Paludisme : causes, symptômes, diagnostic, traitement et prévention

Le paludisme est une maladie que l’on contracte en étant piqué par un moustique. Certains moustiques sont porteurs de minuscules parasites. Ils peuvent vous infecter avec les parasites lorsqu’ils vous piquent. Le paludisme peut provoquer des maladies graves, voire la mort, s’il n’est pas traité. Les enfants de moins de 5 ans sont plus susceptibles de contracter une maladie potentiellement mortelle. Le paludisme est plus répandu dans les régions tropicales où il fait chaud et humide. La plupart des cas surviennent en Afrique. C’est rare aux États-Unis. Consultez immédiatement un médecin si vous vivez ou avez voyagé dans une région où le paludisme se propage et que vous présentez des symptômes. Cela est vrai même si vous avez pris des médicaments pour prévenir le paludisme pendant votre voyage.

Symptômes du paludisme

Les symptômes du paludisme peuvent être légers à graves. Ils commencent souvent par des symptômes pseudo-grippaux et peuvent s’aggraver. Ils comprennent :

• Fièvre
• Frissons
• Mal de tête
• Douleurs musculaires
• Fatigue
• Difficulté à respirer
• Diarrhée, nausées ou vomissements
• Saisies
• Jaunissement de la peau ou du blanc des yeux (jaunisse)
• Pipi foncé ou sanglant

Les symptômes du paludisme apparaissent généralement plusieurs jours à un mois après l’infection. Certaines personnes ne se sentent pas malades pendant un an ou plus après la piqûre de moustique.

Le paludisme provoque

Les parasites Plasmodium provoquent le paludisme. Il existe cinq types qui peuvent infecter les humains.Plasmodium falciparum(P. falciparum) etPlasmodium vivax(P. vivax) sont les plus courants.P. falciparumprovoque souvent des maladies graves.

Comment attrape-t-on le paludisme ?

Un moustique contracte l’infection parasitaire lorsqu’il pique une personne infectée. Le moustique vous pique alors et propage l’infection. Le parasite se multiplie dans votre foie et se propage dans votre circulation sanguine. Là, il peut se propager à d’autres personnes si un moustique vous pique. Dans de rares cas, le paludisme peut également se propager par :

• Grossesse ou accouchement (transmission verticale)
• Transfusion sanguine
• Dons d’organes
• Partager des aiguilles

Facteurs de risque

Vous courez un risque plus élevé de contracter le paludisme si vous vivez ou voyagez dans des zones où il se propage, comme certaines parties de l’Afrique. Vous courez un risque plus élevé de maladie grave et de décès si vous :

• ont moins de 5 ans
• Sont enceintes
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Je n’ai pas accès aux soins de santé

Quels pays ont le paludisme ?

Le paludisme est plus fréquent dans les régions où les températures sont chaudes et l’humidité élevée, notamment :

• Afrique
• Amérique centrale et du Sud
• République dominicaine, Haïti et autres régions des Caraïbes
• Îles de l’océan Pacifique central et sud (Océanie)
• Asie du Sud et du Sud-Est

Complications du paludisme

S’il n’est pas traité, le paludisme peut entraîner de graves complications. Ceux-ci incluent :

• Vaisseaux sanguins bloqués dans votre cerveau (paludisme cérébral)
• Coma
• Défaillance d’un organe

Ces complications peuvent être mortelles.

Comment les médecins diagnostiquent le paludisme

Les prestataires de soins de santé testent un échantillon de votre sang pour diagnostiquer le paludisme. Ils rechercheront les parasites Plasmodium et identifieront le type d’infection dont vous souffrez. Votre fournisseur utilisera ces informations pour déterminer le bon traitement. Il est important d’informer votre prestataire si vous avez voyagé au cours de l’année écoulée afin qu’il sache qu’il faut tester le paludisme.

Comment traite-t-on le paludisme ?

Les prestataires de soins de santé traitent le paludisme avec des médicaments qui tuent le parasite (médicaments antipaludiques). Le type de médicament antipaludique avec lequel votre prestataire vous traite dépend de :

• Là où vous avez été infecté : vous êtes plus susceptible de contracter des infections résistantes aux médicaments dans certaines régions du monde
• Le type de Plasmodium à l’origine de l’infection
• Comme tu es malade
• Que vous soyez enceinte ou que vous allaitiez
• Votre âge

Les médicaments peuvent guérir le paludisme, mais il est important de commencer à le traiter le plus tôt possible.

Médicaments antipaludiques

Les médicaments antipaludiques tuent les parasites Plasmodium. Vous pouvez les recevoir par voie intraveineuse ou les prendre par voie orale. Ils comprennent :

• Artéméther-luméfantrine
• Atovaquone-proguanil
• Chloroquine ou hydroxychloroquine
• Doxycycline, tétracycline ou clindamycine
• Méfloquine
• Quinine
• Primaquine
• Tafénoquine

Vous pourriez en recevoir un ou une combinaison de ceux-ci. Prenez tous les médicaments prescrits, même si vous commencez à vous sentir mieux.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous avez voyagé ou si vous vivez dans un pays où le paludisme est courant et que vous présentez des symptômes. Un diagnostic précoce vous offre les meilleures chances de guérison complète.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai le paludisme ?

Les médicaments antipaludiques peuvent guérir le paludisme, surtout s’ils sont commencés tôt. Vous devrez peut-être rester à l’hôpital, au moins pour commencer votre traitement. Le traitement peut durer environ deux semaines, mais vous pourriez commencer à vous sentir mieux dans quelques jours. Informez votre prestataire si vous ne vous sentez pas mieux ou si vos symptômes s’aggravent. Parfois, même après un traitement, les infections palustres peuvent réapparaître (récidiver). Cela se produit lorsque le parasite n’est pas complètement tué par le traitement. Il peut rester dans votre corps sans provoquer de symptômes. Vous pouvez recommencer à ressentir des symptômes des années après votre infection et votre traitement initiaux. Les médicaments comme la primaquine et la tafénoquine rendent cela moins probable. Vous pouvez contracter à nouveau le paludisme, même si vous en avez déjà souffert.

Pouvez-vous prévenir le paludisme ?

Il existe plusieurs façons de réduire votre risque de contracter et de propager le paludisme :

• Médicaments préventifs: Si vous voyagez dans une région où le paludisme est courant, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments antipaludiques à prendre avant, pendant et après votre séjour. Si vous contractez le paludisme pendant que vous prenez un médicament antipaludique, les prestataires vous donneront un médicament différent pour le traiter.
• Prévention des piqûres de moustiques: Portez un insectifuge contenant du DEET, couvrez autant de peau que possible avec des vêtements, dormez sous une moustiquaire et prenez d’autres précautions pour éviter de vous faire piquer.
• Vaccination: Les responsables de la santé publique recommandent de vacciner contre le paludisme les enfants qui vivent dans des zones où les infections sont courantes. Ils ne sont actuellement pas recommandés aux voyageurs.