Médicaments de chimiothérapie : types, comment ils fonctionnent et effets secondaires

Que sont les médicaments de chimiothérapie ?

Les médicaments de chimiothérapie sont les médicaments utilisés pendant la chimiothérapie, ou « chimiothérapie ». La chimiothérapie est l’un des traitements anticancéreux les plus courants et les plus efficaces disponibles. Il détruit les cellules à croissance rapide, comme les cellules cancéreuses, et les empêche de se multiplier.

Les cellules, y compris les cellules cancéreuses et les cellules saines, se reproduisent au cours d’un processus appelé cycle cellulaire. Au cours du cycle, une cellule copie son matériel génétique (ADN) et se divise pour former de nouvelles cellules. Les cellules saines se reproduisent en cas de besoin et meurent lorsqu’elles ne sont plus utiles (apoptose). En revanche, les cellules cancéreuses ne meurent pas. Au lieu de cela, ils se multiplient de manière incontrôlée et forment des tumeurs qui peuvent endommager les tissus sains.

Les médicaments de chimiothérapie interfèrent avec le cycle cellulaire, tuant les cellules cancéreuses et les empêchant d’en produire davantage. Divers médicaments de chimiothérapie utilisent différentes méthodes pour perturber le cycle cellulaire et combattre le cancer.

Que traitent les médicaments de chimiothérapie ?

Les médicaments de chimiothérapie sont principalement utilisés pour traiter le cancer. Les cancérologues appelés oncologues médicaux prescrivent souvent des médicaments de chimiothérapie, en plus d’autres traitements anticancéreux – comme la chirurgie, la radiothérapie, l’immunothérapie ou la thérapie ciblée – pour lutter contre le cancer.

Les médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisés pour traiter des affections autres que le cancer, notamment :

• Maladies auto-immunes : Dans le cas d’une maladie auto-immune, les cellules de votre système immunitaire attaquent les tissus sains de votre corps. En empêchant les cellules de se multiplier, la chimiothérapie peut ralentir les cellules immunitaires qui nuisent à votre corps.
• Troubles sanguins : les troubles sanguins comprennent les affections dans lesquelles la moelle osseuse produit des cellules sanguines anormales. Dans le cas de certains troubles sanguins, vous pourriez avoir besoin d’une greffe de cellules souches pour remplacer les cellules sanguines anormales par des cellules saines. La chimiothérapie est souvent administrée avant une greffe pour détruire les cellules anormales et faire place aux cellules saines.

Quelle est la fréquence des médicaments de chimiothérapie ?

La chimiothérapie, la chirurgie et la radiothérapie sont les trois traitements contre le cancer les plus courants. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 650 000 personnes atteintes de cancer reçoivent chaque année une chimiothérapie dans un cadre de traitement ambulatoire du cancer aux États-Unis.

Quels sont les médicaments utilisés en chimiothérapie ?

Les médicaments de chimiothérapie sont regroupés en fonction de leur composition (de quoi ils sont constitués) et de la manière dont ils détruisent les cellules cancéreuses. Certains types de médicaments chimiothérapeutiques fonctionnent plus efficacement pendant des phases spécifiques du cycle cellulaire, tandis que d’autres tuent les cellules cancéreuses à toutes les phases.

Votre oncologue examinera le meilleur moment pour administrer un médicament de chimiothérapie et la posologie optimale lorsqu’il planifiera votre traitement.

Vous pouvez recevoir un type de médicament de chimiothérapie ou une combinaison de médicaments. C’est ce qu’on appelle la chimiothérapie combinée. L’utilisation de plusieurs types de médicaments de chimiothérapie peut augmenter l’efficacité du traitement, car différents types de médicaments ciblent différemment les cellules cancéreuses. De plus, l’utilisation combinée de médicaments peut réduire le risque que votre corps devienne résistant à un médicament spécifique. Une fois que vous développez une résistance, le médicament peut ne plus fonctionner comme traitement contre le cancer.

Agents alkylants (y compris les nitrosourées)

Ce qu’ils font :Les agents alkylants endommagent l’ADN cellulaire pour empêcher les cellules cancéreuses de se diviser. Les nitrosourées sont un type particulier d’agent alkylant. Contrairement à d’autres agents alkylants, les nitrosourées peuvent pénétrer dans votre cerveau et y tuer les cellules cancéreuses. Les nitrosourées sont utilisées pour traiter certaines tumeurs cérébrales.

Les agents alkylants sélectionnés comprennent :

• De même.
• Bendamustine
• Busulfan.
• Carboplatine.
• Chlorambucil.
• Cisplatine.
• Cyclophosphamide.
• Dacarbazine.
• Ifosfamide.
• Méchloréthamine.
• Melphalan.
• Oxaliplatine.
• Procarbazine.
• Témozolomide.
• Thiotépa.
• Trabectédine.

Les nitrosourées sélectionnées comprennent :

• Carmustine.
• Lomustine.
• Streptozocine.

Antimétabolites

Ce qu’ils font :Les antimétabolites empêchent les cellules cancéreuses de produire le matériel génétique dont elles ont besoin pour créer de nouvelles cellules.

Les antimétabolites sélectionnés comprennent :

• 5-fluorouracile.
• 6-mercaptopurine.
• Azacitidine.
• Capécitabine.
• Cladribine.
• Clofarabine.
• Cytarabine.
• Décitabine.
• Floxuridine.
• Fludarabine.
• Gemcitabine.
• Hydroxyurée.
• Méthotrexate.
• Absurdité.
• Pémétrexed.
• Pentostatine.
• Pralatrexate.
• Thioguanine.
• Association trifluridine/tipiracil.

Inhibiteurs de la topoisomérase

Ce qu’ils font :Les inhibiteurs de la topoisomérase empêchent une enzyme appelée topoisomérase de permettre à l’ADN de se copier. L’arrêt de cette enzyme empêche les cellules cancéreuses de se multiplier et peut également endommager l’ADN cellulaire.

Les inhibiteurs sélectionnés de la topoisomérase comprennent :

• Étoposide.
• Irinotécan.
• Irinotécan liposomal.
• Mitoxantrone (également classé comme antibiotique antitumoral, voir ci-dessous).
• Téniposide
• Topotécan.

Inhibiteurs mitotiques (alcaloïdes végétaux)

Ce qu’ils font :Les inhibiteurs mitotiques sont également appelés alcaloïdes végétaux car ils sont constitués du même matériau que celui utilisé par les plantes pour se protéger contre les prédateurs. Ces médicaments agissent en interférant avec la capacité d’une cellule cancéreuse à se diviser et à fabriquer de nouvelles cellules, un processus appelé mitose.

Les inhibiteurs mitotiques sélectionnés comprennent :

• Cabazitaxel.
• Docétaxel.
• Nab-paclitaxel.
• Paclitaxel.
• Vinblastine.
• Vincristine.
• Vincristine liposomale.
• Vinorelbine.

Antibiotiques antitumoraux (y compris les anthracyclines)

Ce qu’ils font :Les antibiotiques antitumoraux empêchent l’ADN des cellules cancéreuses de se copier. Parfois, ils endommagent l’ADN de la cellule. Les anthracyclines sont un type spécifique d’antibiotiques antitumoraux.

Les anthracyclines sélectionnées comprennent :

• Daunorubicine.
• Doxorubicine.
• Doxorubicine liposomale.
• Épirubicine.
• Électronique.
• Mitoxantrone.
• Valrubicine.

D’autres antibiotiques antitumoraux comprennent :

• Bléomycine.
• Dactinomycine.
• Mitomycine-C.

Autres médicaments de chimiothérapie

Tous les médicaments de chimiothérapie ne rentrent pas dans les catégories principales. Les autres médicaments de chimiothérapie courants comprennent :

• Acide tout-trans-rétinoïque.
• Trioxyde d’arsenic.
• Asparaginase.
• Éribuli.
• Xabépilone.
• Mitotan.
• Omacétaxine.
• Pégaspargase.
• Procarbazine.
• Trempette au rhum.
• Vorinostat.

Corticostéroïdes

Ce qu’ils font :Les corticostéroïdes ne sont généralement pas considérés comme des traitements de chimiothérapie. Les prestataires de soins de santé les prescrivent pour diverses conditions. Pourtant, de nombreuses personnes prenant des médicaments de chimiothérapie prennent également des corticostéroïdes pour aider à gérer les effets secondaires. Ces médicaments peuvent également tuer les cellules cancéreuses et les empêcher de se diviser.

Les corticostéroïdes sélectionnés utilisés pendant la chimiothérapie comprennent :

• Dexaméthasone.
• Hydrocortisone.
• Méthylprednisolone.
• Prednisolone.
• Prednisone.

Quel est le médicament de chimiothérapie le plus courant ?

Les médicaments de chimiothérapie les plus couramment prescrits sont les agents alkylants. Ils constituent également la première classe de médicaments de chimiothérapie développée. Néanmoins, d’autres médicaments de chimiothérapie ou combinaisons de médicaments peuvent être plus courants selon le type de cancer et son stade d’avancement (son stade).

Quels sont les avantages des médicaments de chimiothérapie ?

Les médicaments de chimiothérapie ont amélioré les perspectives de nombreuses personnes atteintes de cancer. Les cancers autrefois considérés comme mortels peuvent désormais être soignés. De nombreuses personnes vivent plus longtemps et plus pleinement grâce aux médicaments de chimiothérapie. Selon votre diagnostic de cancer, les médicaments de chimiothérapie peuvent :

• Débarrassez votre corps du cancer pour qu’il ne revienne pas.
• Empêchez le cancer de se propager afin de vivre plus longtemps et de vous sentir mieux.
• Soulagez vos symptômes pour vivre pleinement, même avec une maladie chronique.

Quels sont les risques ou les complications des médicaments de chimiothérapie ?

Les médicaments de chimiothérapie ciblent les cellules qui se divisent et se reproduisent rapidement. Cela signifie qu’ils nuisent aux cellules cancéreuses mais aussi à d’autres cellules à croissance rapide qui ne sont pas cancéreuses. Les cellules de votre peau, vos follicules pileux, votre bouche et votre tube digestif ainsi que les cellules hématopoïétiques de votre moelle osseuse sont toutes des cellules à croissance rapide que les médicaments de chimiothérapie peuvent endommager. Les dommages peuvent provoquer des effets secondaires, notamment :

• Fatigue.
• Diarrhée.
• Constipation.
• Perte de cheveux.
• Plaies dans la bouche.
• Perte d’appétit.
• Nausées et vomissements.

Les médicaments de chimiothérapie peuvent également réduire votre nombre de cellules sanguines, vous exposant ainsi à un risque d’anémie et de neutropénie. La neutropénie rend plus difficile la lutte du système immunitaire contre les infections.

Votre risque d’effets secondaires dépend des médicaments que vous recevez pour la chimiothérapie. Demandez à votre médecin quels sont les effets secondaires les plus courants des médicaments que vous prenez.

Quel est mon point de vue sur les médicaments de chimiothérapie ?

Vos perspectives dépendent de divers facteurs, notamment de votre état de santé général, du type de cancer, de son stade et des traitements que vous recevez. Vos perspectives dépendent également de vos objectifs de traitement. Par exemple, vous pouvez recevoir des médicaments de chimiothérapie comme traitement de première intention pour éliminer complètement votre cancer. Vous pouvez le recevoir pour réduire une tumeur avant une intervention chirurgicale ou pour tuer des cellules cancéreuses qui n’ont pas pu être éliminées pendant une intervention chirurgicale. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour soulager les symptômes.

Demandez à votre médecin quelles sont vos perspectives en fonction de vos objectifs de traitement spécifiques.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre oncologue si vous ressentez des effets secondaires désagréables pendant la chimiothérapie. Ils peuvent suggérer des moyens de gérer les effets secondaires. Dans certains cas, ils peuvent prescrire des médicaments pour atténuer les effets secondaires. En fonction de votre situation, votre oncologue devra peut-être ajuster votre posologie et votre programme de traitement ou essayer de nouveaux médicaments pour traiter votre cancer.

Quels sont les meilleurs médicaments de chimiothérapie ?

Le meilleur médicament de chimiothérapie est celui qui s’est avéré le plus efficace pour votre type de cancer. Dans certains cas, le meilleur médicament de chimiothérapie n’est pas un seul médicament mais une combinaison qui agit souvent pour traiter un type de cancer spécifique à un stade particulier. Dans d’autres cas, le meilleur médicament de chimiothérapie peut être celui qui fonctionne le mieux en association avec d’autres traitements, comme la chirurgie ou la radiothérapie.

Renseignez-vous auprès de votre oncologue sur les médicaments de chimiothérapie que vous recevez et sur leurs résultats dans le traitement de votre type de cancer.