Mon partenaire a des verrues génitales. Vais-je les obtenir ?

Si votre partenaire a des verrues génitales, vous vous demandez peut-être si vous en aurez. Les verrues génitales sont une infection sexuellement transmissible (IST) courante causée par le virus du papillome humain (VPH).

Toute personne ayant des relations sexuelles peut contracter le VPH. Cependant, de nombreuses personnes atteintes du VPH ne présentent jamais de symptômes. Vous pouvez contracter des verrues génitales en ayant des contacts sexuels avec une personne porteuse du virus, même si elle ne présente aucun symptôme.

Pour vous rassurer et vous permettre de profiter d’une vie sexuelle saine, c’est une bonne idée de vous renseigner sur l’impact du VPH et sur les moyens de prévenir l’infection.

Cet article traite des symptômes et des causes des verrues génitales, ainsi que du risque, de la prévention et des tests liés au VPH.

Symptômes des verrues génitales

Les verrues génitales sont des excroissances anormales qui ressemblent à une bosse ou à un groupe de bosses dans la région génitale. Ils peuvent paraître clairs et nacrés, de couleur chair, violet foncé, gris ou brun. Ces bosses peuvent être petites ou grandes, surélevées ou plates, ou en forme de chou-fleur.

Parfois, les verrues génitales peuvent :

• Démanger
• Brûler
• Saigner
• Causer de la douleur

Chez les femmes, les verrues peuvent apparaître sur :

• Vulve (organes génitaux externes féminins)
• Vagin
• Col de l’utérus
• Aine

Chez les hommes, les verrues peuvent apparaître sur :

• Pénis
• Scrotum
• Cuisse
• Aine

Les verrues peuvent également apparaître dans la bouche ou la gorge après un rapport sexuel oral ou autour de l’anus après un rapport sexuel anal avec une personne atteinte du VPH.

Les verrues génitales restent-elles avec vous à vie ?
Le fait que vous ayez ou non des verrues génitales (et pendant combien de temps) dépend en grande partie de la capacité de votre système immunitaire à combattre le VPH. La plupart des personnes qui contractent le VPH ne développent aucun symptôme. De plus, de nombreuses personnes parviennent à éliminer l’infection en quelques années. Cependant, celles dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer des verrues génitales. Si l’organisme est incapable de se débarrasser du VPH, les symptômes peuvent réapparaître et devenir chroniques.

Causes des verrues génitales

Les verrues génitales sont causées par un virus appelé virus du papillome humain (VPH). Il existe de nombreuses souches de VPH, mais les types 6 et 11 sont le plus souvent liés aux verrues génitales.

L’infection au VPH se transmet par contact intime peau à peau. Même si presque toutes les personnes sexuellement actives contracteront le VPH à un moment donné de leur vie, la plupart des gens ne développeront pas de verrues génitales. Dans environ 90 % des cas, le VPH disparaît de lui-même sans causer de problèmes de santé. De plus, ceux qui sont vaccinés contre le VPH courent moins de risques de contracter des verrues génitales que ceux qui ne le sont pas.

L’apparition de verrues génitales peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs années, après un contact sexuel avec une personne atteinte du VPH. Pour cette raison, il peut parfois être difficile de savoir quand vous avez contracté l’infection au VPH qui l’a provoquée.

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer des verrues génitales comprennent :

• Rapports sexuels vaginaux sans préservatif
• Sexe anal
• Sexe oral
• Contact génital à génital
• Plusieurs partenaires sexuels
• Un système immunitaire affaibli
• Fumeur

Risque de VPH

Le VPH est une IST répandue. Environ 43 millions d’Américains sont atteints du VPH, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Une étude menée en 2017 par le Centre national des statistiques de la santé (NCHS) a révélé que le taux d’infection par le VPH aux États-Unis était le suivant.

Il existe des souches de VPH à faible risque et à haut risque. Les verrues génitales sont causées par des souches à faible risque. Les souches à haut risque, qui comprennent les VPH 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58, sont généralement associées aux types de cancer suivants :

• Cancer du col de l’utérus
• Cancer anal
• Cancer de la bouche
• Cancer du pénis
• Cancer de la vulve

La plupart des infections au VPH ne provoquent pas de cancer. Cependant, si une infection à HPV à haut risque persiste pendant de nombreuses années, elle peut entraîner des modifications cellulaires qui augmentent votre risque de développer un cancer.

Comment puis-je prévenir les verrues génitales ?

Même si vous ne pouvez pas vous protéger complètement contre le VPH, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque. Le principal d’entre eux est la vaccination.

Vaccin contre le VPH

Le CDC recommande la vaccination systématique contre le VPH pour tous les sexes à partir de 11 ou 12 ans. En outre, il recommande la vaccination à toute personne jusqu’à 26 ans qui n’est pas suffisamment vaccinée.

Le CDC ne recommande pas la vaccination systématique des personnes de plus de 26 ans, car la plupart des personnes ont déjà été exposées au VPH à cet âge. Le vaccin apporte donc moins de bénéfices. Toutefois, certaines personnes âgées de 27 à 45 ans peuvent choisir la vaccination en fonction de leur situation et en consultation avec leur médecin.

Si vous entamez une nouvelle relation avec un partenaire atteint du VPH, la vaccination reste le principal moyen de protection contre une éventuelle transmission de l’infection. Cependant, il ne peut pas traiter une infection existante. La vaccination fonctionne mieux avant l’exposition au VPH.

Pratiques sexuelles plus sûres

L’autre façon de réduire votre risque est d’avoir systématiquement des pratiques sexuelles plus sûres. Les pratiques sexuelles plus sûres incluent l’utilisation d’une barrière de protection pour l’activité sexuelle. Les obstacles comprennent :

• Les digues dentaires: Les digues dentaires peuvent offrir une protection supplémentaire si vous pratiquez le sexe oral sur le vagin (cunnilingus) ou l’anus (anilingus).
• Préservatifs externes et internes: Pour les rapports sexuels avec pénétration ou les rapports oro-péniens (fellation), vous devez utiliser un préservatif interne ou externe, selon le cas.

Une personne mariée peut-elle contracter le VPH ?
Les personnes qui entretiennent une relation mutuellement monogame à long terme ne sont pas susceptibles de contracter une nouvelle infection au VPH. Cependant, avoir des relations sexuelles avec un nouveau partenaire constitue un facteur de risque de contracter une nouvelle infection au VPH. Pour réduire vos risques de contracter le VPH, n’ayez des relations sexuelles qu’avec quelqu’un qui a uniquement des relations sexuelles avec vous.

Il est important de se rappeler que le VPH se transmet par contact peau à peau. Par conséquent, même si vous utilisez des préservatifs externes ou internes, il est possible de contracter le VPH si la peau non couverte entre en contact avec une lésion (y compris des lésions que vous pourriez ne pas voir).

Si des verrues ou des lésions génitales sont présentes, il est préférable d’éviter les relations sexuelles jusqu’à ce qu’elles disparaissent. Si vous n’êtes pas entièrement sûr que la maladie ait disparu, contactez votre médecin et prenez des précautions supplémentaires si vous avez des relations sexuelles, comme l’utilisation de gants ou de doigtiers pour la masturbation, le doigté ou le fisting.

Comment se faire tester pour le VPH

Il n’existe aucun test spécifique disponible pour rechercher les souches de VPH à faible risque responsables des verrues génitales. Dans de nombreux cas, les verrues génitales peuvent être diagnostiquées sur la base d’un examen clinique.

Cela dit, le test HPV est utilisé pour détecter les souches à haut risque susceptibles de provoquer le cancer. Cependant, obtenir un diagnostic positif de VPH ne suggère pas nécessairement autre chose que la nécessité de surveiller la présence d’un cancer ou d’un précancer. Même dans ce cas, les avantages des tests s’appliquent davantage aux personnes ayant un col de l’utérus.

Test Pap Cervical

Pour celles qui ont un col de l’utérus, un test génétique HPV peut détecter le virus dans un frottis cervical. Elle peut être réalisée parallèlement à un test Pap. Il est recommandé aux personnes de 30 ans et plus.

Cependant, il n’est généralement pas utilisé pour les personnes dans la vingtaine. En effet, la plupart des infections dans ce groupe d’âge disparaîtront d’elles-mêmes.

Le seul test HPV recommandé par le CDC comme routine est un test cervical, qui peut être effectué parallèlement à un test Pap.

Test Pap anal

Malheureusement, la Food and Drug Administration (FDA) n’a approuvé que des tests permettant de détecter le VPH chez les personnes ayant un col de l’utérus.Cependant, les médecins effectuent parfois un test Pap anal chez les personnes considérées comme présentant un risque plus élevé de cancer anal. Il s’agit notamment des hommes homosexuels et bisexuels et des hommes testés positifs au VIH.

Épreuves orales

L’utilité de l’épreuve orale est pour le moins incertaine. En effet, un test positif n’indique pas la persistance du VPH. Le problème est la persistance : le VPH doit souvent rester présent pendant des décennies pour conduire à un cancer de la bouche. Par conséquent, le test oral du VPH n’est pas effectué. La meilleure façon de diagnostiquer une infection orale au VPH consiste à effectuer un examen visuel effectué par un médecin ou un dentiste.

Si votre test HPV est positif, vous ne pouvez pas nécessairement déterminer comment ou quand vous l’avez contracté. En effet, les symptômes (s’ils surviennent) peuvent apparaître des mois, voire des années après l’infection. En fait, selon le CDC, on présume que presque toutes les personnes non vaccinées sexuellement actives contracteront le VPH à un moment donné de leur vie. Ainsi, étant donné le taux d’infection élevé, il est souvent difficile de savoir quand l’exposition a eu lieu.