Ménopause masculine : aperçu et plus

Lorsque les hommes vieillissent, il y a une diminution naturelle de la production corporelle de l’hormone testostérone (androgène), qui est responsable de la régulation des caractéristiques sexuelles chez les hommes assignés à la naissance. Plus tard dans la vie, la testostérone est essentielle au bien-être physique et mental d’un homme.

Une baisse du taux de testostérone peut provoquer ce que l’on appelle communément un hypogonadisme, parfois appelé de manière informelle « ménopause masculine », car il survient généralement à peu près au même moment que la ménopause chez les femmes : à la fin de la quarantaine ou au début de la cinquantaine. Le terme médical pour cela est andropause.

Il y a eu une controverse sur les causes de l’andropause et même sur le remplacement de la testostérone chez les hommes présentant des symptômes. Il existe également une certaine divergence dans le nombre d’hommes qui répondent réellement aux critères d’un faible taux de testostérone.

On estime que l’hypogonadisme touche environ 5 millions d’hommes aux États-Unis et, bien qu’il puisse survenir chez les hommes de tout âge, de faibles niveaux sont plus fréquents chez les hommes plus âgés. Cela peut entraîner des symptômes tels qu’une dysfonction érectile, une perte d’énergie et de masse musculaire, ainsi que des changements d’humeur. Le traitement de cette maladie implique principalement une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT), ainsi qu’une surveillance attentive.

Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie tout en rendant d’autres problèmes de santé plus difficiles à gérer.        

Symptômes de l’andropause

Contrairement à la ménopause féminine, où les femmes ne peuvent plus ovuler, l’andropause n’interfère pas avec la production de spermatozoïdes. Mais il se développe plus lentement, avec des symptômes et des signes souvent subtils. Cela conduit à :

• Irritabilité et humeur instable
• Perte de libido ou de pulsion sexuelle
• Perte de masse musculaire et faiblesse
• Faible énergie ou fatigue
• Croissance réduite des cheveux
• Problèmes de concentration et/ou de mémoire à court terme
• Densité osseuse réduite

Certains hommes atteints de cette maladie présentent également des symptômes associés à la ménopause féminine, tels que des bouffées de chaleur et des sueurs. Il convient également de noter que certains hommes ayant un faible taux de testostérone ne présentent aucun signe.

Causes

Alors que chez les femmes, la ménopause s’installe relativement rapidement à mesure que la production d’œstrogènes et de progestérone s’arrête, le changement est plus progressif chez les hommes. À partir du milieu de la trentaine, les hommes perdent environ 1,6 % de leur testostérone par an, ce qui est généralement un processus naturel et sans problème.Cependant, des symptômes peuvent apparaître si vous n’en avez pas assez.

Certains souffrent d’hypogonadisme tardif (LOH), caractérisé par de très faibles niveaux de testostérone chez les hommes âgés, résultant d’une baisse naturelle de cette hormone.

Niveaux de testostérone et andropause
Il n’existe pas de seuil de niveau de testostérone convenu pour l’andropause. En fait, il y a encore un débat médical sur la question de savoir si l’absence de cette hormone est directement en cause. Ce que l’on sait, c’est que les niveaux sains fluctuent avec l’âge ; ce qui est acceptable pour une personne de 50 ans ne l’est peut-être pas pour une personne de 30 ans.

Cependant, dans de nombreux cas, les symptômes de l’andropause peuvent être attribués à d’autres facteurs et ne sont pas nécessairement dus à une diminution des taux de testostérone. C’est à l’origine des controverses autour de cette condition.

Facteurs liés au mode de vie

Les activités et les habitudes auxquelles vous participez peuvent être à l’origine de certains symptômes tels qu’une perte de libido, une diminution de la motivation, une humeur instable, etc. Parmi ces facteurs liés au mode de vie, les plus importants sont :

• Sommeil insuffisant ou insomnie
• Alimentation malsaine
• Ne pas faire assez d’exercice
• Fumer du tabac

Facteurs psychologiques

Des problèmes émotionnels ou psychologiques peuvent également être à l’origine de certains problèmes d’andropause, et ils peuvent être aggravés par cette condition. Les cas ont été liés à :

• Dépression:Même en l’absence de faibles niveaux d’hormones, la dépression est souvent associée à une perte de libido, à de faibles niveaux d’énergie et à des changements d’humeur.
• Anxiété:Les niveaux d’anxiété peuvent augmenter à l’âge mûr et sont étroitement liés à la dépression. Les changements dans la situation de vie, comme le divorce, la perte d’emploi ou les problèmes financiers, peuvent tous contribuer à ces problèmes.
• Stresser:Un stress élevé, dû aux facteurs ci-dessus, peut affecter la fonction sexuelle, la libido et l’humeur. Cela peut également contribuer aux problèmes d’anxiété et de dépression.

Conditions médicales

Un certain nombre d’autres conditions médicales ont également été associées à de graves réductions des niveaux de testostérone, car la capacité de l’organisme à synthétiser cette hormone est affectée. Cela peut arriver avec :

• Accident vasculaire cérébral
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Chirurgie de la vésicule biliaire
• Rectocolite hémorragique
• Diabète incontrôlé

De plus, un faible taux de testostérone peut survenir lorsque les testicules, où cette hormone est fabriquée, sont endommagés ou sont perdus. Les accidents, le cancer des testicules, les maladies génétiques (en particulier le syndrome de Klinefelter), le VIH/SIDA, certaines maladies auto-immunes et les infections peuvent également influencer les niveaux de cette hormone.

Médicaments

La prise de certains médicaments entraîne un faible taux de testostérone, conduisant à l’andropause. C’est le cas de nombreux médicaments :

• Les opioïdes contre la douleur, comme la Vicodin, ou comme les drogues illicites comme l’héroïne, peuvent entraîner une réduction du taux de testostérone s’ils sont utilisés à long terme.
• Les corticostéroïdes (glucocorticoïdes) sont prescrits pour l’arthrite, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et la sclérose en plaques, entre autres affections.
• Autres tranquillisants, tels que les benzodiazépines (Xanax) et les barbituriques (Luminal et Nembutal), peuvent également affecter les niveaux de testostérone.
• Chimiothérapieet la radiothérapie contre le cancer sont également connues pour entraîner des réductions drastiques du taux de testostérone.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes d’andropause, il est important de consulter un médecin. Le diagnostic commence par une évaluation minutieuse de votre état de santé, ainsi qu’une évaluation physique ; une évaluation de la santé mentale peut également être demandée.

Cela peut impliquer :

• Évaluation des médicaments que vous prenez ou des traitements que vous suivez
• Tests de signes du syndrome métabolique (cholestérol, tension artérielle et glycémie)
• Examen physique des testicules, de la croissance des cheveux ou de toute gynécomastie
• Demander des antécédents familiaux de faible taux de testostérone

Vous devrez peut-être également vérifier votre statut pondéral et votre indice de masse corporelle (IMC).

L’IMC est une mesure datée et imparfaite. Il ne prend pas en compte des facteurs tels que la composition corporelle, l’origine ethnique, le sexe, la race et l’âge. Même s’il s’agit d’une mesure biaisée, l’IMC est encore largement utilisé dans la communauté médicale car il s’agit d’un moyen peu coûteux et rapide d’analyser l’état de santé potentiel et les résultats d’une personne.

Tests sanguins

Des analyses de sang peuvent aider à déterminer si votre taux de testostérone est faible et à évaluer toute autre condition pouvant être à l’origine du problème. Les tests courants incluent :

• Tests de niveau de testostérone :Dans la circulation sanguine, une partie de la testostérone (« testostérone attachée ») se fixe aux protéines ; le reste (« testostérone libre ») reste libre. Les tests cliniques mesurent les niveaux totaux, qui sont généralement suffisants, bien que des panels de testostérone libre soient utiles pour détecter d’autres conditions.
• Protéine lutéinisante :Les niveaux de cette protéine, qui est un précurseur de la testostérone, aident les médecins à mieux comprendre les causes de ces faibles niveaux. Les problèmes d’hypophyse peuvent affecter la quantité de sang présente dans le sang.
• Tests de prolactine :Un test administré lorsque de faibles niveaux de testostérone sont détectés et que des quantités élevées de protéine prolactine peuvent indiquer des problèmes hypophysaires ou une croissance tumorale dans cette glande appelée « prolactinome ».
• Hémoglobine sanguine (Hgb) :L’hémoglobine est une protéine du sang essentielle au transport de l’oxygène vers le reste du corps. Si les médecins détectent un faible taux de testostérone, les tests Hgb les aideront à déterminer la présence de troubles sanguins ou d’autres problèmes.

Des évaluations supplémentaires peuvent être nécessaires pour évaluer les complications de l’andropause ou pour rechercher plus en détail la cause d’un faible taux de testostérone. Ceux-ci incluent :

• Tests de densité osseuse
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Test d’hormone folliculo-stimulante (FSH)
• Test d’hormone estradiol
• Test sanguin A1C
• Tests génétiques

Traitement

Le principal moyen de prendre en charge les hommes présentant des symptômes d’andropause est le traitement de remplacement de la testostérone. Ceci est généralement demandé par un médecin de premier recours, un urologue ou un endocrinologue. Il a été démontré que la thérapie de remplacement contribue à améliorer la libido, la mémoire, la masse musculaire et la solidité des os.

Cela dit, le TRT peut également provoquer l’infertilité et entraîner toute une série d’autres effets secondaires tels que des caillots sanguins. C’est pourquoi il est important d’effectuer un traitement substitutif sous les soins d’un professionnel de la santé expert.

Le TRT est délivré de plusieurs manières différentes :

• Transdermique, à l’aide d’un gel, d’une crème ou d’un patch
• Injection de doses à action prolongée et à courte durée d’action
• Médicaments oraux quotidiens, tels que Kyzatrex, Jatenzo et Tlando (undécanoate de testostérone)
• Transmuqueux, en utilisant un inhalateur nasal plusieurs fois par jour ou un patch placé au-dessus des incisives dans la bouche
• Pastilles de trois à six mois de testostérone implantées dans les fesses ou la hanche

Tout au long du traitement, vos progrès seront régulièrement suivis. Des rendez-vous de suivi sont nécessaires tous les six à 12 mois.

Pronostic

Bien que l’andropause en elle-même ne soit pas mortelle, si elle n’est pas traitée, ses symptômes peuvent affecter considérablement votre qualité de vie. Il a été démontré que de faibles niveaux de testostérone augmentent le risque de décès dû à des maladies cardiaques. Cette condition est également liée à un certain nombre d’autres conditions, qui peuvent également avoir de graves conséquences. Ceux-ci incluent :

• Obésité
• Maladie cardiaque
• Diabète de type 2
• Cancer

Cela dit, si la maladie est surveillée et gérée, et parallèlement à d’autres changements positifs dans votre mode de vie, vous pouvez mener une vie pleine et productive avec l’andropause.

Chaperon

Comme indiqué, les symptômes de l’andropause peuvent entraîner des problèmes psychologiques importants, en particulier lorsque la fonction sexuelle est affectée. Il est important de se rappeler que ces problèmes peuvent être résolus et qu’il existe des moyens pour vous aider à y faire face :

• Conseil :Des conseils individualisés avec un thérapeute peuvent aider à élucider certaines des émotions difficiles associées à la maladie. La thérapie de couple peut également aider à restaurer l’intimité dans les relations.
• Famille et amis :Il peut être utile de parler de votre état de santé à des membres de votre famille et à des amis de confiance. Les membres de votre cercle de confiance peuvent être une source de soutien inestimable.
• Groupes de soutien :Il peut y avoir des groupes de soutien dans votre région pour les hommes ayant un faible taux de testostérone. Cela vaut également la peine de se pencher sur les groupes et les pages des réseaux sociaux. Cela peut être un excellent moyen de partager des expériences et d’échanger des informations.
• Organisations de défense :Les organisations de défense, telles que le Hormone Health Network, se consacrent à la sensibilisation à cette maladie. Cet organisme permet de mettre en relation patients et soignants tout en étant une source d’informations fiables.