De nombreuses études ont examiné la sécurité du glyphosate, un pesticide présent dans le populaire désherbant Roundup. La recherche a établi un lien entre le glyphosate et les maladies rénales, les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), le cancer et d’autres problèmes de santé graves.
Aujourd’hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs italiens suggère que ce produit chimique pourrait augmenter le risque de cancer chez les rats.
Le glyphosate lié aux tumeurs chez le rat
Dans l’étude, publiée dansSanté environnementale, les chercheurs ont administré l’une des trois formulations de glyphosate à des rats de laboratoire avant leur naissance. Les doses ont été fixées à 0,5, 5 et 50 mg/kg de poids corporel par jour pendant deux ans, des niveaux qui correspondent à ce que les agences de réglementation européennes considèrent actuellement comme sûrs.
À la fin de l’étude, les rats exposés au glyphosate présentaient des taux plus élevés de tumeurs cancéreuses et non cancéreuses dans divers organes par rapport au groupe témoin. Les chercheurs ont également enregistré 40 % des décès liés à la leucémie chez les rats de moins d’un an, ce qui est comparable à l’âge de moins de 35 à 40 ans chez les humains.
“Nous avons observé l’apparition et la mortalité précoces d’un certain nombre de cancers malins rares, notamment la leucémie, les tumeurs du foie, des ovaires et du système nerveux”, a déclaré Daniele Mandrioli, PhD, directeur du centre de recherche sur le cancer Cesare Maltoni en Italie et chercheur principal de l’étude, a déclaré dans un communiqué.
Les résultats d’une étude sur les rats peuvent-ils s’appliquer directement aux humains ?
Les rats sont couramment utilisés comme remplaçants des humains dans la recherche préclinique, selon Philip Landrigan, MD, co-auteur de l’étude et directeur du programme pour la santé publique mondiale et le bien commun au Boston College.
Il a déclaré que les décès liés à la leucémie chez les jeunes rats peuvent indiquer des risques potentiels pour les enfants.
Cependant, l’exposition au glyphosate chez l’homme est généralement des milliers de fois inférieure aux doses utilisées dans l’étude.
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Pourquoi les agences de réglementation ne sont pas d’accord sur la sécurité du glyphosate
En 2020, l’Environmental Protection Agency (EPA) a publié une décision provisoire sur la sécurité du glyphosate.L’agence a déclaré que le glyphosate ne présentait « aucun risque préoccupant pour la santé humaine lorsqu’il est utilisé conformément à son étiquette actuelle » et qu’il était « peu probable qu’il soit cancérigène pour l’homme ».
L’EPA, qui évalue les pesticides pour garantir leur sécurité lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions, a ensuite retiré cette décision à la suite d’une contestation judiciaire.
Alors que certaines agences européennes ont également jugé le glyphosate sans danger, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une division de l’Organisation mondiale de la santé, a classé le glyphosate comme « probablement cancérigène pour l’homme » en 2015.
D’après un document de synthèse de 2019, ces désaccords entre les agences proviennent de trois différences clés dans la manière dont les données ont été évaluées :
- L’EPA s’est appuyée principalement sur des études réglementaires non publiées commandées par Monsanto – le fabricant du Roundup – dont 99 % n’ont montré aucun risque, tandis que le CIRC s’est appuyé sur des études évaluées par des pairs, dont 70 % ont fait état d’associations positives avec le cancer.
- L’EPA a évalué le glyphosate de manière isolée, tandis que le CIRC a examiné la formulation complète utilisée dans des produits comme le Roundup, qui comprend d’autres ingrédients potentiellement nocifs.
- L’EPA s’est concentrée sur l’exposition alimentaire générale résultant d’utilisations alimentaires légales, tandis que le CIRC a également examiné des expositions professionnelles plus élevées.
Réduire l’exposition au risque de glyphosate
Le glyphosate est le pesticide le plus largement utilisé dans le monde, et des traces peuvent persister sur les cultures et se retrouver dans des produits alimentaires tels que les céréales et les pâtes, selon l’Environmental Working Group (EWG), un organisme de recherche à but non lucratif.
L’EWG recommande les actions suivantes pour réduire l’exposition aux pesticides :
- Lorsque cela est possible, achetez des versions biologiques des produits. Vous pouvez envisager des options surgelées, qui sont souvent plus abordables.
- Certains produits non biologiques peuvent également ne contenir aucun résidu de pesticide détectable. Les ananas, le maïs sucré, les avocats, la papaye et les oignons contiennent certaines des plus faibles quantités de résidus de pesticides, selon les tests d’EWG.
De plus, vous pouvez rechercher des étiquettes « sans résidus de glyphosate » sur les produits emballés, a déclaré Wesley McWhorter, DrPH, diététiste à Napa, en Californie, et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique.
McWorter conseille également de limiter ou d’éviter l’utilisation de désherbants chimiques à la maison pour réduire votre exposition.
Ce que cela signifie pour vous
Des recherches récentes reliant le glyphosate, un ingrédient désherbant courant, au cancer chez le rat soulèvent de nouvelles inquiétudes quant à sa sécurité pour les humains. Pour réduire votre exposition, envisagez de choisir des produits biologiques, d’éviter les herbicides chimiques dans votre jardin et de vérifier les aliments emballés pour les étiquettes « sans résidus de glyphosate ».
