Le virus de l’hépatite A (VHA) appartient au genre Hepatovirus de la famille des Picornaviridae. Quatre génotypes (I, II, III et VII) sont d’origine humaine et 3 (IV, V, VI) sont d’origine simienne. Les génotypes I et III sont les génotypes les plus répandus identifiés chez l’homme. De nombreuses épidémies d’infection aiguë par le VHA dues aux génotypes I et III se sont produites chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (activité homosexuelle) et utilisant des drogues interdites. Cependant, aucun rapport n’est disponible sur l’incidence du VHA dû aux baisers.
Le VHA peut-il vraiment survivre dans la salive ?
Des études de recherche ont montré que le VHA était détecté dans la salive de cinq des six patients gravement infectés par le VHA dans le sang. Cela a été prouvé dans des études animales menées par Purcell et al., 1984. Il a démontré que le virus infectieux dans la salive était de 2 à 3 logs inférieur aux titres de virus dans le sérum et de 5 à 8 logs inférieur aux titres dans les selles. Ses expériences ont en outre montré que le virus infectieux est excrété dans la salive pendant la période d’incubation et au début de la phase aiguë et que l’ARN du VHA peut être détecté dans la salive à partir de 6 heures après l’inoculation jusqu’à plusieurs semaines après l’apparition de l’hépatite.
L’hépatite A peut-elle se transmettre par le baiser ?
La salive des patients gravement infectés par le VHA peut être contagieuse. Bien que des rapports aient démontré la présence du VHA dans le liquide buccal, l’incidence et la transmission du VHA par la salive restent encore controversées. La relation entre la détection du VHA et l’infectiosité n’est pas encore établie et, afin d’évaluer le risque potentiel de transmission du VHA par la salive chez les patients en phase aiguë précoce ou en période de convalescence, il serait intéressant de mener des études expérimentales d’infection sur des modèles animaux.
Certains risques d’exposition
Embrasser régulièrement en saluant une personne ne l’exposera pas au risque d’infection par le VHA. Cependant, les plaies ouvertes dans la bouche et le contact avec des liquides infectieux (relations sexuelles vaginales, anales ou orales) peuvent augmenter le risque d’exposition au VHA. Le sexe protégé réduit considérablement ou ne mettra pas un individu à risque de contracter une MST.
Mais généralement, le VHA se transmet d’une personne à l’autre en mettant dans la bouche quelque chose qui a été contaminé par les selles (excréments, excréments) d’une personne infectée par le virus de l’hépatite A. Ce type de propagation est appelé “voie fécale-orale”. Une personne peut également être infectée en buvant de l’eau contaminée par le VHA ou en buvant des boissons réfrigérées avec de la glace contaminée par le virus. Les aliments, l’eau et la glace contaminés peuvent être des sources importantes d’infection pour les voyageurs dans de nombreuses régions du monde.
Combien de temps faut-il pour montrer des signes de maladie après une infection par le VHA ?
Si une personne est infectée par le VHA, il faut 2,5 à 5 semaines pour montrer les premiers symptômes. Les symptômes n’existent pas plus de deux mois. Il ne provoque que des cas aigus et aucun cas chronique n’a été signalé jusqu’à présent. Dans la plupart des cas, les symptômes réapparaissent après 9 à 12 mois et cette condition est appelée hépatite A récurrente.
Conclusion
Il existe des preuves solides de l’existence et de la survie du VHA dans la salive des personnes infectées par le VHA. Cependant, aucune preuve n’existe sur la transmission du virus par le baiser. Les experts croient fermement que le risque de transmission de cette maladie par la salive est extrêmement faible. Si des plaies ouvertes existent dans les deux parties, comme une maladie des gencives, cela peut augmenter le risque ou le taux de transmission. La personne qui transmet le VHA doit avoir une charge virale supérieure à un million dans les fluides oraux.
