Maladie du foie : signes et symptômes, causes, stades, traitement

Qu’est-ce qu’une maladie du foie ?

Votre foie est un organe vaste et puissant qui remplit des centaines de fonctions essentielles dans votre corps. L’une de ses fonctions les plus importantes est de filtrer les toxines de votre sang. Bien que votre foie soit bien équipé pour ce travail, son rôle de filtre le rend vulnérable aux toxines qu’il traite. Trop de toxines peuvent submerger les ressources de votre foie et sa capacité à fonctionner. Cela peut se produire temporairement ou sur une longue période.

Lorsque les prestataires de soins de santé font référence à une maladie du foie, ils font généralement référence à des maladies chroniques qui endommagent progressivement votre foie au fil du temps. Les infections virales, les intoxications toxiques et certaines conditions métaboliques font partie des causes courantes de maladies chroniques du foie. Votre foie a de grands pouvoirs de régénération, mais travailler constamment des heures supplémentaires pour se restaurer a des conséquences néfastes. Finalement, il ne peut pas suivre.

Quels sont les stades d’une maladie hépatique chronique ?

La maladie hépatique chronique évolue en quatre étapes :

1. Hépatite.
2. Fibrose.
3. Cirrhose.
4. Insuffisance hépatique.

Stade 1 : hépatite

L’hépatite signifie une inflammation des tissus hépatiques. L’inflammation est la réponse de votre foie à une blessure ou à une toxicité. C’est une tentative de purger les infections et de démarrer le processus de guérison. L’hépatite aiguë (une réponse immédiate et temporaire) y parvient souvent. Mais lorsque la blessure ou la toxicité persiste, l’inflammation continue également. L’hépatite chronique provoque une cicatrisation hyperactive qui finit par entraîner des cicatrices (fibrose).

Stade 2 : Fibrose

La fibrose est un raidissement progressif de votre foie à mesure que de fines bandes de tissu cicatriciel s’accumulent progressivement. Le tissu cicatriciel réduit le flux sanguin dans votre foie, ce qui réduit son accès à l’oxygène et aux nutriments. C’est ainsi que la vitalité de votre foie commence à décliner progressivement. Il est remarquable qu’une certaine quantité de fibrose soit réversible. Vos cellules hépatiques peuvent se régénérer et les cicatrices peuvent diminuer si les dommages ralentissent suffisamment pour qu’elles se rétablissent.

Stade 3 : cirrhose

La cirrhose est une cicatrice grave et permanente du foie. C’est le stade où la fibrose n’est plus réversible. Lorsque votre foie ne dispose plus de suffisamment de cellules saines pour travailler, ses tissus ne peuvent plus se régénérer. Mais vous pouvez toujours ralentir ou arrêter les dégâts à ce stade. La cirrhose commencera à affecter votre fonction hépatique, mais votre corps tentera de compenser la perte, vous ne le remarquerez donc peut-être pas au début.

Stade 4 : Insuffisance hépatique

L’insuffisance hépatique commence lorsque votre foie ne peut plus fonctionner correctement pour répondre aux besoins de votre corps. C’est ce qu’on appelle également « cirrhose décompensée » : votre corps ne peut plus compenser les pertes. À mesure que les fonctions hépatiques commencent à se détériorer, vous commencerez à en ressentir les effets dans tout votre corps. L’insuffisance hépatique chronique est un processus graduel, mais elle finit par être mortelle sans transplantation hépatique. Il faut un foie pour vivre.

Quelle est la fréquence des maladies du foie ?

Environ 1,8 % des adultes américains (4,5 millions d’adultes) souffrent d’une maladie du foie. Elle provoque environ 57 000 décès par an aux États-Unis. À l’échelle mondiale, elle provoque environ 2 millions de décès par an, soit 4 % de tous les décès. Les décès sont principalement dus à des complications de la cirrhose, l’insuffisance hépatique aiguë représentant une petite partie. Les maladies du foie touchent deux fois plus souvent les hommes que les femmes.

Quels sont les premiers signes et symptômes d’une maladie du foie ?

Les maladies chroniques du foie ne provoquent souvent pas de symptômes aux premiers stades. Mais parfois, cela commence par un épisode d’hépatite aiguë. Par exemple, si vous contractez une hépatite virale, il y a une phase aiguë avant que la phase chronique ne s’installe. Vous pourriez avoir de la fièvre, des maux d’estomac ou des nausées pendant une brève période pendant que votre système immunitaire s’efforce de vaincre l’infection. Si cela ne parvient pas à le vaincre, cela devient une infection chronique.

Certaines autres causes de maladie du foie peuvent également commencer par des symptômes plus aigus ou entraîner des épisodes occasionnels de symptômes aigus. Les premiers symptômes d’une maladie du foie ont tendance à être vagues. Ils peuvent inclure :

• Douleur abdominale haute.
• Nausées ou perte d’appétit.
• Fatigue et mal-être (sentiment généralement de fatigue et de malaise).

Quels sont les signes et symptômes d’une maladie du foie à un stade avancé ?

Vous pourriez commencer à remarquer davantage de symptômes lorsque votre fonction hépatique commence à décliner. Cela se produit aux derniers stades de la maladie du foie. L’un des premiers effets secondaires du déclin de la fonction hépatique est l’arrêt du flux biliaire dans les voies biliaires. Votre foie ne produit plus ou ne délivre plus efficacement la bile à votre intestin grêle. Au lieu de cela, la bile commence à s’infiltrer dans votre circulation sanguine. Cela provoque des symptômes spécifiques, notamment :

• Jaunisse (teinte jaune du blanc de vos yeux et de votre peau).
• Pipi de couleur foncée (urine).
• Caca de couleur claire (tabouret).
• Difficultés digestives, notamment avec les graisses.
• Perte de poids et perte musculaire.
• Haleine qui sent le moisi.
• Insuffisance cérébrale légère (encéphalopathie hépatique).
• Prurit (démangeaisons cutanées, mais sans éruption cutanée visible).

À mesure que la maladie du foie progresse, elle peut affecter votre flux sanguin, vos hormones et votre état nutritionnel. Cela peut se manifester de différentes manières. Vous pouvez observer des signes et des symptômes sur votre peau et vos ongles, tels que :

• Clous à la cuillère.
• Les ongles de Terry.
• Clubbing des ongles.
• Angiomes araignées.
• De minuscules points rouges sur votre peau (pétéchies).
• Petites bosses jaunes de dépôts graisseux sur votre peau ou vos paupières.
• Saignements et ecchymoses faciles.
• Paumes rouges de vos mains.

Vous pouvez observer des signes de fuite de liquides de vos vaisseaux sanguins et de leur accumulation dans votre corps, tels que :

• Abdomen gonflé (ascite).
• Gonflement des chevilles, des pieds, des mains et du visage (œdème).

Les symptômes de la maladie du foie chez les femmes peuvent inclure :

• Règles irrégulières (menstruations).
• Infertilité féminine.

Les symptômes de la maladie du foie chez les hommes peuvent inclure :

• Testicules rétrécis.
• Tissu mammaire masculin élargi.

Quelles sont les complications d’une maladie hépatique terminale ?

La maladie hépatique terminale fait référence à une cirrhose décompensée et à une insuffisance hépatique, lorsque votre foie a perdu la capacité de se régénérer et décline lentement. Les effets secondaires les plus importants de la maladie hépatique terminale sont l’hypertension portale et le cancer primitif du foie (carcinome hépatocellulaire). Les complications de ces deux affections sont les principales causes d’hospitalisation et de décès chez les personnes atteintes de cirrhose et d’insuffisance hépatique.

Hypertension portale

L’hypertension portale se produit lorsque des cicatrices dans votre foie compriment la veine porte qui le traverse. L’hypertension artérielle dans la veine porte amène votre corps à détourner le flux sanguin vers d’autres veines qui y sont connectées, qui deviennent élargies et étirées. Ces veines peuvent fuir, se briser et saigner. Les hémorragies internes provoquées par ces varices peuvent être soudaines, graves et mettre la vie en danger.

Les complications supplémentaires, bien que rares, comprennent :

• Rate hypertrophiée et hyperactive (hypersplénisme).
• Insuffisance respiratoire (syndrome hépato-pulmonaire).
• Insuffisance rénale (syndrome hépatorénal).

Cancer du foie

Bien que toutes les personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique ne soient pas atteintes d’un cancer primitif du foie (carcinome hépatocellulaire), la plupart des personnes atteintes d’un cancer du foie souffrent d’une maladie hépatique chronique. Le cycle d’inflammation, de réparation et de cicatrisation modifie les cellules hépatiques de manière à les rendre plus susceptibles de se transformer en cancer. Les prestataires de soins de santé pensent également que les virus de l’hépatite chronique, en particulier, peuvent interférer avec l’ADN de vos cellules hépatiques.

Quelles sont les causes des maladies du foie ?

Il existe plus de 100 types de maladies du foie, mais elles se répartissent en quelques sous-types. Les causes incluent :

• Infections virales. Les infections virales par hépatite qui deviennent chroniques peuvent provoquer une hépatite chronique, notamment l’hépatite B et l’hépatite C.
• Hépatite induite par l’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut provoquer une hépatite aiguë ou chronique. Si cela dure suffisamment longtemps, cela peut provoquer une cirrhose et une insuffisance hépatique.
• Hépatite toxique. Une surexposition chronique à des toxines, telles que des produits chimiques industriels ou des médicaments, peut provoquer une hépatite aiguë ou chronique.
• Maladie hépatique grasse non liée à l’alcool. Les conditions métaboliques associées à l’obésité, à l’hyperglycémie et aux lipides sanguins peuvent provoquer un stockage excessif de graisse dans votre foie, ce qui peut provoquer une inflammation (stéatohépatite non liée à l’alcool).
• Stase biliaire. Les affections congénitales (présentes à la naissance) qui obstruent ou bloquent l’écoulement de la bile dans vos voies biliaires peuvent provoquer une accumulation de bile et endommager votre foie, notamment l’atrésie biliaire et la fibrose kystique. Les causes non congénitales comprennent la sténose biliaire et les calculs biliaires.
• Maladies auto-immunes. Les maladies auto-immunes peuvent provoquer une inflammation chronique et des cicatrices dans votre foie ou vos voies biliaires, notamment une hépatite auto-immune, une cholangite biliaire primitive et une cholangite sclérosante primitive.
• Troubles métaboliques héréditaires. Les troubles qui provoquent une accumulation de produits toxiques dans votre sang, tels que la maladie du stockage du glycogène (GSD), la maladie de Wilson, l’hémochromatose et la maladie de Gaucher, peuvent provoquer des lésions chroniques du foie.
• Maladies cardiovasculaires. Les affections qui affectent le flux sanguin vers et depuis votre foie, notamment le syndrome de Budd-Chiari, l’ischémie, les maladies artérielles et l’insuffisance cardiaque droite, peuvent provoquer des lésions hépatiques chroniques.

Quels sont les facteurs de risque de contracter une maladie du foie ?

Vous pourriez être plus susceptible de souffrir d’une maladie du foie si vous :

• Buvez beaucoup d’alcool.
• Utilisez des médicaments intraveineux.
• Utilisez des analgésiques comme l’aspirine ou l’acétaminophène
• Vous souffrez du syndrome métabolique.
• Sont régulièrement exposés à des produits chimiques toxiques.
• Sont régulièrement exposés au sang ou aux liquides organiques d’autrui.

Comment tester une maladie du foie ?

Un médecin vérifiant une maladie du foie commencera par vous examiner physiquement. Ils rechercheront des signes visibles et vous poseront des questions sur vos symptômes. Ils peuvent également vous poser des questions sur votre alimentation, votre mode de vie et vos antécédents médicaux. Enfin, ils utiliseront des tests de laboratoire et des examens d’imagerie pour rechercher une maladie du foie. Ceux-ci peuvent inclure :

• Prises de sang. Un panel de tests de la fonction hépatique peut montrer des signes de maladie du foie, la gravité de la maladie du foie et une insuffisance hépatique. Ceux-ci mesurent les produits hépatiques tels que les enzymes hépatiques, les protéines et les taux de bilirubine dans votre sang. Les analyses de sang peuvent également indiquer une inflammation, des maladies spécifiques ou des effets secondaires, comme une diminution de la coagulation sanguine.
• Tests d’imagerie. Une échographie abdominale, une tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent montrer la taille, la forme et la texture de votre foie. Cela peut révéler une inflammation et un gonflement, des excroissances et une fibrose.
• Élastographie. Un type spécial de test d’imagerie appelé élastographie utilise la technologie des ultrasons ou de l’IRM pour mesurer le niveau de raideur ou de fibrose de votre foie.
• Endoscopie. Si votre médecin a besoin de voir l’intérieur de vos voies biliaires, il devra peut-être utiliser un type d’imagerie endoscopique. L’endoscopie consiste à faire passer une petite caméra (endoscope) dans votre tractus gastro-intestinal supérieur. À partir de l’endoscope, ils peuvent utiliser EUS ou ERCP pour voir vos voies biliaires.
• Imagerie de médecine nucléaire. Une analyse nucléaire du foie et de la rate utilise une caméra gamma pour détecter un traceur radioactif (inoffensif) injecté dans votre corps. La façon dont votre foie absorbe le traceur mettra en évidence les zones qui ne fonctionnent pas normalement.
• Biopsie du foie. Une biopsie du foie est une procédure mineure consistant à prélever un petit échantillon de tissu de votre foie pour le tester en laboratoire. Un professionnel de la santé peut généralement prélever l’échantillon à l’aide d’une aiguille creuse. Vous pourriez avoir besoin d’une biopsie du foie pour rechercher un cancer ou confirmer une cirrhose et aider à en déterminer la cause.

Comment traiter une maladie du foie ?

Certains types de maladies du foie nécessitent des traitements médicaux spécifiques. Par exemple, les antiviraux traitent l’hépatite virale, tandis que les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs traitent les maladies auto-immunes. Mais dans de nombreux cas, les changements de mode de vie constituent le traitement principal de la maladie du foie. Réduire la charge toxique sur votre foie est important pour tout type de maladie du foie, mais essentiel pour celles causées par un stockage excessif de graisse, l’alcool ou d’autres toxines.

Cependant, une détection précoce est essentielle pour traiter efficacement les maladies du foie avant que des dommages permanents ne surviennent. Malheureusement, tout le monde ne découvre pas une maladie du foie à temps pour inverser son évolution. Si vous souffrez déjà d’une cirrhose ou d’une insuffisance hépatique, vous pourriez avoir besoin de traitements supplémentaires pour des complications telles que l’hypertension portale ou le cancer du foie. Votre foie pourrait ne pas être en mesure de récupérer et vous pourriez éventuellement avoir besoin d’une greffe du foie.

La maladie du foie peut-elle être inversée ?

La maladie du foie peut être inversée dès les premiers stades si vous et votre équipe soignante êtes en mesure d’éliminer ou de gérer efficacement la cause. Cela dépend de la cause et de la manière dont elle est traitable. Une fois que vous avez une cirrhose, vous ne pouvez pas annuler les cicatrices déjà faites, mais vous pourrez peut-être prévenir d’autres dommages ou les ralentir. L’insuffisance hépatique chronique n’est pas réversible, même si sa progression peut prendre des années.

La maladie du foie est-elle curable ?

De nombreux types de maladies du foie sont curables. Les maladies hépatiques toxiques et liées à l’alcool peuvent s’améliorer lorsque vous n’êtes plus exposé à la toxine. Les changements de régime alimentaire et de mode de vie peuvent soulager la stéatose hépatique non liée à l’alcool. D’autres types de maladies du foie ne peuvent pas être guéries, mais elles sont souvent gérables avec des médicaments. Certaines maladies héréditaires, maladies auto-immunes et infections virales peuvent nécessiter un traitement à vie.

Comment puis-je réduire mon risque de maladie du foie ?

Vous pouvez contribuer à prévenir les maladies du foie en :

• Se faire vacciner. Des vaccins sont disponibles pour prévenir les hépatites virales A et B.
• Pratiquer une bonne hygiène. Le lavage des mains après être allé aux toilettes, la manipulation sécuritaire des aliments et l’utilisation sécuritaire des aiguilles peuvent aider à prévenir la propagation des infections.
• Boire de l’alcool avec modération et prendre des médicaments comme indiqué. Si vous souffrez d’un trouble lié à l’usage de substances (TUS), le traitement peut aider à prévenir l’hépatite toxique.
• Gérer les facteurs métaboliquescomme vos lipides sanguins et votre glycémie. Un professionnel de la santé peut vous aider.

Comment dois-je prendre soin de moi si je vis avec une maladie du foie ?

Si vous souffrez d’une maladie du foie, vous pouvez prendre soin de votre foie en :

• Maintenir une alimentation saine. Privilégiez les aliments entiers, riches en plantes et en protéines maigres.
• Maintenir un IMC (indice de masse corporelle) sain. Votre professionnel de la santé peut vous conseiller.
• Éviter la consommation d’alcool, de tabac et de drogues en vente libre. Demandez à votre médecin des ressources pour vous aider à arrêter de fumer.
• Prendre des médicaments uniquement selon les instructions. Discutez toujours de tout nouveau médicament avec votre fournisseur.
• Se protéger des infections. Pratiquez une bonne hygiène et des relations sexuelles protégées pour éviter des charges supplémentaires sur votre foie.
• Suivre vos rendez-vous médicaux. Faites vos dépistages réguliers pour détecter rapidement les complications.