez un supplément ou un médicament qui peut affecter vos sens, vous devrez peut-être le modifier pour voir si cela les renforce. Malheureusement, les gens ne retrouvent pas toujours leur odorat ou leur goût.

Vous pouvez suivre ces étapes pour rendre les repas plus agréables :

• Ajoutez de petites quantités de fromage fort, de bacon ou de noix grillées aux plats.
• Utilisez des herbes aromatiques, des assaisonnements et des épices (pas de sel) pour rehausser la saveur.
• Servez des aliments de textures et de couleurs différentes.
• Évitez les plats comme les cocottes, qui combinent beaucoup d’aliments, car le mélange dilue les saveurs.