Nerf phrénique : fonction, anatomie et dommages

Qu’est-ce que le nerf phrénique ?

Le nerf phrénique contrôle votre diaphragme et est essentiel à votre capacité à respirer. Le nerf envoie des signaux qui font contracter votre diaphragme (devenant plus épais et plus plat). Ce mouvement donne à vos poumons la possibilité de se dilater et d’aspirer de l’air (inhalation). Après cela, le nerf phrénique détend votre diaphragme et vos poumons reviennent à leur position de départ, expulsant l’air (expiration) et devenant plus petits.

Quelle est la fonction du nerf phrénique ?

Votre nerf phrénique est une partie importante de votre système respiratoire qui vous aide à respirer. C’est le seul nerf qui donne le mouvement à votre diaphragme (fonction motrice). Il envoie les signaux qui font dilater et contracter votre diaphragme lorsque vous respirez.

Votre nerf phrénique procure également des sensations tactiles et douloureuses à :

• Diaphragme et plèvre diaphragmatique (le tissu qui recouvre la partie supérieure de votre diaphragme)
• Plèvre médiastinale (tissu fin qui recouvre l’espace dans votre cavité thoracique entre vos poumons)
• Péricarde (le sac protecteur autour de votre cœur)
• Péritoine (la fine doublure protectrice à l’intérieur de votre abdomen)

Où est le nerf phrénique ?

Votre nerf phrénique commence dans votre cou et traverse votre poitrine pour atteindre votre diaphragme. Il commence près de la vertèbre C3 de votre cou (votre colonne cervicale) et se connecte aux vertèbres C4 et C5. Il traverse votre cœur et vos poumons dans votre poitrine avant d’atteindre votre diaphragme. Il est connecté aux racines nerveuses de votre moelle épinière tout au long de son trajet.

Que sont les nerfs phréniques gauche et droit ?

Vous avez en fait deux nerfs phréniques : un gauche et un droit. Chacun effectue le même travail. Le nerf phrénique gauche contrôle le côté gauche de votre diaphragme. Le nerf droit contrôle le côté droit de votre diaphragme.

Quelles affections et troubles affectent le nerf phrénique ?

Tout ce qui endommage votre nerf phrénique peut affaiblir ou paralyser votre diaphragme. Si votre nerf phrénique ne peut pas contrôler votre diaphragme comme il le devrait, il ne pourra pas changer de forme pour permettre à vos poumons de bouger et de fonctionner correctement. Cela peut rendre la respiration difficile.

La paralysie peut affecter un côté de votre diaphragme (unilatéral) ou les deux côtés (bilatéral). Si vous souffrez d’une paralysie bilatérale sévère du diaphragme, vous aurez peut-être besoin d’un ventilateur (ventilation mécanique) pour respirer.

Qu’est-ce qui cause une paralysie du diaphragme ?

Les causes de la paralysie du diaphragme comprennent :

• Maladies auto-immunes (comme le syndrome de Guillain-Barré) et affections inflammatoires (comme le syndrome de Parsonage-Turner)
• Malformations congénitales ou traumatismes pendant le travail et l’accouchement
• Arthrose cervicale
• Complications dues à des chirurgies ou à des traumatismes du cou ou de la poitrine
• Troubles neurologiques comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et la sclérose en plaques (SEP)
• Blessures à la moelle épinière
• Tumeurs de la colonne vertébrale, cancer du poumon et cancers métastatiques

Quels sont les signes d’un diaphragme paralysé ?

Les symptômes d’un diaphragme paralysé comprennent généralement :

• Essoufflement (surtout lorsque vous êtes allongé)
• Avoir une pneumonie qui revient (récidive) souvent
• Apnée du sommeil ou autres nouveaux troubles du sommeil
• Pleurs inhabituellement faibles chez les bébés

Les symptômes d’un diaphragme paralysé peuvent être difficiles à remarquer. Cela est particulièrement vrai si vous souffrez d’une paralysie unilatérale du diaphragme. Consultez un professionnel de la santé si vous avez l’impression que vous ne parvenez pas à reprendre votre souffle ou si vous remarquez une nouvelle douleur ou d’autres symptômes.

Quel rôle joue le nerf phrénique dans le hoquet ?

Parfois, un nerf phrénique irrité provoque un hoquet qui dure des jours, voire un mois ou plus. Les interventions chirurgicales, les tumeurs et d’autres problèmes peuvent irriter votre nerf phrénique et provoquer un hoquet persistant.

Un hoquet persistant peut être inconfortable et ennuyeux. Ils peuvent affecter votre capacité à parler, à dormir et à manger. Les traitements du hoquet persistant comprennent :

• Médicaments oraux, notamment chlorpromazine, baclofène et gabapentine
• Blocs nerveux pour arrêter les signaux nerveux qui déclenchent les contractions du diaphragme
• Chirurgie (phrénicotomie) pour sectionner votre nerf phrénique, paralysant de façon permanente un côté de votre diaphragme (il est rare d’en avoir besoin)

Comment puis-je protéger mon nerf phrénique ?

Ces étapes peuvent garder votre nerf phrénique (et le reste de votre système nerveux) en bonne santé :

• Mangez beaucoup d’aliments sains et maintenez un poids qui vous convient.
• Dormez suffisamment.
• Faites beaucoup d’exercice et d’activité physique.
• Gérez des maladies comme le diabète et l’hypertension artérielle qui peuvent endommager vos nerfs.
• Gérer le stress.
• Essayez d’arrêter de fumer et évitez de consommer d’autres formes de tabac et de nicotine.

Quand dois-je parler à un médecin ?

Consultez un professionnel de la santé si vous remarquez de nouveaux symptômes qui affectent votre respiration, notamment :

• Un hoquet qui ne disparaît pas tout seul
• Essoufflement ou difficulté à respirer, surtout si vous devez relever la tête avec plusieurs oreillers ou coussins pour respirer confortablement en position couchée
• Signes d’apnée du sommeil, comme de nouveaux ronflements, un réveil haletant ou une sensation de fatigue extrême
• Douleur inexpliquée à l’épaule ou faiblesse du bras, surtout si elles s’accompagnent d’un essoufflement