Neurodivergent : qu’est-ce que c’est, symptômes et types

Qu’est-ce que cela signifie lorsqu’une personne est neurodivergente ?

Le terme « neurodivergent » décrit les personnes dont les différences cérébrales affectent le fonctionnement de leur cerveau. Cela signifie qu’ils ont des forces et des défis différents de ceux des personnes dont le cerveau ne présente pas ces différences. Les différences possibles incluent les troubles médicaux, les troubles d’apprentissage et d’autres conditions. Les atouts possibles incluent une meilleure mémoire, la capacité d’imaginer mentalement facilement des objets en trois dimensions (3D), la capacité de résoudre des calculs mathématiques complexes dans leur tête, et bien d’autres encore.

Neurodivergent n’est pas un terme médical. Au lieu de cela, c’est une façon de décrire les gens en utilisant des mots autres que « normal » et « anormal ». C’est important car il n’existe pas de définition unique du terme « normal » quant au fonctionnement du cerveau humain.

Le mot pour les personnes qui ne sont pas neurodivergentes est « neurotypique ». Cela signifie que leurs forces et leurs défis ne sont affectés par aucune différence susceptible de modifier le fonctionnement de leur cerveau.

Pourquoi ce terme existe-t-il ?

Le terme « neurodivergent » vient du terme apparenté « neurodiversité ». Judy Singer, une sociologue australienne, a inventé le mot « neurodiversité » en 1998 pour reconnaître que le cerveau de chacun se développe de manière unique.

Comme les empreintes digitales d’une personne, il n’y a pas deux cerveaux – pas même ceux de vrais jumeaux – qui soient exactement identiques. Pour cette raison, il n’existe pas de définition des capacités « normales » du cerveau humain.

Pour la plupart des domaines de la médecine moderne, il est essentiel de définir ce qui est normal. Dans de nombreuses circonstances, les prestataires de soins de santé déterminent l’état de santé d’une personne en se basant sur la question « Est-ce normal ? » Selon la réponse, une personne est malade ou en bonne santé en fonction des symptômes qu’elle présente ou non ou des choses qu’elle peut ou ne peut pas faire.

Un exemple de cela dans la vie de tous les jours serait de comparer les deux personnes suivantes ayant un talent particulier pour le dessin.

• Personne n°1: Un enfant de 12 ans atteint de troubles du spectre autistique (TSA) qui lutte dans des situations sociales. Les principaux problèmes liés au TSA de l’enfant sont des problèmes sociaux, un intérêt inhabituellement élevé pour le dessin et une stricte dépendance à la routine quotidienne. L’enfant est naturellement meilleur en dessin sans suivre de cours ni accumuler d’expérience.
• Personne n°2: Un adulte neurotypique de 40 ans. L’adulte a appris à dessiner à l’âge de 17 ans et son talent a nécessité beaucoup de travail et de temps pour se développer. Ils sont très sociables et se font facilement des amis.

Personne ne considérerait l’adulte comme anormal ou défectueux parce qu’il ne sait pas peindre aussi bien que l’enfant. De même, les troubles du spectre autistique sont une maladie qui peut prendre de nombreuses formes différentes, dont beaucoup surviennent chez des personnes non atteintes de TSA.

Décrire l’enfant comme neurodivergent reconnaît qu’il a des « capacités différentes ». La neurodiversité signifie qu’il est naturel que l’adulte et l’enfant se développent différemment et aient leurs propres capacités et luttes.

Être neurodivergent est-il un handicap ?

Certaines personnes neurodivergentes ont des difficultés à cause de systèmes ou de processus qui ne leur donnent pas la possibilité de montrer leurs forces ou qui créent pour elles des défis nouveaux ou plus intenses.

• Exemple n°1: De nombreuses personnes neurodivergentes ont des difficultés dans des situations sociales, ce qui peut rendre difficile la recherche d’un emploi car elles ont des difficultés lors des entretiens d’embauche. Cependant, ils peuvent toujours obtenir le poste si le processus d’embauche met l’accent sur leurs capacités, par exemple en sélectionnant les candidats potentiels à l’aide d’un test de compétences. Une fois au travail, leur souci du détail signifie qu’ils sont d’excellents comptables ou archivistes, car ils peuvent facilement traiter des données que d’autres pourraient trouver plus fastidieuses.
• Exemple n°2: Certains neurodivergents luttent dans des environnements ou des situations bruyants. Cela signifie qu’un bureau occupé peut sembler accablant pour eux. Cependant, une paire d’écouteurs antibruit pourrait leur apporter le calme dont ils ont besoin pour faire d’eux la personne la plus productive de leur équipe, car l’une de leurs forces est la capacité de se concentrer intensément sur leur travail.

Dans les deux exemples, les aménagements ont aidé la personnesurmonter leur lutte particulière. Pour une personne handicapée, un aménagement est un moyen d’accepter qu’elle est différente ou qu’elle a des défis, puis de lui donner un outil ou un moyen de réussir. Pour les personnes neurodivergentes dans les exemples ci-dessus, les aménagements ont été le processus d’embauche et les écouteurs.

Les aménagements pour les personnes handicapées ne sont pas une idée nouvelle. Voici quelques exemples :

• Handicap physique: Rampes et entrées avec portes automatiques pour les personnes en fauteuil roulant.
• Handicap sensoriel: Passages pour piétons avec un ton fort pour ceux qui ont des problèmes de vision pour leur faire savoir qu’il est sécuritaire de traverser la rue.

Pourquoi utiliser le terme neurodivergent pour décrire les gens ?

Certaines personnes s’opposent à l’idée de la neurodiversité comme étant une question de différences plutôt que de déficits. Beaucoup de ceux qui adoptent cette position disent qu’ils sont contre parce que certains neurodivergents ont de véritables problèmes de santé qui nécessitent un traitement.

Cependant, la recherche montre que connaître le concept de neurodiversité ne signifie pas que les personnes neurodivergentes ignorent ou nient qu’elles ont des difficultés. Au lieu de cela, la recherche montre que les personnes qui connaissent l’idée d’être neurodivergentes utilisent ces connaissances pour s’adapter et les aider à réussir.

Les recherches des experts montrent également que les mots et le langage liés à la neurodiversité font une différence dans la façon dont les gens vivent. Les personnes neurodivergentes qui apprennent que cela signifie qu’elles sont différentes – ni malades ni défectueuses – sont plus susceptibles d’être plus heureuses et de viser plus haut dans leur carrière.

Un exemple de ceci est une personne dyslexique. Les personnes atteintes de cette maladie ont du mal à lire parce que leur cerveau ne traite pas le langage écrit comme le cerveau d’une personne non dyslexique. Cependant, les personnes dyslexiques ont généralement un cerveau plus apte à traiter ou à imaginer mentalement des objets 3D. Cela les rend beaucoup plus rapides à identifier les illusions d’optique, et ils ont un talent naturel pour des emplois comme la conception graphique et les arts, l’ingénierie et bien plus encore.

Quels sont les symptômes d’une neurodivergente ?

« Neurodivergent » n’est pas un terme, une condition ou un diagnostic médical. Les personnes neurodivergentes ont des différences dans le fonctionnement de leur cerveau. Cela reste vrai même pour les personnes ayant le même diagnostic médical. Cela signifie que des personnes présentant des signes et des symptômes très différents peuvent toujours avoir le même diagnostic.

Quelles pathologies une personne neurodivergente peut-elle avoir ?

Les personnes qui s’identifient comme neurodivergentes souffrent généralement d’une ou plusieurs des affections ou troubles énumérés ci-dessous. Cependant, comme il n’existe pas de critères médicaux ni de définitions de ce que signifie être neurodivergent, d’autres conditions peuvent également relever de ce terme. Les personnes atteintes de ces pathologies peuvent également choisir de ne pas s’identifier comme neurodivergentes.

Certaines des conditions les plus courantes chez ceux qui se décrivent comme neurodivergents comprennent :

• Troubles du spectre autistique (cela inclut ce qui était autrefois connu sous le nom de syndrome d’Asperger).
• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
• Syndrome de DiGeorge.
• Syndrome de Down.
• Dyscalculie (difficultés en mathématiques).
• Dysgraphie (difficulté à écrire).
• Dyslexie (difficulté à lire).
• Dyspraxie (difficulté de coordination).
• Déficience intellectuelle.
• Problèmes de santé mentale comme le trouble bipolaire, le trouble obsessionnel-compulsif et plus encore.
• Syndrome de Prader-Willi.
• Troubles du traitement sensoriel.
• Anxiété sociale (un type spécifique de trouble anxieux).
• Syndrome de la Tourette.
• Syndrome de Williams.

Comment puis-je savoir si je suis neurodivergent ou si mon enfant est neurodivergent ?

La première étape pour savoir si vous, ou quelqu’un dont vous vous occupez, êtes neurodivergent est d’en parler à votre médecin. Ils peuvent vous orienter vers un spécialiste ou d’autres prestataires qui pourront déterminer si vous souffrez d’un trouble médical, d’une affection ou d’une autre différence liée au cerveau qui pourrait expliquer pourquoi votre cerveau fonctionne différemment.

Est-il possible de prévenir, traiter ou guérir le fait d’être neurodivergent ?

La neurodiversité fait référence à la manière unique dont le cerveau de chaque personne se développe. Cela signifie que ce n’est ni évitable, ni traitable, ni guérissable.

Certaines des conditions qui rendent une personne neurodivergente sont gérables. Si un spécialiste ou un autre professionnel de la santé diagnostique chez vous (ou chez une personne dont vous vous occupez) une maladie comme celles mentionnées ci-dessus, il peut également vous parler des ressources destinées aux personnes atteintes de cette maladie. Il existe un large éventail d’options de gestion possibles, de programmes thérapeutiques et bien plus encore.

Pour certaines personnes, comme celles atteintes de TDAH, la thérapie comportementale et les médicaments peuvent avoir un effet positif sur leur qualité de vie. Pour d’autres, les programmes de thérapie peuvent vous aider à « exploiter vos points forts », ce qui signifie qu’ils vous montrent comment tirer le meilleur parti de vos capacités. Ils peuvent également vous montrer comment vous adapter à vos défis, en minimisant leur interférence dans votre vie.

Les personnes neurodivergentes peuvent-elles réussir ?

Oui, de nombreuses personnes neurodivergentes réussissent et réussissent.

De plus en plus de personnes neurodivergentes parlent de leurs expériences. Voici quelques exemples de personnes neurodivergentes célèbres et à succès :

• Scientifique animalier et auteur Temple Grandin.
• L’acteur oscarisé Sir Anthony Hopkins.
• Musicienne et chanteuse Florence Welch.
• La médaillée d’or olympique Simone Biles.
• Greta Thunberg, militante pour le climat.

Les experts pensent également que plusieurs personnages historiques accomplis étaient neurodivergents, sur la base de preuves tirées de leur vie. Ceux-ci incluent :

• Marie Curie, physicienne et chimiste lauréate du prix Nobel.
• Albert Einstein, physicien théoricien lauréat du prix Nobel.
• Artiste Vincent Van Gogh.
• Inventeur et ingénieur Nikola Tesla.
• Auteur F. Scott Fitzgerald.

Les chefs d’entreprise comprennent également de plus en plus l’importance d’être neurodivergents. En 2017, le magazineRevue des affaires de Harvarda publié « La neurodiversité comme avantage compétitif ». L’article détaille les avantages de l’embauche de personnes neurodivergentes et pourquoi de plus en plus d’entreprises le font.

Ce même article notait que plusieurs grandes entreprises nationales et internationales disposent de processus de recrutement pouvant accueillir des personnes neurodivergentes. Ces sociétés comprennent certains des plus grands noms des technologies de l’information, de l’industrie automobile, du secteur bancaire et bien plus encore.

Où puis-je en savoir plus sur ce que signifie être neurodivergent ?

Les personnes neurodivergentes excellent souvent dans la communication dans les espaces en ligne. En effet, la communication non verbale – comme le contact visuel, les expressions faciales et le langage corporel – ne doit pas nécessairement faire partie de l’interaction en ligne. Les experts comparent souvent les ordinateurs et autres appareils numériques aux prothèses destinées aux personnes ayant des difficultés de communication sociale.

Il existe plusieurs espaces en ligne où des groupes de personnes neurodivergentes se rassemblent, échangent des informations, discutent de leurs expériences et de leurs difficultés et s’offrent mutuellement des conseils et des ressources. Certains des espaces les plus populaires sont bien en vue, avec des communautés, des groupes et des échanges d’informations neurodivergents sur certains des sites Web et plateformes de médias sociaux les plus populaires.

Quelles sont les choses que je peux faire pour soutenir une personne neurodivergente ?

Il y a beaucoup de choses que les gens peuvent faire pour soutenir les personnes neurodivergentes. Certaines des choses les plus importantes que vous devez garder à l’esprit incluent :

1. Écouter. Les personnes neurodivergentes peuvent se sentir incomprises ou exclues. Soyez prêt à les écouter. Faites-leur savoir que vous les entendez et respectez-les ainsi que leurs choix.
2. Communiquer de manière à les aider. Parfois, les personnes neurodivergentes préfèrent la communication écrite, comme la messagerie instantanée, les SMS ou les e-mails, plutôt qu’un appel téléphonique ou une conversation en face à face. Donnez-leur le temps et les outils dont ils ont besoin pour communiquer.
3. Évitez les étiquettes basées sur la valeur. Les experts recommandent de ne pas utiliser les termes « fonctionnement élevé » et « fonctionnement faible » pour décrire des conditions comme l’autisme. Ils assument souvent le niveau de fonctionnement d’une personne en fonction de son comportement comme une personne neurotypique.
4. Il n’y a pas deux personnes neurodivergentes identiques. Les personnalités et les préférences des personnes neurodivergentes peuvent être très différentes, même lorsqu’elles souffrent de la même maladie sous-jacente.
5. Ne présumez pas que quiconque est incapable ou inintelligent. Les personnes neurodivergentes ont souvent des conditions ou des préférences qui les distinguent ou paraissent différentes.
6. Traitez tout le monde avec respect. Vous pouvez « normaliser » et offrir aux autres des aménagements qui respectent leur dignité humaine.