Le nom même de la maladie commence à vous dire ce que c’est que de l’avoir : la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) donne l’impression que quelque chose bloque continuellement le chemin vers vos poumons, ce qui rend la respiration difficile. Bien qu’elle soit considérée comme une maladie en soi, la MPOC est également un terme générique qui englobe plusieurs autres affections respiratoires, notamment l’emphysème et la bronchite chronique.
Pour comprendre la MPOC, commençons par une leçon rapide sur la composition de vos poumons.
Lorsque vous êtes en bonne santé, votre corps compte 480 millions d’alvéoles qui fonctionnent comme de nouveaux ballons, souples et solides. Mais lorsque vous souffrez de MPOC, ces alvéoles peuvent être endommagées de différentes manières.
Sous l’égide de la MPOC, deux conditions respiratoires majeures se distinguent. Examinons de plus près comment votre respiration est compromise avec les deux formes les plus courantes de MPOC :
Lorsque les parois des alvéoles se décomposent, au lieu d’avoir un tas de petits sacs aériens, un sac s’infiltre dans le suivant, et vous vous retrouvez avec des sacs aériens moins nombreux et plus grands. Le problème avec ces sacs plus grands est qu’il y a moins de capacité de surface globale pour que l’oxygène atteigne votre circulation sanguine. De plus, les voies respiratoires dans les poumons peuvent perdre leur élasticité, emprisonnant l’air à l’intérieur, c’est pourquoi l’emphysème provoque un essoufflement.
Lorsque les bronches deviennent enflammées ou irritées, cela peut entraîner une toux et une sensation d’essoufflement. La durée de la bronchite est importante. Si vous toussez et produisez du mucus au moins trois mois à la fois pendant deux années consécutives, il s’agit d’une bronchite chronique, un type de MPOC qui peut être traité, mais qui n’est pas entièrement réversible.
Quelle est la gravité de ces problèmes respiratoires ? Eh bien, la MPOC est la quatrième cause de décès aux États-Unis. Plus de 16,4 millions de personnes ont reçu un diagnostic de MPOC, bien que les experts pensent que le nombre réel est beaucoup plus élevé (de nombreuses personnes ne demandent pas d’aide tant que la maladie n’a pas progressé). Examinons de plus près ce qui se cache derrière cette maladie pulmonaire chronique.
Pour la majorité des Américains, la MPOC est le résultat du tabagisme. Les 25 % restants peuvent l’attribuer à la pollution de l’air, principalement la fumée secondaire et les vapeurs chimiques, en particulier dans les endroits où les gens cuisinent sur des flammes nues et sont exposés aux vapeurs d’huile de cuisson (ce que l’on appelle l’exposition aux biocarburants). Certaines personnes souffrant d’asthme reçoivent également un diagnostic de MPOC et, dans ce cas, le traitement peut généralement inverser l’inflammation qui provoque le rétrécissement des voies respiratoires pulmonaires.
Ai-je des symptômes de MPOC ?
Étant donné que les symptômes de la MPOC peuvent s’appliquer à un certain nombre de maladies respiratoires, il peut être difficile pour les médecins d’en isoler la cause. La respiration sifflante et la toux peuvent ressembler à des allergies, et l’essoufflement peut simplement être le résultat du simple fait de vieillir ou de ne pas être en forme. Mais une toux qui dure de six à huit semaines est considérée comme chronique, signe que la MPOC pourrait jouer un rôle.
Avec autant de symptômes généraux, il n’est peut-être pas surprenant que la MPOC soit souvent mal diagnostiquée. C’est particulièrement vrai pour les femmes, qui représentent la majorité des personnes atteintes de cette maladie, même si elle est généralement considérée comme une “maladie d’homme”.
En plus d’une toux persistante, si l’un des symptômes ci-dessous décrit votre situation, dirigez-vous vers votre médecin qui pourra alors vous orienter vers un pneumologue. Les signes les plus courants de MPOC comprennent :
- Oppression thoracique
- Toux chronique – produisant parfois du mucus, parfois non
- Fatigue
- Infections respiratoires fréquentes
- Essoufflement accru
- Respiration sifflante
Vous pouvez également passer le test d’évaluation de la MPOC, disponible gratuitement sur catestonline.org . Un score CAT de 10 ou plus suggère des symptômes significatifs.
Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes ci-dessus, il est bon de consulter votre médecin le plus tôt possible. Certaines personnes peuvent éviter de demander de l’aide parce qu’elles ont peur de la stigmatisation entourant le tabagisme ou pensent que la maladie est de leur faute. Mais être fumeur ne signifie pas que vous ne méritez pas de soins de santé, et plus vous attendez pour faire traiter votre MPOC, plus elle peut progresser.
Si vous présentez des symptômes de MPOC, vous ne devriez pas avoir peur ou honte. Vous êtes l’un des millions d’Américains dans le même bateau. Il existe de nombreuses options de traitement et combinaisons de médicaments. Une fois que vous avez reçu le bon diagnostic, vous et votre médecin pouvez élaborer un plan pour améliorer votre santé et votre qualité de vie.
Comment la MPOC est-elle diagnostiquée ?
Votre médecin commencera par prendre vos antécédents médicaux, notamment en vous informant de votre statut de fumeur (passé et présent) et de votre exposition à des polluants comme la fumée secondaire et les produits chimiques. Vous serez probablement également interrogé sur vos symptômes et si d’autres membres de la famille ont reçu un diagnostic de MPOC.
Après cela, votre médecin vous enverra passer un test de la fonction pulmonaire pour évaluer la santé pulmonaire. Vous ferez un test de spirométrie, qui consiste à souffler de l’air à travers un embout buccal et dans une machine qui détermine la quantité d’air que vous pouvez expirer et la vitesse à laquelle vous pouvez l’expulser. (La machine est également utilisée pour déterminer si les traitements fonctionnent et comme un outil pour comprendre comment la MPOC progresse.)
À l’avenir, le Peak Flow Test, actuellement utilisé pour surveiller les patients asthmatiques, pourra également être utilisé pour évaluer la BPCO (des études sont en cours sur son efficacité pour le diagnostic de la BPCO). L’avantage est qu’il est plus simple à administrer et moins coûteux.
De plus, une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) peuvent détecter l’emphysème et un test des gaz du sang artériel, qui mesure la quantité d’oxygène dans le sang, et peut indiquer si vos poumons oxygénent bien le corps tout en éliminer le dioxyde de carbone. Votre médecin voudra peut-être faire d’autres analyses de sang pour voir s’il existe d’autres problèmes, tels que des allergies, qui peuvent contribuer aux symptômes de la MPOC.
Avec un diagnostic en main, votre médecin peut alors vous parler de la stadification de votre MPOC. Pendant de nombreuses années, les pneumologues ont utilisé les stades GOLD, un à quatre, pour décrire la fonction pulmonaire d’une personne. L’Initiative mondiale pour la maladie pulmonaire obstructive chronique, qui a établi le système, s’éloigne de cette approche et s’oriente vers un système de classement raffiné qui se concentre davantage sur les symptômes que sur la fonction pulmonaire. La raison : la fonction pulmonaire n’est pas toujours en corrélation avec la façon dont une personne se sent, et elle n’est pas non plus efficace pour prédire ses résultats.
Le système de notation de la MPOC est basé sur des lettres et ressemble à ceci :
- A : moins de symptômes, faible risque
- B : plus de symptômes, faible risque
- C : moins de symptômes, risque élevé
- D : plus de symptômes, risque élevé
Il existe plusieurs outils d’évaluation disponibles pour déterminer où vous vous situez sur la liste. Mais quelle que soit votre note, ne vous y attardez pas, ce n’est pas comme si vous stadifiiez le cancer de cette façon. Au contraire, le système de notation aide votre médecin à réfléchir aux thérapies qui devraient être sur la table pour vous aider à atteindre des périodes plus longues sans essoufflement et moins d’exacerbations ou de poussées, des moments où les symptômes s’aggravent suffisamment pour nécessiter un traitement ambulatoire ou une admission à l’hôpital.
Un diagnostic de MPOC est un appel à l’action. Il y a des choses que votre équipe médicale peut faire pour vous aider, comme prescrire des pharmacothérapies et d’autres traitements, et suivre votre fonction pulmonaire au fil du temps. Et il y a aussi des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre situation.
Quels sont les meilleurs traitements de la MPOC ?
Il n’y a pas de remède pour la MPOC, et les approches pour gérer cette condition varieront en fonction de votre grade et d’autres variables comme l’âge et l’état de santé général. Voici quelques-uns des traitements courants dont votre médecin pourrait discuter avec vous :
Arrêter de fumer
La chose la plus importante que vous puissiez faire si vous avez reçu un diagnostic de MPOC est d’arrêter de fumer (si vous fumez). Oui, nous savons, si c’était facile, vous l’auriez déjà fait. La nicotine crée une forte dépendance et une habitude difficile à éliminer.
Si vous avez essayé la méthode de la dinde froide sans succès, n’abandonnez pas. La FDA a approuvé plusieurs médicaments au cours des dernières années qui sont efficaces pour aider les gens à arrêter de fumer. Discutez avec votre médecin des aides possibles pour arrêter de fumer. N’oubliez pas qu’il est essentiel de gérer vos symptômes de MPOC ainsi que de réduire votre risque d’autres problèmes comme les maladies cardiaques et le cancer. Plus vous arrêtez tôt, plus vous limitez les dommages aux poumons. Et essayez d’éviter la fumée secondaire, la poussière, les émanations ou toute autre pollution de l’air.
Changer de régime
Votre pneumologue discutera probablement avec vous du maintien (ou de l’adoption) d’un mode de vie sain, y compris de l’assainissement de votre alimentation. La MPOC peut être éprouvante pour le corps – les muscles qui vous aident à respirer doivent parfois travailler 10 fois plus fort chez une personne atteinte de la maladie pour que cela se produise. Vous voulez donc les alimenter, ainsi que le reste de votre corps, avec des sources saines de protéines, ainsi qu’une bonne portion de fibres et de graisses saines. Bien qu’il n’y ait pas de “régime MPOC” en soi, le régime méditerranéen est largement accepté comme une façon équilibrée de manger.
Cependant, pour certaines personnes atteintes de MPOC, l’acte même de manger peut être difficile et provoquer un essoufflement. Si cela se produit, quelques conseils : mâchez lentement et prenez de petites bouchées, en faisant une pause pour respirer entre les bouchées, et prenez de petits repas tout au long de la journée. Si vous constatez que vous perdez du poids, votre médecin peut vous mettre en contact avec un nutritionniste qui pourra vous conseiller.
Faire plus d’exercice
La MPOC peut déclencher un cercle vicieux. Moins vous en faites, mieux vous vous sentez, car vous n’avez pas à respirer aussi fort. Mais vivre une vie sédentaire peut avoir des répercussions physiques qui aggravent la MPOC. Peu à peu, vous pouvez avoir l’impression que votre MPOC vous oblige à manquer des choses comme voir des amis et de la famille, afin de ne pas surcharger votre respiration.
L’activité physique quotidienne peut aider à lutter contre cela, dans une certaine mesure. L’exercice renforce les muscles et plus vous êtes en forme, moins vous aurez besoin d’efforts pour les tâches quotidiennes. Votre médecin vous aidera à élaborer un programme d’exercices adapté à votre niveau de forme physique actuel.
Prendre des médicaments
Le but des médicaments est d’ouvrir les voies respiratoires et de diminuer l’inflammation. Il n’est pas rare qu’une personne atteinte de MPOC souffre également d’asthme, et votre pneumologue est formé pour traiter ces deux affections en même temps. Voici quelques médicaments que vous pouvez envisager :
- Bronchodilatateurs : Administrés via des inhalateurs, ces médicaments aident à détendre les muscles autour de vos voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Il y en a de courte durée qui durent quelques heures et sont utilisés en cas de besoin. Si votre BPCO est modérée ou sévère, votre médecin peut vous prescrire un bronchodilatateur à action prolongée, efficace pendant 12 heures ou plus et pris quotidiennement.
- Glucocorticostéroïdes : également délivrés par un inhalateur, ces stéroïdes aident à réduire l’inflammation qui affecte les voies respiratoires.
Ces médicaments peuvent être pris ensemble, dans des proportions différentes, pour répondre à vos besoins. Vous travaillerez avec votre médecin pour déterminer ce qui vous convient, sachant que votre posologie et vos combinaisons de médicaments peuvent changer au fil du temps à mesure que votre état change.
Autres options de traitement
Si votre MPOC est plus avancée, votre médecin peut discuter avec vous d’interventions supplémentaires pour améliorer votre respiration. Parfois, cela peut prendre un peu d’essais et d’erreurs pour trouver l’approche qui vous convient le mieux. Si quelque chose ne fonctionne pas, n’abandonnez pas. Finalement, vous et votre médecin choisirez le système le plus efficace.
Rééducation pulmonaire
Cette approche multidisciplinaire du traitement de la MPOC comprend un programme d’exercices personnalisé basé sur vos capacités actuelles et vos objectifs. Un membre du personnel de réadaptation pulmonaire vous apprendra à contrôler le rythme de votre respiration pendant l’exercice pour augmenter votre endurance et renforcer vos muscles. avec le temps, vous pourrez faire de l’exercice plus longtemps.
La réadaptation pulmonaire peut également inclure des infirmières, des physiothérapeutes, des inhalothérapeutes, des diététistes et des experts en santé mentale, qui travailleront tous pour vous mettre en charge de votre respiration. Si vous fumez, le programme vous aidera dans vos efforts pour arrêter de fumer.
Dans l’ensemble, l’objectif est d’améliorer ou de maintenir la fonction pulmonaire aussi longtemps que possible. L’une des limites de la réadaptation pulmonaire concerne l’accès, y compris la volonté des compagnies d’assurance de le couvrir et l’effort nécessaire pour assister aux séances. Malgré son efficacité, seul un faible pourcentage de patients atteints de MPOC terminent un programme de réadaptation pulmonaire.
Oxygène supplémentaire
Si vos poumons ne sont pas en mesure de fournir suffisamment d’oxygène à votre circulation sanguine, votre médecin peut vous équiper d’une oxygénothérapie. Il existe quelques appareils différents qui feront le travail, selon votre style de vie et vos besoins. Vous le respirez à l’aide d’une canule à oxygène (un petit tube en plastique avec de courtes pointes qui se placent juste à l’intérieur de votre nez) ou d’un masque facial. L’oxygène supplémentaire peut vous aider à vous sentir mieux et à rester actif, ce qui peut améliorer votre vie en général.
Opération
Pour un petit nombre de patients, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Il y a quelques options.
- Bullectomie : Un très petit nombre de patients atteints d’emphysème auront des sacs aériens qui deviennent extrêmement grands, appelés bulles. Ils occupent tellement d’espace supplémentaire qu’ils empêchent les sacs aériens sains de fonctionner au maximum. Une bullectomie peut enlever ces bulles géantes.
- Chirurgie de réduction du volume pulmonaire : D’autres patients atteints d’emphysème – mais encore une fois, une petite partie – ont des sacs aériens sains dans la partie inférieure des poumons et des sacs aériens plus endommagés au sommet. La chirurgie de réduction du volume pulmonaire (LVRS) enlève la partie non fonctionnelle du poumon. Mais c’est une opération assez importante, donc vous devez avoir un niveau de condition physique relativement élevé pour que cela soit éligible.
- Réduction du volume de la valve endobronchique : Cette procédure consiste à dégonfler la partie du tissu pulmonaire malade, pour permettre aux parties saines de fonctionner plus efficacement. Il s’agit d’un traitement très rare, nouveau et expérimental, et les médecins essaient de savoir quels patients répondent bien et lesquels ne le font pas.
- Transplantations pulmonaires : ces procédures ne sont presque jamais effectuées ; les patients doivent être suffisamment malades pour avoir besoin de cette intervention extrême, mais en assez bonne santé pour supporter la chirurgie (et il y a une pénurie d’organes). Bien que les greffes de poumon ne prolongent pas la vie d’une personne atteinte de MPOC, elles peuvent améliorer la qualité de vie.
À quoi ressemble la vie avec la MPOC ?
Si vous venez de recevoir un diagnostic de MPOC, vous pouvez vous sentir dépassé et effrayé. La dépression et l’anxiété sont courantes chez les patients atteints de MPOC, ce qui rend difficile l’engagement dans les changements de mode de vie qui peuvent améliorer votre état. Si vous vous sentez déprimé, parlez-en à votre pneumologue ou à votre médecin généraliste. Ensemble, vous pouvez élaborer un plan pour apporter à votre santé mentale le soutien dont elle a besoin. Bonus : Traiter la santé mentale est plus facile que jamais avec le boom de la télémédecine, grâce à la pandémie. Les compagnies d’assurance et Medicare commencent également à couvrir davantage la télémédecine. Il y a beaucoup de gens prêts à vous soutenir de toutes les manières dont vous avez besoin.
À bien des égards, vivre avec la MPOC n’est pas si différent que de faire face à toute autre maladie chronique : certains jours sont bons, d’autres moins bons. C’est pourquoi la réadaptation pulmonaire peut être si utile. C’est une forme d’autogestion, qui vous donne les connaissances dont vous avez besoin pour traiter votre propre maladie (de concert avec ce que font votre pneumologue et d’autres fournisseurs de soins de santé). C’est aussi pourquoi il est si important d’aller à vos visites chez le médecin prévues. La partie “chronique” de la MPOC est essentielle ici : si vous manquez de soins médicaux réguliers, vous pourriez être freiné par des limitations qui peuvent être contrôlées par des médicaments et des changements de mode de vie.
Options de prise en charge de la MPOC
COPD360social est une communauté en ligne créée par la COPD Foundation de plus de 50 000 membres. Une fois que vous avez créé un profil, vous pouvez recevoir de l’aide, trouver des informations sur la MPOC, participer à des études cliniques, vous inscrire à des événements, etc. C’est formidable tant pour les personnes atteintes de MPOC que pour leurs soignants.
American Lung Association Lung HelpLine et Tobacco QuitLine vous mettent en contact avec une infirmière autorisée, un inhalothérapeute ou un spécialiste certifié du traitement du tabac pour vous aider avec tout ce dont vous avez besoin à ce moment-là.
Better Breathers Club est un service de l’American Lung Association qui soutient les patients atteints de MPOC par le biais de la communauté et de l’éducation depuis 40 ans.
