Pancréatite : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que la pancréatite ?

La pancréatite est une inflammation de votre pancréas. L’inflammation provoque un gonflement et des douleurs. Si vous souffrez de pancréatite, vous pourriez ressentir une douleur à l’estomac qui se propage au dos.

Votre pancréas est un organe de votre abdomen. Il se situe entre votre ventre et votre colonne vertébrale. Si vous posez votre main droite sur votre ventre, cela correspond à peu près à la taille et à la forme de votre pancréas derrière.

Votre pancréas participe à la digestion et à la régulation de votre glycémie. Il fabrique des enzymes digestives (comme l’amylase) et des hormones (comme l’insuline). Il délivre des enzymes digestives à votre intestin grêle par le canal pancréatique.

L’inflammation est la réponse de votre système immunitaire à une blessure. C’est censé aider à guérir les tissus blessés. Lorsque votre pancréas est blessé, cela est le plus souvent dû à des calculs biliaires bloquant le canal pancréatique ou à l’alcool.

Quels sont les différents types de pancréatite ?

Il existe deux types de pancréatite : aiguë et chronique.

Pancréatite aiguë

La pancréatite aiguë est une affection temporaire. Cela se produit lorsque votre pancréas tente de se remettre d’une blessure mineure à court terme. La plupart des personnes atteintes de pancréatite aiguë se rétabliront complètement en quelques jours grâce à des soins de soutien : repos, hydratation et soulagement de la douleur. Cependant, un cas très grave de pancréatite aiguë peut entraîner de graves complications de santé, dont certaines mettent la vie en danger.

Pancréatite chronique

La pancréatite chronique est une maladie évolutive à long terme. Cela ne disparaît pas et s’aggrave avec le temps. Cela se produit lorsque la blessure ou les dommages causés à votre pancréas ne s’arrêtent jamais. La pancréatite chronique finira par causer des dommages durables à votre pancréas, même si cela peut prendre plusieurs années. Une inflammation constante provoque des cicatrices sur les tissus du pancréas (fibrose), qui les empêchent de produire des enzymes et des hormones.

Quelle est la fréquence de la pancréatite ?

Aux États-Unis, la pancréatite aiguë entraîne 275 000 hospitalisations par an. Environ 20 % de ces cas sont considérés comme graves. La pancréatite chronique est moins fréquente et entraîne 86 000 hospitalisations par an.

Quels sont les symptômes de la pancréatite ?

Lesymptôme primairede la pancréatite est une douleur abdominale.

Symptômes supplémentaires depancréatite aiguëpeut inclure :

• Nausées et vomissements.
• Fréquence cardiaque rapide.
• Respiration rapide et superficielle.
• Fièvre.

Symptômes supplémentaires depancréatite chroniquepeut inclure :

• Indigestion et douleur après avoir mangé.
• Perte d’appétit et perte de poids involontaire.
• Des crottes grasses qui laissent un film huileux dans les toilettes.
• Étourdissements (dus à une pression artérielle basse).

Ce sont des symptômes du début de la dégradation de vos fonctions pancréatiques.

À quoi ressemble la douleur de la pancréatite ?

Les douleurs abdominales causées par la pancréatite peuvent être modérées à sévères et irradier vers votre dos. La pancréatite aiguë a tendance à être plus grave et pénétrante. Votre abdomen peut être sensible au toucher. En cas de pancréatite chronique, la douleur peut varier en intensité. Cela peut aller et venir, mais cela ne disparaît généralement pas complètement. Vous le remarquerez peut-être davantage après avoir mangé. Pour certaines personnes, la douleur est constante.

Cela peut être pire lorsque vous :

• Allongez-vous à plat.
• Toux.
• Exercice.
• Mangez plus.

Vous vous sentirez peut-être mieux lorsque vous :

• Asseyez-vous droit.
• Penchez-vous en avant.
• Enroulez-vous en boule.
• Mangez moins.

Quels symptômes indiquent que votre pancréas ne fonctionne pas correctement ?

Lorsqu’une pancréatite chronique à long terme commence à affecter votre fonction pancréatique, vous la remarquerez d’abord dans votre système digestif. Lorsque votre pancréas ne peut plus fabriquer et livrer ses enzymes digestives, votre corps ne pourra plus décomposer et absorber tous les nutriments contenus dans vos aliments. Vous pouvez ressentir une gêne après avoir mangé et commencer à évacuer des graisses non digérées dans vos selles. Au fil du temps, vous remarquerez peut-être une perte de poids.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de pancréatite ?

Les deux principales causes de pancréatite sont :

• Calculs biliaires.
• Boire beaucoup.

Ces causes représentent ensemble environ 80 % des cas de pancréatite.

Pancréatite biliaire

Votre canal biliaire principal évacue la bile de votre vésicule biliaire dans votre intestin par la même ouverture que votre canal pancréatique. Si un calcul biliaire pénètre dans le canal biliaire principal et reste coincé à cette jonction, il peut temporairement bloquer le drainage du suc pancréatique du canal pancréatique. Cela emprisonne les enzymes à l’intérieur de votre pancréas. À mesure que la pression s’accumule derrière l’obstruction, elle active les enzymes à l’intérieur de votre pancréas et celles-ci commencent à digérer le pancréas lui-même. Cela provoque la réponse inflammatoire de la pancréatite biliaire.

Consommation d’alcool

La consommation excessive d’alcool est une autre cause évidente de pancréatite, même si les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi. Il se peut que les sous-produits toxiques de l’alcool dans votre sang provoquent une réponse inflammatoire dans votre pancréas ou qu’ils activent chimiquement les enzymes digestives à l’intérieur de votre pancréas. Les scientifiques estiment que la consommation excessive d’alcool représente environ la moitié des cas de pancréatite aiguë et de pancréatite chronique.

Autres causes

Les causes moins courantes de pancréatite comprennent :

• Infections, telles que les virus.
• Maladie auto-immune (pancréatite auto-immune).
• Mutations génétiques héréditaires (pancréatite héréditaire).
• Complications de la mucoviscidose.
• Taux élevés de triglycérides sanguins (hypertriglycéridémie).
• Taux élevés de calcium dans le sang (hypercalcémie).
• Ischémie (réduction de l’apport sanguin).
• Cancer.
• Blessure traumatique à votre pancréas.
• Certains médicaments qui irritent le pancréas.

Ces causes représentent ensemble environ 20 % des cas de pancréatite. Parfois, aucune cause n’est trouvée.

Les pancréatites aiguës et chroniques ont-elles les mêmes causes ?

La pancréatite est la plupart du temps aiguë et temporaire. Mais des causes chroniques et persistantes, comme les troubles héréditaires, peuvent provoquer une pancréatite chronique. Des épisodes répétés de pancréatite aiguë peuvent également conduire à une pancréatite chronique. Si votre pancréas s’enflamme trop souvent à cause d’un stress et de blessures répétées, votre corps peut apprendre à le maintenir constamment enflammé, même après la fin de la blessure.

Peut-on mourir d’une pancréatite ?

Vous pouvez mourir des complications d’une pancréatite aiguë si elle est très grave. Chez un faible pourcentage de personnes, une pancréatite aiguë sévère provoque une réaction systémique qui affecte tout le corps. Cela peut entraîner un choc et une défaillance de plusieurs organes, qui peuvent être fatales si elles ne sont pas traitées rapidement. Vous ne pourrez peut-être pas déterminer la gravité de votre pancréatite, vous devriez donc vous rendre aux urgences si vous présentez des symptômes.

Quelles sont les complications possibles de la pancréatite ?

La plupart des cas de pancréatite aiguë n’entraînent pas de complications, mais 1 cas sur 5 est plus grave. On ne sait pas pourquoi une pancréatite aiguë sévère survient dans certains cas et pas dans d’autres. Un cas grave peut entraîner de graves complications, voire la mort. La pancréatite chronique entraîne également des complications, mais elles se développent plus lentement et ne mettent pas directement la vie en danger. La plupart des complications sont gérables avec un traitement.

Pancréatite aiguë

Les complications de la pancréatite aiguë sévère comprennent :

• Nécrose et infection. Un cas sur trois de pancréatite aiguë sévère provoque un gonflement tellement important du pancréas qu’il coupe une partie de l’approvisionnement en sang. La perte d’approvisionnement en sang provoque la mort des tissus (nécrose) dans certaines parties de votre pancréas. Les tissus nécrotiques (morts) sont un régal pour les bactéries errantes. Lorsque les bactéries infectent ces tissus, elles se développent et se reproduisent, se propageant dans votre circulation sanguine. L’infection de votre sang (septicémie) est une urgence. Votre corps réagit à une infection dans le sang en activant une réponse immunitaire contre l’infection (syndrome de réponse inflammatoire systémique ou SIRS). Cette réponse immunitaire peut provoquer une hypertrophie de vos vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une baisse de la tension artérielle (choc septique) et une diminution du flux sanguin vers vos organes vitaux. Cela peut provoquer une défaillance de plusieurs organes.
• Pseudokystes pancréatiques. L’inflammation de votre pancréas peut perturber le canal pancréatique qui alimente les sucs pancréatiques vers votre intestin. Cela peut provoquer une fuite de sucs pancréatiques autour du pancréas et provoquer une inflammation des tissus environnants. Au fil du temps, la zone enflammée forme une capsule durcie autour du liquide, appelée pseudokyste. De nombreux pseudokystes ne provoquent pas de symptômes et ne nécessitent pas de traitement. But they can occasionally become infected or become large enough to cause discomfort. Rarement, un vaisseau sanguin peut s’éroder en pseudokyste et entraîner un saignement à l’intérieur du kyste. Dans ces cas, votre médecin devra peut-être intervenir pour drainer le kyste ou arrêter le saignement.
• Pancréatite chronique. Des épisodes répétés de pancréatite aiguë peuvent conduire à une pancréatite chronique. Une inflammation constante du pancréas finit par entraîner des cicatrices sur les tissus (fibrose). La fibrose de votre pancréas interfère avec sa capacité à fonctionner comme une glande. Au fil du temps, il produit de moins en moins d’enzymes et d’hormones dont votre corps a besoin, ce qui entraîne d’autres complications.

Pancréatite chronique

Les complications de la pancréatite chronique se développent avec le temps et peuvent inclure :

• Insuffisance pancréatique exocrine (IPE),malabsorptionet la malnutrition.À mesure que la fibrose de votre pancréas progresse, votre pancréas produit de moins en moins d’enzymes dont dépend votre système digestif. Cela provoque une malabsorption des nutriments dans votre intestin grêle, en particulier des graisses et des vitamines liposolubles. L’excès de graisse passe par vos selles, provoquant des selles grasses et éventuellement une diarrhée chronique. À mesure que vous absorbez moins de nutriments provenant de votre alimentation, vous pourriez commencer à perdre du poids et éventuellement ressentir les effets des nutriments manquants.
• Hypoglycémie, hyperglycémie et diabète de type 1. La pancréatite chronique amènera également votre pancréas à produire moins d’hormones qui régulent votre glycémie (glucose). Selon celui qui est affecté en premier, vous pouvez ressentir des symptômes d’un manque de glucagon, qui provoque une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang), ou d’un manque d’insuline, qui provoque une hyperglycémie (un taux de sucre élevé dans le sang). Finalement, les deux réserves d’hormones s’épuisent et le diabète se développe.
• Douleur chronique. Alors que certaines personnes atteintes de pancréatite chronique ne ressentent aucune douleur ou connaissent une rémission de la douleur avec le temps, d’autres ressentent une aggravation de la douleur qui finit par devenir constante. Cela peut être difficile à gérer, même avec des médicaments, et peut également affecter votre santé mentale.
• Risque accru de cancer du pancréas. L’inflammation chronique est un facteur de risque de cancer partout où elle survient. Chez les personnes atteintes de pancréatite chronique, le risque d’adénocarcinome pancréatique se situe entre 1 % et 2 %. Les symptômes sont similaires à ceux de la pancréatite chronique et peuvent donc passer inaperçus. Les médecins recommandent aux personnes atteintes de pancréatite chronique de subir régulièrement un dépistage du cancer.

Comment diagnostique-t-on la pancréatite ?

Si vous présentez des symptômes caractéristiques de la pancréatite, un médecin vérifiera votre pancréas avec des analyses de sang et des tests d’imagerie. Un test sanguin du pancréas recherche des taux élevés d’enzymes pancréatiques dans votre sang. Si les niveaux sont au moins trois fois supérieurs à la normale, votre médecin soupçonnera une pancréatite. Ils peuvent confirmer le diagnostic avec un test d’imagerie transversale, tel qu’un scanner ou une IRM. Ces tests peuvent montrer un gonflement et des dépôts de liquide dans votre pancréas ainsi que d’autres anomalies.

Si votre prestataire soupçonne que vous souffrez de pancréatite chronique, il peut vous prescrire des tests supplémentaires, notamment :

• Test de glucose (pour voir si votre pancréas produit toujours efficacement de l’insuline).
• Test d’élastase des selles(pour voir si votre pancréas produit suffisamment d’enzymes digestives).
• Analyse des graisses fécales(pour tester l’excès de graisse dans vos crottes, signe de malabsorption des graisses).
• Prises de sang(pour évaluer votre état nutritionnel et si vous avez suffisamment de vitamines liposolubles dans votre sang).

Comment traite-t-on la pancréatite ?

Le traitement dépend de la cause, si elle est aiguë ou chronique et de sa gravité. En général, vous devriez toujours consulter un professionnel de la santé en cas de symptômes de pancréatite. Bien que certains cas de pancréatite aiguë puissent disparaître d’eux-mêmes, cela dépend de la cause de la maladie et de sa gravité. En attendant, la plupart des personnes atteintes de pancréatite aiguë auront besoin d’un soulagement de la douleur pour s’en sortir. Certaines personnes auront besoin d’un traitement d’urgence pour certaines causes. Et certains auront besoin de soins intensifs en raison de complications.

Pancréatite aiguë

Le traitement de la pancréatite aiguë peut inclure :

Soins de soutien

Si la cause a été résolue et que vous ne souffrez pas de pancréatite grave ou compliquée, les soins se concentreront sur le soutien du processus naturel de guérison de votre corps. Cela comprend généralement :

• Fluides IV. La pancréatite est déshydratante et l’hydratation est très importante pour la guérison.
• Alimentation par sonde. Si vous ne pouvez pas tolérer la nourriture par voie orale, vos médecins peuvent vous administrer de la nourriture via un tube placé dans votre nez ou votre estomac pour vous aider à obtenir suffisamment de nutrition.
• Nutrition parentérale : dans les cas très graves, vos médecins peuvent choisir de fournir une nutrition par voie intraveineuse.
• Soulagement de la douleur. Vous recevrez des médicaments par voie intraveineuse directement dans votre circulation sanguine ou par voie orale.

Enlèvement des calculs biliaires

Si vous souffrez de pancréatite biliaire, votre médecin devra peut-être retirer un calcul biliaire inclus de vos voies biliaires. Ils recommanderont également une opération d’ablation de la vésicule biliaire pour éviter que les calculs biliaires ne vous causent de problèmes futurs. Les procédures peuvent inclure :

• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE). Cette procédure pénètre dans vos voies biliaires à l’aide d’un endoscope – un cathéter fin et flexible auquel est fixée une caméra. La plupart des calculs biliaires dans vos voies biliaires peuvent être éliminés de cette façon. L’endoscope passe dans votre gorge et à travers votre œsophage jusqu’à votre estomac et vos voies biliaires. Il envoie des images à un moniteur. En regardant le moniteur, l’endoscopiste peut insérer des outils à travers le cathéter pour éliminer les calculs biliaires.
• Chirurgie d’ablation de la vésicule biliaire. Une fois que des calculs biliaires vous ont amené à l’hôpital, le risque qu’ils vous causent à nouveau des problèmes est élevé. L’ablation de la vésicule biliaire est le traitement standard des calculs biliaires qui entraînent des complications. Cela peut généralement être réalisé par chirurgie mini-invasive (laparoscopique). Une cholécystectomie laparoscopique enlève votre vésicule biliaire à travers quelques petites incisions, à l’aide d’un laparoscope, et une petite caméra est insérée dans l’une des incisions. Certaines personnes peuvent nécessiter une chirurgie ouverte traditionnelle en fonction de leur état.

Assistance supplémentaire

Si vous avez des complications, vous pourriez également avoir besoin de :

• Antibiotiques.
• Procédures pour drainer le liquide ou éliminer les tissus morts.
• Soins intensifs.

Pancréatite chronique

Si vous souffrez de pancréatite chronique, votre médecin généraliste peut vous orienter vers un spécialiste (gastro-entérologue). Le traitement de la pancréatite chronique commence par une gestion de la douleur et des changements de mode de vie visant à ralentir la progression de la maladie. Finalement, vous aurez peut-être besoin de suppléments enzymatiques et d’injections d’insuline pour remplacer les enzymes et l’insuline que votre pancréas ne produit plus.

Changements de style de vie

Si vous souffrez de pancréatite chronique, il est primordial d’arrêter de boire de l’alcool et de fumer. Ces facteurs contribuent grandement à la pancréatite et accélèrent la progression de la maladie. Votre professionnel de la santé peut vous mettre en contact avec des ressources pour vous aider à arrêter de fumer. Il est également important de suivre un régime pauvre en graisses, avec beaucoup de fruits et légumes et de boire beaucoup d’eau chaque jour.

Gestion de la douleur

La gestion de la douleur à long terme peut être complexe. Vous devrez peut-être expérimenter différents médicaments et procédures pour trouver ce qui fonctionne pour vous. Assurez-vous de rester en contact avec votre médecin au sujet de votre douleur, surtout si ce que vous faites ne fonctionne pas. Ils peuvent vous orienter vers un spécialiste de la douleur chronique pour vous aider à gérer votre douleur. Dans certains cas, des procédures endoscopiques visant à éliminer le tissu cicatriciel ou les calculs pancréatiques peuvent améliorer vos symptômes. L’injection d’agents anesthésiques locaux dans les nerfs du pancréas (blocage du plexus coeliaque) est une autre option pour certains patients.

Suppléments

Au fil du temps, de nombreuses personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent développer une insuffisance pancréatique exocrine (IPE). Ces personnes devront prendre des enzymes pancréatiques sous forme de supplément. Vous devrez peut-être également prendre des suppléments nutritionnels pour obtenir suffisamment de calories et de micronutriments (vitamines et minéraux). Certaines personnes développeront une intolérance au glucose et éventuellement un diabète, devenant ainsi insulino-dépendantes.

Chirurgie

Si une inflammation sévère est concentrée dans une partie spécifique de votre pancréas et que cette partie provoque une douleur ou des complications ingérables, votre médecin peut suggérer une intervention chirurgicale pour retirer cette partie de votre pancréas (résection). Dans les cas très avancés, lorsque votre pancréas a été gravement endommagé et provoque toujours une douleur importante, ils peuvent recommander de retirer tout le pancréas (pancréatectomie totale).

Quelles sont les perspectives à long terme de la pancréatite ?

La plupart des gens se rétablissent complètement d’une pancréatite aiguë. Si le cas n’est pas grave, vous vous sentirez mieux au bout de cinq à dix jours. Dans les cas graves ou compliqués, vous devrez peut-être rester à l’hôpital pendant plusieurs semaines. Si vous parvenez à éviter la cause de votre pancréatite aiguë à l’avenir, il y a de fortes chances qu’elle ne se reproduise plus. Parmi le faible pourcentage de personnes souffrant d’une défaillance d’organe, le taux de mortalité est de 20 %.

La pancréatite chronique est une maladie à évolution lente. Avec des soins réguliers, vous pouvez suivre sa progression et anticiper ses complications. La gestion de la douleur peut devenir un défi pour certaines personnes, et elle peut également affecter votre santé mentale et votre qualité de vie. Lorsque tel est le cas, la chirurgie peut être une option. Vous pouvez vivre sans pancréas, même si cela peut vous rendre insulino-dépendant.

Comment puis-je prévenir la pancréatite ?

Toutes les causes ne sont pas évitables, mais vous pouvez réduire votre risque en modérant votre consommation d’alcool. Vous pouvez réduire votre risque de calculs biliaires, l’autre cause principale, en réduisant le cholestérol. Si vous avez eu une pancréatite aiguë, vous pouvez éviter qu’elle ne se reproduise en arrêtant de boire de l’alcool et de fumer. Si vous avez eu une pancréatite biliaire, l’ablation de votre vésicule biliaire peut empêcher qu’elle ne se reproduise.